楚王宮。

　　倚在渚宮金殿的玉階之上，年介四十的楚王，在位至今十八年，一生都希望能重振武王文王之威名，洗涮其父成王城濮之戰(zhàn)的大敗，只是如今憔悴的病容掛在臉上，須發(fā)皆半白，身形極瘦如柴，九尾鳳羽王袍穿在他的身上，亦顯得空空蕩蕩，毫無(wú)雍容貴氣，四十歲的年紀(jì)看起來(lái)卻像六十的古稀老者。

　　在趙常侍的顫扶下，楚王極力地想要坐正，再往前看看，可惜曾經(jīng)野心勃勃，眼似胡蜂的厲眸，如今老眼昏花，如何瞇著眼，也依稀只得看清個(gè)年輕女子的輪廓。

　　“是凰兒?jiǎn)幔俊?p>　　“是寡人的凰兒回來(lái)了嗎？”

　　羋凰碎步上前兩步，在玉階之下恭敬伏地叩首：“是！父王，是羋凰回來(lái)了！”

　　楚王又努力掙扎地往前看了兩眼，可饒是如此就累的大汗連連，“好，好，好……回來(lái)就好。”

　　疲憊地斜靠在憑幾上的楚王，半是欣慰半是愧疚。

　　“是父王對(duì)不住你，讓你替寡人受累了。”

　　這是他和孫王后唯一的嫡女，雖然對(duì)已故孫王后感情不深，記憶已淡，但是由于楚國(guó)王嗣不豐，他少無(wú)兄弟，下無(wú)子侄，對(duì)這個(gè)大女兒還算有幾分親情。

　　尤其是三年前，她可是代替自己去了選城那樣的虎狼之地，想著她一個(gè)女兒家去了多半是回不來(lái)了，沒(méi)想到不僅回來(lái)了，還痛擊了庸國(guó)之人三分。

　　真是讓他刮目相看。

　　在這個(gè)名意上的父王面前，羋凰半點(diǎn)不居功，俯首再拜，謙遜回道：“為大楚盡忠，是女兒身為楚國(guó)羋姓的責(zé)任。”

　　“是啊！”

　　楚王半是感慨半是有了托孤之意。

　　眼下他這幾個(gè)女兒中也就唯有這個(gè)女兒有能力繼承他的王位，且不說(shuō)，她嫡長(zhǎng)女的身份，于她而言，豈不就是責(zé)任？于是先前對(duì)于她的愧疚也去了大半。

　　楚王揮手道：“嗯，既然回來(lái)了就先回宮祭拜一下你母親，再去看看你的母妃，你這一走三年，她十分掛念于你。”

　　自七歲那年孫王后死后，吳王妃以羋凰年幼為由，懇請(qǐng)代為撫養(yǎng)，這一言既出，自然把楚王感動(dòng)的落淚。

　　所以羋凰有一大半的宮庭歲月都是生活在吳王妃的手眼下。

　　“在外三年，凰兒也日夜思念母妃。”

　　羋凰一臉孺慕之情地回道。

　　“那別叫愛(ài)妃久等了，今早她還著人來(lái)問(wèn)你的消息呢，說(shuō)已給你備下你最愛(ài)的羹湯。”

　　羋凰笑。

　　言下之意就是讓她退下了。

　　算上這一次，這算是她重生以來(lái)第三次單獨(dú)面見(jiàn)這位名意上的父王，每次相見(jiàn)不足短短的一盞茶功夫，甚至連盞茶都沒(méi)有賜過(guò)她一回。

　　第一次，是她十四歲時(shí)終于再三得到潘太師的夸獎(jiǎng)，那時(shí)楚王身體還算硬朗，走的動(dòng)路，于是就好奇來(lái)學(xué)宮看了她一回，在潘太師的大力肯定下，他拈段夸獎(jiǎng)了她一句：“凰兒文章不錯(cuò)，不過(guò)，寡人看昭兒的文章也很好啊……不錯(cuò)，不錯(cuò)，寡人的女兒都是不錯(cuò)的。”

　　第二次，是她十五歲時(shí)自請(qǐng)去方城抗庸，已初顯蒼老的他，因楚國(guó)水患庸國(guó)再三叩邊侵?jǐn)_而煩惱地憑幾倚在王榻上，聽(tīng)到她的請(qǐng)命驚訝地幾乎闔不上嘴，“你一個(gè)女兒家……真要去那虎狼之地？……”再得到她的再三答案后，他最后揮了揮手，說(shuō)道，“也好，為父老了，身體大不如往日，如今我楚室之中，你少無(wú)兄弟也無(wú)叔伯，身為嫡長(zhǎng)女自應(yīng)代父出征討伐庸蠻……”

