雅尼國的宮殿，看到的也是一般的亭臺樓閣，土墻紅瓦，假石山活泉水。人工湖里的荷花此時盛開，荷葉隨風搖擺，風中陣陣荷花香味。總帥嘆道：“都說尼特人野蠻愚昧，帝國是蠻邦，未開化的海外遠洋人，如今看了他們的宮殿，看到這荷花，卻也略只比我們的差些而已。”

　　夏利說：“有土墻土樓，也有木墻木樓，顏色多灰暗，設計得太粗獷，風格過于陰沉，濃郁。我不喜歡。況且他們產的黃金沒我們多，裝飾也沒我們的輝煌。”

　　來至殿中，王位上坐了個矮矮胖胖，滿臉紅光的人，掛金戴銀，身著黑金露齒飛龍袍，頭上一頂黑金龍角冠，正是國王提里斯一世。他面前一密龍團圖紋長案桌，擺有些龍肉龍肝，魚肉豬肉，各種瓜果青菜，數樣酒壺小鐵碗。文武多官，王子王孫列坐殿內兩旁，案前也擺些龍肉龍肝，魚肉豬肉，各種瓜果青菜，不過數量沒那么多，酒杯也是另一種款式。殿一旁又有宮人正在烤著些龍肉鹿肉，經風一送，肉香飄滿殿宇。

　　三人拜了，遞上外交公文。哪知國王提里斯一世看也不看，仍顧吃桌上的東西，不斷往嘴里塞肉。殿上的翻譯說：“你們來得不是時候，大王正在吃晚飯，沒空理人！”

　　國王提里斯一世好久方注意到三人，這才開口說：“幾位使者，我們正吃飯，顧不上這些，你們也餓了，快坐下吃吧！”一翻譯說了此話，指著一張無人的空桌，上面也擺有些煮熟的龍肉龍肝。

　　原來這雅尼國人喜歡龍，喜歡紋龍圖案，也食用龍肉。這種龍分布在三島以及更北邊的賽西洲，多生長在野外，也有圈養的。體型大，可長到十米，壽命兩百歲。頭上有犄角有鬃毛，一身鱗皮，兩對爪子，會下蛋。棲息在湖泊、河流或沼澤，以吃水里的魚、貝類和水草為生，嘴里能吐出霧氣，頷下有珍珠。因行動笨拙，性情溫和，肉質細膩又不易腐爛，尼特人極愛捕捉食用，或烤或蒸或煮，都是一道美味。這龍又叫肉龍，年年都要產卵孵化，每次有七八枚，所有尼特人捕食數千年野外仍有存活。

　　夏利見桌上的龍肉閃閃發出冷光，害怕有毒，笑說：“多謝陛下好意，我們有正事，不吃。況且桌上的這些東西沒吃過，只怕不合我們塞恩多洲人的脾胃，吃了不消化，肚子疼。”

　　國王提里斯一世怒道：“我們尼特人跟你們塞恩多洲人一樣同屬人類，肚腸都是一樣的，我們吃得怎么你們不吃得？你們這些外國人，也不識禮數，既然不吃，站在那里做什么，趕緊趕出去，免得壞了我們興趣。”夏利忙說：“陛下，我們不敢。”說完就有武士來趕，但尼特人武士都是矮子，身體健壯，力氣不大，如何撼得動三人。

　　提里斯一世只好命他們下去，用衣袖抹了嘴臉，仍是十分惱火，走下龍位來，指著一殿角說：“你們要的人在那邊。”果見殿角吊掛了個高大男子，露出全身肌肉，蓬頭垢面，無精打采，正是皮鰉。

　　夏利心中既惱怒尼特人畜生般的對待，又是心疼，但并不表現出來，說：“懇請陛下放了他。我們船上有白金白銀，數千石糧食和布匹，可用作交換。”

　　提里斯一世說：“我們不要這些東西。白金白銀，糧食布匹我們也有。他我知道他是什么人，他可不僅僅是個戰俘，無意中被我們拿獲的。他值的東西更多，想要換他需拿更值錢的東西來換。”

　　總帥問：“你們想要拿什么東西換？只要我們有的，都給你。”

　　提里斯一世說：“我們要拿的命來做犧牲品，好保護我們尼特人占領塞恩多洲！”

　　夏利說：“神不會接受你們的祭品的，他是個外國人。放了他，不然我們岸上十萬海軍立馬踏平都城。”

　　德德不喜歡這般啰嗦，說道：“你們要是不放人，我先將這里夷為平地，到時候房屋倒塌，人死人傷可就不是我的罪過了！”

　　提里斯一世往德德看去，嘆道：“天國上人氣宇軒昂，果然與眾不同。我也耳聞你有些手段，但我們也有同等的神力。白靈法師法力高深，你不是對手。”

