住在湖邊小屋的日子自然逍遙快活，鋤地種菜，養雞養兔。鋤的是黝黑黑的松軟土，種的是南瓜、蘿卜、洋蔥、蘆筍各式各樣菜；養的白毛紅毛走地雞，跳的是極速貪吃的賽跑兔。好一副田園生活圖！

　　哪知這美好快樂的生活也有終結的一天。這日德德從外面回來，帶回一個消息。

　　皮鰉在家做些家務事，喂雞喂兔曬玉米，打掃完地板又去修補漏雨的屋頂。見德德回來問他：“我吩咐你買的東西都買了嗎？”

　　德德將帶回來的東西一一擺在桌面上，說：“都有了，你說的我不會忘記。”皮鰉拿來一杯蜂蜜水，一邊說：“今天倒比往日回來晚了。”德德喝了蜂蜜水解渴，一邊說：“路上有事就耽擱了，不過還不算太晚。你今天在家無聊嗎？”

　　皮鰉說：“去湖邊玩了一回，做了點家務，盼著你回來。”德德笑了，說：“我知道你只是盼我早點將東西帶回來。”皮鰉說：“當然不是。你既是回來晚了，想必是路上又聽到什么新聞，什么要緊事，說來聽聽。總聽不到外面的事，也夠無聊的。”

　　“我們要和北海的雅尼國打仗了！”

　　“北海？什么雅尼國？”

　　皮鰉自小生活在山谷中，又不曾讀書識字，對山谷以外的世界并不了解。

　　德德就解釋說：“琥珀國北邊是汪洋大海，叫作北海。北海寬達數千里，海中有幾個大島，一個大洲，并有一國叫作雅尼國。雅尼國是尼特人所建的國家，人口據說有七千萬。尼特人身材矮小，額頭又寬，生性十分好戰，兇殘。只是隔著大海，我們跟他一直相安無事。”

　　皮鰉說：“原來是這樣。”但又疑惑不解，問：“這便奇了，既然是這樣寬的海域，來回都不方便為何還要打仗？”

　　德德說：“你不知道，這些年來，琥珀國和尼特人的關系已經十分緊張。尼特人十分好戰，能夠打架解決的事決不動口。再者如今尼特人新王繼位，國內都對這位新王給了極大期望。那新王喚作提里斯一世，心機極深，野心勃勃，又愛玩弄手段，簡直恨不得一日之內將我塞恩多大陸都攻占了呢！今日我在集市上見有公文，說是要征兵入伍，年滿二十的都要去報到。”

　　皮鰉聽了不以為然，說：“年年都有征兵的公文，你怎么就單憑這一張公文斷定要打仗了呢？”

　　德德說：“征兵不是每年都有，沒說要打，我看也快了。”

　　皮鰉說：“要打仗的又與我何干。他們要打就打，我想只要和你在這里過些安穩日子，別的不管。”

　　德德聽了這番話有些生氣，不過仍心平氣和的說：“國家要打仗我們終究是不能獨善其身的。況你我還年輕，需為國家效力才是。我已經想好了，不日帶你北上首都，拜見國王陛下，再為你謀個一官半職。”

　　皮鰉聽了擺手道：“我不去。我不去那樣遠的地方。再說他們為什么要讓我做官？我又不識字，也不懂得行兵打仗，做什么官，說出來倒讓人笑話了！”

　　德德說：“你不能永遠留在這里。你不走我可要走了。”他本想這樣說讓皮鰉順從，皮鰉一聽說他要走立馬急了，道：“你不能走。留在這里多好！”德德說：“那你跟我走。”

　　皮鰉不聽，德德只得好言相勸，說了許多好聽的話，足足勸了半日。兩人爭吵了半天，臉都紅了，最后都不說話，只坐在桌子邊沉默。

　　皮鰉沉下心來想一想，也許去京城也是好的，畢竟外面的世界那么大，事物那么多，也能見見世面。況且若是德德一個人北上，自己留在這里，沒人說話也是沒趣。于是答應了。

　　未來幾日德德開始處理家里的物品，能送人則送人，典當則典當。也不澆花，把菜地耙了。皮鰉在一旁看著可惜，說：“不毀掉留著多好，日后回來也能繼續用。”

　　木屋就建了半年時間，原本就是個臨時的所在，東西不多，沒多久就搬空了。

　　因見要賣了在棚子里兔子，皮鰉有所不舍，就說：“能不能留下來幾個。我看那兔子的毛色極好，肯定很保暖。況且安格斯兔又不好養，誰會要呢！”

