日光甚好，寒夜終于過去。如貴人的死，因著凌庭并沒有廢除她名號也沒有責罰嚴家，風波也就平靜地熄滅了。上京后宮莫名其妙死了個貴人，宮人們的生活卻依然熱鬧平常。淑芳殿與充華殿的才人、采女們，心情還透著歡喜，想著名位空了，自有自個兒的機會了。

　　　“雪如，婁太后的話聽聽就好，別放心上了。”明德殿內室，淑妃語氣輕喚地勸慰著剛被婁太后召去訓斥，才回到殿里的德妃。而德妃端坐在紫檀座椅上，閉目良久才緩緩睜開雙眸，看向淑妃道：“容楚，那日你可曾見過如貴人？”

　　　“姐姐是說如貴人命喪蘭軒宮那日么？”淑妃不明所以，只是搖頭：“我不曾見過如貴人。姐姐這般是何意？”

　　　“哦。”德妃只是淡淡點了點頭，語氣蕭條：“姑姑今兒召我去訓話。說如貴人這事兒我欠了穩妥，若早些讓她出面事情就不會發展成如今這樣。雖嚴家不足為懼，但朝堂中籠絡人心比得罪人好。所幸陛下對嚴家沒有舉作，嚴家也就還感念婁家在這件事情上的努力。”緩了口氣，又言：“我只是奇怪如貴人怎么會這么沒腦子就進了蘭軒宮。我當初可不是這么吩咐她的。我要的是舒寧進蘭軒宮的證據，而不是她們一起進蘭軒宮的證據。那個宮門，進了去就百口莫辯了。”

　　　“許是她求勝心切吧，想她平日的行事作風，也不為奇。你先前不是都算好了將她的命送給舒寧了么？如今事兒也不差。”淑妃不以為然。

　　　德妃靜靜聽著，一直專注地看著淑妃，見她仍是往日可親的模樣，德妃嘆了口氣：“那是最壞的打算。可我怎么也料想不到蘭軒宮內竟有玄機，還差點將姑姑也搭了進去。這出乎了我的意料。況且這宮里待我誠意的人不多，我若真的想如貴人死，就斷不會讓姑姑也過蘭軒宮攙和了。”

　　　“雪如，你還有我。”淑妃從座椅上起身，緩緩走到德妃跟前，目光真摯地說著。

　　　德妃也就再頷首，卻興致不高，語氣黯然：“先回去吧，今兒累了，先不談了。”

　　　淑妃見德妃如此，不好再強留，心里有話也就暫且忍下了。可待她才步出內室時，見德圖匆匆趕至，她因好奇止住了德圖的腳步：“公公這是何事如此急切？”

　　　德圖向淑妃行了禮，又朝室內的德妃行了禮。見德妃頷首，他才細細道來：“回娘娘話，方才容華殿傳出消息，楊太醫診出靜嬪有喜脈。”

　　　“又是容華殿！”淑妃的音量突然升高，眼眸里帶著忿恨，卻在轉向德妃時克制住自己的情緒：“姐姐，那靜嬪才從西陵和親過來不久，怎么就有身孕了？這陛下也不見多寵她，怎么可能！”

　　　“我累了，你先退下吧。”德妃手肘撐在椅子扶手上，單手托著臉頰，似乎發髻上的朱釵金步搖壓得她很累，半個身子完全側靠著座椅，人卻對靜嬪一事顯得態度不明。淑妃見此，想今日也不能讓德妃使個什么主意，也只能領著守候在外的宮人不甘地離去。

　　　“娘娘，靜嬪有了身孕的話，淑妃娘娘心內必定如被螞蟻咬著一般，想來定是日子難過了。”待淑妃走后，候在德妃旁的春香言：“娘娘方才為何不勸勸淑妃娘娘？”

　　　“你也知道，若是往日，本宮定會安慰她，為她掃除障礙的。”德妃著春香扶她起來，緩緩往內室里屋走去：“只是，她沒說真話。”

