武德九年六月初七，這一日并不是正朔之日，但武德皇帝李淵，依舊傳下旨意，召開了一次長安城內，九品以上官員悉數參加的盛大朝會。在此之前，在李世民授意下，經房玄齡杜如晦長孫無忌尉遲敬德等人親自操刀，已徹底安定了長安城內外。

　　這一日的朝會，雖說盛大，不過卻有人歡喜有人愁。歡喜的正是李世民等人，終于可以掌控帝國的一切。憂愁的則是武德皇帝李淵，他的這份憂愁之中，既充斥著無奈與心酸，更是對自己命運的未知。

　　巍峨的大興宮太極殿內，李淵頓了頓神，當著文武百官的面，正式冊封李世民為新的大唐帝國太子。同時又頒布了一道，改變歷史走向的詔書：從今日起，軍國大事，無論大小，全部委托太子處理。李世民名義上只是太子，但大唐帝國所有權利，已被其牢牢掌控。

　　日月雙飛劍，乾坤萬里長，目光來到刑部大牢，這里早已被廢太子一黨充斥的滿滿當當，哀嚎之聲不絕于耳。在牢房深處，天字第一號單間。伴隨著碗口大的窗戶，射進來的一絲微弱亮光。東野老人正靜靜坐在有稻草鋪就的床榻上；魏征則嘴角叼著一根稻草，悠閑躺著，時而東望望，時而西瞧瞧。

　　在東野老人心中：成王敗寇，既然敗了，最多也就是一死，死則死矣，一定要光明正大，堂堂正正離開。只見一片灰塵，伴著昏暗的亮光，飄落于左側衣袖上，他隨手就將其拂去。牢房看起來骯臟不堪，但一向愛干凈的東野先生，并沒有邋遢痕跡，每天均端正坐著。不過，其一旁邊的魏征，卻顯得大大咧咧，沒幾日，便蓬頭垢面，狼狽不堪，雖說如此，卻顯得逍遙自在。魏征每天吃了睡，睡了再吃，仿佛是家而不是牢房。他開口問道：“先生，您說咱們這次是生還是死？”

　　“生與死不在你我的掌握之中，但是從命數上來說，你我二人命不該絕，該有這么一道坎兒。”東野先生閉著眼睛，不緊不慢地回答。

　　魏征很茫然，一轱轆從草榻上座了起來，詫異地追問：“先生這話何解？”

　　“在玄武門之變那一刻，老朽都想隨太子而去，了卻這一生。可是到了牢房之中，也漸漸想明白了一切。自大唐開國起，秦王殫精竭慮，通韜略會用人，才能出眾，勇冠天下。然，他治國如何，老朽一時也拿捏不準。君不見前朝之煬帝，也是雄才偉略，可到頭來依舊亡國。故秦王要想治天下，得民心，必會用賢；然紙上談兵者甚重，腳踏實地者甚少，一切得看大唐國運，得看秦王為自己以后的謀劃。他若想成為一代明君，必將收買你我二人之心，以封天下悠悠之口；他若要成為一代梟雄，你我二人性命不保；因此生與死，均在秦王一念之間，故一切有天定。”

　　魏征點了點頭，表示認同。他也是如此考量。的確，生與死均由不得自己，一切都要看這個“未來人”胸中的抱負與大志。

　　每天與稻草相伴，與牢飯為伍，悠悠然，又是一些時日。天漸漸破曉，大地朦朦朧朧，一個人孤零零站在承乾殿臺階之上，遠眺長安城內外。朝陽初升，霞光將長安城的亭臺樓閣映襯成了金黃色，漸漸多起來的行人，充斥著繁華的街道。萬籟俱寂的天空，伴隨著清晨的一陣鳥叫，劃破了這份寂靜。片片五彩祥云，又一次充斥天空。而孤零零站著的這個人正是李世民，壯美的朝霞，讓其想起了玄武門之變的那個傍晚，想起了還在牢獄之中的魏征和東野老人。想到這些，其一個轉身，返回大殿。承乾殿內，依舊是李淳風，在一旁侍候。程咬金則是辦完前幾日交代的差事，一大早就匆匆前來復命，看著李世民在殿外遙望遠方，在李淳風授意下，他并沒有去打擾這個帝國儲君。

　　看其進來，程咬金趕忙迎上去，躬身行了一禮。待其交待完差事，李世民整理著案頭的奏疏，對他們說：“你們二位也正好沒事，陪著我一塊去刑部大牢一趟，瞧瞧魏征與東野先生。”

　　“莫非殿下是想啟用二人？”程咬金隨口問。

　　“確有此意”

