張文印消失以后，像是從世間徹底勾去了名號，銷聲匿跡，再也沒人撞見。

　　而齊云鎮的丑聞則還在繼續。

　　人們發現到訪齊云鎮的“鎮丞”以及“捕快們”都是虛假的，還有禁墻上的士兵也是冒名頂替的，一時之間眾多數人都感到慌張，他們在質疑新來到鎮丞會不會又是假冒的騙子？

　　“你說這回是真的嗎？”

　　“不知道，反正能給銀子就行。”

　　“也對，真的假的無所謂，銀子能不能到手才是要緊事。”

　　耳旁聽著居民直言不諱的話語，秦雪君倍感心寒之余想要去和對方理論一番，被易凡和留白雙雙拉住。

　　易凡開口說道，“別去了，沒有意義的。”

　　秦雪君氣惱著應道，“可他們說的話太難聽了！什么叫有銀子就行了？難道別人要你跪下，跪下就會給你賞錢，然后你就可以像條狗一樣地跪倒在地上？”

　　易凡說道，“你沒看見家里養的都是狗，沒有狼？狼是在外面和敵人拼殺出來的，所以有傲氣，家里養的狗最多是表面兇一點，你給點吃的它就會對你搖尾巴。”

　　留白也勸道，“雪君，算了，人各有志。也許過些時間，他們就會對今天自己的想法感到羞愧。”

　　憤恨地掙脫二人的手臂，秦雪君低著頭，一言不發地朝宅院走去。

　　留在站在后面望著她的背影，感到有股悶氣郁結在自己的胸口，難受極了。

　　易凡兩眼無神地望著天空，伸手抓抓自己的頭發，也感到了無能為力，“野獸總是獨來獨往，那些可愛的羔羊們倒都是成群結隊，關心著一日三餐，算了，算了。”

　　留白沒有接話，同易凡默默地跟著秦雪君的腳步往回走去。

　　他在想為什么平頭百姓總是看起來可憐，可有些時候又看起來極其可憎？

　　借著張文印留下的地契田契，甄夫人妥善安置了鎮上的孤獨籍老人。

　　同時她還隱下其余的田契地契，吩咐三人不能泄露此事，以免養惰了佃戶的脾性。

　　易凡和留白時常潛入張府，想看看張文印是否有偷偷回來。但是一直沒有遇見。反倒是張文印主動托來一份書信，講明張府若是顯出無人的景象，齊云鎮必定大亂。

　　于是仆人和傭工重新冒現，打理著張家的屋舍田地，催收著新一季的收成。

　　但命根依然是被留白幾人捏在手中，那些田契地契只要不歸還，張文印的所有舉動便是在幫他們做工。

　　很快，時間晃過了半月。

　　齊云鎮一成不變。

　　留白逐漸失去了耐心，他想要涉入江湖里面，找尋其他兇手的下落。左思右想過后，他向甄夫人辭行。

　　留白走進客堂說道，“大娘子，我在這里打擾了很久，也是時候離開了。”

　　甄夫人微微一笑，“留白，你現在走了，會不會有點倉促？一個是我還沒有將銀子還給你，另一個是雪君和易凡對你有了感情，你要走，他們不一定會同意。”

　　留白動動眼瞳說道，“大娘子，我也很舍不得他們。可是我還有該做的事情沒有完成，所以實在不能久留。如果我沒有事情的話，我也會像易凡一樣游蕩人間。但是既然不能，但是既然肩上還有重擔，那就要把身上的職責做完才行。

　　這時，秦雪君從門外走進說道，“留白做的沒錯。男子漢大丈夫，該做的事情不去做，還能指望他上心做點什么？”

　　留白向秦雪君輕輕一笑，“雪君沒有出去嗎？”

　　秦雪君挑了張椅子坐下，“本來是要出去的，可是走出去沒多遠，看到的都是一張又一張的笑臉，就想回來躺著睡覺了。”

　　甄夫人笑著說道，“還是不能接受那些人的安逸是嗎？”

　　秦雪君像泄盡力氣的皮鼓，變得軟綿綿地說道“是呀！我覺得他們接受得太快了，和我想的完全不一樣。而且，大娘子，我聽有人在說張文印消失的事情，還說張文印要是真的死了、沒了，那他們就不準備把租金交出去了。”

