“你又變強(qiáng)了。”
當(dāng)戰(zhàn)斗暫告一段后，持劍者步入了這間遍地尸骸的廳房，眉頭微不可查的抬起，隨后發(fā)出了如是感嘆——艾米能夠明顯感受得到，與其說(shuō)她是在稱贊他的進(jìn)步，不如說(shuō)是在表達(dá)她的擔(dān)憂。
沒(méi)辦法，這種不經(jīng)由努力與汗水換來(lái)的拔升，怎么看都不是能讓人安心的力量。
對(duì)此，即便是少年自己，也有著非常深刻的認(rèn)知——可是有認(rèn)知不代表有解決的辦法，并非他想借用無(wú)法掌握的力量，而是曾經(jīng)屬于他的力量、經(jīng)驗(yàn)與技巧正在緩慢卻不可阻擋的復(fù)蘇，隨著死亡次數(shù)的增多，他越來(lái)越能感受到，身體中潛藏著的“另一個(gè)自己”的存在，并且正在漸漸蘇醒。
他正在越來(lái)越強(qiáng)，也在一點(diǎn)一點(diǎn)的變得不像自己。
現(xiàn)在的幅度算不上大，相對(duì)于實(shí)實(shí)在在的力量，精神上受到的影響也不是不可以接受，但凡事不能只看現(xiàn)在，必須將目光關(guān)注于更為久遠(yuǎn)的將來(lái)——如果這種情況繼續(xù)下去，或許終有一天，他將不再是他，而是另外一個(gè)有著艾米·尤利塞斯之名的存在，是的，到最后他只能用存在這個(gè)曖昧的稱呼來(lái)描述可能存在的另一個(gè)自己。
或許，這就是死亡先兆的代價(jià)也說(shuō)不定。
想到這里，榮光者不由嘆了口氣：坦白的說(shuō)，他并不抗拒死亡先兆的副作用，尤其在眼下這樣動(dòng)蕩的時(shí)局，他需要力量，需要能夠派上用場(chǎng)、改變局勢(shì)的力量，而死亡先兆恰恰能給他這樣的力量——能夠保護(hù)尤莉亞，能夠改寫(xiě)赫姆提卡城走向覆滅命運(yùn)的力量——而他所需要做的只是，把握好死亡與自我的平衡，僅此而已。
這代價(jià)相比于他即將面臨的命運(yùn)實(shí)在太過(guò)微不足道，也實(shí)在太過(guò)廉價(jià)。
輕輕閉上眼睛，停頓三秒，而后睜開(kāi)。
少年放棄了無(wú)所謂的思考。
——接下來(lái)，該確定死者的身份了。
他回到被掀翻的桌子前，蹲下身子，將躺在地上的死者翻了個(gè)身子，隨后不由微微一愣：死者的身份出乎他的預(yù)料，并不是保羅府邸的傭人或是執(zhí)事，也不是他所熟悉的侍從官西蒙，而是一個(gè)不認(rèn)識(shí)的風(fēng)衣面具男。
等等！
面具……該不會(huì)是……
視線在青銅面具上微微停頓，艾米在短暫的遲疑之后，揭下了覆蓋在死者臉上的金色面具，注視著那張全然陌生的面容。
眼前的是一個(gè)年歲在-四十至五十之間的中年男性，從只在眼角出現(xiàn)的幾道皺紋來(lái)看，他保養(yǎng)的相當(dāng)不錯(cuò)，或許年紀(jì)比他預(yù)估的要大上不少也說(shuō)不定——這么想著，少年靠的更近了一些，輕輕拉開(kāi)了他的眼皮。
——棕黃的瞳仁沒(méi)有了任何的神光。
“已經(jīng)死了有一段時(shí)間了。”視線略過(guò)他那泛起詭異深紫色的嘴唇，榮光者為他合上眼簾，“創(chuàng)口在背后，但從出血量來(lái)看不是致命傷，只能暫且假定，是中了某種致命的毒素。”
“時(shí)間，身份——”持劍者的目光在地板的尸體上微微停駐，“確定？”
“很抱歉，并不能。”艾米搖了搖頭，“是個(gè)沒(méi)有印象的家伙，只能從儀容氣質(zhì)推斷，這不是一個(gè)小人物。”
他頓了頓，臉上流露出苦澀的笑容：“或許就是面具本人也說(shuō)不定。”
“哦。”對(duì)于面具這號(hào)人物，來(lái)自教團(tuán)的少女沒(méi)有太多的概念，只從少年言語(yǔ)中了解到對(duì)方似乎是個(gè)很厲害的人物，有不小的權(quán)勢(shì)，以及不弱的力量，僅此而已。
他的死亡，于她而言，不過(guò)是秋日里凋零的一片落葉，微不足道。