　　“此等小事有臣走一遭就好，何必讓您屈尊紆貴。既然殿下本意想用此二人，我就給他們唱一個黑臉，全給您綁到此處，然后有殿下您來一個義釋嚴顏豈不更好。”

　　陳咬金這席話，讓李世民停下了整理奏疏的動作，微微一愣，和李淳風相視一笑。就見李淳風說：“不曾想程將軍也是粗中有細之人。”

　　李世民大喜地望著，身著緋色官服，腰纏玉帶，性如烈火的程咬金，夸贊起：“沒想到我們曾經的大老粗，如今也有這般心計，好好好，這樣也好，那就有你全權辦理此事，不過這次只把東野先生給帶過來。”

　　一席溢美之詞，說得程咬金，頓時不好了意思，領了將令，急匆匆走出承乾殿，轉身來到右率府，提點了一百黑甲軍。這些黑甲軍士，清一色二十出頭，個個虎背熊腰精神抖擻，身披黑盔黑甲，手持一丈來長的陌刀，腰跨桑標弓，騎著追風馬，一溜煙的沿著朱雀大街，朝刑部大牢奔去，引得無數市井商販竊竊私語。

　　一盞茶的功夫，程咬金就奔到了刑部大牢，驗明文書之后，直奔東野老人和魏征的天字第一號牢房。此刻的東野老人，正在與魏征暢談著治國理政方略；當說到，天子治國之道必定秉承愛民、惜民之心時。忽聽到一厲聲吆喝：“東野老人，那位是東野老人”未見人先聞聲，兩位已經猜的八九不離十，這基本就是程咬金，蔑視一笑，停止了談話！

　　隨著吼聲，牢頭像撒了氣的皮球一般，抬起擅抖的右手，戰戰兢兢地指給了程咬金。回望這一切，牢頭如履薄冰；程咬金威武雄壯；身后的黑甲兵士手持陌刀，已將牢房狹窄的過道，堵的嚴嚴實實；天天哀鴻遍野的大牢，瞬間就被這一幕震懾得安靜下來。

　　東野老人緩緩站起身，拍了拍粘在衣衫上的稻草，雙手朝后面一背，偉岸地站著。程咬金上下打量了他一番：干凈的裝束，文雅的胡須，整齊的頭發，看起來竟然絲毫沒有坐牢的痕跡；再回過頭看看旁邊這位，已經蓬頭垢面，不成了人樣。看到這里，程咬金便氣不打一出來，對牢頭罵道：“他娘的，你們刑部大牢是不是走后門了，他這是在坐牢嗎，怎么看起來比沒坐牢還得體呢！”

　　聽此斥責，牢頭嚇得“噗通”一聲，跪了下來連呼“沒有”。東野老人，看著被欺壓的牢頭，帶著不屑的眼神，望了一眼程咬金，緩緩開了口：“吾向來如此，請將軍不要為難牢頭。”

　　“嘿”你一個囚犯，還給一個牢頭求情。程咬金一聽這個，隨即一腳踢到牢頭身上，將牢頭踢了一個倒栽蔥：“我就是為難他了，你能把我怎么著。將死之人，哪有那么多廢話”。

　　伴隨著這種蠻橫，這種無理，東野老人望了一眼，瞪著大眼的程咬金，閉上了眼睛。他感覺，和這種無理之人，是爭論不清楚的，死則死矣，何必多費口舌。

　　打量著沒有怯意的東野老人，程咬金內心之中升起了一股敬佩之意，但敬佩歸敬佩，面子上的工作還是得做的，于是吩咐道：“給我綁了，帶走”。兩個黑甲兵士帶著繩子快步上前，抓住老人雙臂，準備五花大綁。

　　東野老人推開他們：“不勞將軍費心，我自然跟你去就是；兵嘛，就退下吧”話語之間，先生帶著豪邁之情，跨出了牢房。突發的一幕，竟然弄得程咬金一愣，他一看勢頭不對，這要是不綁著去，如何來義釋嚴顏，便厲聲吼道：“還愣著干嘛，綁了。”

　　回過神來的黑甲兵士，麻利地將東野先生，五花大綁起來。于是，程咬金邁著神氣的步伐，不屑地看著東野老人，在兵士押解下，被裝上了臭氣熏天的柳木囚車，一溜煙朝大興宮奔去。

　　此刻，骯臟的天字第一號牢房，蓬頭垢面的魏征，獨自坐著，回味著先前東野老人的話：如果有人來押解他們奔赴法場，要是沒有人捆綁他們，只是默默帶走，必死無疑。如果一定要被五花大綁，則命不該絕。魏征還想問問先生為什么，可是東野老人，永遠都是打啞謎，沒有闡釋原因。

