后周顯德五年、南唐中興元年、交泰元年（958年）正月，南唐改年號為中興。
后周柴榮打算率領戰艦從淮水進入長江，但受到北神堰（今江蘇淮安北5里新城村古邗溝入淮處。古邗溝水高于淮水，故立堰以防其泄）阻擋，沒法渡過，就打算開鑿楚州西北的鸛（guàn）水（今江蘇淮安西老鸛河）來通淮水、長江的河道。派遣使者巡視，回來說地形條件不便利，預計費工很多。柴榮親自前往視察，口授工程規劃，征發楚州民夫疏通河道，10天便完成，化費工日很少，數百艘巨大戰艦都直接到達長江，南唐人大為驚訝，認為神奇。
后周軍隊進攻楚州，超過40天，南唐楚州防御使張彥卿仍然堅守而無法攻下；二十三日，后周皇帝柴榮親自監督眾將攻城，住宿在城下。二十五日，攻克楚州。張彥卿與都監鄭昭業仍率領部眾抵抗戰斗，弓箭刀劍都用光了，張彥卿舉起繩床來搏斗而死去，所部1000多人，至死沒有一人投降。
南唐將天長縣改為雄州，任命建武軍使易文為刺史。二月初二，易文赟率城投降。初六，柴榮從楚州出發；十五日，到達揚州，命令韓令坤征發民夫10000多，在原城東南角修筑小城來作為揚州治所。
三月初一，后周柴榮前往泰州。初六，南唐實行大赦，改年號為交泰（將泰州交出去了）。
南唐皇太弟李景遂前后共10次上表請求辭去繼承人地位，并且說：“如今國家危難不能匡扶，請求出宮就任一方藩鎮（李景遂認為，南唐面臨潰敗，所以堅持辭去國主繼承人的職位）。燕王李弘冀是嫡長子又有軍功，應該當繼承人，謹奏奉上皇太弟的寶冊。”齊王李景達也因為軍隊潰敗辭去元帥之職。李璟于是封李景遂為晉王，加官天策上將軍、江南西道兵馬元帥、洪州大都督、太尉、尚書令，任命李景達為浙西道元帥、潤州大都督。李景達因浙西正在用兵，堅決推辭，改任撫州大都督。李璟立李弘冀為皇太子，參預決定各種政務。李弘冀為人多疑尖刻，李景遂手下人還有沒出東宮的，立即斥退趕走。李弘冀弟、安定公李從嘉（李煜）畏懼李弘冀，不敢參預政事，專門以書籍作為自我娛樂（李從嘉出于無奈，只有韜光養晦）。
初十，后周皇帝柴榮前往迎鑾鎮（今江蘇儀征），屢次到達長江口，派遣水軍攻擊南唐軍隊，打敗唐軍。柴榮聽說南唐數百艘戰艦停泊在東州（今江蘇海門），將要趕赴入海口扼守通往蘇州、杭州的路，便派遣殿前都虞侯慕容延釗帶領步兵、騎兵，右神武統軍宋延渥帶領水軍，沿江而下。十三日，慕容延釗奏報在東州大敗南唐軍隊；柴榮派遣李重進率領軍隊趕赴廬州。
李璟聞知柴榮在長江岸畔，恐怕就要南下渡江，又恥于貶降帝號改稱藩臣，于是派遣兵部侍郎陳覺奉持表章，請求傳位給太子李弘冀，讓他聽從后周的命令。當時淮南只有廬州、舒州、蘄州、黃州沒有攻下，十五日，陳覺到達迎鑾鎮，看到后周軍隊的強盛，向柴榮稟報，請求派人渡過長江拿取表章，進獻4州土地，劃江為界，來要求休戰，言辭旨意非常悲哀。柴榮說：“朕興師出兵本只為取得江北之地，你的君主能夠率國歸附，朕還要求什么呢！”陳覺叩拜道謝而退下。
十六日，陳覺請求派遣他的屬官閣門承旨劉承遇前往金陵，柴榮賜給李璟書信，說：“皇帝恭問江南國主”，欣慰受納。
李璟再派劉承遇奉送表章自稱南唐國主，請求獻出長江北面廬、舒、蘄、黃等4州，每年獻送貢品100000。于是長江以北全部平定，后周得到14個州、60個縣。
十九日，柴榮賜給李璟書信，告以：“沿長江各支軍隊和在兩浙（浙江西道和浙江東道）、湖南、荊南的軍隊都當撤回，其中廬州、蘄州、黃州3路軍隊，也下令將軍隊收回到近郊以外。等到3州城中將吏士兵及其家屬上路南歸以后，可以派人召喚我軍將校并將城市都邑交付給他們。長江的船只有需要來往的，一并讓他們到北岸來拉走。”二十日，陳覺告辭上路，柴榮又賜給李璟書信，告訴他不必將君位傳給兒子。
