坐在「天香閣」的馬車之中，三人皆是長舒一口氣。
然后，北堂扶煊從懷中，取出一根用布包裹著的黑炭和一張白紙。飛快地用黑炭，在白紙上寫著字。
為什么要這樣做呢？原因就是晚飯的時候，北堂扶煊提及此事，馮昌給出了一條重要的情報：“天香閣”疑似是高辛用來收集情報的機構，特別是在房間、包間里頭，要特別小心，慎防信息泄漏！
因此，為以防萬一，他們在馬車中，也用寫字交流。
只見，北堂扶煊借著馬車車廂里頭掛著的那兩盞忽明忽暗的油燈，在紙上寫著：『要小心剛才提及的“兩人”，他們也許是殷天佑（殷丞相）派出來和我們做著同樣的事的人！』
皇癸伸出手，北堂扶煊遞出炭和紙，皇癸接過來，寫著：『同意！』
馮昴點頭表示明白。
北堂扶煊忽然想起什么，拿走炭（筆）在紙上寫著：『一會要如何換裝？小心為上，到茅廁換？』
但是皇癸和馮昴看完，皆是一笑，都表示“放心！這個問題不是問題！”
北堂扶煊見兩人此等反應，特別是馮昴，指著皇癸直比“贊”，一副“還是你有先見之明啊！”的模樣，也就不多問了。
馬車緩慢、平穩地行駛了半柱香的時間，才停了下來。駕車的不知道算是龜奴還是算是馬夫的人，此時禮貌地先敲了敲車廂的門，才喊道：「馮少主！還有兩位貴客，“畫院”到了！」
北堂扶煊收起炭和紙，便跟著馮昴、皇癸下了馬車。
進了「畫院」的大門，是一條長長的走廊。走廊兩邊，都掛滿了畫。有黑白的水墨畫，也有色彩鮮艷的彩筆畫，下面都有詳細的“作品介紹”以及“價錢牌”。
「畫院」門口的龜奴連忙上前行禮，正要要引路，馮昴卻向他拋出了一個金幣，揮了揮手，龜奴接過金幣之后，就退下了。
其實，從大門的貞媽媽開始，到馬夫，再到現在這個龜奴，甚至整個「天香閣」的工作人員，后勤人員不算，全都是高辛的情報人員。他們也許未必都會武術，但是都懂得竊聽技術。而且還很會看別人臉色，比如此刻，這個龜奴收了小費就離開，是因為他多次接待馮昴之后，知道馮昴賞小費，就是不想有人打攪，而且他發現馮昴沒帶侍衛，肯定是招待外國皇室級別的貴客，因為半坡的“待客”之道，從來都是這樣。
做戲，要做全套！所以，三人真的在評論走廊兩邊的畫。雖然馮昴和北堂扶煊并不止一次兩次看這些畫了；但是皇癸真的是第一次看。
皇癸還在感嘆著自己不懂欣賞這些畫，以及其價值的時候，就已經走完了這條走廊。
這里是真正的「畫院」。除了對著走廊的「服務臺」，據馮昴和北堂扶煊所說，后面就是一個「拍賣會會場」，兩邊是各種稀奇古怪的畫的「展示廳」，最后面，就是各種大小的包間。
服務臺的服務員一看見馮昴，馬上就要上來，馮昴依舊給了她一個金幣，道：「先不急！我們去“展示廳”走走，自己會去包間的！你先去準備準備吧！」
可這次的服務員和先前的貞媽媽和龜奴不同了，她收了打賞的小費，還依舊笑著走了過來，吞吞吐吐地說道：「謝謝馮少主的打賞，不…不過…」
「不過什么？有話快說！不見我在招待貴賓嗎！」馮昴非常自然地本色演出著。因為，他以往都是這樣的。
「是…是這樣的！馮少主你們往常用餐的包間，被…正好有客人…正好有客人給了四倍價錢，包了七天…」服務員怯怯地說道。
「哦？這沒什么！反正我們都沒有付訂金的，誰愛誰去！不過…對方是什么人？出手竟如此闊綽？」，馮昴問道。
「詳細的…小的并不清楚…但是…也是三位來自在奧的貴客！」服務員回答道。