　　甄夫人凝重地點點頭說道，“生于憂患，死于安樂。齊云鎮經歷過戰火的人每一年都在減少，年輕的后生長成以后，大多都是在忙著耕種田地，對于張家積怨很深。其實從較大的方面來講，張文印算聰明，也算是仁至義盡，他向租戶征收合理的租金，既讓租戶不會餓死，也讓自己的租金收得安穩。唯一一點的不對，就是城里的年輕后生都想過他的生活。”

　　趴在桌面，秦雪君閃著水汪汪的眼睛說道，“這么說起來的話，張文印其實倒也挺好，反倒是城里面的那些年輕人不爭氣了。”

　　講到這里的時候，甄夫人小心起身去合上了屋門。

　　隨后轉過身子，向兩人繼續說道，“問題點到了根子上，要理清楚就像要拔起一顆老樹那樣盤根錯節。當然最大的原因，還是怪那些后生不爭氣，不爭氣的來由，我也很清楚。

　　見著話題偏轉到其他方面，留白自然是明白到甄夫人不愿意讓他現在離開。

　　略略沉吟后，他暫時放棄離開的想法。

　　秦雪君則在追問，“是什么原因呀？”

　　笑了笑，甄夫人清清嗓子說道，“試想一下，如果你身邊周圍那些有志氣的人，明明很努力，但是一直一事無成，你會怎么想？會不會感到灰心，覺得努力也沒什么用？”

　　甄夫人的話語一出，留白立刻想到當時初進齊云鎮時遇見的那名堂倌。

　　秦雪君想了一想，說道，“確實會挺難受的。”

　　甄夫人又說道，“如果那個人，還比你有才華，比你還努力，但還是一無所有呢？”

　　秦雪君嚇得連連搖頭，“那太可怕了！我可能會直接放棄吧！”

　　甄夫人笑了，“的確！比你有才華，比你還有天賦的人都不能遂愿，人第一時間就會懷疑自己。會自己向自己發問，如果那么優秀的人再努力也都沒有意義，那自己的努力不是更像一句笑話？”

　　秦雪君眸光一動，“大娘子，你是說？”

　　甄夫人直接將話挑明，“齊云鎮，是邊陲重地，早年前不斷遭受戰爭的困擾。安定下來也是十數年的事情，相較于附近其他的城鎮，已經算是得天獨厚。朝廷有扶持邊疆的心意，所以優待遷民，只要肯在邊疆居住，就會給出極其豐厚的補貼。”

　　秦雪君問道，“朝廷做的不是挺好？”

　　甄夫人說道，“問題在于，朝廷不希望每個人都過來領完銀子，后腳便提起走人。所以要求落戶的遷民不得擅自離開，一旦逃離，按叛國罪論處，另外落戶的士子也不能任意向外任職，需要首選戶籍地，扶持當地民生。”

　　皺皺眉，秦雪君又問道，“很好呀！我沒覺得有什么不對。”

　　這時，留白才插話道，“地處邊陲的話，當然是重武輕文。只是近些年一直沒有戰事，所以縱然有一身本領，也無用武之地。但是從文，卻沒有實際的用處。因為數千名的士子去爭奪數十個文職，沒有搶到的人只能是被餓死。”

　　甄夫人笑道，“看留白頗有感觸的樣子，是遇上過那些懷才不遇的秀才？”

　　留白嘆道，“遇上過一名堂倌，是教書沒有學生，所以只能在客棧中努力活著。”

　　甄夫人點點頭，“是的，所以多數從文的士子被迫離開書卷。至于那些會點三拳兩腳的年輕人，生活還好些，充當捕快、護院，或者其他零零散散的能靠一點拳頭過活的生計。”

　　留白補上話道，“但都不是長久之計，可是從事農桑的話，需要有田地，田地又被少數人捏在手中。”

　　秦雪君聽完又咬牙道，“果然張文印還是可惡的！”

　　甄夫人和留白都笑了，甄夫人說道，“土地不是老百姓想守就能守住的。今天捏在張文印的手上，明天給了別人可能還不如捏在張文印的手中。據我所知，張文印放棄掉一半的土地以后，開始時是老百姓自己握著，可是短短兩三年后，被別人買去，多出了一些地主。”

　　秦雪君有些錯愕，“怎么回事？張文印安排的？”

　　甄夫人說道，“買賣田地是很常見的事情，連朝廷也只能管制說不能屯田過多。或者是因為一時餓了，或者是因為被蒙騙了，又或者是手氣輸了點，總之，自己手里的田地很容易被揮霍干凈。”

　　秦雪君聽著倍加苦惱了臉色，“沒想到里面還有這么多的門道。”

　　留白笑道，“常說守業更比創業難。以前沒什么感觸，現在卻是懂了。”

