靠近后山的地方，沿寺墻起了一溜屋舍。這些禪房是供進寺燒香禮佛的人歇息所用。今年會試，各地舉子進京赴考。城中客棧爆滿，窮書生們又無錢賃屋，就尋寺廟借宿。雖然離城遠了一點，勝在清靜便宜。
除了一些長年住在寺內帶發修行的居士。靈光寺的禪房今年幾乎全部租給了赴考的舉子。
發現兇殺案的便是名姓蘇的舉子。
無涯反應快，跑進紅墻那道后門后，遠遠就看到那名舉子臉色發白跌坐在一間廂房外，雙手捂著頭臉還在不停地叫著：“殺人了殺人了！”
穆瀾站在他身邊，望向大開著門的廂房。
那名紫袍公子呢？無涯沒看到林一川，快步朝她走了過去。
這間廂房位于整排禪房的末端。房外空地上砌了一座小小的花臺，種著株兩丈來高的老梅。早春二月，山中這株老梅正含苞吐芳，花期正好。點點殷紅的花蕾綴在褐色樹枝上，耀眼奪目，美麗無比。
聽到腳步聲穆瀾回頭看了眼。一枝紅梅半遮了她的臉，青衫直綴襯得身材修長。無涯焦急的心頓時靜了。
春來追得腳步踉蹌，眼尖地又瞧見了穆瀾，頓時咬緊了雪白的小牙。暗罵了陰魂不散！
無涯放慢了腳步走到穆瀾身邊，目光迅速將她上下打量了一遍。見她衣著整齊，神態鎮定，便知此事與她無關，心里先松了口氣。
沒等他開口，穆瀾就露出一副驚喜萬分的神色：“哎呀，好巧啊！無涯公子也來靈光寺踏春？”
明明剛才就看到自己還行禮打招呼呢。沒理她，惹她不高興了。無涯此時才后悔先前的舉動，其實他很想和她說話，裝著糊涂道：“是啊，又遇到小穆了。”
他也叫自己……小穆？穆瀾被無涯這個稱呼驚得瞪大了眼睛，笑容僵在了臉上：“呵呵。是挺巧的。”
“小穆，究竟出什么事了？”她吃驚的模樣落在無涯眼里，沒來由的就覺得小穆兩個字極其適合她，又順口又親近。他不動聲色地轉開了話題。
“里面……”
正開了個頭，從廂房里走出三個男子。當先一人穿著湖色圓領緞袍，戴著紗帽。兩鬢斑白，四十來歲，氣度優雅，目光清正。身后兩人則穿著國子監監生的常服。
無涯一眼認出來，這個四十來歲的男子是國子監祭酒陳瀚方。
抬眼見著紅梅樹下那張玉雕般的臉，陳瀚方以為自己看花了眼。再仔細一看，他驚得迅速彈了彈衣袍，打算行禮。這時，無涯沖他微笑著搖了搖頭。陳潮方又是一怔，這才看清楚世嘉帝一襲綠衫，打扮如尋常舉子。
陳瀚方似有些明白，在廂房外站定了，故意大聲吩咐身邊的監生：“寄居在寺中的一名婦人被人捅了一刀，已經斷了氣。你二人速去尋了寺中主持暫時封了這里，報衙門再開請仵作前來驗尸。”
無涯朝陳瀚方投去一個贊賞的眼神。
誰與這婦人有仇？是入室搶劫還是見色起意？
二月山中風寒，陳瀚方后背卻滲出了冷汗。皇上既然親眼目睹，就必會將這件案子查個清楚。自己是第一批進場查驗的人，皇帝正等著他說案情。陳瀚方鎮定了下，繼續大聲說道：“一刀抹喉，毫無掙扎打斗痕跡。瞧衣飾裝著貧寒，不知誰會對一個六旬老嫗下此毒手。唉！”
無涯很滿意地又朝他點了點頭。
陳瀚方抬起袖子擦了擦額頭沁出的汗，卻不敢擅自離開。
這時聽到喊叫聲，從羅漢壁奔來的人團團圍住了廂房。
“怎么回事？”
“誰死了？”