　　“來(lái)啊，趙德！傳孤旨意，著王姬代孤監(jiān)軍，共武之服，以匡王國(guó)。”

　　第三次，則是從方城回來(lái)的今日。

　　“諾。”

　　“父王安康，兒臣告退！”

　　父女二人再無(wú)多話，羋凰就此拜別楚王。

　　待羋凰離去，倚在銅榻中的楚王復(fù)又嘆道：“趙德，羋凰如今這般出息，寡人深感心慰。”

　　趙常侍一笑，說(shuō)道：“再加上大王為王姬挑選的王婿，乃若敖令尹之子，有他父子輔佐，大王且安心靜養(yǎng)玉體，再也不用為這國(guó)中大小事務(wù)操勞，自然可以早日安康。”

　　“哈哈哈……”

　　“嗯……寡人亦是這般想的……”

　　久病的楚王難得一陣長(zhǎng)笑，“有子般在，還有他的兒子輔佐，羋凰若當(dāng)政，即使為女子，亦應(yīng)該無(wú)憂。”

　　“大王圣裁！”

　　趙常侍適時(shí)送上一句頌贊，引得病中楚王更是洋洋得意。

　　此一生，他恐怕最自負(fù)的就是他的識(shí)人之術(shù)。

　　而他識(shí)的第一人就是子般，他本不是若敖氏這一任令尹指定的第一繼承人，只因有他的大力支持廢了原先的若敖氏嫡長(zhǎng)子，而點(diǎn)了子般這個(gè)嫡次子為令尹，才讓他如此甘腦涂地，盡心盡力。

　　第二則是孫侯，這個(gè)老頑固，出了名的忠義，所以他娶了他的女兒，而他的女兒因他郁結(jié)而死，這個(gè)老頑固還不敢對(duì)他如何。

　　第三則是趙德這個(gè)奴才，聽(tīng)話至極又極懂他的心思，他每每未盡之話，都能聽(tīng)懂，作為一個(gè)孤家寡人能有這般知音似的奴才，才不用擔(dān)憂深宮寂寞。

　　最后還有就是他的愛(ài)妃－－吳王妃，那真可謂他的一朵解語(yǔ)花，將他的后宮打理的井井有條，根本不用他操半點(diǎn)心，只看，她教出的羋凰如今多有出息就知道了。

　　此四人加在一起。

　　真可謂解決了他作為天下第一大諸侯諸般煩惱，前庭，后宮，軍隊(duì)，甚至內(nèi)心的孤獨(dú)，現(xiàn)如今就連這個(gè)長(zhǎng)女也成長(zhǎng)的如此出色，真可謂后繼有人。

　　要說(shuō)這九州諸侯還有哪個(gè)諸侯王能如他這般輕松即掌天下權(quán)。

　　楚王想了想那個(gè)窩囊廢的中原之主周王，又想了想活在趙氏手眼底下的晉國(guó)小諸侯，還想了想偏居苦寒之地的秦公……

　　最后，一個(gè)也沒(méi)有。

　　楚王最不如意之事，就是他這一身風(fēng)痛頑疾，如附骨之蛆，每日讓他食不知味，以至他后無(wú)子嗣，無(wú)顏面對(duì)列王的鬼魂。

　　“唉，孤之人生，不能盡善。”

　　“可惜，可惜……”

　　渚宮中，楚王獨(dú)自憑幾長(zhǎng)嘆，趙常侍笑微微地交手跪坐于后側(cè)葦席之上。

　　……

　　楚王宮內(nèi)，既有空間宏大的“高堂”又有曲折相連的“曲屋”，既有進(jìn)深幽遠(yuǎn)的“邃宇”，也有小巧精致的“南房”，這些由大小、高低、長(zhǎng)短、層樓、結(jié)構(gòu)、繁簡(jiǎn)不一的宮廷建筑組合在一起，又經(jīng)幾代楚王費(fèi)心修筑，便形成了如今氣勢(shì)磅礴、宏偉壯觀、錯(cuò)落有致的楚宮，還有各色聞名的高臺(tái)，如章華臺(tái)，蘭臺(tái)，層臺(tái)等。

　　而宮內(nèi)宮宇大多以自然天象為名，如楚王處理朝政的所在叫渚（zhu念3聲）宮，已故孫王后所住的朝夕宮，最受楚王寵愛(ài)的吳王妃的紫煙宮，而羋凰所住的是朝夕宮里最大的偏殿破曉殿。

