回身卻見端著托盤的中年女子。
掌柜依舊是一副盛裝打扮，就算以方士眼中所見，她并不適合這幅裝扮。
已經過了那段年紀，就算穿著過去的衣服，也只會讓人覺得媚俗。
起碼他是如此想的。
“不知掌柜此言何意？”
“這位公子是想上前與那老人家搭話吧，也別怪妾身多嘴，若是沒有必要的話，還是切莫與之有任何聯系為好。”掌柜的臉上不見任何喜悲，只是說出來的話語帶著無由的沉重起來。
“昨夜便見到她在走道里徘徊，似乎是在等她的孩子，不知掌柜可知曉什么內情？”
方士說罷，卻見掌柜猛地咳嗽一聲。
將手中的托盤放到一邊空余的桌上。
此處偏僻，客棧里的人也比別的地方少許多。
就算是夜里也不過坐滿了一小半的桌椅。
“公子與那老人說過話？”
“不錯。”方士點頭，“昨夜她在走道里四處游蕩，吵得人睡不著覺，她說要等她的孩子，在下便讓她回到房間里等……掌柜？”
方士的話越說越輕，因為他發現站在面前的掌柜臉色變得越發難堪起來。
這讓他不知所以的同時，心里也開始泛起一絲莫名寒意。
“公子未曾告訴她姓名？”
“這倒是未曾，她沒有問，在下也沒有多說。”
掌柜似乎是輕舒了一口氣。
隨即開口解釋。
“那老人一直在等她的孩子，等了許多年了。”
“那她孩子……”
“她的孩子被安排到將軍府做事，本來每個月她孩子都會給此處寄一些銀兩提供老人的住宿費，可是那年之后……便再也沒有寄銀子來了，也不知道是死是活，不過老人這些年來也開始變得神志不清，身體越來越差，能否熬過幾年還不得知。”
“將軍府……”
方士眉頭微蹙。
他沒有多說什么，只是再次將目光看向那老嫗。
卻是緩緩移步朝著那老嫗走去。
“公子還是切莫……”
“無妨。”方士擺手，“雖然不知為何掌柜如此提醒在下，不過在下倒是覺得，在下是大夫，應該做一些什么。”
他沒有聽見身后的掌柜究竟又說了什么。
此時已經坐在那老嫗的對面。
臉上盡可能露出和善的笑容，朝著老嫗伸出手。
“這位老人家，不知可否將你的一只手手給我？”
“啊？哦……是貴兒回來了嗎？”老人雙目無神地看著一個方向。
兩只手臂在前方搖晃，摸到了方士的面頰，卻是輕嘆。
“不是貴兒……你不是貴兒……貴兒呢？他去哪兒了，今晚說好了要回來的，他去哪兒了……是了，去了將軍府，將軍府在哪里？能帶我去嗎？已經好久沒有見著貴兒了，我……我想親眼去那里看看……”
“老人家別激動，去看貴兒的事情先放在一邊，我這次是來給你看身體的。”
方士抓住其中一只手，放在掌心。
食指中指已經搭在對方的手腕。
觸感是一陣冰涼，若非感覺到微弱的脈搏以及對方發出的聲音，甚至都覺得此時坐在前面的不過是一具尸體。
老人口中的呢喃之聲從未間歇，不過似乎是忽視了方士的存在，任憑他抓著手。
而另一只手卻揉捏這方士的面頰。
不斷地訴說著她孩子的名字。
數息后，方士將那只手放開。
掌柜說的沒錯，這老嫗的確沒有幾日可以活了。
心力交瘁，精神萎靡，甚至對于外界的感知都變得模糊。
“老人家，我去給你開一貼養身子的藥方，你先把身子養好，等到時候見了貴兒才有力氣啊，如何？”
“那老人家我去開藥了。”
老嫗沒有做出任何回應。
但方士已經離開了桌子，朝著客棧的賬臺走去。
在那里有紙筆，以及穿著艷麗的掌柜。
掌柜雙目未曾從打開的賬簿移開，只是在方士靠近的時候，忽然開口。
“這位公子不覺得自己是在多管閑事？”
“那老人家命不久矣，不過是給她開一副養身子的藥方而已。”
“就算她能多活幾日又如何？還不是每日都得經歷那些痛苦，公子不若放手不管，就這般死了，或許才是救她。”那掌柜說這句話的時候顯得語氣有些冰冷。
方士也承認對方說的是事實。
但他還是從賬臺上抽出紙筆。
“就算她能多活半日，于我來說也有不一樣的意義，我是大夫，不能就這樣看著她死去，更何況她的孩子……”
并沒有繼續說下去。
只是片刻后將寫好的藥方放在賬臺上。
“還請掌柜代為抓藥，藥錢在下來付，直到老人家離世為止。”