「行！我待會有空去會會他們！那你給我個包間吧！我們也是三人！」馮昴背對著服務員說完，一臉得瑟的模樣，向北堂扶煊和皇癸做了個“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫”的動作。
「要不…去“天字一號”的包間？其實“天字一號”才是“畫院”最好的包間！」服務員說明道。
「好吧！“天一”就“天一”吧！」馮昴點頭同意道。
「哦？我很好奇，冒昧地問一句，四倍價錢的包間竟然不是最好的“天字一號”？」“皇任”問道。
「哦！“九天子”有所不知，我們常用的包間是“地字一號”！原因嘛！因為我父親太胖了，不喜歡爬樓梯…讓“九天子”見笑了。」馮昴絲毫沒有口誤。
于是乎，三人先去了「展示廳」。
這「畫院」兩邊的「展示廳」中，果然陳列著各種稀奇古怪的“畫”。譬如：什么“顱骨畫”，就是在骷髏的頭蓋骨處，用雕刻刀雕刻出來的“畫”，其中不乏人的顱骨；還有“皮畫”，很明顯就是在剝離出來的動物或人的皮上面，刺繡的“畫”。等等，等等…
“皇任”表示“惡心”！
參觀完畢之后，三人從樓梯上了二層，進入了一早就準備好了的“天字一號”的包間。
包間設計很優雅，確實稱得上“第一”的名號。三人坐下來之后，就有很多下人上來，服侍三人。什么擦手啊！擺放餐具啊！倒茶啊！…
還有剛才樓下「服務臺」的那個服務員，她拿著三張“傳單”進來，交到了三人手上。
北堂扶煊一看，問道：「半個時辰之后，樓下的「拍賣會會場」將會公開拍賣“四大花魁”的…呃…呃…第一夜…」（注：好吧…第一夜…這個注明應該不用注明吧？）
「哦？“琴院”又選出了新的一屆“花魁”了？」馮昴問道。
問的自然是那個服務員了，除了她，其他下人都是后勤人員而已。她回答：「是的！馮少主，待會要不要下去湊湊熱鬧？也投一個“花魁”？」
馮昴笑了笑，用服務員的原話，問“皇任”道：「“九天子”，待會要不要下去湊湊熱鬧？也投一個“花魁”？」
“皇任”回答：「熱鬧可以湊湊，“花魁”就免了！」
這個服務員剛才就知道了，這個“九天子”便是在奧的「九天子」。一來是她記得，二來是大門那邊的消息也傳過來了，要重點“留意”。她為何會如此記得這個「九天子」呢？因為兩年前，他來的時候，也是碰巧遇到“花魁陪夜”的競投。當時他只留下了一句…
正好，這時馮昴問了句“為什么？”，只見“皇任”笑著回了一個字“臟”！
服務員一聽，心道：果然還是和兩年前的回答一樣嗎？看來這個“九天子”的確和傳聞一樣，是個有“潔癖”的人！這個信息要記錄好！
之后，馮昴開始點菜，完畢之后，服務員便帶著下人們退出了包間，只留下一個負責跑腿的下人。
在等待上菜的時間里面，“皇任”忽然在北堂扶煊的耳邊說了兩句話，然后北堂扶煊起來，把話又在馮昴耳邊說了兩句。他們在說什么呢？
原來，假“皇任”，也就是皇癸。他多年“殺手”的直覺告訴他，“有人在監控著這個包間！”于是他低聲提醒了北堂扶煊，北堂扶煊也就把這個信息，傳給了馮昴。
果不其然，其實不止這個包間，整個「天香閣」，不論大廳還是包間，都有夾層，夾層里頭，有專人負責監控整個大廳或者包間，他們會把看到的、聽到的，用筆記錄下來。
因此，三人就一直南轅北轍的聊起閑話來了。
席間，“皇任”真的內急，便出去找茅廁去了…
……