“我可不是說(shuō)笑，”榮光者正色道，“真的有可能是本人，盡管我對(duì)他的了解也只是來(lái)源于他人的述說(shuō)，但從死者的衣物與儀容來(lái)看可不是隨處可見(jiàn)的小人物，再加上他臉上的面具，以及特殊的死亡地點(diǎn)，很難不讓人聯(lián)想到那位下層區(qū)的陰影之王。”
“所以？”少女揚(yáng)了揚(yáng)眉頭。
“我們，不，是我的推測(cè)有誤。”少年坦率的承認(rèn)了自己的錯(cuò)誤，并提出了新的推斷，“面具，可能也是受害者。”
“所以？”持劍者看著他的眼睛。
“呃……”
艾米一時(shí)詞窮，的確，這沒(méi)有什么意義，死者就算是面具又能怎樣，缺乏情報(bào)來(lái)源的他們，還不是要探索面前的府邸，而不是的話，那對(duì)他們就更不會(huì)產(chǎn)生影響。
只能說(shuō)……是他想多了？
也不盡然。
至少潛意識(shí)施加在他思維上的枷鎖被打開(kāi)了，開(kāi)始思考面具以外的可能，并且如同當(dāng)頭潑下的一盆冷水般，澆滅了心底剛剛生出的驕傲與自滿。
還真是多謝呢。
在心底輕輕呢喃道，榮光者抬起頭，沒(méi)有繼續(xù)糾結(jié)這個(gè)問(wèn)題：“大廳應(yīng)該打掃干凈了，但不排除還有漏網(wǎng)之魚(yú)，一起行動(dòng)比較安全。”
少女沒(méi)有回絕，高等妖魔并非可以輕慢的敵手。
但二人的行動(dòng)還沒(méi)展開(kāi)，情況卻有了變化——
沉悶的腳步聲從樓道上方傳來(lái)，幾乎在少年與少女做好接敵準(zhǔn)備的同時(shí)，一個(gè)高大的仿佛要將樓梯撐破的身影出現(xiàn)在了兩人的面前。
“好久不見(jiàn)，”他相當(dāng)自然的打著招呼，“艾米·尤利塞斯。”
榮光者神色微變，漆黑的瞳仁驟然收縮，而后說(shuō)出了不速之客的名字：“保羅。”
在下層區(qū)，保羅并非是一個(gè)多么高貴的名字，叫做保羅的人沒(méi)有一百也有八十，但在所有被冠以這個(gè)稱呼的人之中，只有一個(gè)能令艾米印象如此深刻，那就是現(xiàn)在他們所處的這間府邸的主人，皇帝米開(kāi)朗基羅的左膀右臂，統(tǒng)御整個(gè)東區(qū)的魁梧者，有著巨人之稱的粗糙男人。
“你沒(méi)想到吧，”幽藍(lán)的眸光在昏暗的大廳中稍顯駭人，高大威猛的身軀如同山岳一般散發(fā)著一種凜然不可侵犯的壓迫感，“我從九重地獄回來(lái)了，不僅如此，還取得非同一般的力量。”
他活動(dòng)著爆炸一般隆起的健壯肌肉，朝少年露出滿嘴的犬牙。
“你看，即便是他，到頭來(lái)也不免死在了我的手上。”
“他？”艾米看了眼地上的尸體，隨后移開(kāi)了目光，“他是誰(shuí)？”
“面具。”巨人保羅獰笑著給出了答復(fù)，“叫什么下層區(qū)的陰影之王，還不是一下子就死了，在我的力量下，如同螞蟻、如同臭蟲(chóng)一樣被碾死了。”
“哦，”少年眨了眨眼睛，“是怎樣超凡的力量。”
“你試試看就知道了。”在話音落下的同時(shí)，保羅那高大的身軀以不可思議的速度奔馳起來(lái)，短短數(shù)十米的距離轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)瞬即逝，飛撲而起的巨人已如肉山般傾蓋而下，“哭吧，叫吧，然后死吧，你這小鬼！”
然后，咆哮聲戛然而止，取而代之的是呼嘯的劍風(fēng)。
以及……磅礴的大雨。
嗯，血落如雨。
在滿臉難以置信的神色下，巨人保羅被攔腰截?cái)啵杉t的鮮血四處飆射，將本就一片狼藉的大地浸染成一片觸目驚心的紅色。
“怎、怎么……可能？”
妖魔強(qiáng)大的生命力令他還能保持清醒的意識(shí)，只是認(rèn)知上所產(chǎn)生的顛覆，卻讓這份難能可貴的清醒打了不少折扣：
“不可能的，我不可能會(huì)輸?shù)摹豢赡軙?huì)死的——”
榮光者可不想繼續(xù)聆聽(tīng)敗犬的哀鳴，對(duì)于這個(gè)曾經(jīng)殺死過(guò)一次的家伙，他心中沒(méi)有任何的憐憫，無(wú)視壯漢的哀求與咒罵，他直接一劍刺穿了他的心臟，再一次的賦予了他永恒的長(zhǎng)眠。
“結(jié)束了。”
隨后，少年轉(zhuǎn)身看向身后歸劍入鞘的持劍者，重復(fù)道：“已經(jīng)結(jié)束了。”