　　弘文館，李世民目前的辦公之所。他正在一紅木雕花御案旁，批閱著呈送上來的奏疏。弘文館不太大，看起來頗為緊湊；裝飾的繁華而不失庸俗，簡約而不失簡單。各種書籍奏疏，悉數安放于靠墻而置的楠木書架之上，旁邊一個暖塌則是其日常休息之所，幾個雕花鏤空秀墩，放在旁邊則供日常奏事的大臣安坐。

　　程咬金躡手躡腳，輕聲細氣地進來了，看李世民正在處理政務，便沒有打擾他，只是靜靜站立在一旁。首先看到他的是李淳風，當李淳風想開口的時候，程咬金則揮揮手制止了他的話語。這一切早已讓李世民洞穿看透。低著頭，簽著御批，問：“事辦妥了？”

　　程咬金趕忙回復：“殿下，這可真是一個人才呀，像我這五大三粗，大大咧咧的人，去了刑部大牢；想盡方法愣是沒有給他嚇住；他弄得給沒事人一樣，不過最后呀，還是被我給綁來了。”

　　李世民放下手頭的狼毫御筆，笑著說：“那就帶上來吧！”

　　東野老人，原想堂堂正正地走，可黑甲軍士愣是不許。在兩個黑甲軍士押送下，狼狽不堪地進了弘文館。

　　進來那一刻，李世民故意低著頭奮筆疾書，處理奏疏。東野老人，則掙脫押送的兵士，抬起頭矗立在御案下面，看著此刻的李世民，無視自己的存在，就厲聲道：“死則死矣，何必如此羞辱一個將死之人”。李世民一聽這話，隨即抬起頭，客氣地說：“是東野先生來了呀，快座，快座，讓我把這件奏疏處理完。”

　　也就半盞茶功夫，李世民，放下手中筆，再抬起頭，定睛一看，看到的卻是東野老人如此一番景象。驚訝地責罵程咬金：“你怎么辦的差，我是讓你請東野先生過來，你竟然給綁了來，是何道理？”說著，就“氣不打”一處來，命令道：“來人，把程咬金給我拉出去杖責30軍棍。”說話之間，李世民趕忙放下案頭的奏疏，快步走向東野先生，麻利地將先生的繩索親手解開。

　　程咬金委屈地說：“請殿下贖罪，臣以為東野先生，是廢太子謀反一案主謀，未曾領會殿下旨意，罪該萬死，也請先生寬恕”說著便“噗通”一聲，跪在了李世民面前。

　　李世民對他申斥道：“先生是我的客人，不是罪人，我沒有讓你如此對先生；你這樣，讓先生如何看我，又置我于何地？”

　　一邊斥責著程咬金，一邊又呵斥著旁邊的小黃門：“還不去給先生搬凳子”。一聽這個，小黃門趕忙戰戰兢兢地搬來一雕花鏤空秀墩。程咬金聽完李世民這一頓“臭罵”，也是連呼知錯，當小黃門搬著秀墩，走過來的那一刻。經過李淳風一提示，程咬金趕忙從小黃門手中接過秀墩，麻利地走到先生面前，將先生扶上秀墩，帶著誠懇的語氣說：“請先生贖罪，都是我錯誤領會了殿下的旨意，以至于造成今日之結果，先生雅量，萬望贖在下不敬之罪”。

　　東野老人，自從聽聞李世民那第一句話語以及神態，已洞穿了一切。看著一臉委屈的程咬金；又上下打量一番頗為謙卑的李世民，便面順水推舟：“老朽作為廢太子一黨主犯，理該如此，萬沒想到，殿下高義，讓老朽深感意外。沒有什么有罪沒罪的事情，程將軍這頓板子實不該領，請殿下寬恕。”說著，就站起身，對李世民長長一揖。

　　李世民“嚴厲”地對程咬金說：“還不快謝謝先生，愣著干啥”。李世民這一聲提醒，讓正在發呆的程咬金，趕忙對先生施一大之后，帶著小碎步，悻悻退了出去。李淳風也跟隨程咬金的步伐，退出了弘文館，隨手掩上了門！

　　此刻的弘文館內，只余下東野老人與李世民兩人。

　　一個紅臉，一個白臉，君臣二人就這樣一唱一和；而東野老人作為一賢達人士，也早已洞穿一切，只是不忍說透罷了！歷史會向著那個方向發展，他真的會成為李世民的重臣嗎？