厚重的門閥落下，宣告了與世隔絕的開端。
艾米將手中的卷宗放下，用石桌上早已準備好的火折子引燃了一旁的煤油燈，不大的火光升騰而起，將狹小的密室密室照了個通透。
感受著手邊這份溫暖與光明，心中難得泛起幾分安穩(wěn)，但不過是幾分而已，對于一向以挖掘客戶隱私而聞名的骰子屋，他可不敢掉以輕心——雖然留影石這種在榮光者圈子之中都算得上稀罕玩意的東西出現(xiàn)在下層區(qū)的可能性不大，不過多幾分防范總歸是好的，畢竟……已經(jīng)置身于漩渦中心的自己，可沒有疏忽大意的資本。
為降臨在身上的無妄之災嘆上一口氣，少年默默地翻開手中厚實的卷宗。
第一份以霧夜殺人鬼為名，卷宗中記錄的是百年前的一次被冠以霧夜殺人鬼之名的連環(huán)兇殺事件，或許在下層區(qū)的人們之間，這個血腥殘忍的劊子手早已成為令小兒止啼的傳說，但艾米對這個名號可真沒一點映象，只能通過卷宗上模糊的記錄，一點點拼湊起當年那起令整個下層區(qū)陷入恐慌的惡性事件的輪廓。
然后，然后……然后線索至此戛然而止。
如同一個三流小說家筆下的劇情，明明貫穿全文的線索漸漸突顯，所有沖突與矛盾即將引爆，然而身為故事主角的殺人鬼在一次平淡無奇的日出之后，再也沒有出現(xiàn)在人類的視野之中。
——意味不明。
再三的確認過，之前追求速度的跳讀，對重點并未有所遺漏后，艾米作出了如上總結(jié)。但也不至于為此而動怒，骰子屋的名聲或許挺糟糕的，可還不至于拿些假情報來隨便糊弄人，興許和后面的卷宗有所關聯(lián)也說不定？
果然……當他翻開第二份卷宗時，心底便有了答案。
第二份卷宗與第一份卷宗一樣，沒有與戴著詭異面具的殺人鬼相關聯(lián)的情報，但它將矛頭直接指向了殺人鬼背后的神秘勢力黑暗公會，更準確的說是黑暗公會一項代號為殺人之鬼的神秘實驗。
活體試驗、血肉移植、人造半妖……
越看越是心驚，越是為下層區(qū)的濃郁黑暗所震驚——先不論這些一看就不同尋常的實驗項目之中到底蘊涵著何等可怕的技術力，單單想到黑暗公會這個組織可怕的作死能力，少年就忍不住倒吸一口冷氣。
如果只是活體試驗還好，這種事情上層區(qū)的那些大人物們做的同樣也不少，真的暴露出來了不起也就口誅筆伐一番，沒有哪個榮光者會為了虛無縹緲的正義感和一個實力明顯不弱的組織杠上，即便是艾米這樣比較“干凈”的榮光者，在沒有涉及到切身的利益之前，也不會盲目樹立敵人。
但牽涉到血肉移植和人造半妖，事情就變得不那么簡單了。
因為——
那是禁忌。
在教團所遵循的十誡鐵律中，雖然沒有明確寫下移植妖魔血肉者，必須予以肅清，但人造半妖的性質(zhì)其實不比勾結(jié)妖魔遜色，其間稍有閃失甚至會導致本已死去的血肉中誕生出新的高等妖魔，引發(fā)一場席卷整座城市的浩劫。
僅憑這一點，就觸犯了城中所有人的利益。
若是教團得到消息，起碼會有一名持劍者介入調(diào)查，而以教團那種種不可思議的手段，查清一切想必不過是時間問題。
畢竟……沒有人比榮光者更清楚對方的恐怖。
那堪稱深不見底的恐怖。
教團在赫姆提卡的歷史只有短短的三百年，而三百年的赫姆提卡根本就不存在這個神秘的宗教組織——沒有人知道他們來自哪里，也沒有人意識到他們的背后有著何等恐怖的力量，直到他們的觸手深入了上層區(qū)，深入了榮光者們的獵場之中……于是，一場沒有載入歷史的戰(zhàn)斗爆發(fā)了。
戰(zhàn)斗的結(jié)果沒有人知道，或者說彼此忌憚的兩方，最終沒有撕破臉皮。
至少，在這場戰(zhàn)斗中，榮光者們確認了，教團來自那廣袤無垠的黑暗之中，他們有著遠超這個時代的技術力，不僅研發(fā)有能夠橫渡黑暗虛空的戰(zhàn)艦，更有賦予普通人與榮光者一般無二，甚至隱隱凌駕于其上的可怕力量。
此即是，持劍者與——大持劍者。
——不是失敗，卻勝似失敗。
高高在上的榮光者們，第一次品嘗到屈辱的滋味。
而這份恥辱，直到百年之后也未能找到機會洗刷——教團的至高之塔依舊聳立在上層區(qū)的中心街，盡管一直以來都沒有進一步的擴張，甚至反倒是收縮了勢力的范圍，把下層區(qū)設立的教區(qū)盡皆荒廢，但持劍者的數(shù)量不減反增，常駐的大持劍者更是由一名增加到三名，這份力量由不得榮光者們不驚俱。