“沒(méi)有氣息，”來(lái)自教團(tuán)的少女沒(méi)有否決，但太過(guò)輕易的勝利很容易讓人產(chǎn)生一種不真實(shí)的虛幻感，“但，可疑。”
“什么可疑？”艾米問(wèn)道。
“太弱了。”領(lǐng)主不一定有著強(qiáng)大的力量，可像剛剛那家伙一般羸弱的，簡(jiǎn)直前所未見(jiàn)，“而且……太簡(jiǎn)單也太輕易。”
“新生的妖魔領(lǐng)主嘛，”事實(shí)上，有這個(gè)疑惑的絕不止是米婭一人，榮光者也感覺(jué)到了微妙的不對(duì)勁，只是他不想在這個(gè)問(wèn)題上深究下去，把寶貴的時(shí)間浪費(fèi)在推理或是追索之上，“總不可能一下子就能掌握自己的能力吧。”
“嗯……”簡(jiǎn)單的發(fā)語(yǔ)詞過(guò)后，持劍者什么也沒(méi)有說(shuō)。
“其實(shí)我大概知道前因后果，”少年被她看的有些發(fā)虛，猶豫了一番，將他所知道的事情經(jīng)過(guò)梳理了一番，“在巨人保羅喪命于我之手后，因?yàn)槟撤N暫時(shí)無(wú)法知曉的原因復(fù)生成了高等妖魔，然后在妖魔本性的作用下他殺死了面具與莊園中的大多數(shù)人，并且打著尋找真兇的理由以不明目的行動(dòng)著，直到我們來(lái)到這，終結(jié)了他罪惡的野心。”
這樣，很多事情就可以解釋了。
比如說(shuō)情報(bào)商人威利曾告訴他，下層區(qū)的陰影之王將要坐鎮(zhèn)東區(qū)，調(diào)查保羅之死，但結(jié)果卻雷聲大雨點(diǎn)小，除了西蒙與保羅上過(guò)一次門外就再?zèng)]有任何動(dòng)靜、風(fēng)聲出來(lái)——而如果以面具已死為條件進(jìn)行推理，則完全說(shuō)得通。
不，等等，或許有一點(diǎn)將成為疑點(diǎn)。
那就是巨人保羅與西蒙的登門拜訪——從剛才的對(duì)話來(lái)看，保羅還記得他這個(gè)殺人兇手，但……為什么那時(shí)候他沒(méi)有趁機(jī)對(duì)他下手？甚至一直讓他逍遙法外？
如果是其他人，或許能用身具重要任務(wù)，或是為了達(dá)成野心必須有所犧牲來(lái)解釋，然而對(duì)保羅這個(gè)肌肉笨蛋來(lái)說(shuō)，一切的道理都不如拳頭實(shí)在，比起語(yǔ)言、利益交換等處理辦法，他還是更相信拳頭，更相信實(shí)打?qū)嵉牧α俊?p> 有仇不隔夜。
他絕對(duì)是那樣的人，冷靜、鎮(zhèn)定、陰謀這些條條道道的東西從來(lái)與他無(wú)緣。
也不是不能用變成妖魔后性格大變來(lái)解釋這個(gè)問(wèn)題，但那樣又會(huì)有新的問(wèn)題出現(xiàn)，那就是……剛剛的、妖魔化之后的保羅，為何表現(xiàn)的和他記憶中那個(gè)肌肉笨蛋一般別無(wú)二致，簡(jiǎn)直像是拙劣的模仿、拙劣的復(fù)寫(xiě)。
并且整個(gè)事件鏈在邏輯上不自洽。
呃……
隱隱察覺(jué)到了什么的少年決定閉口不言。
這件事情，細(xì)思起來(lái)可供挖掘的地方實(shí)在太多太多。
還是就此打住吧。
現(xiàn)在可不是樹(shù)敵的好時(shí)機(jī)。
“走吧，”想到這里，榮光者轉(zhuǎn)身，“既然領(lǐng)主的氣息已經(jīng)從源頭上消滅了，也沒(méi)有必要停留在這了，時(shí)間寶貴。”
少女只是用那雙清澈見(jiàn)底的翡翠色眸子注視著他，好一會(huì)兒后才點(diǎn)點(diǎn)頭。
隨后，巨人保羅的府邸又恢復(fù)了一片如死的寂靜。
但僅僅在三分又三十秒后，壓抑的氛圍便被輕快的腳步聲所打破。
身材高挑，體態(tài)婀娜的不速之客一邊輕聲哼著小曲，一邊穿過(guò)莊園，穿過(guò)大廳，來(lái)到了巨人保羅的半截尸體前，像踢皮球一般踩著那滿是絡(luò)腮胡子的巨大頭顱，而后附下身子，露出胸前若隱若現(xiàn)的一抹白膩：“還真當(dāng)自己是一個(gè)死人了啊。”
她頓了頓，而后聲音猛地拔高。
“我說(shuō)——”
“該起床了。”