傳召太監(jiān)前腳離開(kāi)，吉安所外的通傳太監(jiān)便進(jìn)來(lái)稟報(bào)，亡貴妃兄長(zhǎng)程北夔攜家眷前來(lái)吊唁。

　　程北夔在東川郡任州團(tuán)練副使，山水迢遙，一路趕來(lái)錯(cuò)過(guò)了朝臣集中吊唁的時(shí)辰。考慮到姻親的特殊關(guān)系，承德帝便點(diǎn)頭同意他入殿吊唁。

　　程北夔帶領(lǐng)家眷一行七人入殿后，先到承德帝跟前行了跪拜大禮。

　　“起來(lái)吧，趁還未封棺，你們還可見(jiàn)貴妃最后一面。”承德帝揮了揮手，一臉疲憊道。

　　“陛下，臣此番返京，除了吊唁貴妃，還有要事稟報(bào)。”程北夔跪地不起。

　　“何事？”

　　“臣斗膽將福國(guó)長(zhǎng)公主帶回了京都。”

　　“金瑤？！”承德帝聞言一驚，“她此刻人在哪兒？”

　　“父皇——，不孝女兒金瑤叩拜父皇、母后！”程北夔身后一個(gè)官眷打扮的女子突然伏地拜下。

　　“金瑤，你是金瑤——？”一聽(tīng)見(jiàn)金瑤的聲音，趙皇后就愣住了。她睜大了眼睛分辨，眼前的女子卻又分明不是金瑤。

　　“母后已經(jīng)不認(rèn)得女兒了嗎？”金瑤跪行了幾步，撲到趙皇后身前，哭泣道：“女兒嫁去西犁后，全身就一直長(zhǎng)疹子，如今這幅樣子只怕會(huì)嚇著父皇母后，沈公子便請(qǐng)人替女兒易了容……”

　　趙皇后疑惑的拉起她前前后后看了一圈，待終于辨認(rèn)出金瑤，便猛一把抱住她，母女倆抱頭痛哭起來(lái)。

　　“這究竟是怎么回事？之前我們收到傳信，說(shuō)你歸朝途中遇害了……”

　　聽(tīng)承德帝問(wèn)話(huà)，金瑤慢慢收了哭聲，將沈著喬裝潛入西犁夏宮，以易容術(shù)將自己替換出宮后，帶著自己一路穿越胭脂洲，經(jīng)蘆城繞東川輾轉(zhuǎn)回京的艱辛歷程講了出來(lái)。

　　“你說(shuō)的沈公子是……？”

　　“父皇，這位沈公子就是潛入西犁營(yíng)救女兒的大恩人。”金瑤將立在程北夔身后的沈著請(qǐng)了出來(lái)，一臉感激道。

　　“鎮(zhèn)西軍儒林郎沈著見(jiàn)過(guò)陛下、娘娘。”沈著伏地再次行禮。

　　“你是鎮(zhèn)西軍的人？”趙皇后一臉震驚。

　　“回娘娘，下官受三殿下安排，喬扮脂粉商潛入西犁接應(yīng)長(zhǎng)公主回朝。為擺脫西犁追兵及永安奸細(xì)，下官便自作主張帶著公主一路繞行回朝，這一路讓公主吃苦了，也著實(shí)讓陛下和娘娘擔(dān)心了。”說(shuō)罷，沈著又朝凌勵(lì)躬身道：“下官未能在約定時(shí)間內(nèi)回營(yíng)，還請(qǐng)殿下治罪。”

　　“你若按原計(jì)劃回營(yíng)，只怕金瑤皇姐就見(jiàn)不到父皇和母后了。”凌勵(lì)上前拍了拍他的肩膀，“幸虧你及時(shí)發(fā)信提醒軍中有奸細(xì)，讓我找出了奸賊。”

　　“鎮(zhèn)西軍中竟然有奸細(xì)？”一旁的程北夔詫異道。

　　“程團(tuán)練有所不知，三殿下怕長(zhǎng)公主在西犁受苦，早在鎮(zhèn)西軍和兀術(shù)駁交手前就派出人馬去庫(kù)蘇王庭接公主，誰(shuí)料鎮(zhèn)西軍中匿藏了叛徒，在接應(yīng)隊(duì)伍快要回營(yíng)前走漏了風(fēng)聲，讓兀術(shù)駁的人又將公主截了回去。之后，三殿下便又再次派下官前去接應(yīng)，下官深入庫(kù)蘇王庭，才得知前一次是有內(nèi)應(yīng)出賣(mài)了接應(yīng)隊(duì)伍……”說(shuō)著，沈著又問(wèn)向凌勵(lì)，“卻不知殿下是如何找出奸細(xì)的？”

