運河兩岸還未抹凈的血跡，與傍晚的殘陽交相輝映，如同火焰一般，照耀著通州。

　　第二次小鹽商大會，便在白天的刑場旁邊舉行。

　　兩千顆翻滾的頭顱和噴射的鮮血，既讓白日觀刑的小鹽商們嘔吐了整日，同時，也讓小鹽商們懂得在國家暴力機器面前，任你富甲天下，任你黑白通吃，全都如同草芥一般！

　　整日滴水未進、粒米未食的小鹽商們各個臉色慘白，漫不經心的聽著小太監(jiān)朗讀新鹽綱法。

　　白天的砍頭盛宴，讓小鹽商們被恐懼支配，對于鹽稅的額度，別說上次定下的每綱五十萬兩，就是每綱一百萬兩，也會毫不猶豫答應，就算是砍頭，小鹽商們也會引頸受戮，只要能留下點香火！

　　“首年每綱鹽稅定額為……”小太監(jiān)說到關鍵處，停頓了一下，現場的小鹽商全都屏住呼吸，準備傾聽命運的裁決。

　　“四十五萬兩！”

　　“什么？四十五萬兩？小公公，確定不是一百四十五萬兩？”鹽商們聽到意外的數字，紛紛發(fā)問。

　　小太監(jiān)微怒道：“咋？是不是咱家的京話不夠標準？是每綱四十五萬兩?！?p>　　小鹽商們確認了數字，仿佛從黑暗的深淵被人救起。

　　當然，鹽稅看似減少，實則略微增加。

　　這增加的部分來自取鹽成本。

　　按照之前的開中法，鹽商獲得鹽引后直接到制鹽戶所取鹽，時間久了，鹽商們行賄買通、關系親疏、同鄉(xiāng)照顧、官商勾結等手段層出不窮，使得食鹽分配不均。

　　再加上大明后期鹽引濫發(fā)，士紳豪族漸漸開始壟斷鹽業(yè)，導致小鹽商們手中拿著鹽引取不到鹽。

　　于是鹽商們開始兩極分化，大鹽商們財富日益增長，富可敵國，小鹽商們日漸衰落，勉強糊口。

　　之后的鹽綱法，更是斷絕了小鹽商的出路，一旦無法獲得鹽綱，好點的小鹽商們能給大鹽商打工，差點的只能轉行討生活，最終湮沒在歷史長河中。

　　新鹽綱法，其實換湯不換藥，依舊是按鹽綱分區(qū)，固定的人員在固定的地點販鹽。只不過將十幾個大鹽商手中的“大蛋糕”，分割成了十個太監(jiān)帶領下的一百多塊“小蛋糕”，分配給了窮途末路的小鹽商。

　　這樣分割，既避免了大鹽商壟斷經營，尾大不掉；還能更加有效的控制鹽商，即使適當放放鹽商的血，相信也沒人敢反抗。

　　新鹽綱法的另一個特色，是加入了新元素——鹽務太監(jiān)。

　　比如兩淮有十個鹽務太監(jiān)，他們的首要職責，是到鹽場收鹽。

　　這橫叉一腳的做法，竟然獲得了小鹽商的一致認同。

　　雖說太監(jiān)貪婪無恥、囂張跋扈、無利不起早，某些時候卻是鹽商最需要的“品質”。

　　按照新鹽法，太監(jiān)負責直接從鹽戶領鹽，轉手在交給鹽商，鹽商們不再直接與鹽戶對接，理論上可以坐在家里等鹽。如果鹽商取不到鹽，就可以投訴自己鹽綱的鹽務太監(jiān)。

　　各地的鹽戶所如果像過去一樣百般刁難、吃拿卡要，就準備迎接太監(jiān)們的憤怒吧……

　　當然，鹽的收購價略微上漲，每斤從一文漲到五至十文錢，漲價的這點錢和大明朝動輒二、三百文的鹽價，根本不值得一提。另外，這部分漲價得來的銀子，全都進了內帑……

　　鹽務太監(jiān)的另一個重要職責，是組織鹽兵打擊私鹽。

　　鹽本無公私之分，但自從漢武帝實施鹽鐵官營之后，才有了從官府角度所謂的私鹽。

　　大明中后期，私鹽愈演愈烈，朝廷雖然設置的了各地鹽運使司及各場鹽課官吏，但是各級官員同地方豪強勾結，“不遵成憲，肆志貪瀆”，更甚者私藏武裝，對抗官府，就連許多衛(wèi)所官兵都不是私鹽武裝的對手。