二十五日，李璟派遣馮延巳貢獻銀、絹、錢、茶、谷總共百萬，以犒勞后周軍隊。
二十九日，（后周皇帝柴榮）敕令已故淮南節度使楊行密、已故昇州府節度使徐溫等人的墓全都根據需要給予守墓民戶；其余江南群臣有先人墳墓在長江以北的，也委托所在地方長官按時檢查。
三十日，李璟派遣臨汝公徐遼代表自己給后周皇帝柴榮獻送祝壽禮品。
【按：從南唐保大十三年（955年）十一月至交泰元年（958年）三月底，后周皇帝柴榮3次征伐南唐，歷時2年5個月，南唐長江以北全部被后周占有，并迫使南唐與后周“劃江為界”，南唐還要向后周俯首稱臣，按歲納貢。】
四月初四，后周皇帝柴榮從揚州北上返回開封。
五月十一日，后周皇帝柴榮任命趙匡胤兼領忠武節度使，調任安審琦為平盧節度使。
李璟為避后周皇帝柴榮（郭榮）祖先（周太祖郭威的高祖父周信祖郭璟）的名諱，改名為景。下令取消帝號，只稱國主，所有原來的天子儀仗規制都有所降低貶損，取消交泰年號，改用后周年號歷法，并向太廟報告。左仆射、同平章事馮延巳免職后為太子太傅，門下侍郎、同平章事嚴續免職后為少傅，樞密使、兵部侍郎陳覺免去同平章事，保留原來官職。
【按：馬令、陸游兩本《南唐書》均記載李昪陵稱“永陵”；李璟繼位后改名為“璟”。而發掘南唐二陵復原的玉哀冊顯示，李昪陵為“欽陵”；李璟繼位時名為“瑤”。考古工作者認為，“欽陵”應是李昪陵的原稱，南唐向后周稱臣后，為避后周太祖郭威父親周慶祖郭簡“慶陵”之諱，改稱“永陵”；李璟原名“景通”，繼位后最初改為“瑤”，其后再改為“璟”。】
當初，馮延巳用奪取中原的策略來勸說李景（李璟），因此得到寵幸。馮延巳曾經嘲笑南唐烈祖（李昪）息兵是心胸狹窄，說：“安陸（今湖北安陸）所喪失的才幾千士兵，就為之禁食嘆息有10天，這是鄉村田舍老翁的見識度量，怎么能與他成就大事！哪像如今皇上幾萬大軍風餐露宿在野外，而自己打球玩耍取樂與平日沒有兩樣，真是英明的君主啊！”馮延巳與他的同黨談論時，總是將治理天下作為自己的責任，互相唱和呼應。翰林學士常夢錫多次上言說馮延巳等人浮夸荒誕，不可信任，李景不聽從，常夢錫說：“奸臣的話好似忠言，陛下如果再不覺悟，國家必定滅亡了！”及至向后周臣服，馮延巳黨羽相互言談，有稱后周為大朝的，常夢錫大笑說：“諸位平常想引導國君成為統治天下的唐堯、虞舜，哪里想得到今日卻自稱小朝廷呢？”眾人沉默無語。
【按：馮延巳（903—960年）一名延嗣，字正中，廣陵（今江蘇揚州）人。南唐開國時，因為多才藝，受先主李昪重用，任命他為秘書郎，讓他與太子李璟交游。后來李璟為元帥，馮延巳在元帥府掌書記。李璟登基的第二年，即保大二年（944年），就任命馮延巳為翰林學士承旨。到保大四年（946年），馮延巳終于登上了宰相的寶座。馮延巳的詞與中主李璟、后主李煜3人被后人并稱為五代詩詞的“兩主一臣”。宋建隆元年（960年），馮延巳病逝，終年58歲。】
自從李景歸附中原，后周皇帝柴榮只通過對方使者賜給書信，還未曾派遣使者到南唐國。二十九日，方始命令太仆卿馮延魯、衛尉少卿鐘謨出使到南唐，賜給御衣、玉帶等物品以及犒勞軍隊的絹帛100000匹，并賜當年的《欽天歷》（又稱《大周欽天歷》）。
劉承遇從金陵返回，李景派陳覺稟報后周柴榮，因為江南地區沒有鹽鹵之田，希望得到海陵（今江蘇泰州）鹽監歸屬江南來供應軍需。柴榮說：“海陵在長江北岸，難以歸屬江南而使南、北官吏交錯雜居，應當另有安排。”到這時，詔令每年撥出300000斛鹽給江南地區，所俘獲的江南士兵，漸漸地釋放回國。