　　走出這座已愈百年，代表著楚國(guó)至高無(wú)上王權(quán)所在的渚宮，羋凰和司劍一同回到孫王后的朝夕宮，先按禮制祭拜了已逝的孫王后，方才回到破曉殿。

　　破曉殿是朝夕宮內(nèi)一處頗為精致的偏殿，孫王后在世時(shí)，為羋凰費(fèi)盡心思完善，更添置了一應(yīng)精致的物件與貴重的孤品。

　　羋凰推門(mén)而進(jìn)，看到的卻只是一間尋常的宮室，不僅略顯空曠，也沒(méi)有多余陳設(shè)，怎么看都不像一國(guó)謫王姬的寢殿。

　　看著比離去時(shí)顯得更加空無(wú)一物的宮室。

　　羋凰問(wèn)了一句，“可是王妃下面的奴婢這三年間又苛扣了我們的月俸？”

　　一個(gè)身著一等深色侍女長(zhǎng)裙，眉清目秀的侍女走上前來(lái)清聲回道，“王姬，司琴無(wú)能，請(qǐng)王姬責(zé)罰。劉嬤嬤將我們朝夕宮及下面的那些宮女侍人婆子這三年的銀錢(qián)全部扣留，每月吃食都不夠，所以司琴只能每月偷偷變賣(mài)了一些王后留下的家什勉強(qiáng)度日。”

　　這換錢(qián)之事早已是常事。

　　最開(kāi)始還是她帶的頭。

　　羋凰揮了揮手，并不在意，“無(wú)礙，你做的很好，這三年辛苦你們了。”

　　“王姬今日在銅雀樓上可威風(fēng)了，看的我和司畫(huà)激動(dòng)無(wú)比。”身著鵝黃色侍女長(zhǎng)裙的司書(shū)笑彎彎地跑進(jìn)來(lái)說(shuō)道。

　　“那臺(tái)下喊的‘浴火重生，鳳凰轉(zhuǎn)世’可是你編的鬼話！”羋凰問(wèn)道，只是心底卻想這哄騙平民百姓的話也不全算是鬼話。

　　她還真是重生轉(zhuǎn)世歸來(lái)。

　　“呵呵，王姬，司書(shū)根據(jù)那民間異志傳說(shuō)編的不錯(cuò)吧？”

　　“呵呵，不錯(cuò)。”

　　司書(shū)笑嘻嘻地鋪席，請(qǐng)她上席：“司畫(huà)已經(jīng)做好了飯菜，王姬，快請(qǐng)入座吧。”

　　“嗯。”

　　羋凰微微頷首，轉(zhuǎn)身步入室內(nèi)，跪坐于案前，四個(gè)侍女隨她分主賓落坐。

　　長(zhǎng)條幾案上只是擺了簡(jiǎn)單的飯稻魚(yú)羹，這簡(jiǎn)單的午膳一點(diǎn)都不像是王姬的玉食，倒像是平民百姓的粗茶淡飯。

　　一個(gè)眉目如畫(huà)的宮婢，瞧著她清減的削肩，溫聲說(shuō)道：“王姬，這三年清減了。”

　　“王姬，羹之有菜，請(qǐng)用梜。”

　　司書(shū)笑盈盈地遞上木梜（木筷）。

　　羋凰接過(guò)。

　　司琴杏眸斜視了司書(shū)一眼，于另一側(cè)擺好菜肴，對(duì)看著湯羹沒(méi)有動(dòng)梜的羋凰問(wèn)道，“王姬，可是司琴烹制的魚(yú)羹不合味口？”

　　“沒(méi)有，我只是擔(dān)心這菜里有毒！”

　　羋凰曼眸微沉地盯著碗里的湯說(shuō)道。

　　“不會(huì)吧？端來(lái)前，每樣司畫(huà)都先嘗過(guò)了。”

　　司畫(huà)掩著小嘴驚訝地說(shuō)道。

　　羋凰罷梜，看著她道：“你們難道忘了羋昭癡戀于若敖子琰多年，而今我卻被父王烏龍賜婚于他。想必自我今日回宮之后，這破曉殿中想來(lái)不會(huì)太太平。”

　　說(shuō)完從案幾下的暗格里抽出一根銀針，如未出宮前時(shí)那樣謹(jǐn)慎地在每道菜里插了一遍，眼見(jiàn)過(guò)了許久飯菜都快涼了，銀針還沒(méi)有變黑，才又說(shuō)道，“幸好今日這飯菜里她還沒(méi)有來(lái)的及喂毒。”