　　“收到你的來(lái)信后，我故意說(shuō)公主在返程途中需要接應(yīng)，陪戎校尉趙棟主動(dòng)請(qǐng)纓前往接應(yīng)。我便派出驍騎營(yíng)的人跟蹤，發(fā)現(xiàn)他不費(fèi)一兵一卒輕易就通過(guò)了木塔克哨卡，并在哨卡前八十里地伏擊了由駱耿護(hù)送的假公主一行，伏擊后向京都方向發(fā)出了飛鴿傳書(shū)。”

　　“難怪我和長(zhǎng)公主一入京，便聽(tīng)聞長(zhǎng)公主途中被鎮(zhèn)西將軍派去的人殺了，原來(lái)是他傳回的信。”沈著一臉后怕道，“也幸虧殿下妙計(jì)識(shí)破了趙棟，否則后果不堪設(shè)想。”

　　凌勵(lì)與沈著在這一來(lái)一回的問(wèn)答間，便將營(yíng)救福國(guó)長(zhǎng)公主的來(lái)龍去脈說(shuō)清楚了。一旁的趙皇后卻給聽(tīng)愣住了。她和凌崇設(shè)下巫蠱之計(jì)謀殺程昭儀，原本就是為了替金瑤報(bào)仇，卻未料到金瑤竟是被凌勵(lì)派去的人舍生歷死救回的！

　　“那趙棟是什么來(lái)歷？”一旁默聽(tīng)許久的承德帝開(kāi)口問(wèn)道。

　　“回父皇，他是鎮(zhèn)西軍組建之初從禁軍中抽選的骨干。具體什么來(lái)歷，兒臣不太清楚。兒臣將他拘押審訊時(shí)，他到硬氣得很，只說(shuō)了此舉是要報(bào)永安貴人大恩后，便撞柱自戕了。”

　　“如果臣沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，這趙棟早年是輔國(guó)將軍麾下的一員強(qiáng)將……”程北夔遲疑道。

　　“輔國(guó)將軍？”承德帝頓時(shí)黑了了臉色。輔國(guó)將軍鐘季舒是太子岳丈，年初太子就因在鎮(zhèn)西軍中安插眼線(xiàn)被罰禁足半年，沒(méi)想到太子不思悔改，為了嫁禍凌勵(lì)竟又派出奸細(xì)算計(jì)自己一母同胞的皇姐。再又聯(lián)想到凌勵(lì)回京途中被夜雨閣殺手追殺之事，頓時(shí)便坐不住了，“來(lái)人，去將太子請(qǐng)來(lái)！”

　　“陛下，臣妾有罪！”

　　承德帝一提到太子，趙皇后便突然跪地請(qǐng)罪。她自知巫蠱之事本就莫須有，若承德帝認(rèn)真追查起來(lái)，非但自己難逃干系，更會(huì)牽扯到太子凌崇。與其這樣，不如她將此事全部承擔(dān)了，保下太子。

　　“皇后何罪？”

　　“陛下，程昭儀之死確系臣妾所為。臣妾聽(tīng)人說(shuō)是三皇子為謀取戰(zhàn)功派人殺了金瑤，悲痛之下，以巫蠱之事處死程昭儀泄憤。臣妾愚昧無(wú)知、沖動(dòng)妄為，辜負(fù)了陛下的厚愛(ài)，也對(duì)不起無(wú)辜的程昭儀，臣妾愿領(lǐng)罪受罰……”趙皇后并不知曉承德帝要召見(jiàn)太子的真正原由，只以為是巫蠱之事行將敗露，便將全部責(zé)任盡數(shù)攬?jiān)诹俗约侯^上。

　　金瑤聽(tīng)聞她因一個(gè)謠傳的假消息便設(shè)計(jì)殺害了程昭儀，一臉?lè)艘乃迹哼@還是自己那個(gè)慈愛(ài)寬仁的母后嗎？

　　親耳聽(tīng)趙皇后道出母親遇害的原由，凌勵(lì)一掌拍在身旁放置的一尊祭祀玉貔貅上，那貔貅頃刻間便碎作了一堆齏粉。殿內(nèi)眾人都愣了一下，徐貴妃更是嚇得連退了好幾步。

　　“陛下，巫蠱之事系臣妾一人所為，請(qǐng)陛下重罰臣妾，肅正宮闈。”趙皇后見(jiàn)承德帝已是面帶怒色，唯恐他遷怒太子，便又伏拜在地強(qiáng)調(diào)此事只是自己一人所為。

　　承德帝難以置信的看著跪在自己眼前的趙皇后。她主掌中宮多年，向來(lái)仁和嫻靜、沉穩(wěn)得體，又誕下了南越的長(zhǎng)公主和皇長(zhǎng)子，于江山社稷有功，便是那日沖撞御書(shū)房辱罵大臣，他也體諒她愛(ài)女心切只是訓(xùn)斥一番了事，沒(méi)想到她竟能做出如此瘋狂出格之事！！！