世上沒(méi)有新鮮事，溺愛(ài)幼子也是正常，尤其這幼子讀書寄托了幾代的希望，結(jié)果家產(chǎn)倒是有七成貼補(bǔ)到秦川父親這邊，秦川伯父只是承襲了百戶世職和田地，其他拿到很少。

　　不公平自然會(huì)滋生怨氣，秦川伯父娶親之后怨氣更是加重，盡管顧著面子沒(méi)有分家，可實(shí)際上已經(jīng)分了，只由秦川的父母來(lái)供養(yǎng)祖父母這邊。

　　衛(wèi)所武家重長(zhǎng)子，秦川祖父的做法非議不少，愿意幫忙照顧的就少了，世官的便利好處歸在位者，秦川伯父也不愿意和家里分潤(rùn)，秦川父親這邊讀書不事生產(chǎn)，所以全家都是坐吃山空，消耗家產(chǎn)。

　　秦川父親讀書以聰慧聞名，本以為很快就有功名，改善家境，誰(shuí)也想不到這科舉路如此艱難，秦川父親一直考到了四十幾歲還是童生......

　　寒窗苦讀苦熬的過(guò)程中，長(zhǎng)輩故去，家產(chǎn)耗盡，兄長(zhǎng)心懷怨氣從來(lái)不管，秦川父母的日子越過(guò)越艱難，好在四十六歲的時(shí)候中了個(gè)秀才，日子總算沒(méi)有進(jìn)一步艱難下去，沒(méi)想到才見(jiàn)曙光，卻又有艱難，得中秀才后兩年就得了大病。

　　過(guò)了一年，秦川父親病故，又過(guò)了半年，秦川母親也是積勞成疾，掙扎了半年就撒手故去，只留下了不到二十歲的秦川夫婦。

　　秦秀才自小就被人稱為“神童”，大家都覺(jué)得他前途無(wú)量，盡管秦家已經(jīng)破敗，可提親的體面人家還是不少，原因也很簡(jiǎn)單，武人子弟讀書第一代能成的少，可秦家好歹出了個(gè)秀才，這下一代從小浸染，又有合適教育，把握可就大了很多，何況還是“神童”。

　　只是沒(méi)想到秦川兩次參考都是沒(méi)中，這么一來(lái)，外人的風(fēng)涼話就多了，也有人父子相比，覺(jué)得這位也要四十多歲才能中，而秦川的夫人是當(dāng)?shù)乜偲旒业亩畠海孕〖揖巢诲e(cuò)，可在秦家受苦太多，生下秦琴之后再也堅(jiān)持不下去，由家人出頭幫忙離開(kāi)了秦家。

　　夫人一走，秦家的日子更是艱難，秦川一個(gè)人又要讀書又要帶著孩子，更不要說(shuō)父母重病已經(jīng)把家里弄得燈枯油盡，根本支撐不下去，按照秦秀才說(shuō)話“尋死的心都有了”，好在兒時(shí)玩伴伸手幫了一把，這才勉強(qiáng)撐了過(guò)來(lái)。

　　父母雙亡，妻子拋下幼女出籍，窮苦艱難，秦川當(dāng)時(shí)有了尋短見(jiàn)的想法，可守孝三年之后去考秀才，居然高名得中，很有些苦盡甘來(lái)的意思。

　　“......外人都說(shuō)她不孝涼薄，可我也怪不得她，她嫁過(guò)來(lái)本想著跟我享福，卻遭了幾年罪，當(dāng)時(shí)我閉門讀書，她照顧公婆，二老接連病重，她撐了下來(lái)，等有了秦琴......”

　　聽(tīng)到秦秀才說(shuō)到這里，向伯露出同情和憤慨神色，朱達(dá)知道師父在想什么，無(wú)非覺(jué)得秦川的老婆太無(wú)情了，但朱達(dá)卻能理解，家境不好，還要照顧病重老人，才松了口氣又生了孩子，滿眼看不到希望，不是每個(gè)人都能堅(jiān)持下來(lái)。

　　朱達(dá)也知道老婆主動(dòng)出籍意味著什么，雖然女方也被人詬病，可秦川這邊肯定極不好受，旁人的議論和目光都會(huì)讓他抬不起頭，更不要說(shuō)父母雙亡、科舉無(wú)望、家徒四壁、撫養(yǎng)幼女這幾件事的艱難和絕望，不過(guò)回憶起這些的秦秀才很平靜，好像在說(shuō)其他人的事。

