與杜克·高爾斯沃西的會面不在預料之內。

　　作為赫姆提卡混沌教派的領導者，阿爾弗列德對他的那些老朋友們非常熟悉，如果說晨曦之火是追蹤他的獵犬的話，那么杜克·高爾斯沃西自然是手握獵犬韁繩的獵人，是所有榮光者中最危險的一個——并且這種危險還不只在于他的權勢與地位，更在于他與生俱來的能力。

　　強化。

　　作為曝光率最高的幾位榮光者之一，城主大人的能力在上層區可不是什么秘密，盡管不知道具體有什么限制，但表露在外的特質無疑是強化——聽上去似乎是很簡單很普通的能力不是？實際上則完全不是那么一回事，即便和這位屹立于榮光者之巔的議長大人交手次數寥寥，并且多是一觸即止，他也能清楚的認識到，杜克·高爾斯沃西能夠站在今天這個位置，絕非偶然，他的能力或許遠遠不夠資格稱最強乃至無敵，然而在泛用性與難纏程度上很難找到與之并肩者。

　　強化，顧名思義，他可以自如的對自身進行強化——而何所謂強化，界定又非常地模糊、曖昧，杜克·高爾斯沃西不僅可以隨時根據情況的需要強化自身的爆發力、反應力、恢復力、自愈力等各方面的素質，還可以改變自身的抗性，將肉體的強度強化到堅逾鋼鐵，將自身的免疫力提升到非人的境地，林林總總，他無論面對何種敵人，始終都能保持壓倒性的強大。

　　是不存在弱點的男人。

　　至少，阿爾弗列德就沒信心能將他打敗。

　　“黑暗眾卿。”赫姆提卡城實質上的最高統治者如猛虎巡視山林一般從黑暗中踱步而出，黑色的風衣隨風而動，漆黑的眸子中看不出喜怒，“說出你們的目的。”

　　他居高臨下的審視著他們，銀白的長發在身后披散。

　　“杜克·高爾斯沃西，我可沒有義務回答你的問題——”黑巫師睜開那只一直半瞇著的血色瞳仁，玩世不恭的笑容從如同畫卷一般秀美的面容上褪去，他的聲音如同寒冰一般冰冷，“在你回歸冥土前。”

　　“不要回避我的問題，”然而榮光者根本沒看他哪怕一眼，只是注視著面前的小小女孩，沒有威脅，沒有惱怒，甚至連最起碼的敵意也沒有，以平淡的口吻吐露出本該是秘密的名字：“潘多拉。”

　　阿爾弗列德不由微微愣神，被人無視的屈辱在這一瞬間冰消雪融：誠然，三公九卿的名號不是秘密，但這也是相對而言，即便在教派內部有資格知曉這等隱秘的也只有代行混沌意志的黑暗眾卿，杜克·高爾斯沃西……區區一介榮光者，到底是從哪里知道這個名字？

　　難不成……在他的身邊存在……背叛者？

　　“我的目的？你應該心里有數才對。”位列九卿之列的女孩如同不諳世事的孩子般一蹦一跳的來到了榮光者的身前，頗為親昵的戳了戳他的胸口，而后抬頭，“畢竟，秩序與混沌的戰火——”

　　她頓了頓，收斂了言語中的輕佻與玩笑之意。

　　“——永不停歇。”

　　“這是你的答案。”杜克·高爾斯沃西挑了挑眉頭，冷笑出聲，“還真是符合混沌教徒的發言，不過……你，或者你們，真的做好與騎士團開戰的準備了嗎？”

　　騎士團……等等、騎士團！？

　　黑巫師對這個詞匯并不陌生，應該說任何一個對先古列王時代稍有認知的人都不會感到陌生——在那個文明空前繁盛的時代，為了應對無名者之霧的威脅，騎士們匯聚在孤高之王的麾下，王旗所向之處，前方絕無敵手。

　　騎士團，象征的是榮光者最高等級的戰力，如果它真的還存在于世的話，赫姆提卡城夠資格位列其中的，大概只有寥寥數人——即便是曾經在身后攆了他數十年之久的晨曦之火塞繆爾·奧爾丁，也不一定有能力在那里斬獲騎士之名。

　　每一位騎士都是精英中的精英，都是怪物中的怪物，他們的強大很難簡單的用言語來描述，更不受所謂等級的框定，不要說受混亂意志所左右的高等妖魔，就算是他這個級別的人物，對上他們也不敢妄言必勝。