“公子這又是何必……”
“拜托了。”方士鄭重地將雙手按在木桌上。
一只手攤開，在桌上留下一塊銀錠。
中年掌柜目光微微閃躲。
最終還是輕嘆一聲，將那塊銀錠收走。
“既然公子如此說了，便這樣辦吧，不過公子日后還是切莫再招惹麻煩才是。”
“這可不是什么麻煩，掌柜也賺到了不是嗎？”
方士輕笑，便回身朝著回廊深處走去。
留下掌柜一人暗自苦笑。
“妾身說的可不是這個麻煩。”她輕聲呢喃，將銀錠放在掌心，不斷揉搓著，“公子對那老人做什么，讓她什么時候死，對妾身來說可是一點麻煩也沒有，妾身說的是……”
呢喃聲到了一半，卻見有兩人走入客棧的大堂，朝她的方向走來。
兩人穿著青衫，一副讀書人裝扮，看上去不過三十多歲的中年人。
“兩位公子是要吃飯呢，還是要吃飯呢？”
“閑話休提，我們兄弟二人為了借宿而來。”其中一人將一塊銀錠丟到了賬臺上。
只是很快被掌柜手指一彈，落在地上。
輕笑聲響起。
“此處已經沒有空房，二位公子來得可真是不巧。”
“那么……如此不知道還有沒有空房？”
青衫中年人將地上的銀錠撿起，放回賬臺的同時，又從胸口掏出一塊銀錠，放在了賬臺。
掌柜面不改色，只是迅速將賬臺上的銀錠收入手中。
翻了翻面前的賬簿，隨即道。
“二位公子還真是巧了，恰好有一間房空著，二位還請跟妾身倆。”
合上賬簿便要為那兩人帶路。
其中一人卻是忽地問了一句。
“掌柜不問我們需要住多少天嗎？”
“兩位出手闊綽，這些……肯定是夠兩位多住些天的吧。”
“哈哈……那就多謝掌柜了、”
三人迅速沒入回廊深處的陰暗中。
……
燭火閃爍。
映照出一張俏麗的面容。
正是夜里，溪水邊石桌石椅只坐了一個白裙少女。
少女不過十一二歲的樣子。
在她身側正站著一道身影。
只是那身影渾身被黑霧籠罩，根本看不清面容形貌。
“白，你怎么才從那地方離開，不是早就已經過了約定的時間了嗎？”沙啞的聲音響起。
似男非男，又仿佛是男女聲音混雜著，模糊不清。
而少女卻是微微搖頭。
“當初與那人的約定，不過是護佑那廟宇五百年，后來也厭倦了一直換住的地方，索性在那地方落了腳，反正對你我而言，不論在何處落腳都是一樣，那些修道之人也不會尋你我麻煩。”
“我與你不同，我在妖邪之列……就算過去曾經有那段經歷，妖邪畢竟是妖邪……若是青山還在，我們又何必擔驚受怕，白……當真不愿重建青山嗎？”沙啞的聲音繼續傳來，裹在黑霧中的身影已經坐在少女的面前，他揮手，便見石桌上憑空出現兩個玉質酒杯。
酒杯中閃爍著淡淡氤氳流光。
“青山……我已經沒有任何留戀，更何況那件東西已經落入方丈仙山，這是命。”少女端起酒杯，一口將其中之物飲盡，“如今我只想著何時能擺脫這具虛假的身體，早日登入仙道。”
“白，你還是老樣子。”
那道黑色身影也端起酒杯。
“不過是方丈仙山，若是有你的名號，不妨率領眾妖攻上仙境如何？”
“攻上了又能如何？三處仙境與上面有些關聯，就算到手了也守不住多久，還不如老老實實地修煉，說不定什么時候就是一朝悟道羽化飛升。”
“羽化飛升？對我等來說又談何容易，終究是逃不過那九劫之一，最后落得個身死道消的命。”那黑影感慨，卻又是話鋒一轉，“只是在你出現的時候，發現有一個凡人跟著，不知是誰？莫非你也想嘗嘗那人肉的滋味？嘿嘿……”
“怎么可能！”少女的面頰已經微微泛紅，“我可是青山后裔，怎么可能吃人肉……不過是與他有一些交易，這些你就不要再多問了……對了，你知道哪里有續命之法嗎？前些日子與那凡人定了約定，可惜唯一知曉的地方居然早就被毀了。”
“白，你也有吃癟的時候……”
“廢話少說，快點告訴我，知道你懂得比我多！”
“那條蛇比我知道的還多，不妨去求她？”
“那我還不如直接與那凡人攤牌，一拍兩散！”
沉默許久后，便是兩人參差不齊的笑聲。
水邊一輪斜月。
只是被風吹得支離破碎，幾乎看不見全貌。
此處是青州遠郊。
罕有人至，更何況深夜，注定無人打擾。
……