　　德德說：“那就叫他出來，我們再斗上一斗！”拿出發出金光的三叉戟，往地上一跺，頓時驚天巨響，山欲崩地欲裂，整個海島抖三抖。

　　眾文武百官，王公子孫忙停下手中的酒食，紛紛跪拜，口內喊道：“使者饒命，使者饒命！”

　　提里斯一世命他們趕緊起來回到座位上。夏利十分得意，還沒給他們點顏色看看便已經嚇成這樣，心想此事不難，說：“那還不快放人！”

　　提里斯一世說：“放了他也可以，你得讓他留下來代替他！”夏利不知是什么套路，讓德德留下做什么，他那樣厲害的人有誰能困得住？尼特人何以愚鈍至此？

　　德德也問：“你要我留下來做什么？”

　　提里斯一世臉上堆積難以理解的笑容，說：“你無需知道。你留在我這宮中，我就放人。”

　　夏利自然無所謂，也并不擔心德德會有危險，只能鰉能回來就可以，正欲答應，這時總帥開口說：“他不能留下來，他是我們的使者，怎么可以淪為你的階下囚！”

　　提里斯一世輕蔑地說：“你們縱然在海邊縱千萬騎兵勇士也沒用，我們的人就快趕來。你們的祖國相隔茫茫大海，救不了你們。”

　　德德心想難怪國王輕描淡寫，但素聞提里斯一世是個心機深沉，有勇有謀的君王，怎的此時輕易流露出不屑與傲慢。

　　總帥說：“我們來就是要帶人走，不是帶走一個而留下一個。此事絕不能妥協！”

　　提里斯一世說：“絕不能妥協也不行，此時你們正在我的地盤，我的王國！我就當你們答應了。”一邊吩咐武士進來，一邊命人解開吊掛皮鰉的繩索。

　　夏利對德德說：“既然這樣，不如你留在這里吧，我知道他們困不住你，你有辦法逃出去的。這只是權宜之策。”

　　總帥扶起受了多日折磨，身體虛弱，行動不得的皮鰉，將自己鎧甲外的猩紅金絲披風給他披上，問：“你還好吧？”皮鰉說：不我很好，只是太餓了。”

　　回到船上，皮鰉用熱湯洗凈身子，涂抹上透明澄清帶著甘草果香的橄欖油，披上干凈整潔的袍子。那袍子蓬松寬大，在風下鼓起，總帥就將御賜的金繩捆腰帶脫下給他系上。

　　他需要休息，因此躺在床上。那床鋪是用羽絨鋪就的，輕盈柔軟，躺上去，猶如墜云朵，十分舒服。皮鰉由衷地嘆道：“已經好久沒碰過這張床了，真舒服。”總帥一邊盡心盡力服侍，身上已經流出汗水，不得不脫掉外面的魚鱗甲。

　　皮鰉說：“感謝你對我做的這些，楊大人！”總帥忙著擦汗，原本低下的頭抬起，望著他說：“你回來就好，所有人都很擔心你。”皮鰉笑說：“真辛苦你，快過來，我給你擦擦汗。”總帥湊過去，遞過他手中的毛巾，低下頭，任由他擦起來。

　　皮鰉見他低著頭就問：“你為什么總低頭，不肯看我？”總帥說：“你不是不愿意見到我嘛，況且我也不敢看你！”皮鰉想了一會，說：“以后就不要管這樣些，你我都是朋友，看就看吧！”總帥應了，仍是恭恭敬敬，又說：“這里有些骯臟的衣物，我先拿去送洗。”整理好骯臟的舊衣服，正準備要走，皮鰉叫住說：“你別走，留下來陪陪我吧！你們之前不在，現在在這里就不要離開。”總帥放下手中的衣物，坐到床邊，十分高興說：“好，我就坐在這里陪你！這些日子受了苦，你消瘦好多。”

　　皮鰉笑說：“沒事，我身體健壯，很快就能恢復過來。”總帥說：“我已經命廚房煮了蓮子人參湯，讓你補補元氣。”皮鰉說：“那好，加點瘦豬肉煮更好。”總帥說：“知道，早安排好了。”

　　皮鰉問：“德德在哪里？怎么不見他？”總帥說：“他還在宮里，不知什么時候能回來。”皮鰉合眼睡去。總帥見他合眼睡覺，也起身準備走，這時德德從外面走進來。

　　總帥疑惑不解說：“你不是在宮里，哦對了，一定是你將他們打個稀巴爛，回來了！”德德沒有答他，臉上很平靜，走到床邊，說：“我回來了！”皮鰉睜開眼睛，說：“那就好了。”

　　總帥問：“你國王放你回來的？”德德“嗯”一聲，說：“我跟他們的法師斗了一場法，法師認輸，國王就準許我回來了。他只是讓我回來看看你，晚點就回去。”