是的——驚俱。
這股力量已經(jīng)足夠顛覆榮光之裔的統(tǒng)治，已經(jīng)足夠威脅赫姆提卡的存續(xù)。
更別說……那游蕩在黑暗地帶的……“方舟”。
有關教團的一切都籠罩在濃厚的疑云之中，唯一能夠確定的只有它擁有超越凡俗想象的強悍實力，以及對黑暗混沌的……絕對憎惡。
所以，以黑暗為名的利益共同體這一次無疑踢到了鐵板上。
下層區(qū)的人或許受限于見知，或許是因為對黑暗公會的忌憚，又或者是因為對教團了解不深，甚至有可能大家私底下都不干凈，所以沒有人去揭發(fā)，但少年可沒有那么多顧忌，作為受害人的他，對黑暗公會以及它所豢養(yǎng)的殺人鬼們，可沒有一丁點好感，能夠輕快省力的借助教團將他們掃除，真是再好不過。
取得意外助力的艾米，堪稱愉悅的將第二份卷宗翻到了最后一頁，隨后打開了第三份也是最后一份卷宗，有趣的是，第三卷的卷名與第一卷只在排序上有微妙的不同，一個是霧夜殺人鬼，另一個則是殺人鬼霧夜，單從這個稱呼上就可以看出二者之間定然存在著某種聯(lián)系，而考慮到第二份卷宗上記載的殺人之鬼……
少年瞇起眼，沒有說話，只是翻動書頁。
果然，第三卷記錄的正是昨天夜里遇見的那名戴著似笑非笑、似哭非哭假面的暗殺者……或者說殺人鬼。只是其中真正有價值的信息實在太少，里面記述的要么是目擊者的只言片語，要么是現(xiàn)場遺留下來的少許痕跡，對于他這樣直面、并擊退過對方的人來說，只能起到少許印證作用。
如果是一開始，艾米或許會為這個結(jié)果而氣餒，但現(xiàn)在嘛……
反正有辦法讓教團的持劍者走下至高之塔，等到教團正式介入之后，想必黑暗公會以及它所豢養(yǎng)的殺人鬼們就不會有精力給他添麻煩了。
想到這里，少年嘴角浮現(xiàn)出笑意。
——這一招著實是妙棋。
如果說多方勢力角逐的下層區(qū)是海面上一個吞噬一切的大漩渦的話，那么高高在上的教團就是一座一眼望不見邊際的山巒，把它拖下水，所產(chǎn)生的效果可不僅僅是把水攪渾，那強勢無匹的沖擊力，足以壓垮整個漩渦，將整座海域攪和個天翻地覆。哪怕并未全身而動，只是派出一名持劍者充當調(diào)查員，其背后的象征意義一定足以讓勾心斗角的多方勢力齊齊側(cè)目，讓各方早就擺好的棋子與棋盤，被這顆場外突如其來的蘋果砸個七零八落。
到時候無論自己是進是退，都可從容選擇。
想到這里，艾米長身而起。
既然已經(jīng)獲得了情報，那就沒有必要多做停留。
如此想著，他推開沉重的門扉，將借閱的三份卷宗交還給等候在外面的工作人員，待對方檢查完畢之后，如同來時一般悄無聲息的離開了骰子屋，仿佛一粒沙歸于瀚海，他沒入了往來涌動的人潮之中。
借著洶涌的人潮，以及附近復雜的街道，他甩開了身后的追蹤者，隨后有計劃、有步驟的分別取下頭上的鴨舌帽和臉上的大面罩，待到了無人煙的偏僻角落更是將身上厚實的風衣徑直丟入了垃圾堆中，以一身便衣瀟灑的復歸人群，再三確認周圍沒有可疑的跟蹤者后，才選擇了回歸的路徑，一路有若游玩一般回到了家中。
——接下來，便該去上層區(qū)了。
——然后，是至高之塔。
“尤莉亞……”
輕聲呢喃出女孩的名字，有心脫離漩渦的少年，一時也不禁有些感慨。
但那滿心的愁緒還來不及抒發(fā)，突如其來的叩門聲令他不由驚醒，匆匆調(diào)整好自身的狀態(tài)后，拉開厚實的門扉，抬頭望向那倉促來訪的不速之客。
高高瘦瘦的家伙……是保羅的侍從官。
第一眼便認出了來訪者，艾米微微皺起眉頭——他與西蒙雖然相熟，平素也沒什么往來，況且保羅死后這家伙的日子鐵定不會好過，他實在想不到有什么理由可以驅(qū)使對方貿(mào)然前來打擾他，除了……巨人保羅之死。
名符其實的不速之客呢。
他想到，視線不經(jīng)意的掠過不遠處的巨大陰影，臉上的淡漠的笑容于霎那間凝固。
——時間仿佛有那么一瞬間的凝固。
“不……可……能……”
以顫抖的口吻，不應說出口的話語不由脫口而出。