　　德德說：“不賣了誰來養？就連這屋子我也要燒了！”皮鰉十分生氣，說：“為什么要燒掉，這是我們共同生活的地方，留著不好嗎？”德德聽了終究沒燒掉只是封起來不讓人進。他心里知道皮鰉還留戀此處的生活，但不到京城又如何助他成一番事業。

　　后來兔子沒賣，放養到了森林里。

　　又過了幾日，一切都打點妥當。皮鰉便問什么時候出發。德德說：“我們明天就出發吧！”

　　皮鰉面對空蕩蕩的房間，想到不久就要離開這里，不免有些難過，畢竟在這里的日子很快樂。

　　德德知道他從小生活在山谷里，沒到過外面的世界。那花紅柳綠，紙醉金迷的世界，那你爭我斗，爾虞我詐的世界誰不害怕。于是說：“無論到哪里你都不要害怕，因為有我在。我會保護你。”

　　皮鰉似懂非懂。西方的天空出現晚霞，如鮮血一樣艷紅的晚霞。火在燃燒云朵，日落西山前最后幾分鐘的壯麗。這是最后一個夜晚。

　　第二日，兩人坐車北上。那國都距此地路途千里之遙，尚且需數日才能到，途中也不知會發生什么事。

　　前途漫漫，不知何日才能到達國都。惟見大道兩邊是無邊無際的森林，郁郁蔥蔥，惟見大道兩邊是無邊無際的水稻田，葉已金黃。時有鳥兒枝頭吱吱吱，時有野獸在樹蔭下呵呵呵。鳥兒是黃鶯，青鳥和麻雀，野獸是一只只布滿尖刺的豪豬，一只只的吊睛斑斕的大老虎。

　　皮鰉見了這些東西，見是一個獸鳥魚蟲棲息之地，忍不住稱贊說：“這也是個藏龍臥虎之地，實在妙啊。”

　　但車夫內心怕極了，顫巍巍說：“官人快別說話了，恐怕嚇到這些家伙。別的不說，老虎肯定是要吃人的。”

　　皮鰉說：“不打緊，不打緊！你不知道我身邊的這位武藝高強，手段多，十只老虎也不是對手！”指著路邊一個老虎說：“你看它剛吃完中飯，趴在那里納涼呢！”

　　車夫尷尬地笑說：“官人說笑了。”一邊眼睛不住地往老虎亂看，生怕會撲過來。德德在一旁聽他們說話，不言語。

　　這一日行至五道口。皮鰉問車夫還有多少路程，車夫說：“我沒走過這條路，也不知道有多遠。想來也走好幾天了，應該是不遠了。”

　　德德說：“前面就是五道口，過了這個山口再經過岳陽城、越河港就到了。”

　　皮鰉喜道：“原來這么近，太好了！”德德說：“不是哩，地方雖少實際還有幾百里地。慢慢走吧！”

　　車夫小心翼翼地說：“只怕有強盜在這里剪徑，他們最喜歡裝成農夫攔截山口了。要是有人假裝農夫經過，兩位千萬不要顯露錢財。”

　　德德奇道：“國王陛下如今治理得河清海晏，國富民強，氣候也溫順，收成也好，怎么還有剪徑的強盜？”

　　車夫說：“兩位恐怕不知，前年我往東方達蒙國走，也是要去客人的國都。還沒出境呢，就在一山頭遇到了強盜。那時多虧有一個過路的富商幫忙，才不至于遭罪。

　　德德說：“想來是鄰國的山賊來我們這邊作亂。那邊達蒙國這么窮困，強盜挺多的！”

　　車夫反駁說：“不是的，強盜啊就算是太平之時也有。那些山賊分明就是我國人！”皮鰉在一邊說：“管他呢，至少我們不會遇上。”

　　過了五道口，幸運無事。到傍晚時分，天已黑沉下來，但一路不見有村舍。車夫只想快點趕路，好找到地方借宿。手上落鞭重了，耳邊呼呼生風。

　　忽然前方冒出十幾個人來，舉著刀，喝道：“你這個車夫快停下來。”

　　車夫暗叫一聲：“不好，遇上賊人了！”他沒理會這些人，只想沖過去。但早有人在路上擺石頭和圓木攔路，只得停下。

　　一大漢將車夫單手拽下車，罵道：“你這老頭叫你停怎么不停，是聾了嗎！”

　　車夫早哭了出來，臉上掛了泥，抹著鼻涕求饒說：“大爺饒命，小人是有眼不識泰山！大爺饒命！”那大漢不聽，只是一拳頭打去，打得他眼冒金星。

　　德德喝道：“什么人這么大膽，朗朗乾坤，州官治法嚴明，你們也敢在這里打劫傷人！”

