楊李兩家先前出兵對峙，頻繁操演，爭鋒之勢日重，但畢竟不曾走出自家地界，與民無礙。如今兩軍聯手渡河，兵臨水北，局勢之危已非陸家所能遮掩，來往行商源源不斷地將消息帶往各地，一時間，戰云籠罩，悅城人人自危。
陸遜加緊備戰，戰略物資來往調度頻繁，兩萬大軍組成的先頭部隊，第一時間向陵川城挺進，北方諸城巡守，各地家族私兵，源源不斷地趕往悅城集結。大戰似乎一觸即發。
但楊李兩家，卻仿佛成了一只戲弄耗子的貓，屯駐于水北的大軍始終一步不進，后續部隊接二連三地渡過穆水河，短短一周，兩家聯軍數量已經突破十二萬。兩方的兵力差距讓陸遜隱隱有些承受不住，為求保險，她斷然下令，命陸家六萬水軍棄船登岸，隨時準備陸戰。
如此形勢，讓姜云也有些蛋疼，若非身板嗓門不濟，他真想趕去泗水城頭，大喝一聲：戰又不戰，退又不退，卻是何故！媽了個巴子，吼死一個算一個！
在這不安的局勢下，時光飛逝，一個月后水北迎來了一件大事，陸遜的十九歲生日到了。如今戰事一觸即發，家族命運尚且不知，她哪來的心思過生日，但在姜云一番勸說下，思慮再三，陸遜最終決定，不但要辦，且得大辦特辦，最好弄得人盡皆知。
戰時辦生日，何嘗不是一種自信的表現。她要借此穩定水北人心，震懾楊李聯軍。
雖然只是一個小生日，但陸遜身份的特殊性，終將其提高到了一場政治作秀的高度，依附于陸家各大勢力的首領一個不漏地到場了，一大清早，陸府便涌入了上千號人。
臨近正午，陸家大擺筵席。如姜云這般身份，自然是沒資格上桌的，不過他也不是正兒八經的陸府下人，用不著忙前忙后，端菜送酒，倒也樂得清閑。
前院人來人往，太過嘈雜，姜云想了想，干脆向后院廂房走去，從自個屋中取出早已準備好的生日禮物，端著跑去了養心屋。入屋一瞧，空空如也，陸遜竟然不在。話說前廳席間也沒看見過她，姜云愣了愣，徑直向荷花池趕去。
果然，還是那個草坪，還是那道背影，甚至，還是那個姿勢。這丫頭，近日怕是承受了不小的壓力。姜云暗暗一嘆，走至陸遜跟前，一屁股坐了下去。“前面正吃的熱火朝天呢，一個人躲在這干嘛？”
“我想靜靜。”
“嗨！多大的事，您等著，我這就去給你把靜靜找來！”
“別鬧。”姜云剛站起身，就被陸遜拉著重新坐了下去。“陪我坐坐。”
“不去用膳？迎客便忙了一上午，好歹吃點。”
“沒胃口。”
“那正好。”姜云將身邊包裹提起，置于腿上，緩緩打開道：“嘗嘗這個，我親手做的，給你的生日禮物。”
陸遜用眼角瞟了姜云一眼。“送吃的禮物？你可真夠小氣的。早些時候，趙俊人都送了我一個翠玉鐲子，你送這東西，也好意思？”
“一個破鐲子，哪能跟我這蛋糕比，我送你的禮物，全世界都找不出第二份！嗨！你別這眼神瞅我，雖然這賣相可能不是很漂亮，沒模具也怨不得我，可這味道確實不錯。”姜云邊說邊取出小勺，小心翼翼地挖下一塊，遞到陸遜嘴邊。“來，嘗嘗。”
陸遜無奈一嘆，張嘴抿了一口。“太甜。”
“哎呀！忘了個事。”姜云突然想起了什么，一拍大腿，隨后輕咳一聲，一本正經地開口唱道：“祝你生日快樂，祝你生日。。。喂，你這是什么眼神？”
陸遜一臉古怪地看著他。“我不就說了一句太甜么？你這一言不合就唱歌，不合適吧。”
“。。。”
“怎么了？”
“您要說話不這么損，咱們還能當朋友。”
兩人一陣沉默。
許久后，陸遜輕聲道：“謝謝。”
“謝什么？”姜云一笑。
