紅城城東一處偏地，一隊士兵急急穿越空曠的街道，來到一座不起眼的門前，只不過數息時間，便是提著一名紫衣女子匆匆返回。折過幾條街，這一隊士兵挾著女子進了一間客棧，里面卻是有人早早等待接應，吩咐幾聲后，便是接過那似乎昏睡過去的女子，急急上了樓去。
廂房內，紫衣女子被人橫放在床榻之上，臉色平靜，卻是一副昏迷不醒，沒過多久，便是有個身影踏步進了房內，他兀自走至床榻邊，深深看了眼女子后，便是從懷里拿出一樣東西，湊至女子鼻間晃了晃，隨著女子突然一陣嗆鼻，紫衣女子緩緩睜開雙眼，醒了。
“這紅城大牢的滋味，不好受吧。”那身影見她醒來，便是一陣戲謔般的話語。
紫衣女子聞聲看去，冷哼之下剛想起身，卻是發現自己全身無力，疑惑之際，那身影又冷笑道：“別白費力氣了，你還是乖乖躺著才好。”
“你卑鄙！”紫衣女子見狀，不禁咬牙恨道。
“我再問你最后一次，那密道在哪？”那身影怔了怔，突地上前抓起她的手斥問一聲，顯然是動了怒氣。“若還是這般不識趣，你那帝都妹妹的性命可就保不住了......”
“你！”紫衣女子聞此，臉色驀然一變，此刻容不得她多想，眼前人手段如何她最清楚不過，念及那年方九歲的妹妹，再倔強的蕭疏疏也是無奈地流下了清淚，在親人與良心面前，她又站在了抉擇面前，心，一下子，深痛。
那身影見狀，嗤笑一聲，便是放開她手，冷笑道：“只要風憐家族一日不亡，你與你妹妹便是再不相見。”聽聞此話，蕭疏疏內心一股刺痛驟現，手足無力的她粗喘著氣，一雙怒眼直直看去，顯得極為憤恨。
“我已經錯了兩次，我不會再錯第三次。”她怒視著他，冷冷恨道。
“既如此，我也不勉強。不過，你那妹妹才色俱佳，若是送入琉璃島，將來必也是一番國色。”那身影語氣一變，緩緩道來，只是此話入了紫衣女子耳里，臉色瞬間蒼白，隨即一陣嘶啞般的怒吼宣泄而出：“石鹿！”
“你妹妹性命，不過在你一念之間。”那身影冷哼一聲，剛想繼續，卻是一陣敲門聲急急傳來，“公子，城南加急軍報！”隨之一道夾雜著喘氣聲的稟報聲傳了進來。那身影聞訊，二話不說，開了門去，那傳令而來的士兵在他耳邊附言幾句后，便是恭然退下。
“哼！該死的風憐子譽。”那身影驀然咒罵一聲，便是急急踏步離去，好似發生了什么大事。
一時，只余蕭疏疏無力躺在那床榻上，清淚流盡，糊了妝容，那盈盈可愛的妹妹于她面前手舞足蹈，她帶著她游泛湖、吃混沌，她給她找了最好的琴棋書畫老師，她給她買了一座宅子，她給她請了一位教書先生......她一生命苦，顛沛流離，最終落入琉璃粉巷，故她不愿她的親妹妹，這世上唯一的親人，再步她后塵，她要為她鋪墊一條幸福安樂的路。
只是這一切，在數月前，被一個人徹底攪亂。他以她妹妹來要挾，讓她設計陷害了她心愛的人。每每想起往日之事，她便心如刀割，她忘不了，她多么無奈之下，做了這一個決定，她更忘不了，他發現被陷害后，看向自己的眼神。雖然在最后關頭，她替他擋了一刀；雖然在昏迷之剎，她看到了他眼里的復雜，但是，她心里明白，他與她，再無任何可能。
甚至，那時候，她多想就這么死去。因為一顆愧疚卻無奈的心，她活著，卻是生不如死。