“諸位！諸位安靜！本官乃國子監祭酒。衙門未來人之前，諸位舉子香客請勿越過花臺。以免破壞案發現場。”陳瀚方站立在花臺前，高聲喊道。
這一聲亮明了他的身份，讓好奇想沖進廂房一瞧究竟的人都停住了腳步。
穆瀾的眼睛亮了起來。十年前科舉弊案中，得了好處的人不少。一堆惹不起的人中，她問老頭兒誰最好下手。老頭兒嘴里說的人就是他：國子監祭酒陳瀚方。
“蘇沐，你別喊了，出什么事了？”有人突然認出了坐在地上還在喊著殺人的蘇姓舉子，上前扶了他起來。然而蘇沐眼睛無神，似看不到眼前這么多人，仍一聲接一聲地叫著殺人了殺人了。
“蘇沐嚇瘋了！十年寒窗，白讀了。”有舉子同情地嘆道。
蘇沐的朋友就想帶他離開。
陳瀚方皺緊了眉頭，阻攔道：“我已囑寺中僧人去請大夫了。他是第一個看到案發的人。不得讓他擅離此地。”
無涯聽見，低聲吩咐跟來的春來：“此人受驚過度，若不趕緊治，必然癲狂。速去將方太醫請來。”
尋常郎中不見得能治好這種失心風。光天化日，佛寺之中，竟然有人肆意行兇。他既然遇見，就一定要查個水落石出。
穆瀾突然朝蘇沐走了過去，一把將他從友人手中扯了過來。
“你做什么？”
“我能法子治好他。”穆瀾笑了笑，揚起了手。
“啪！啪！”數聲清脆的耳光聲響起。穆瀾左右開弓，扇得蘇沐兩頰腫了起來，隨之大聲喝道：“蘇沐！你中了一甲十三名！恭喜你高中了！”
呆滯的眼神驀然有了神采，蘇沐啊了聲，高聲叫道：“我中了？我真高中一甲十三名了？”
穆瀾松開了手，認真地說道：“努努力，有可能哦。”
“噗！”無涯轉過臉，忍俊不禁地笑了。
見蘇沐真恢復了神智，四周的舉子也哈哈大笑起來。
蘇沐呆了呆，氣極開罵：“你這小子！還沒開考呢，拿我開涮啊？”
他的朋友趕緊說道：“剛才你渾渾噩噩被嚇得神智不清了！多虧這位小公子叫醒了你。否則你就甭想進今年的考場了。”
蘇沐這才反應過來，鄭重朝穆瀾長揖到底：“多謝公子救命之恩！”
“當不起當不起。我也只是試一試。”穆瀾笑著還了禮。站直身時，見到陳瀚方投來贊賞的目光。一面之緣，能給國子監最大的官留個機敏聰慧的好印象，這才是她出手的目的。穆瀾隨口問道：“蘇公子方才見到什么了？”
“哎喲，剛才我看到殺人了！一個黃衫蒙面的人從屋里竄了出來，我正想來折枝紅梅回房插瓶，覺得這人打扮好生奇怪。似和尚非和尚的。好奇走近往房中看了一眼，哪知道見到一個白發老嫗渾身是血躺在地上。就叫喊起來。緊接著，一個紫衫公子就跟著那個黃衫人追過去了。”
聽著穿紫衫的公子追去了，無涯就明白為何穆瀾獨自站在這里了。
驚嚇過度，蘇沐就只記得這些了。
陳瀚方卻接過了話：“本官與兩名學生正打算去羅漢壁，聽到蘇公子叫喊，就過來了。這位……”
“在下姓穆，單名一個瀾字。”穆瀾抬手行禮，自報家門。
“這位穆公子正陪著蘇公子站在此處。本官就帶著學生進屋查看。確認老嫗身亡，沒有動過屋中任何東西。前后不過數息工夫便出來了。接下來就是各位看到的一切了。”陳瀚方把接下來的事情說得清清楚楚。末了，目光在穆瀾身上打了個轉。
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