離開苗家，姜泰牽著馬漫步在洛陽街中，想要去北軍，需要前往未央宮以北，也就是出了洛陽北門之后，還需要走一段距離，才能看到北軍軍營。
之所以這里叫北軍，也是因為它們位于未央宮以北的緣故。
可不知為什么，姜泰心里總是覺得別別扭扭的，也許是那個苗芯的忽然殺出，亦或者苗蕓在臨走時那矛盾的眼神，總而言之，姜泰心中始終有股不安的感覺。
但不可否認，苗芯的那段舞曲始終在姜泰的腦中揮之不去，那雪白的肌膚和紅色的衣裙更讓舞蹈增添色彩，想到她的那段舞蹈，姜泰忍不住拿起了手中的劍。
一個紅色的劍穗十分顯眼，這是苗蕓還給自己之后忽然多上去的，可姜泰并不知道，這個劍穗到底是苗芯還是苗蕓裝上去的。
而這個劍穗，又代表什么呢？
穿過熙熙攘攘的人群，未央宮正門就在前方不遠處，可姜泰卻不能從這里繞過，他必須拐過另一條街道，轉走北門才能出城。
道路還有很遠，姜泰索性放下心中的煩惱，翻身上馬，從馬袋里拿出馬鞭，猛然抽打在馬屁股上，向著西面狹窄的街道疾馳而去。
……
北軍中尉營駐有三千軍馬，是北軍中最精銳的部隊之一，這三千人多是步兵，其中還有五百騎兵，是由嚴巖親自訓練，號稱鐵騎，所向披靡。
而北軍的營盤坐落在未央宮以北，地處平原，也是扼守北路的要點之一。
中尉營外有四處哨塔，騎兵往來馳騁，巡視方圓五里以內的每一寸土地，而此時的姜泰離開洛陽城后，便一路打馬，飛奔而來，剛剛穿過位于東面的越騎營，轉走一條寬闊的大路，便隱隱看到了中尉營高大的營門。
四周的哨塔早已發現了姜泰的出現，一名弓箭手在哨塔上敲響了銅鑼，很快，一隊約有十人的騎兵隊急匆匆向這個方向趕來，很快就把姜泰圍在了中心。
“什么人？竟敢擅闖中尉營？”為首一名騎兵朗然大喝。
此人身穿皮甲，一看就是管事的，姜泰慌忙把龍吟槍掛在馬鉤上，青玄劍挎在腰間，這才抱拳施禮：“請幫忙轉達，我是新任屯騎營軍司馬，特來中尉營報道，領取通牒。”
“可有憑證？”
“我這里有尚書臺開出的赴任文書，可以交給中尉大人。”姜泰說著話，已經把文書從懷里拿出，遞給了那名管事的，那人接過后用手掂了掂，而后道：“隨我來吧。”
幾名騎兵非常警惕的跟在姜泰馬后，姜泰則跟著那人來到中尉營，入了營門，滿眼都是營帳，營帳布置得井井有條，中間有無數條過道，可供士兵來回通行。
從入營之后，姜泰就不能再騎馬了，他把戰馬交給守營士兵后，一直向東，不多時來到了中軍大帳，這里用鹿角隔離營帳，形成一道屏障，那名管事的軍人聲音粗獷，冷然道：“你在這里等著，我這就去稟告中尉大人。”
那人快步走入大帳，姜泰四處望了望，除了十幾名身材魁梧的軍人把守營帳外，這里還有幾個兵器架子，上面各種兵器琳瑯滿目，在中軍營帳側面，一桿纛旗高高飛揚，上面一個顯赫的‘嚴’字，用黑筆書寫，十分霸氣。
而就在姜泰兀自閑逛的時候，中軍大帳旁響起了一名士兵的高喝聲：“中尉大人有令，命姜泰入營參拜。”
這一聲吼，姜泰立刻向內走去，走到營帳口，姜泰停住腳步，用手整理一下衣服，這才大步走了進去。
帳內光線昏暗，姜泰大步走入大帳后，沒敢四處張望，非常謹慎的走到文案前施一禮：“在下姜泰，赴任屯騎營軍司馬一職，特來中尉大人這報道。”
姜泰說的非常恭謹，大帳里安靜了一會，似乎中尉嚴巖并沒有聽到他說話，他靜靜的等了一會，還是沒有動靜，便準備再說點什么，卻在這時，帳內響起一人渾厚的聲音：“小子不必多禮。”
姜泰如蒙大赦，道一聲謝，起身看去，只見文案后面，一人身穿白色寬袍，手里提著竹簡，似乎之前他一直在看書。
此時那人也在打量姜泰，兩人彼此對視了一會，那人才問道：“你是徐州刺史姜桓的兒子？”
“正是。”
“呵呵，你父親治軍一方，不知道你得了他什么真傳？”這句話倒像是一句玩笑話，但是軍中無戲言，嚴巖既然這么說，必然有所指，姜泰猶豫了一會，而后答道：“不敢欺瞞將軍，我除了有一身蠻力，會一些武藝外，從小被父親管束，看的多是六韜，武略，孫子之類的書。”