　　甄夫人說道，“人便是這樣，很多道理不需要懂，時間到了自然就明白了。”

　　嘟嘟嘴，秦雪君胸間惱火的氣息被澆滅了一半。

　　她從未想過這方面的事情，所以當甄夫人說破以后，忽然發覺自身的遭遇還是極為不錯的，沒有朝廷禁令的困惱，也沒有野心不得以施展的苦楚。

　　難怪會有人愿意得過且過，只在意眼前的一日三餐。

　　那是因為真正地窮苦過。

　　再看看留白的神色，留白并沒有因為不能離開而感到煎熬，秦雪君突發奇想，說道，“留白，要是你沒有什么事情的話，陪我到處逛逛好嗎？”

　　留白微微一愣，“要去哪里？”

　　秦雪君說道，“我想去附近的鎮子和村子看看，看看他們是不是也和齊云鎮一樣，都在受著同樣的困擾。”

　　留白點點頭，“好，我陪你。”

　　甄夫人展顏一笑，示意二人可以先行退去。

　　留白回房簡單收拾了衣裝，領了一對黑色的繩結綁在手上，隨后看了眼還在熟睡的易凡，沒有吵醒他，靜靜退了出去。

　　宅院門口，秦雪君已經打點妥當，正在等他過來。

　　留白問道，“我們先去哪里？”

　　秦雪君漫不經心應道，“走到哪里，就是哪里吧！”

　　留白點點頭，“好。”

　　二人走向外方，沿著街道一路小走，秦雪君看向街旁兩邊的店面，打量過店中的器物，當看到有間賣著皮具的老店時，秦雪君停下腳步，向里走了進去。

　　留白轉步跟上。

　　他看見，店中擺設的都是些鑲嵌著銅環鐵片的護具，頗有些軍旅的氣息。

　　見到有客人進門，正在板凳上打磨皮具的店家站起身來。

　　店家是一名五十余歲的老人，兩鬢斑白，面容慈祥，他看著秦雪君的眼睛在護手上胡亂掃視，嘴角呵呵一笑，開口迎了上去，“小姑娘是想買對護手嗎？”

　　秦雪君抬起眼，認真打量著店家。

　　店家先是坦然對著她的目光，隨后和藹地開腔，“小姑娘放心，老人家從前是給軍隊里的將軍打磨皮具的，有獨門的秘方。現在退下來了，偶爾還有些將軍會來找我買皮具。”

　　秦雪君頗為滿意地說道，“現在不打仗，我用不到那種上戰場的護手。”

　　店家恍然大悟，“明白了，明白了，小姑娘是想找一對給江湖人用的護手。”

　　秦雪君對道，“是的，最好是不要帶鐵皮銅片，帶著那些太重。”

　　店家笑笑，“是、是，江湖上的人都喜歡靈活一點，這樣方便他們用劍或者是用刀，不像軍人沖鋒陷陣，愛直來直去。”

　　低下頭顱往自己的小店中看了一圈，店家從偏底下的柜子里取出一道木匣。木匣上漆著花彩，上面落了不少的灰塵，是許久沒有拿出來動過。

　　店家說道，“這幾年不打仗，我也準備了一些沒有帶鐵片的護手，之前還沒有做好的時候有人來問，等做好了反倒沒有人來了。”轉過身，店家看向留白，“是給他買的？”

　　留白吃了一驚，一時忘了回答。

　　秦雪君認真地點了點下巴，轉身幫留白把雙手的十字結松開，將原來朝里捆束的十字結，改成朝外捆束，“試一試吧，看看合不合心意。”

　　留白木訥地看著秦雪君為自己戴上護手，望著這雙淺棕色、由手腕連上小臂一拃的皮甲，心中喜歡極了。

　　以至于連皮甲上淺淺的虎紋，他都沒有留意到。

　　抬起留白的雙手，秦雪君笑道，“挺合手的，看來沒有白跑一趟。”

　　店家看著也喜歡，許久沒有客人在店里買到合適的物價，頓一頓，他想起當時打磨這對皮甲的時候，還配過一條腰帶和一道束冠，仔細回憶了下存放著的位置，順手也取了出來，“本來都要忘了。當時還順手弄了條腰帶和束發的皮套，今天客人滿意，老人家一并送給客人好了。”

　　秦雪君聽了喜不自勝，“真的嗎？來，留白，我給你束上。”

　　低下頭，留白遲鈍地讓秦雪君為自己束上了發冠，他笨拙地像一只大棕熊。