　　為首的一大漢說：“少說廢話，那圣上是我舅舅，本州州官是我外甥，還怕你！”說完下令讓人把車上的人拉下來。皮鰉說：“你們不要張狂，我這位大哥力抗千斤，殺人不眨眼，你們快讓開！”

　　那時已有些天黑，光線有些暗看不清。為首的大漢一邊命人點上火把，一邊走近馬車。

　　皮鰉從來沒遇見打家劫舍的強盜，如今見，心里也怕，眼見他走來，強裝鎮定不慌張。但聽那大漢笑說：“原來是兩個胡子男，長得真像一對，身著雖說樸素了些，肯定是有錢的！兄弟們快動手！”一聲令下，幾個人圍上來。

　　德德不愿出手免得傷人命，即刻拉了皮皮的手下車往樹林里去。還沒走兩步一個人就舉刀往中間砍下，妄想分開他們。

　　皮鰉害怕傷到，登時松時手，另一個人撲上來馬上就把他按住在地上。那人說：“你伙伴在我手中，快把錢財交出來，或許我可以饒他一命。”

　　德德盯著那個人看，冷冷地說：“放開他！”那人從未見過這樣冰冷的眼神，心不由得害怕起來，但是對于錢財的渴望又壓抑住了這種害怕。有兩個人上來奪行李，都被德德單手推開幾米遠。

　　強盜頭子見他露了這一手，也知道是不好惹的，就說：“我們是有善心的強盜，不輕易傷人。留下錢，我就放你兄弟走，大家都無事。趁月亮還沒升起來，你可以到前面的村莊過夜，我和這些兄弟們也可以早點回山上吃晚飯！”

　　德德說：“你以為你們能攔得住我嗎？”同時他注意到樹林刮起陰風。樹葉沙沙響，隨著風帶來陣陣臭腥之氣。人們常說這樣的風必定帶著妖邪來。

　　強盜們也注意到了異常，那種鬼魅之氣令人感到寒冷。這時又傳來笑聲，那種放蕩的笑聲。一個膽大的喝道：“什么人在這里裝神弄鬼！快出來！”

　　德德說：“不是人，是妖邪。此物厲害無比，你們若是想逃命就趕緊吧！”強盜頭子心里是害怕的，但強裝鎮定，笑說：“鬼怪之事人們常說，可是有誰見過！你也不用在這里唬人了，我們豈是害怕這些的。它要是敢來我一刀一個。”

　　撲哧撲哧，蝙蝠滿天飛，黑夜四雙紅色的眼睛飄動，忽上忽下。道路中間漸漸生成一團黑霧，等它散去，飛出兩只比人還大的鳥。有人問：“這是什么怪鳥？”有人就回答說：“這是姑獲鳥，專門吃人心的！”

　　古書《聞河記》中記載，姑獲鳥展翅達三丈，重數百斤。利爪朱目，多有九頭，能飛千里，喜食人心，兇鳥也。

　　德德看出來這是姑獲鳥，心中一凜，怕是不好對付。

　　姑獲鳥飛時帶有黑霧，場面妖風大作，卷起無數的飛沙走石，枯枝敗葉。接著聽得連連慘叫，已有幾個人倒在地上，心已經被吃，血液流了滿地。

　　一眾強盜嚇得魂飛魄散，轉眼間又有幾個人被吃了。

　　德德對皮鰉大喊：“皮鰉，快路！”卻見姑獲鳥抓起他消失在國黑暗中。姑獲鳥飛行甚快，德德喊著皮鰉的名字拼命地追趕。追到一處西北的山坡上，看見右邊是一個山谷，心想要是逃到山谷中就不好追了，當下運用神力往前發射。姑獲鳥撞到一道無形的墻上，幾乎昏死，連同皮鰉一起從空中落下。

　　德德伸出右手，拇指向前，四指并攏，皮鰉身下亮起紅光將他托住，緩緩落地。見姑獲鳥在空中上下不定，正想施法除了這兩個妖邪，口中念念有詞，全身發出金黃之氣，照亮整片山坡。

　　兩只姑獲鳥見了這光連連尖叫，猶如被人捉住的魷魚，張牙舞爪。德德再次施法，一只姑獲鳥從背后憤怒地撲過來。皮鰉正想提醒，但已經太晚，爪子狠狠地扎進后背回，刺穿到前胸。德德倒在地上，翻滾幾下，生死不知。

　　皮鰉悲痛欲絕，眼睛流著淚，大喊“不要”，姑獲鳥又抓起他往上飛。往北飛了十里有余，漸漸進入茂密的森林里。