　　皮鰉驚住，問：“國王究竟要你做什么呢？他為什么不讓你走？”德德說：“他要我留下來陪他三年，做為交換，這三年不準離開他半步。”又說：“夏利夏姑娘就在外面，她不遠萬里來這里找你，怎么不見你提起她，跟她說說話？”皮鰉翻過身說：“我又不喜歡她，她性情難捉摸，脾氣又古怪，是她老是糾著我的！”一向剛強的德德，聽到這時眼里無限傷情，眼淚好像流出來。

　　皮鰉忙問：“我只說她，你，你怎么哭了？”德德忍住眼淚說：“沒有哭，什么時候見我哭過。只是風沙迷了眼睛，房間里的油煙又大，熏的。”皮鰉覺得他好像有些不同，似乎更多愁善感，但又說不出個所以然，問：“今晚留下來嗎？”德德說：“今晚不行！”往他臉上親了一口，流出眼淚來，說：“時間到，我該走了！”說著飛奔出去。

　　總帥跟了出去，不見人，甲板上只見夏利坐在桅桿下哭泣，頭發變成了灰色。月亮照在她臉上，臉色也顯得蒼白。總帥問：“剛才德德回來，你可曾看到。我這會見不到他，不知在哪里。”夏利答道：“沒有，這里只有我一個人。除了巡查兵，我再沒見過誰。”

　　總帥問：“好端端夏姑娘你怎么哭了？鰉在艙里，已經洗好，你要不去看看？”夏利哭著說：“不用，他也累了，明天再見吧！”

　　一語未了，天空飛來一只帶火的鳥。鳳凰鳥不像平時那樣帶來瑞光，而是在空中上下撲翅，發出悲鳴，喊得人人受到感染，心生悲戚。夏利的眼淚止住，神情沉重，像是受了極沉重的打擊。總帥見鳥和人都有些奇怪，忙問：“是發生了什么要緊的事么？”夏利抹去最后一滴眼淚，說：“恐怕不能跟你們一起回去。我祖父剛剛去世，母親父親正叫我回去！”

　　夏利的祖父四十年前是大祭司，總帥聽了也是十分悲痛，但他未能感受到她此時的悲痛。想那茫茫北海相隔千里萬里，一時間如何趕得回去。夏利吩咐說：“鰉已經回來了就返航吧！”總帥說：“從這里回去還有好些日子，夏姑娘能趕得及嗎？”夏利答道：“不，我不坐船。”

　　空中的鳳凰鳥原來兩米長的身子忽然長了十倍，降落到甲板上，身上的火焰立即將甲板、桅桿、布帆點燃。夏利爬上了鳥背，但火焰傷不了她，呼喚它快點飛起來。鳳凰鳥馬上展翅高飛，將船上的火焰撲熄，片刻消失在月光籠罩的夜空下。

　　兩個月亮反射太陽的光，將波浪翻滾的海面照亮十數里。時有鯨魚露出海面透氣，噴出高高的水花。帶翅膀的魚跳出海面，在月光下滑翔。總帥看了一會，往船艙里走去。船艙安靜無聲，魚油燈已熄，唯有吊掛零的鮫珠發出光。見皮鰉已經睡下，便到輪機室下令全速返航。

　　此時副總帥夏諫言進了輪機室，說：“水象官說明后兩天卡諾島和塞西洲之間的海峽將有颶風經過，我已經傳令讓各處防范了。”總帥問：“明天就能繞過海峽向南行了吧？”副總帥說：“如果尼特人不在海上攔阻就可以。”

　　正副總帥挽手一起出了輪機室。總帥說：“海峽那邊就是塞西洲，聽說那邊大多是干旱之地，夏大人可曾去過？”副總帥說：“我沒到那里，不過我手下有到過那里的。好不容易逃回去。聽說塞西洲面積廣大，有一半面積是森林、沼澤，住著肉龍和尼特人。另一半是荒漠，鳥兒也不落腳的地方，土地十分貧瘠，住著塞西洲人。據說跟我們差不多，只是皮膚有點白。”

　　總帥問：“那兒的人也吃人肉嗎？”副總帥說：“不知道！尼特人才喜歡吃人！”又笑說：“楊大人你這么空閑，整天忙著照顧別人，卻把公務交給我。這公事一件一件都不是簡單的事，如今也有點閑，你說說你該怎么謝我？”總帥應承道：“好好好，我知道怎么謝你的。我這就請你吃酒！酒吧里有我存放的桃紅糯米酒，咱們喝去！”

　　副總帥笑說：“還不是拿圣上賜給皮大人的東西做人情，我可不領！”總帥說：“好好好，等我們回去你來我府上，我家里什么酒都有，天天夠你喝的，如何？”副總帥忙說：“不敢，都知道你老婆是個悍婦，愛拈酸吃醋，我去了只怕也是豎起眉毛瞪我，不敢招惹她！不敢招惹她！”兩人說說笑笑，勾肩搭背一起去了。