芳兒話鋒一轉，壓低聲音，道，“小姐盡管放心，如此一來，一旦佩兒被打死，死無對證，這些事情不會招惹到小姐身上。”

尹依依冷冷地看了芳兒一眼，芳兒也自知失語，噤若寒蟬，不敢出聲。

尹依依淡然道：“我現下要去皇后娘娘宮中走一趟，你不用跟著了。”說罷，尹依依急步離開。

芳兒一怔，猶豫片刻之后，也緊步跟了前去。

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皇后宮中，卻是早已跪了一大片宮人，人人自危。

蕭皇后看著眼前滿身血污的佩兒，搖頭嘆道：“本宮原想對你從輕發落，你卻如此寧死相護，倒是讓本宮大開眼界。今兒，要不你把那個幕后指使之人指認出來，要不你就喪命于此。”

饒是任蕭皇后如何軟硬兼施，威逼利誘，佩兒卻是神色木然，緊咬牙關，一言不發，饒是抱定了必死之心。

蕭皇后眼光一寒，盯著眼前的佩兒，輕聲道：“既然還沒有醒悟，你們就繼續用刑，直到她愿意開口為止。”

一旁的宮人邊應聲邊拿著皮鞭一步步逼近佩兒。當皮鞭高高舉起，正欲朝佩兒鋪頭蓋臉地揮將下去時，一雙突如其來的手牢牢抓住皮鞭。

舉鞭之人自是一驚，回過神來，卻見來人是尹依依，吼道：“大膽，竟敢忤逆皇后娘娘的旨意！”

佩兒抬頭見到尹依依的瞬間，眸子里全是擔憂，卻又仿似從不認識一般，垂下頭去。

尹依依自然明白佩兒以死相護之心，面色冷峻，一把放開皮鞭，俯身跪拜，疾聲道：“皇后娘娘贖罪，佩兒受刑后傷勢頗重，這一鞭下去恐有性命之憂，民女只是救人心切，卻萬萬不敢有冒犯皇后娘娘之意！望娘娘明鑒！”

蕭皇后凝視著尹依依，良久，才冷聲道：“好一個救人心切，如此說來，本宮倒成了殺人兇手！”

尹依依跪地再拜，言辭懇切，應道：“皇后娘娘息怒，娘娘母儀天下，萬人敬仰，卻因一時之氣與一個宮女過不去，傳出去，恐有污娘娘賢德。若是以娘娘的賢德與佩兒的性命作交換，卻是萬萬不值的。”

蕭皇后冷笑一聲，喝道：“好一張伶牙俐齒，竟敢要挾本宮！我且問你，本宮在自個兒的屋內審訊宮女，可與你何干！”

尹依依低頭應道：“皇后娘娘明鑒，民女與佩兒也有幾面之緣，聽聞此事即刻趕來，既是想為佩兒求個情，也是想為其作證，她與梁才人素無交集，何來共同謀害一說？”

皇后喝道：“大膽，本宮做事，難道還要向你稟告不成！今日有宮女密保，說當日看到佩兒鬼鬼祟祟地將一封匿名信送到本宮屋內，信中揭露的正是梁才人意圖不軌，謀害皇上之事。如今人證物證俱在，你卻前來為其說情，莫非你也與此事有關？”

尹依依淡然道：“民女只是覺得奇怪，既然佩兒將梁才人謀害皇上一事如實上報，為何還被懷疑與梁才人是一丘之貉？”

蕭皇后憤然道：“本宮收到的匿名信中，竟然要求放過梁才人和梁氏一族，如此掩耳盜鈴之事，怎能不讓人生疑！”