“風憐子譽......”蕭疏疏喃喃，伸手入懷，握緊那深藏胸口的玉佩，悄然閉上了雙眼，卻是有更多辛酸之淚，滿溢而出。
此刻，天色漸暗，一輛偌大的馬車急急在紅城主道行馳，這原本密集的主道大街如今已然空空蕩蕩，戰事驟起，紅城已然實行了宵禁，不時一隊隊鐵騎巡邏而過，分外肅然。
石鹿端坐在馬車內，一臉陰郁，適才稟報軍情之時，他便有些亂了方寸。“城南門外十里開外，有大軍積壓之勢。”他當時便是猜出了大軍身份，只是心里始終疑惑，這原本繞道城東遠赴望沙關的塞北軍，為何會突然出現在城南開外。
“這算是出其不意么？”石鹿內心更加思慮起來，這原本一切盡在掌握的布局，似乎有了驚變。
隨著駿馬一聲長嘶，原本端坐車內陷入沉思的石鹿猛然驚醒，掀開車簾，不待侍衛去扶，便是徑直下了馬車，急急望南門城墻而去。他本就身性不好，更不適這塞北天氣，如今又是這般氣急攻心，一時走路有些顫顫巍巍。
此時，前方一陣騷動，石鹿抬眼看去，卻是有二人踏步急來，一人身形高大手執大刀，一人滿臉胡子肩扛長槍。
“公子！”那二人走近，齊聲拜見。
“城北一役，我方損失如何？”石鹿指著那大胡子之人，問道。
“鐵甲騎兵數百，步兵數百，巨獸營箭齒象損失四頭，數名控獸之人受傷......”那大胡子之人抬眼瞧了瞧石鹿，便是接著說道：“相比塞北鐵騎足足折了一萬有余，我方可謂是大勝。”
說時，那大胡子之人一聲爽朗笑聲，卻是在看到石鹿那陰晴不定的臉時戛然而止。
“大勝？”石鹿冷笑一番，驀然盯著那大胡子之人，憤道：“西番箭齒象何其難得，控獸之人更是重中之重，如今若不是我早些鳴金收兵，怕是連一頭箭齒象都保住。你還敢說我軍大勝？我再問你，你二人直逼敵軍發令之地，可是拿回風憐首級？”
“這？”那大胡子之人被說一通，一時愣在那里。
“此事都怪許幽性急，與郎將軍無關。”那一旁高大之人雙手抱拳，突然請罪道。
石鹿收回憤慨目光，仔細看了眼高大之人，卻是微微一聲嘆息：“許幽，戰勝風憐子悟不難，難的是，你先要戰勝自己的心性。”說完，他便是匆匆離了去，那大胡子之人見狀，拍了拍許幽肩膀，便是跟了上去。
此刻，隨著石鹿二人掠上城墻，望向那十里開外黑壓壓的一片之時，石鹿眼神閃過從未有過的一絲驚慌。
驚慌片刻，石鹿猛地一下咳嗽，臉色更顯蒼白，只不過驚慌亦是稍縱即逝，再看他眼，一如之前冷靜。此時只見一人緩緩走來，看了眼城外形勢，臉色微變。
“許幽，陣前與你搏殺之人，是誰？”許久，石鹿轉過身來，問道。
“公子圣明，想必心中已是知曉。”許幽微微低首，回道。
“許幽啊許幽，你好大的膽子！”石鹿聽聞，臉色瞬間一變，直接一陣痛罵：“當年北征軍凱旋時，你不是說他身隕沙場了么？”
“公子恕罪！”許幽連忙跪下，解釋道：“許幽真真切切看到宋其風中了北突軍陷阱，也看到了風憐子悟背著他的尸首——尸首？對了！定是當年風憐子悟耍詐欺騙了我等。”
“罷了，你起來說話。”石鹿聽他一說，心中已然明了前因后果。
