李天俊和王倫聽了,連忙止住談話,走出觀瞧。使團舟船已停住,岸邊有二三十士卒在列,正有已小船向王倫所在劃來。待到近前,卻是一校尉來報:前方有三千偽齊軍侵入,圍了泗州城,守備劉綱大人正在據城迎敵。事發突然,只來得及派遣一支小隊前來告知使團。
王倫還未答話,那久未露面的高公繪已經站了出來,站在船上,叫手下人沖著沖王倫大喊:“王倫王正道大人,傳我家大人的話,不是咱們不去出使,實在是道路不通啊。不如速速退回盱眙軍,等敵情明朗了再走!”
王倫撇了撇嘴,低聲道:“看到了吧,身邊都是這種沒有膽識的貨色,還真是無趣?!彪S后大聲喊道:“高大人,不必急于一時,不如高大人暫且在這歇了。偽齊軍不習水戰,追不到舟船。我且帶人前去看看?!?p> “王大人,這樣實在太危險了,還是先退回去比較穩妥。”
王倫卻不再理他,只把護送的軍卒都集中起來。留下幾十人在此地繼續看護,要他們萬一事情不好就迅速趁舟回退。剩下的自己帶著,隱去使團的旗幟,要隨前來示警的小隊一起前往泗州城。
李天俊留心觀瞧,被編入隨行隊伍的一百多士卒已是怨氣沖天,只是一時不敢表現出來。只有前來示警的小隊聽聞要回去,立刻露出了驚喜的樣子。[聞戰則喜才是一支強軍,使團所帶的護衛也不知是從哪調派來的面團軍,只是說去戰場觀察,還沒說要死戰,就已經不堪了。]
李天俊立刻跑到王倫身邊,耳語了幾句。王倫愣了一下,回身看了一圈,又變色笑道:“此去只為探明敵情,隨我者回來賞錢兩吊,酒一壺!”眾人聽了,臉上這才有了些許活氣。
王倫突然又大聲喝道:“張校尉,從你部選派二十人督軍,畏戰不前者,立斬!”
“末將遵命!”前來的校尉高聲應道。
前面是白花花的銀子,后面是明晃晃的大刀,眾人無法,強打精神隨這個愛冒險的團長向前摸去。走了半個時辰,突然前面又出現了幾個奔來的士卒。張校尉等人還未反應,使團護衛軍已經“敵襲、敵襲”地喊了起來,亂作一團。
張校尉鄙夷得看著這群人,派幾個手下大聲喊道:“是自己人,別亂了陣腳!”隊內這才稍稍安歇。
這幾個士卒很快來到跟前,通報偽齊軍已被擊潰,退回宿州了。守將劉綱正在追擊敵軍,打掃戰場,很快就會來護送使團繼續前行。
“這泗州的狗官,又敢亂報軍情,出現了幾個毛賊就喊著是偽齊大軍入侵。哪里有偽齊大軍,快帶老子去看看,老子定要殺他幾個掙掙軍功!”護衛隊聽聞敵人已退,立刻笑顏開逐地吹起牛來。也是啊,走幾步路,就可以得兩吊錢和一壺酒,這買賣也太值了。
王倫聽了似有慫恿地說:“剛才是哪個說的,聽著就長志氣,站出來有賞!”張校尉等人怒目而視卻不敢言。
隊內一兵卒走出:“回大人,剛才說是小的所言。小的隨軍多年,這金賊也不知道殺了多少,今天是他們跑得快,跑得慢了定要讓他們嘗嘗小的這手中刀?!?p> “好,多好的一個百戰老兵??!”王倫贊了一句,突然變色大喝:“來人,扒下他的衣衫,數他身上的傷口。”
張校尉手下早過來幾人,把他按住,剝下衣衫?!昂靡粋€百戰老兵,正面一個傷口都沒有,背后卻有三個。你參加的戰斗都用來逃跑了嗎?”那人掙扎著還要爭辯,王倫卻一揮手:“一個傷疤十軍棍,打完就讓他留在這泗州軍前效力,我使團之中沒有這樣的護衛。”張校尉聽聞此言,立時讓人找來木棍,呯呯呯打了起來。護衛隊人人戰戰兢兢不敢言。
眼看軍棍打完,王倫沖張校尉一拱手:“告訴你家將軍,他是好樣的,我王倫佩服。讓他專心御敵,我王倫不用他護送。我這就帶使團立刻趕赴彭城。放心,我是出使金國的使團,偽齊的兵輕易不敢碰我?!?p> “等一下。敢問這位校尉,不知泗州城共有多少守軍?”
“泗州城小,被圍時城內能戰之卒一千有余?!?p> “擊敗三倍于己的敵人,真不愧是韓世忠將軍的部隊,下官佩服。”
“慚愧慚愧,我們只是二線部隊,韓將軍的主力都在楚州,可惜上次武選沒選上?!蹦切N緟s不好意思起來。
回程路上,王倫問李天俊“文大人,你問守軍數量有何用意?”
“王大人,你不覺得奇怪嗎?這次侵襲泗州是一支孤軍,聽起來很像是未經戰陣的新軍,以前與偽齊作戰,可常有一千敵三千的戰果?”
“那怎么可能,以前兵力差不多時也只是略占優勢而已。哦,不過京西常打勝仗?!?p> “說到京西,我六七月間在岳飛將軍那時,也碰到了偽齊一支孤軍侵入隨州的事情,而且也是新軍。大人不覺得偽齊有點奇怪嗎?”
“是挺奇怪的,完全毫無章法,好像小孩子忙著亂表現一樣。”
“王大人說得好,什么情況才會這樣呢?”
兩人說到這,互相看著對方,然后一起說道:“偽齊不穩。”
王倫大笑,道:“偽齊去年新敗,金國定然已經對其不滿。偽齊劉豫現在胡亂派軍攻我宋地,其實質不過是為了在金人面前顯示忠心和實力,以求自保。只是他這么亂來,失敗只會更多,地位也只會更加不穩?!?p> 李天俊接著說道:“這泗州和隨州還不同。淮西軍八月叛變,現在來的仍是新軍,說明酈瓊的部隊仍不被信任。如此看來,偽齊內部也是矛盾重重啊?!?p> “有矛盾更好,有矛盾更好!我就怕跟鐵板一樣的對手談判。”王倫笑瞇瞇地對李天俊說,“文大人,有沒有興趣跟我去改道去歸德府一趟。我們去摸摸偽齊的底,給他添把柴,加把火,如何啊?”
“哈哈,何樂而不為也?”

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