他們在荒漠上艱難前進，盡管遠處的地平線上空無一物，彷佛永遠也沒有盡頭，但只要他們不斷行走，腳邊的景物就會慢慢開始發生變化。

　　有時候草木開始繁茂，泥土變得濕潤，一片森林突兀地出現在他們眼前，枝葉和藤曼掩蓋著一片片破碎的地磚和長滿青苔的石墻。透過那些早已腐朽，歪斜的木門可以看到另一個世界的房間里熱鬧的聚會，溫暖的壁爐和歡聲笑語；還有時土地開始松軟，沼澤緩緩上漲，清澈的河流與小溪沒過他們的雙腳，在泥沙地上沖刷出好看的紋路，光照下河流的倒影中有穿著各異的行人在他們身邊游玩嬉戲；甚至在那寫拔地而起的高山之間，深邃無底的黑色洞窟里都能看到來自另一個時空的吉光片羽。

　　穿越者告誡他們：“這些都只是類似海市蜃樓的時空折射而已，根本算不上幻覺，這都不是皇帝分身能力的千萬分之一，灰域那種感覺完全真實的世界才是他們真正的威能，千萬小心。”

　　他們繼續趕路，結果天色瞬間暗了下來，彷佛被迅速蓋上了一層黑布。他們在朦朧的夜色中看到了那扇矗立于平地之上，巨大而陳舊的大門。

　　這扇大門形狀和法國凱旋門有些相似，但更大更高，灰色的表面在黑夜中反射著微弱的光。表面也沒有浮夸精細的浮雕，看上去就像一個粗制濫造的人工景點，但這巨型石門的拱門卻通向另一個世界——拱門不論從前看還是從后看，門中的景象和門外的都明顯不搭。周圍明明是黑暗中荒草叢生的廢棄工事，拱門下卻是昏暗的紅色荒涼大地。走過這扇拱門就相當于進入對面那個異世界了。

　　“擺明的陷阱誰會去啊，當我是傻子嗎？”穿越者覺得這個家伙在侮辱自己的智商，想要繞開，結果卻怎么也走不出這片朦朧的黑夜，這個大門是這里唯一的參照物，無論怎么走路，設置標簽，規劃方向，分頭行走，最后他們都會回到這扇大門前。

　　“好吧，進去看看這位又打算干啥，打不過就求饒。”穿越者屈服了。

　　“不會被殺死吧？或者關我們一輩子？”天選者非常擔心，那八年的生活給他留下了心理陰影。

　　“反正我死了可以就地復活，你們兩個我就不知道了。”

　　進入大門，首先映入他們眼簾的是早已荒蕪的赤色土地，地上還有不少勘察隊和探險者遺留下的物資和標識。他們沿著早已被風沙侵蝕的路標，按照前人們探索未知是踏出的道路前進。踏著龜裂的地表，他們好像走了很遠，那個聯通兩個世界的大門越來越小，即使在這空曠的平原上也只剩一個小點。到此為止，這個世界的皇帝意志都沒有出現。

　　穿越者原本內心還有些惴惴不安，但當看到那座尖塔時，他明白了。所有的答案都在那座塔碑里。那是一座數十米高的建筑，矗立在荒蕪廣袤的平原上，極其堅固。底座是正圓形，但越往上，四邊的菱角就越明顯，形狀就越狹長，到了頂端就已經是方碑特有的長方形了。

　　他走上去，在墓碑底座上刻著幾個最簡單的數學幾何證明圖示，比如平面三角形三角之和一百八十度，尺規過點做平行線，圓形內角是外角兩倍之類的。穿越者很輕松地用手指在這些刻著的圖像上劃了幾道，補全缺少的內容。這座石碑前方地面陷下去一個半人深的坑，里面是一架小推車，推車上放著個大盒子，比鞋盒稍微大一點，很像塑料做的，不過上面有很多花花綠綠的小燈，閃著五顏六色的光，就像網吧里最時髦的電腦主機一樣很有技術感，看著非常先進。

　　“非裝這么多LED燈干什么，又不能提高性能。”穿越者一邊掂量著這個盒子一邊評頭論足。

　　“這是什么？”

　　“這個世界存在過的證明，主要是文明精華，科研技術，文化結晶之類的，還有這個世界標準化人類模板。必要時可以依照這個盒子里的記錄再造出一個類似的世界出來。”

　　偶人若有所思：“所以這座塔是這個世界的結晶，也是墓碑。”

　　“差不多，這個虛擬世界的居民本來就是那些皇帝意識所創造的幻象，要么陪著世界一起消亡了，要么離開了這個時空去了其他的地方。這個世界的皇帝意識應該也完全厭倦了，所以察覺到我路過就強行把我拉過來，讓我帶著這個盒子去給那個真的皇帝，他也能徹底解脫。”

　　他們推著這個裝著整個文明的小推車離開了這片紅褐色的土地，當他們走出大門后，天亮了。這扇高聳的巨門也像艷陽下的冰塊一樣蒸發成幾縷煙氣消散而去，而這位皇帝的殘存意識始終沒有露面。

　　接下來，各種詭異的通道一個接一個出現在他們的視野里：廢棄城市上空懸浮的巨大黑色圓球，荒地中裝飾華麗的巨門，深淵里的環形無底坑洞……這些通道形態各異，內部景象也大不相同。多數時候他們對三位過路者不屑一顧，穿越者他們也可以推著小推車低頭彎腰蒙混過去。但也有少部分對他表露出明顯惡意的，比如控制長城防線廢墟的這位皇帝意識。

