先日有東宮急召，只是外事難脫，故將小佑子與顧長嫣二人遣回，料理常事，囑她不日即可回返。

　　問其何事，卻無。東宮耳目眾多，行諸事不便。高墻外人情未理：外援已至，還需安撫；自成婚后，還未拜訪那頭。

　　李印國事奔忙，尚不見影蹤。猶記樓后深深竹林，臨畔長河。故此只身去尋。

　　白雪深埋，路途悠長。方至那處。探于木屋，果見微光熒然。未入室，見一人寞然獨酌。輕叩扉，那人木訥回身，目光虛無，醉意盈然。

　　元惎道：“想你在此，便冒昧來訪。只因聯姻之事，無從感激。”

　　美人面色愁苦，只道：“既來此地，便與我同飲。”說罷，將樽置其前，為之斟酒。

　　元惎無奈，只得應她。漸知其海量，卻不自已，觥籌間，離神渙志。聞喃喃自語：“再飲！我還藏有許多。”抱出幾壇，又痛飲而盡。邊飲邊語：“你曾允我一生一世一雙人，已然應許。”

　　語罷不禁淚流許久。淚眼婆娑中，怨道：“我原以為你我會有結果。可白云蒼狗，你亦如此。我該如何？我該如何！”言之，將一桌酒拂去，滿地聲碎。已然崩塌，淚如雨下。

　　元惎去扶，卻見楚瀟深緊拽其衣袖，反復呢喃：“李印，李印……”聲聲痛徹心腑。音將盡，她頹然昏去，倒入她懷。

　　似是意難平。此生所見眾人皆是薄涼，卻未見如此情深。

　　想是難寐，故將之置于床榻，守其身畔。夢中道盡情詞。夜闌視之，酣然入睡。

　　日出既蘇。問候幾許，答曰尚可。元惎未想提及昨夜，卻見楚瀟深神色落寞，道起從前：“自我八歲那年，初見李印。他生得如此好看，我每每見他便甚是歡喜……我總將偷來的食物給他，他便許諾：日后必定重重答謝于我。后日，我曾試探他，他便答應娶我，并許諾至死只為我一人夫……”

　　前時戰亂，楚瀟深之父是為前朝——秦之將軍。楚為庶母所出，幼時生有頑疾，體型虧瘦而無慧憨傻，故不得父寵，母亦將其棄之鞭撻，因常食不果腹。一日隨父入軍營，見李印年少之貌，心向慕之。復入營，見其被辱，方知其同年十三歲迫為欒童，心生惻隱。故常偷入營，投之以食。李印亦以學識相授，增其智慧。年歲之推移，頑疾自愈，漸姿容絕俗，因好學以文采出眾；復其兄暴疾殂謝，父無所出，驟得父寵。李印遂憑其父之勢，面前朝之皇，以色得權，作國師。前王昏聵，被其騙取兵權，后不明而殂；新帝尚幼，李印應遺旨為攝政王，后得秋徙相助，登基為皇，改國號為長荊。秋徙為相，封楚父為大將。當此時昭告天下：楚氏瀟深為皇后，廢三宮六院之制。嘗紅菱談。

　　楚瀟深此生只有李印一人，故傾其所有，孤注一擲。而遇李印之人，方舞勺之年，俱已被毀。此后勾心斗角、虛與委蛇，再無別他。你若道起情愛，只怨他無能為力。

　　世人知李印寵妻無度，求之必應，好生羨慕。卻哪知你與我詞色溫柔，眸中卻存寒冰；你我萬般溫存，每每心動，便知你心中無情；相守于你，若盼鐵樹生花，日復一日，年復一年，你亦如此。杳如天際。

　　更無人知：那年軍營，你惹怒一士，士欲屠你。刀刃將近，你毅然將我推出，保以性命，我險將血盡。病愈，你應我婚約。每每夢魘回時，心中空洞欲死。