七月（閏月），南唐江西元帥、晉王李景遂到洪州赴任，因當時正在用兵，奏請委派大臣作為自己的副手，李景任命樞密副使、工部侍郎李徵古為鎮南節度副使。李徵古傲慢兇狠專橫跋扈，李景遂雖然寬容仁厚，但時間長了也不堪忍受，經常想斬了李徵古，然后到有關執法部門自首，被左右人勸諫而住手，李景遂惆悵恍惚悶悶不樂。
南唐太子李弘冀住在東宮多有不法行為，李景發怒，曾經用馬杖打他說：“我應當重新召回李景遂。”昭慶宮使袁從范跟從李景遂為洪州都押牙（管領儀仗侍衛），有人向李景遂說袁從范兒子的壞話，李景遂想殺他，袁從范因此產生怨恨。李弘冀聞知，秘密支使袁從范毒殺李景遂。八月初二，李景遂打馬球口渴得很，袁從范送上飲料，李景遂喝下而死去。還沒等到收殮，身體已經潰爛。李景不知詳情，追贈皇太弟，謚號為文成。
初六，南唐開始在大梁（后周國都，今河南開封）設置進奏院（略同于今天的駐京辦事處）。
二十三日，馮延魯、鐘謨從南唐而來（赴大梁進奏院），李景親書表章感謝皇恩，表章大致說：“天地的恩澤真厚啊，父母的恩澤真深啊，子女無法感謝父母，人們怎么報答天地，只有赤誠之心，可以回報大恩大德。”又請求與四方藩鎮同列，降賜詔書。又說：“有情況讓鐘謨上奏，乞求讓他早日返回。”李景又讓鐘謨稟報后周皇帝柴榮，打算傳位給太子。九月初九，柴榮任命馮延魯為刑部侍郎、鐘謨為給事中。李景又派遣吏部尚書、知樞密院殷崇義前來祝賀柴榮生日天清節（九月二十四日是柴榮38歲生日，稱“天清節”）。
十七日，后周柴榮將馮延魯和左監門衛上將軍許文稹、右千牛衛上將軍邊鎬、衛尉卿周廷構送歸給南唐。李景因許文稹等人都是打敗仗的俘虜，棄置不再任用。
當初，南唐太傅兼中書令、楚公宋齊丘大肆拉幫結伙、培植黨羽，想以此壟斷朝廷大權，浮躁急進之士爭相攀附，推崇夸獎宋齊丘為國家元老。樞密使陳覺、副使李徵古倚仗宋齊丘的勢力，尤其驕橫傲慢。及至許文稹等在紫金山潰敗，陳覺與宋齊丘、李景達從濠州逃跑回來，國中之人非常恐懼。李景曾經感嘆說：“我的國家一剎時竟到了這個地步！”因而流下眼淚。李徵古說：“陛下應當整頓軍隊來抵抗敵人，流淚哭泣干什么！難道是喝酒過量了嗎，還是奶媽沒到呢？”李景臉色大變，而李徵古言談舉止仍從容自如。適逢司天（掌管氣候和天象的官員）奏報：“天象有大變，人主應該避位祈求消災。”李景于是說：“禍亂災難正頻繁，我想放棄君位擺脫政務，讓心境處于淡泊寂靜之中，但可以將國家托付給誰呢？”李徵古說：“宋公是治理國家的高手，陛下如果討厭政務，何不將國家交授給他！”陳覺說：“陛下深居在宮中，國家大事都委托給宋公，先處理后報告，我們時常入宮侍候，只談釋迦牟尼（佛教源于古印度，創始人是釋迦牟尼佛）、老子（中國道家學派創始人）罷了。”李景心中怨恨，立即命令中書舍人豫章人陳喬起草詔書實行。陳喬恐懼不安請求謁見，說：“陛下一旦簽署這項詔令，我便不再能見陛下了。”就極力陳述不可如此的道理。李景笑著說：“你也知道那樣不行嗎？”于是作罷，因此借晉王李景遂出任藩鎮之機，任命李徵古為他的副手，陳覺從后周返回，也被撤銷朝廷近臣之職。