陸遜搖了搖頭，凝視湖面，淡淡說道：“那一夜我們之間說的話，可還記得？”
“當然。”提起那一夜，屁股就疼，想忘也忘不了啊。
“楊李聯軍壓境，雖尚未進攻，但這幾日，壓力已讓我喘不過氣，我知道，一旦他們聯合出擊，我陸家或能抵擋一陣，但絕無勝算，水北最終會落入他們手中，屆時，陸家也不存在了吧。”
“或許吧。”
陸遜忽然轉過頭，認真地凝視著姜云的眼睛。“正如那時所言，如今于我陸家來說，天已破了一個窟窿，隨時可能傾塌。姜云，這天，你能不能幫我補上？”
“不能。”
“是么。”見他想也不想就一口回絕，陸遜不由神色一暗。
“除非。。。你給我笑一個。”前車之鑒啊！任憑姜云膽子再肥，此刻也不敢輕易吐露“大爺”二字了。
見他又來，陸遜嗔道：“跟你說正事呢！”
“我說的也是正事。”姜云正色道：“陸家與我無恩無情，不拖不欠，陸家存亡，與我何干？我姜云行事，向來事事算計，斤斤計較，從不做那賠本的買賣。我不是圣人，反而是一個極為現實的小人。但小人也是人，對家人，對朋友，我從不去算是賺是賠。今日大小姐既然開口，我自然愿意幫你，我當你是朋友。但倘若大小姐始終將自己藏于冷面之下，姜云便如霧里看花，如此這般，談何交心？”
“我。。。不會笑。”
“你會！”姜云看了她一眼，道：“我曾與陸老爺有過一番長談，他告訴我，曾經的你會笑，愛笑，曾經你的。。。”
“那是曾經！”陸遜聲音陡然升高，打斷姜云后又沉默許久，低聲呢喃著：“曾經的我，有父親疼，有母親愛，無憂無慮。每日只需考慮吃什么，穿什么，大哥游玩回來會帶什么禮物給我。可是，父親病了，死了！母親傷心欲絕，不久之后也撇下我，隨父親而去。爺爺素有痼疾，操勞不得。大哥性子輕浮，二哥嗜文如命，皆非當家之人，十四歲，我十四歲起，便要一個人支撐著這個家。姜云，你十四歲的時候在干嘛？”
“。。。”姜云老臉一紅，沒敢吱聲。十四歲？容他想想，那會該是初中一年級，干嘛？還用問嗎？上學的時候扯扯女同學的辮子調戲一番，要不就是和哥們一起干群架，放學之后找個網吧搓上幾小時。嗨！不想了，橫豎沒干過什么人事就對了。
“我哭過，鬧過，可這些事，我不做又有誰來做？傳來的公文，我只能邊哭邊批，沒有人可以商量，沒有人可以依靠。楊李虎視眈眈，提督步步緊逼，我斗不過他們，我怕只要自己展現出一絲一毫的軟弱，他們就會一起撲上來，將陸家啃地骨頭都不剩。從那時起，陸熏就已經死了，我是陸遜！是陸家掌印，是水北之主。只有放棄了喜怒哀樂，我才能保住陸家。”
“可你終究是一個女人。”
“是啊。”陸遜一臉冷漠地說道：“我已十九了，莫說豪門貴族，即便是普通百姓之家的女兒，到了這個年齡，也早該談婚論嫁了。每年上門提親的青年才俊，多不勝數，但我卻無一敢應。有能耐的，我恐他圖謀陸家，無能耐的，要來何用？你當連戰的心思我不知曉么？我若嫁他，今后這水北，是姓陸，還是姓連？姜云，莫要再逼我，我有我的苦處。”
話說到這，她也失去了繼續聊天的興趣，站起身拍了拍裙裾。“你若愿意幫忙，我便承你的情，你若不愿，那我就靠自己撐住。”
看著陸遜孤零零的背影漸漸遠去，姜云雙眼微微瞇起，終是狠下了心腸。
大小姐，若你堅持要當陸遜，我絕不出手相助。若你愿意做回陸熏，那我姜云，便為你撐起一片天又如何！夷州之地，不容二虎，除非，其中一個甘愿雌伏。