　　單從這一點來看，杜克·高爾斯沃西倒是符合騎士團的定義。

　　不過比起這個，更讓他意外的反倒是潘多拉。

　　更準確的說，是她言語中所流露出的信息。

　　“騎士團，將不再成為阻礙。”如同洋娃娃般精致的小女孩如同得到心儀的玩具一般綻放出甜美的笑容，“那永恒長眠的并非亡者，在詭秘的萬古之中，即使死亡本身亦會消逝——你說是嗎？赫姆提卡的城主大人。”

　　她的聲音如管風琴一般清脆悅耳，但在榮光者聽來，卻恍若惡魔的低語。

　　“我不知道你在說些什么，”高爾斯沃西半瞇起眼睛，英俊的五官上看不出表情的變化，“什么永恒長眠的并非亡者，什么詭譎的萬古，還有死亡本身亦會消逝？你聽多了游吟詩人的無稽之談吧。”

　　“或許吧，”潘多拉轉身，黑色的公主裙打了個旋兒，“如果你堅持的話，赫姆提卡、不，該稱呼您為拉萊耶的城主大人才是。”

　　漫長到足以讓黑巫師這個局外人都感到尷尬的沉默。

　　永恒長眠的并非亡者，死亡本身亦會消逝，以及不是赫姆提卡，是拉萊耶……阿爾弗列德完全不知道他們在說些什么，在打什么啞謎，對于這座他生活了數十年之久的城市，黑暗眾卿第一次感到了陌生。

　　在赫姆提卡之下，到底隱藏著怎樣的秘密？

　　拉萊耶這個名字到底意味著什么？

　　他不知道，完完全全不知道，作為本該是黑暗眾卿中最熟悉赫姆提卡的那一位，在這一刻竟然只能以沉默相對。

　　直到——

　　“你到底……”榮光者的嘴唇微微蠕動，“知道些什么？”

　　“比你想象的要多。”潘多拉以食指抵住下唇，歪著頭綻放出一個明媚的笑容，用甜甜的聲音說道，“在先古列王時代，赫姆提卡曾經享有不破的三連城之稱，但很少有人知道，這還不是赫姆提卡本來的名字——赫姆提卡這座城市的歷史相當久遠，甚至在王都普羅米修斯尚未建成之際，它的原型便業已存在，在那個時候，它被先民們冠以拉萊耶大封印之名。”

　　“它封印的是什么呢？”女孩一臉天真散漫的圍繞著站在赫姆提卡權力金字塔最頂端的男人踱著步子，時不時如蝴蝶一般飛旋著裙擺，露出如稚子般無邪的笑容，“要知道，那可是斬破盲目癡愚的黑暗混沌的初代先民尚在人間的古老時代，在這里到底有什么需要他們去封印呢？答案當然是……”

　　“夠了。”

　　冷冽的語氣與凜冽的殺機一同撲面而來，然而潘多拉只是微微側過頭，流露出迷惑不解的神色，用符合這個年齡的弱氣聲音發出抗議：“打斷淑女的講話可是一件非常不禮貌的事情哦，高爾斯沃西先生。”

　　“你們……該不會是想放出那只怪物吧？”赫姆提卡城的城主大人居高臨下的俯視著面前的小小女孩，眼中掠過如剃刀般鋒利的寒光，“還是說，只是用來吸引我注意力的幌子？”

　　“你猜？”潘多拉睜大了那雙如水晶般剔透的大眼睛。

　　“我從來不擲硬幣。”杜克·高爾斯沃西說道，然后……別在腰際的不可視之刃如同一道閃電劃破黎明到來前的長夜，伴隨著鮮血的飛濺，在任何人來的及反應前，被染成赤紅的劍身已從女孩的后背冒出，將她如破布娃娃一般串起，“果然，比起言語，我更愿意相信刀劍。”

　　一切發生的太快太突然，直到他話音落下，黑巫師所使役的紅眼黑鴉才剛剛振翅。

　　“太遲了，”榮光者干凈利索的把不可視之劍從女孩的胸腔中抽出，隨手揮動一下甩掉上面沾染的血漬，不急不緩的抬起頭，注視著被呼喚而來的群鴉，“你還是學不乖啊，阿爾弗列德。”

　　在下一刻，已如影子一般浮現在他身后。

　　快、快、快、太快了！

　　黑巫師的動作被定格在回頭的瞬間，凌厲的劍光自上而下將它一分為二。

　　于是，群鴉飛騰。

　　化身。

　　默默的注視著在數十米開外重新組合在一起，拼接出人形的黑巫師，杜克·高爾斯沃西沒有追擊。

　　要是塞繆爾還在就好了。

　　城主大人不禁想到，他的能力實在不適合處理阿爾弗列德——

　　但在下一刻，盡顯從容的遐思戛然而止。