　　這邊朱達(dá)和向伯聽(tīng)得仔細(xì)，而邊上的秦琴已經(jīng)捂著嘴打起了哈欠，周青云則是繼續(xù)風(fēng)卷殘?jiān)疲媲皫讉€(gè)盤子空了，還在琢磨著幾個(gè)夠不著的。

　　雖說(shuō)聽(tīng)得仔細(xì)，可朱達(dá)卻覺(jué)得奇怪，救了女兒的恩人上門理應(yīng)感謝，可這秦秀才未免說(shuō)得太多了些，向伯應(yīng)該也在奇怪，不然不會(huì)數(shù)次看過(guò)來(lái)。

　　“你要是困了，讓程姐帶你去睡，還在這里撐著干什么。”秦秀才溺愛(ài)的嗔怪了句，又對(duì)向伯笑著說(shuō)道：“向兄，你這徒兒若是疲倦，就早些去客房休息吧！”

　　向伯一愣，在朱達(dá)和周青云兩人身上看了眼，又是沉吟片刻，然后開(kāi)口說(shuō)道：“不妨事，這混小子精神好得很，讓他在這邊聽(tīng)就是。”

　　聽(tīng)到這話的秦秀才笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，喝了口已經(jīng)涼掉的茶，又是說(shuō)了起來(lái)。

　　考上秀才后，秦家的處境并沒(méi)有改善，該賣的都賣光了，又有不少虧欠，功名帶來(lái)的優(yōu)惠和好處杯水車薪，唯一幫助就是登門要債的人客氣不少，要為養(yǎng)家糊口操心，剛過(guò)周歲的秦琴一刻也離不了人，在這樣的狀況下，根本沒(méi)時(shí)間讀書，甚至連開(kāi)設(shè)私塾貼補(bǔ)自家都難。

　　“......秦某那位兄弟知道我不愿意求人借債，也知道眼前這局面怕是不得不這么做了，就替我想了個(gè)兩全其美的法子......”

　　所謂兩全其美的法子就是邀請(qǐng)秦秀才來(lái)鹽棧做事，大同這邊重武輕文，識(shí)字的人本就少，愿意去鹽棧這等半黑不白的生意上做事的就更少，秦秀才當(dāng)個(gè)文書賬房之類的還是足夠，工錢給的不低，又請(qǐng)人幫忙照顧秦琴，待遇相當(dāng)不錯(cuò)。

　　“......連秦某自己也想不到，當(dāng)日里看的閑書，知道的那些無(wú)用學(xué)問(wèn)，居然在這里起了大用......”

　　這段經(jīng)歷已經(jīng)是苦盡甘來(lái)，秦秀才講到這里的時(shí)候，眉眼間神采飛揚(yáng)，年少時(shí)被稱為“神童”的秦川之所以幾次沒(méi)有考中，不是因?yàn)閷W(xué)問(wèn)不到，而是心思沒(méi)有用到書經(jīng)上，秦家畢竟是衛(wèi)所武家出身，當(dāng)年求學(xué)讀書機(jī)緣巧合，淘換了些史書和兵書，秦川自小就喜歡讀這些書，反倒是把科舉上的功課落下了。

　　“......那書是一千戶家里拿來(lái)發(fā)賣，家中長(zhǎng)輩讀書不成，家里又覺(jué)得讀書無(wú)用，不如好好經(jīng)營(yíng)這份世職，就這么便宜賣了，被家父買了下來(lái)，秦某倒是能想明白因果，這武家的子弟就算要讀書，也喜歡那些和武事相關(guān)的，等讀了幾代才明白除了書經(jīng)和時(shí)文之外，其他一概無(wú)用......”

　　書經(jīng)是四書五經(jīng)，時(shí)文則是科舉八股文章的集合，只有看這些才能保證科舉功名路的成功率，其他的或許有用，可不考又有什么意義。

　　這些相關(guān)的知識(shí)，朱達(dá)模模糊糊了解一點(diǎn)，向伯就是滿臉懵懂，周青云也是糊涂模樣，他們?nèi)说姆磻?yīng)都落在秦秀才眼里，不由得露出幾分詫異來(lái)。

　　“......書經(jīng)是取功名富貴的，那些史書和兵法看透了卻對(duì)實(shí)務(wù)和生意有大用，秦某出謀劃策有對(duì)有錯(cuò)，不過(guò)這生意一天天向好......”