說到這，姜泰故意頓住話頭，他望了一眼嚴巖，見他還在注視自己，便繼續說道：“春秋，戰國策等書我也常看，只是，我生平酷愛斗狠，打抱不平，所以我父親就把我送來了北軍，希望我能為國效力，建立功業。”
“你小子到是誠實。”這句話雖然說的很隨意，但是姜泰能夠聽出，嚴巖對自己并不反感。
他終于長出口氣，卻在姜泰以為一切進展都很順利的時候，嚴巖卻忽然口氣嚴厲，冷然問道：“聽說昨天你把太尉大人的公子，朱洪給打了？可有此事？”
聽嚴巖忽然提起此事，姜泰抱拳的雙手忽然抖了一下，心想太尉朱永昌一定和嚴巖說了什么，恐怕這次北軍之行，要橫生枝節了。
姜泰最擔心的，也是嚴巖用朱洪這件事為難自己，此時他既然已經提起，姜泰無法再回避這件事，索性放開膽子道：“朱洪身為太尉之子，在洛陽橫行霸道，欺男霸女，小子也是巧遇此事，所以被迫出手相助，實在有……”
姜泰后面想說‘實在有難言之隱’，可他話還沒說完，嚴巖卻已擺手，起身離開文案，來到姜泰身前仔細打量，好半響，嚴巖笑道：“敢說實話，你這樣的人，我喜歡。”
這句話算是給姜泰吃了顆定心丸，姜泰長出口氣，嚴巖繼續笑道：“屯騎營乃我營中精銳，他遠遠要比越騎營，長水營強得多，而且，胡人一般難以控制，所以，你既然去了屯騎，我希望你好好努力，他日我一定不會薄待了你。”
“謝將軍。”姜泰深深施一禮。
嚴巖打量完姜泰之后，回到自己的文案旁坐下，拿起桌上的一塊令牌交給姜泰，“好好表現吧，興許過幾天，你就有上陣殺敵的機會了。”
姜泰走上前，雙手接過令牌，嚴巖又隨手拿起桌上的一份文書交給姜泰，用叮囑的語氣說道：“這是我寫給戈說的介紹信，你把它交給戈說，相信他不會為難你，到了屯騎，你小子可給我機靈點。”
嚴巖故意用手在姜泰的手背拍了拍，這是嚴巖暗示姜泰，不要和戈說對著干，一定要學會適應環境。
雖然這番話很婉轉，但是姜泰聽出了嚴巖的深意，他微微點頭，把兩件東西揣入懷中，嚴巖向外揮揮手：“天色不早了，你早點去報道吧。”
“喏，屬下告辭。”姜泰行一軍禮，匆匆離開了大帳。
外面雖然已近黃昏，但是空氣清新，也沒有大帳中的壓抑感，姜泰感覺渾身輕松了許多，這第一關算是闖過去了。
而且正如苗吼所言，嚴巖這人確實不錯，并不是那種嚴苛古板的大將，倒也平易近人，可一想到接下來要應對戈說，姜泰心中有些不安，也不知道這一關自己能不能闖過去。
姜泰并沒有急著離去，而是和之前引薦自己入帳的那名管事閑聊幾句，道了一聲謝，在閑聊中，姜泰得知，那人是中尉嚴巖麾下的左部司馬，名叫宋燁，也正巧今天是他當值，所以帶著十名部下前去巡邏，巧遇姜泰。
客套話二人都沒怎么說，宋燁只扔下一句話，告訴姜泰日后還會再見，便匆匆離去，繼續巡邏了。
姜泰回到營門口，牽回自己的馬，按造守營士兵的指引，一路向西，終于找到了屯騎所在的營盤。
營盤很大，有兩座哨塔分立營門兩側，幾名士兵松散的在營門前站立，而哨塔上卻已看不到執勤的士兵，整個屯騎給人的感覺，有種死氣沉沉的樣子。
而屯騎的編制在北軍中算得上是最少的，約有七千余人，其中有兩個軍司馬，各掌兩千七百人，剩余一千五百人在屯騎校尉麾下，供他直接調遣。
而屯騎所招募的兵馬，多是各郡各縣選拔出的精英，由朝廷馬曹直接供給戰馬，所以，北軍一半的精銳則集中在屯騎。
其余如越騎營，長水營，多是越人騎兵與胡人騎兵，數量雖多，但是戰斗力卻遠不如屯騎，故此，屯騎校尉的任免，一般多出自太尉舉薦，也正是太尉朱永昌的關系，他的義子戈說才會出任此職。
原本名聲赫赫的屯騎營，在姜泰第一次前來報到的時候，就顯得如此散漫，這到出乎了姜泰的預料，尤其是老皇帝準備調兵遣將，北征匈奴的節骨眼上，他戈說，不更應該嚴陣以待，整頓軍制嗎？
姜泰一邊思索，一邊向屯騎營行去，卻在這時，把守營門口的士兵發現了姜泰，他們緊握腰間佩劍，紛紛圍攏而來：“什么人？竟敢擅闖屯騎營？”