十二月，南唐鐘謨平素與李德明要好，因為李德明的死而怨恨宋齊丘；及至奉命出使回歸南唐，對李景進言道：“宋齊丘乘國家危難，便馬上圖謀篡國奪位，陳覺、李徵古當他的幫手，天理不容。”陳覺從后周回來，偽造后周皇帝柴榮命令對李景說：“聽說江南多年抗拒詔令，都是宰相嚴續的主意，必當替我斬了他。”李景明知陳覺素來與嚴續有矛盾，本來就不相信他的話。鐘謨請求到后周核對，李景于是通過鐘謨回復命令，上言（對柴榮）說：“長時間抗拒王師，都是我的愚昧糊涂，不是嚴續的罪過。”柴榮聞悉，大為驚訝，說：“確實如此的話，那嚴續乃是忠臣，朕為天下之主，豈能教唆人殺害忠臣呢！”鐘謨回國，將情況稟報李景。
李景打算誅殺宋齊丘等人，又派遣鐘謨入朝向柴榮稟報。柴榮因為（宋齊丘等人）是別國的臣子，不置可否。二十三日，李景命令知樞密院殷崇義起草詔書公布宋齊丘、陳覺、李徵古的罪惡，允許宋齊丘返歸九華山舊日隱居之地，官職爵位全部照舊；陳覺被貶謫授于國子博士（中央最高學府學官），送往宣州安置；李徵古削奪官職爵位，賜命自殺；他們的黨羽都不作追究。派遣使者向后周報告。
【按：后周顯德五年（958年）的南唐，厄運連連。先是降貶帝號、割地納貢，畫江為界；然后國主李璟更名“景”，改稱父親“欽陵”為“永陵”，又取消年號，開始使用后周年號歷法；最后忍辱自稱南唐為“小朝廷”。哀哉！】
后周顯德六年（959年）正月，南唐宋齊丘到達九華山，李景下令鎖上他宅第的全部門窗，在墻上挖洞供給飲食。宋齊丘嘆息說：“我從前獻計將吳讓皇帝（楊溥）家族幽禁在泰州，所以今天應該到達這步田地！（自認報應）”于是上吊而死。謚號為丑繆（意為惡劣、詐偽）。
當初，南唐翰林學士常夢錫主持宣政院事務，參預機要政務，深切痛恨宋齊丘一派，多次對李景說：“不除去這一幫人，國家必定危險滅亡。”常夢錫同馮延巳、魏岑之徒每天都有爭論。時間久了，被罷免宣政院職務，常夢錫心情憂郁不能實現抱負，不再參預朝政，縱酒狂飲成疾而去世。到宋齊丘死時，李景說：“常夢錫生前總是想殺死宋齊丘，遺憾的是不能讓他見到這一天。”追贈常夢錫為左仆射。
六月，南唐清源節度使留從效派遣使者入朝進貢，請求在京城設置進奏院，直接隸屬中央朝廷（后周朝廷），柴榮詔書回復說：“江南新近歸服，正在設法安撫，愛卿長久侍奉金陵，不可改變主意。倘若在京城設置進奏院官邸，同金陵相抗衡，接受你而擁有了你的泉州，罪過就在朕身上。愛卿遠道而來進奉貢品，足以表示忠誠勤勉，努力事奉舊日君主，應該一切如故。這樣的話，對于愛卿來說可以加深始終如一的情義，對于朕來說可以盡到安撫四方的義務，希望你通情達理，體諒明白朕的本意（留從效過于世故）。”
李景派遣他的兒子紀公李從善與鐘謨一道入朝進貢，后周柴榮問鐘謨說：“江南也在操練軍隊進行戰備嗎？”回答說：“既已臣事大國，不敢再這樣了。”柴榮說：“不對。昔日是仇敵，今日已成一家，我朝同你們國家的名分大義已經確定，保證沒有其它變故；然而人生難以預料，至于后世，則事情更不可知曉。回去對你家君主說：可以趁著我在的時候加固城郭，修繕武器，據守要塞，為子孫后代著想。”鐘謨回國，將柴榮的話稟告李景。李景于是修建金陵城墻，凡是各州城池有不堅固的便整治修理，守衛士兵少的便補充增加。
十九日，后周皇帝柴榮病情加劇惡化，召見范質等人入宮接受遺囑。柴榮說：“王著是我在藩鎮府第的老人，朕若一病不起，應當起用他為宰相。”范質等人出宮，相互說：“王著終日醉生夢死，哪配當宰相！千萬不要泄露這話。”當天，柴榮去世。在位5年，時年39歲。柴榮曾言：“寡人當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣。”柴榮在位止及五年余六個月，五六乃三十之成數（一種巧合）。
二十日，宣布遺詔，詔令其子、7歲的梁王柴宗訓即皇帝之位，是為周恭帝。