　　“王姬說(shuō)的是，是司琴疏忽了，司畫(huà)你們幾個(gè)在王姬大婚前，萬(wàn)事都要更加小心。”

　　羋凰擰眉：“尤其莫觸了那邊的霉頭，引得她們提早動(dòng)了殺心。”

　　“喏。”

　　司琴聞言暗道三人因?yàn)橥跫Щ貋?lái)，高興的太早了，這王宮才是真正吃人的地方。

　　“以后凡是王姬用度，吾四人須先給廚房里養(yǎng)的雞鴨吃過(guò)，方能呈給王姬。”司琴對(duì)其他三人命令道。

　　四女紛紛點(diǎn)頭。

　　“喏。”

　　“那夜里，我們還要加輪流守夜嗎？”司劍問(wèn)道。

　　“要！”

　　司琴斂眉答道，“這殿中無(wú)論日夜，有一人定要醒著，在王姬歇下或者離殿之時(shí)留守。”

　　“好，夜晚就交給我了，你們且安心睡覺(jué)，白天再換我補(bǔ)眠。”大塊頭的司劍拍著胸脯保證道，司書(shū)也道：“那白天我就哪里也不去，守在殿中，以防有人潛入。”

　　“嗯，至多兩年，我們就會(huì)熬過(guò)去，絕不能在這最后的關(guān)頭疏乎，栽了跟頭。”羋凰眼見(jiàn)四人都在心底上了警鐘，才動(dòng)梜說(shuō)道，“那大家都開(kāi)動(dòng)吧，再不吃真要涼了。”

　　“司畫(huà)，我真是太想念你的魚(yú)羹了。好吃，好吃，太好吃了！”粗心的司劍聞言本想問(wèn)問(wèn)王姬你怎么知道兩年后就熬過(guò)去了，可是一聽(tīng)開(kāi)飯就立馬忘了這個(gè)問(wèn)題，轉(zhuǎn)而放開(kāi)手腳大快朵頤起來(lái)，“軍中的那些臭廚子，做的豬食，不提也罷！”

　　“王姬，司畫(huà)這三年跟著后廚師傅學(xué)藝，如今手藝可比頂級(jí)大廚……王姬你看看我這三年是不是都被她養(yǎng)胖了？……”司書(shū)指了指臉上的嬰兒肥笑道。

　　“就你愛(ài)夸張。”

　　司畫(huà)紅著小臉，點(diǎn)著司書(shū)的額頭輕嗔道。

　　“你們不知道，今天公子也對(duì)王姬說(shuō)了同樣的話，說(shuō)他都在家養(yǎng)胖了呢。”已快速添第二碗米飯的司劍含著嘴里的米飯含糊地說(shuō)道。

　　“快給我講講，司劍！”

　　司書(shū)瞬間嗅到了一股八卦的味道，頓時(shí)來(lái)了精神。

　　正在吃飯的羋凰聞言則臉色一沉，清聲道，“食不言，寢不語(yǔ)。看來(lái)哪天真得把你送給劉嬤嬤管教一下。”

　　“王姬！”

　　司書(shū)立即小臉一垮。

　　“你啊！每次求饒都求的這么快，哪天要真是把你送到劉嬤嬤那里，只怕你能第一個(gè)把我們都賣(mài)了……”司琴搖頭嘆氣。

　　“哼，知道就好，所以你們都要對(duì)我好點(diǎn)，否則哪天我就把你們藏的那些私房錢(qián)都告訴劉嬤嬤。”司書(shū)得意地輕哼。

　　三女拌嘴間，羋凰已放下吃完的空碗，出聲道，“司書(shū)，你再多言，可別怪我沒(méi)有提醒你，司劍一人快把所有的菜吃完了。”

　　聞言，司書(shū)低頭只見(jiàn)長(zhǎng)案上只剩幾條黃骨魚(yú)骨頭，不禁氣的跳腳：“司劍，你又偷吃！”

　　“誰(shuí)叫你話最多！”

　　“給我！”

　　“不給，我吃進(jìn)肚子里的，難道還吐給你不成！”

　　“不給不給！”

　　司劍抱著她的大碗，那么大的塊頭在整個(gè)破曉殿里被司書(shū)追的東躲西藏，而司琴司畫(huà)則看著二人打鬧笑個(gè)不停，四人感情如初。

　　羋凰笑看著這一切，轉(zhuǎn)頭舉目望向窗外另一個(gè)方向，那里紫殿深宮，一片姹紫嫣紅。