　　　“奴婢給娘娘請安。”候在內室里屋的宮人雙膝跪地，語氣凄楚。德妃見之即上前攙扶，暖語安慰道：“襲香，起來吧。本宮方才都問過了，本宮心里明白。”

　　　“謝娘娘，還請娘娘一定要為小姐做主！若不是淑妃言語激著小姐，讓小姐以為此去是娘娘的主意，小姐怎會喪命。”襲香眸子通紅，想來自如貴人去后已經心力交瘁。她守在蘭軒宮外，卻沒有法子攔住莫凡的護衛軍和圣駕，她想護住如貴人，卻沒有勇氣沖撞權貴，只得眼睜睜看著自家小姐死在箭雨中。

　　　“本宮知道了。你今兒起就留在明德殿吧。那些欠你主子命的人，總不會活得舒服的。”德妃嘴角勾起了笑意，忽而心里想到那靜嬪此時有身孕多好，要想使什么手段也容易極了。榮華殿，想來那兒的女子都無緣成為母親——她那樣想著，竟笑意愈濃了。

　　　“娘娘，皇貴妃那兒，咱們還不適宜輕舉妄動。”春香似乎看明白德妃的心思，輕聲提醒。只德妃卻自有自己的心思：“先前本宮確實看低了舒寧，以為不過是寧姝那樣的愚蠢女子。空有一所謂良善之心，以為這個世界都活該繞著她，那么天真可笑。現在看來，舒寧只是尊假菩薩，笑里藏刀啊。”

　　　“娘娘既然明了，為何還要繼續走險棋。”春香不解，她有些擔憂地看向主子。

　　　德妃淡淡笑了：“因為這險棋，可以賠上婁家啊！春香，府里的大人們怎么想，你以為本宮不知道？他們想本宮成為皇后，他們想本宮當他們的扯線木偶，可他們哪兒知道，本宮只想他們死？也不曉得舒寧想做什么，但如若她的目標是婁家，那恰恰合本宮心意。本宮若能使她更恨婁家，那不是極好？”

　　　“娘娘是覺得皇貴妃就是寧妃？”襲香聽著又想起德妃前些日子吩咐自家主子散播的謠言，不禁問了出口。

　　　“寧姝已經死了，是本宮親眼看著下葬的，不可能復活。況且即便寧姝是成了鬼回來，以她那在家被家人寵著，在宮被陛下寵著的閨閣小姐樣子嬌貴心性，除了會哭會喊冤還能使什么手段？怎么可能有舒寧的心性？”德妃覺得好笑，心里并不認同那些鬼怪言論：“舒寧那狩獵場與陛下相遇的故事漏洞百出，皇家獵場如何沒有守衛，陛下身旁如何沒有護衛，怎么可能讓她輕易進出？她不過想看在座宮妃的反應而已，心思這般重，寧姝怎么可能？那可是個連見著貓就會害怕得渾身發顫的嬌小姐！”

　　　“那娘娘為何還散播她就是寧妃的話？”襲香不解。

　　　“很簡單，本宮只是配合咱們的皇貴妃呀，她要的不就是這般么？”德妃不以為然，淡淡說著：“她定是寧家人，只是與寧姝是何關系本宮還不知道。春香，讓你查的可有消息？”

　　　“回娘娘，奴婢查了寧家族譜，發現沒有一位年齡能與皇貴妃相當的，除了寧妃。而寧家除被斬首的寧相與寧將軍父子以外，全族已被流放，暫且沒有跡象能夠清楚皇貴妃的身份。”春雪如實回答。

　　　德妃這般聽著，眸子忽明忽暗，也不知道她心里想著些什么，也沒有再說話，只是過了良久，吩咐了句：“往后不許再散播那謠言。本宮再不想聽到皇貴妃是被什么蘭貴妃，寧妃附身的妖女之類的話。”

襲香與春香面面相覷，終究還是恭敬地應諾，得了德妃讓退下的示意后，齊齊躬身退出了內室。只余德妃一人在內室靜靜佇立，再也不知這華服女子的心思。