“如今紅城南北受困，當務之急唯有堅守城池，另派三兩親信，從風憐府邸小道而走，將塞北軍況轉呈帝都。”“許幽聽令！率巨獸營步兵營鎮守城北。”“郎謝聽令！率鐵甲營弓箭營堅守城南。”“傳令李、嚴二人，集結紅城所有糧草，以備軍需。”
在石鹿布置紅城駐防下達命令之時，遠在關內的帝都城內，卻是發生了一件驚天大事。
原本家居河西界的風憐府邸，一夜之間成了座空宅，風憐家族一百多人全部失蹤，此事在帝都百姓之間傳來傳去，各種傳聞不斷：有的說風憐全族被抓天牢擇日問斬；有的說風憐家族逃離帝都欲行叛亂。
翌日，皇家頒布懸賞詔令，通告天下。
“詔令！風憐家族不思恩德，不盡臣道，專行大逆之事，違抗朝廷圣旨，罪不容誅。特此昭告天下，懸賞風憐全族，無論生死。”
“詔令！開國柳家忘本專利，不思報效，不忠朝廷，與風憐叛逆同流合污，其罪當誅。特此昭告天下，懸賞柳家全族，無論生死。”
“詔令！河東大營掌軍馮應，背信棄義，協助叛逆逃逸，反臣是也。特此昭告天下，懸賞馮應，無論生死。”
“詔令！御前文書掌筆何通，私擬假詔，協助叛逆逃逸，實屬大逆不道。特此昭告天下，懸賞何通，無論生死。”
......
這一條條詔令宣告天下的同時，也是帝都大亂的開始。這原本繁華至上的城池頃刻間變得異常蕭索起來，路上買賣無論大小，一并歇業五日，這貫穿整個帝都的大河貿易，亦是被生生封死，無論是那最繁華的河西琉璃島，還是那住戶最多的河東，因了風憐一事，數萬內衛軍傾巢而出，河西河東兩大營更是早早點將，將這帝都的東南西北嚴密控制。
此刻，帝都城北正門開外數里，一騎紅塵急急駛來，仔細看去，手提馬韁的是位女子，看去風塵仆仆，只不過看其雙目，卻是分外清明。“吁！”勒緊韁繩，馬兒粗喘著大氣停了下來，馬上女子則是直直望向前方，雙目灼灼，那高大堅挺的城墻映入眼簾，卻是有一種說不出的感覺。“終于到了......”女子兀自喃喃一番，便是驀地一陣吶喊，驅馬前去。
只不過數息功夫，那巨大的城門便是近在眼前，上書“玄武”二字，隱隱散發一股威嚴。女子索性下了馬，踱步前行，只不過城門之外如今卻是人聲嘈雜，異常喧囂，更有爭執吵鬧之聲遠遠傳來。女子牽馬上前，看清局面后，眉頭微微一皺，原是那數百名百姓爭相要出城，而守城士兵卻是死死把守，如此才起了爭執。
正當女子擔心怎么進城時，卻是一陣轟轟之聲遠遠傳來，不多時，便是有著數千士兵急急而來，那些原本堵在玄武城門的眾百姓，一見這架勢，紛紛退避。“圣令！此刻起，帝都所有城門，只進不出，如有違抗，株連九族。”一名為首之人頗為厭惡地掃視一圈，便是大聲念讀起皇令來，念畢，那些士兵便是個個手執刀劍一擁而上，將百姓盡數轟了個散。
女子將這一切看在眼里，內心不知在想什么，只是片刻后，她一躍上馬，直接進了城去，那些重新駐扎把守之人，對她一掃，卻不阻止，任由她騎馬進城。進了城后，女子馬不停蹄，往河西界匆匆駛去。
一路奔馳，憑著數年前的印象，她隱隱還記得去往帝都河西界的道路......只不過，他人在哪里？是否安好？有無大礙？這一切答案，好似越來越近，只不過在進城的剎那，她卻有種不安的預感，“駕！”清脆的趕馬之聲驟然響起，已然有些疲態的駿馬，硬是加快了步伐......