　　在朱由楫的說服及巨額鹽稅的誘惑下，萬歷皇帝同意下放太監(jiān)領鹽兵。

　　這鹽兵除了不能使用鐵質鎧甲、火槍火炮，其他制式武器均可裝備，初步定額每綱八百人。

　　可以想象，鹽稅（礦稅）太監(jiān)領率著數百武裝到牙齒的兵丁橫沖直撞，收稅緝私，外加某皇孫拍著胸脯保證出事兜底，各地原本囂張的豪商氏族將會面臨怎樣的命運……

　　而且一旦事情鬧大，沒有人身權利的太監(jiān)，就如同皇孫遇刺案中全軍覆沒的三十二低等轎夫一樣，被當作棄子。

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　　隨著小太監(jiān)朗讀著新鹽法，一只腳已經踏進金山銀海里面的鹽商們漸漸恢復了氣色，變得活躍起來。其中有個鹽商問道：

　　“殿下，如果鹽務太監(jiān)欺壓鹽商，不予發(fā)鹽，我等小小商賈，去何處說理告發(fā)？”

　　聽到鹽商這樣問，早有準備的朱由楫放出大殺器——寫奏章，直達天聽！

　　“啥？能像官老爺一樣寫奏章？還是直接給皇帝？”鹽商們被這個爆炸性的消息震暈了頭，開始在下面竊竊私語。

　　朱由楫又道：

　　“傳遞奏章須專人專送，耗費頗多。汝等要知道，宮內也沒有余人，所以傳遞奏章要收取一定的銀兩……”

　　鹽商們一聽又要銀子，側耳傾聽朱由楫開出的價碼。

　　朱由楫道：“每份奏章一千兩銀子，諸位覺得如何？”

　　“什么？一千兩銀子？”鹽商們瞪圓了眼睛，長大了嘴巴喊道。

　　朱由楫急忙揮揮手說道“諸位若是覺得不妥，那就……”

　　“殿下，君子一言，駟馬難追。您貴為皇孫可不要反悔！我們同意這價錢！”

　　“真的？”朱由楫小聲問道。

　　“絕對是真的，我等明日先交上定錢！奏章以后在寫！”鹽商接著大喊道。

　　朱由楫擦了擦額頭的汗，暗道：“一千兩銀子一份奏章，眼睛都不眨一下就同意了？鹽商還真是土豪！當前的物價下，一千兩能買一百五十匹良馬，或者兩千石大米，如果用來養(yǎng)兵，足夠一百多丘八每年的軍餉。”

　　朱由楫提出讓鹽商寫“奏章”，自認為絕對是一本萬利是事情，甚至事先都沒和便宜爺爺打招呼。

　　朱由楫原本的打算是，一旦商人交完錢，隨便找?guī)讉€太監(jiān)遞上去，萬歷皇帝管不管就不清楚了。

　　朱由楫顯然低估了萬歷皇帝對金錢的渴望，當聽說鹽商送個奏章就能白得一千兩銀子的時候，萬歷皇帝龍顏大悅，批閱鹽商的“奏章”也格外上心，后來甚至派出幾十個閑散太監(jiān)，天天跟在鹽商后面要奏章，搞的鹽商們哭笑不得。

　　這也不能怨皇帝貪財，大明作為十七世紀最富的國家，有著世界聞名的瓷器、絲綢，有著龐大的人口基數和耕地，可是每年入戶部太倉的銀子卻只有不到四百萬兩！

　　這太倉銀還包括之前每年一百多萬兩的鹽稅，這些錢基本也就在太倉走個過場，之后轉瞬不見，接著就剩下天天哭窮的戶部等著皇帝發(fā)內帑救濟了……

　　如果批閱奏章就能賺銀子，萬歷寧愿天天批到深夜。

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　　鹽商大會結束后，各鹽商紛紛沖向自己的“綱地”，準備大干一場；太監(jiān)們也回京師領命旗，準備招兵買馬，好好調教豪強士紳及私鹽販子。

　　至于新鹽政基本沒提到文官士大夫，甚至嚴重損害了部分官僚的利益，皇孫遇刺案中全國各地下獄、停職、轉任、考評為下下下等的兩百多巡鹽御史、鹽運使等官員強烈表示有話要說……