　　這些謀劃對(duì)升平鹽棧的興盛立下大功，秦秀才在鹽棧內(nèi)的地位也水漲船高，沒(méi)過(guò)多久，他那位兒時(shí)玩伴就邀請(qǐng)秦川加入私鹽生意，這私鹽生意是人人都知道卻又見(jiàn)不得光的營(yíng)生，開(kāi)始時(shí)那兒時(shí)玩伴也不愿意讓秦川的清名受損，可私鹽買賣有了難處，秦秀才的計(jì)謀又那么好用，終于忍不住提出了邀請(qǐng)。

　　“......當(dāng)時(shí)老劉還忐忑，還說(shuō)讓我別覺(jué)得是冒犯，還說(shuō)不答應(yīng)兄弟情義也不會(huì)變，卻沒(méi)想到秦某立刻就答應(yīng)了......”

　　秦秀才答應(yīng)下來(lái)的原因很簡(jiǎn)單，他需要錢，想讓女兒過(guò)上更好的生活，對(duì)窮慣了的人來(lái)說(shuō)還好，秦川小時(shí)候家境優(yōu)渥，是有過(guò)好日子的，正因?yàn)槿绱耍鸥裢馊淌懿涣素毟F，有機(jī)會(huì)擺在面前就會(huì)毫不猶豫的抓住，另外還有一點(diǎn)，就是有趣。

　　“有趣”兩個(gè)字出口，向伯臉色不快，強(qiáng)忍著低頭掩飾，對(duì)向伯來(lái)說(shuō)私鹽生意是有生死風(fēng)險(xiǎn)的，官面上私鹽一斤就是處斬，江湖上盜匪搏殺許多，可在對(duì)方看來(lái)，卻是“有趣”，這的確接受不了，反倒是朱達(dá)心有同感。

　　升平鹽棧明面上是正經(jīng)生意，秦秀才還隔著一層，而升平鹽棧的私鹽生意就牽扯到地盤和廝殺，秦秀才當(dāng)年看的那些史書和兵書就起了作用，取得了一個(gè)個(gè)勝利之后，升平鹽棧的局面也越來(lái)越大，當(dāng)年看得閑書能學(xué)以致用，這讓他鉆研這些事的興趣更濃，漸漸的也有了閑情逸致。

　　不過(guò)鹽棧的生意穩(wěn)了不到兩年，這些日子就開(kāi)始有是非了，說(shuō)起來(lái)也巧，十幾年未見(jiàn)的烽煙燃起，私鹽生意開(kāi)始有了麻煩，賊兵截殺各村鹽販子，秦秀才的女兒被綁走。

　　“......這伙賊子居然還寫信威脅，要秦某把升平鹽棧的底細(xì)交出去，還說(shuō)讓秦某帶著心腹去投靠，不然秦某女兒性命難保......”

　　秦秀才沒(méi)有答應(yīng)對(duì)方，本已經(jīng)做了最壞的打算，沒(méi)想到今日里朱達(dá)把人送了回來(lái)，意外之喜的結(jié)局。

　　在秦秀才講述的過(guò)程中，桌子上的殘羹剩菜已經(jīng)被撤掉，有人送上了茶水點(diǎn)心，除了興致勃勃的秦秀才外，只有朱達(dá)精神很足，聽(tīng)得認(rèn)真仔細(xì)，向伯雖然端坐，可了解他的人都能覺(jué)察出隱藏的不耐煩，而周青云哈欠連天。

　　“秦某只顧著說(shuō)自家事，倒忘了向兄幾位趕路辛苦，真是抱歉，幾位先去洗漱休息，明日咱們?cè)倭摹！鼻匦悴沤Y(jié)束談話也是干脆利索。

　　這干脆利索的結(jié)束讓朱達(dá)也是莫名，本以為說(shuō)完之后會(huì)提出相應(yīng)的要求，誰(shuí)能想到就這么送人去休息，不過(guò)在這里的主動(dòng)權(quán)完全握在對(duì)方手里，向伯也沒(méi)有提出異議來(lái)，朱達(dá)不會(huì)自己出頭拒絕。

　　客房已經(jīng)收拾的干凈整潔，大家簡(jiǎn)單洗漱之后就上炕睡覺(jué)，臨睡前朱達(dá)忍不住問(wèn)了句“師父，這秦秀才想干什么？”

　　“老漢能教你的不多，遇到這個(gè)秀才是你的造化。”向伯答非所問(wèn)。