　　這段長達數百萬里的城墻雖然命名為長城，但同真的長城不同，其并不具備任何防御性質，是單純的行為藝術。是皇帝陛下對自身強大實力的炫耀，是對往昔存在的追憶，是彰顯自身武德所修建的奇觀。即使已被廢棄，這座城墻也保持著舊日的氣勢，最矮小的部分也是千人高的光滑磚石墻面。堅固得完全不講道理，而且滑的爬不上去。他們沿著城墻，在它投下的陰影里走著，尋找可通過的關隘，但又走了很久，太陽也落下又升起了好幾次，穿越者也厭倦了，冒著風險再次用手槍崩了自己的腦袋，用一條命做敲門磚喚醒了這里沉睡許久的意志，那個自稱錢塘的男人又出現了，面孔稍微老了一點，但態度要惡劣不少。

　　“要么滾回去，要么走上兩千公里繞道，別來煩我。”

　　“少管，叫你放行你就放行。”

　　“這可是你自找的。”

　　長城下的磚石出現了一扇黑洞洞的小門，看不出里面有啥，反正這位錢塘立即消失了。這座長城內部有不少中空區域，像一座立體的迷宮。外部這座蜿蜒曲折的長城氣勢磅礴，如同江河奔流一樣壯闊地起自群山幽壑，被不同時代的人類所瞻仰，沖過時空壓縮后形成的，廣袤無邊的王朝陸地，綿延千萬里直入王朝邊界的海洋；可從內部看來，狹窄幽暗，密不透風的管道和空洞內卻是另一個艱難求生的世界。慢悠悠的列車從長城內部開鑿的隧道內艱難穿行，從長城的開端走到盡頭再折返，可能要花上幾千年才能走完這一趟毫無意義的旅途。人們在較大的空洞里生活，在各自的區域內分化，發展出不同的語言文化，甚至組建政權，成立王國。從長城地基直到頂層的幾百個樓層里也完全可以做到老死不相往來。

　　有的空洞里有溫暖的人造光源和清澈的浴場，有的空洞里只有乞丐和貧民，還有的空洞里是劫掠活人用于詭異祭祀的教徒和忙于征伐的可笑王國。這些人之間的分化甚至超過了王朝之外不同種族的區別。穿越者叮囑偶人和天選者保護好那個小推車上盒子，他也不得不再次拿起刀劍同這些惡意滿滿的人形怪物作戰。他們爬上又下樓，左拐又右轉，一路沖殺才找到了一個通往長城另一端的小開口。

　　“終于出來了……那些人會追上來嗎？”偶人非常擔憂。

　　“不會，他們是不會離開長城內部的，不要把他們當真，我們有我們的路。”

　　穿過長城后，他們終于要抵達王朝核心，見到那位真正的皇帝了。唯一剩下的阻礙就是守門者了，這位看上去比灰域那位還要年輕的錢塘從天而降，向他們祝賀，接過他們一路推過來的推車，收起那個盒子，暗自嘆了口氣。最后委婉地表示他們得回答幾個問題當作最后的考驗。

　　“你是斯芬克斯附體了嗎，還要考驗？那如果我通不過豈不是要趕我回去？”

　　“你肯定答得上來，就是些我個人想了解的問題。第一題是希望你陳述一下自從你上次離開后，其他人的去向。”

　　“讓我想想……首先是李廣寧，他本來打算變成那個設想中的大眼球形態升上天空取代太陽。他打算慢慢把天上那些星辰之神換掉再肅清地表諸神，結果被其余諸神聯手打到海底了，現在還在海底睡著。他斷掉的兩根觸手一根變成了海龍，被海上的一群強盜和海獸圍殺吞噬了，這群強盜的老大當上了災厄之神在那片大海上鬧騰了好一陣；還有一根變成了樹神，不過被白楊干掉了。說起來，不久前和白楊見了一面，他也想走了，于是收攏了惡魔當部下四面開戰，不出意外災厄之神現在也已經被他滅了。最后是老劉，我也沒見過，只知道他在學城里頭創建了幾個學術體系，但都是唬人的玩意。可能他在嘗試編造能解釋這個世界一團亂麻的基礎理論，反正肯定不會成功。”

　　“好吧，第二題是現在萬神殿那邊的戰況如何，哪些神占了優勢？”

　　“哪有誰占了什么優勢？那邊的神靈自我演化越來越夸張了，早期還是幾個自然神靈，什么風神，水神，光明神，暗影神這些我們直接做出來的家伙在打，彼此好歹還會出于屬性克制原因收手；后來一些莫名其妙成神的家伙也加入進去，連帶著那些奇形怪狀早就不成人形的種族；現在已經是各種一神教體系下的神在領著徹底變異，完全當自己是新種族的家伙在那邊放開手互相滅絕了，我都不敢過去。天曉得誰能占上風。要不然為什么老白會忙著召集惡魔，不就是沒把握嘛。”

　　“了解了，最后一個問題：你以后打算怎么辦？”

　　“巧了，我來這也是為了問這個問題的，你可以讓開了。”

　　這位錢塘沒有像前兩位那樣憑空消失，他領著幾個人繼續在平原上走，走到一處小區門口，走到最里面那棟樓的住戶門口，登上二樓，掏出鑰匙開門，請他們進去換上拖鞋，在沙發上坐下。自己則搬了個椅子坐在他們正對面。

　　“好了，我們可以開始了。”他這樣說道。

　　這位天選者追尋接近十年的，真正的皇帝，終于出現了。