“金城宮”的會客殿前不久還熱熱鬧鬧，如今已走得只剩下稀稀疏疏的幾桌人。被黑袍的內力碾壓過后，滿桌滿地，凌亂狼藉。圓桌上，酒水茶水、各色湯水，以及那被打傷的八十三人嘔出的血水，流灑成一灘又一灘，六月日光斜射進殿堂，照得油光閃閃。原本美酒佳肴的香味，此時雜合在一處，在炎日的籠罩下，帶著淡淡的餿味，順著桌子邊緣，一滴一滴地，濺落在地上，匯成片片污濁。

　　“夏明王府”的都城洺州，東西南北四處城門，送走了一批又一批的參會訪客，漸漸的，又恢復了往日舊貌。

　　沒有直接駁夏明王的面子，揮袖離場者，基本都是與竇建德有些交情的勢力或門派，比如“御劍山莊”。

　　竇建德向留下之人一輪寒暄，他命人給穆劍宗等人安排好留宿上房之后，自己亦頹然離席。當他走出大殿正門時，面上笑容消失的他，一時間，似乎蒼老了很多……

　　夏明王府舉辦的這場隆重浩大的“天擇之會”，就這么以可笑的方式草草結束了。前來參加此次大會的眾賓客，九成以上被黑袍所傷，與竇建德的“梁子”，自然也是結下了。群雄此番參會，非但沒有撈到什么好處，眾首領還被打到吐血，可謂是“損失慘重”，然而，也并非毫無收獲。

　　天擇會上，所有人都看到了第二柄“龍瀛劍”，這是繼“賞劍大會”之后，龍瀛第二回顯現于江湖。這兩柄劍，哪柄為真、哪柄為假？又或許，兩處皆非“真劍”？關于“龍瀛劍”的真實性，天下人難有定論。但這天擇會，多多少少也讓與會之人，摸到些許風向局勢。

　　唐王府的賞劍大會上，冒出了一個隗貍；夏明王府的天擇之會，又多了一個黑袍。那隗貍自稱是南梁王府之幕賓，而那黑袍與竇建德之間的關系，更是耐人尋味。唐王府的龍瀛被隗貍所盜，“國定欽使”黃伊榕重獲龍瀛于祁連山脈，期間有郭旭揚護在其左右。而神秘莫測的黑袍，似乎與郭旭揚又有著某些關聯。

　　萬頃邈邈，烽煙漫漫。一只看不見的命運巨手，在肆意地撥弄推送著，將世人的目光，匯聚于唐王府、夏明王府及南梁王府三路番王之處。而這三方于無形間被頂上尖銳鋒芒的強盛勢力，又為那些不顯眼的“暗處”，遮擋了許多人的視線，令他們看不清暗潮下翻涌的黑浪與無盡的深淵。

　　天擇會散會之后，絕大多數參會的首領，第一時間派出密探，暗查夏明王府之幕僚——黑袍的真實身份。各路英豪依據會上掌握的信息，進行“有利己方”的進一步籌謀部署。

　　深夜，明月高懸，一夜無風。

　　金城宮的某個密室內，昏暗的火光下，站立著兩個人。旁邊明明有桌椅方凳，這兩人偏偏要站著，而且，站的距離有些遠，就連燭火搖曳的微光，也無法使他們拉長傾斜的黑色影子，產生絲毫的交疊。

　　“黑袍，你究竟是何用意！”在這密閉的石室深處，竇建德壓抑了整整一天的怒火，終于如決堤的山洪爆發了。他圓潤的臉上看不到半點笑容，取而代之的，是因憤怒而漲紅的臉、圓瞪的眼，“是梁師都那狗東西派你來毀我清譽的？說！”

　　他與“梁王”梁師都交惡甚深，今日黑袍令他名譽掃地，他首先想到的，便是黑袍被梁師都收買。他始終對黑袍懼怕非常，然他此時已是忍無可忍，更何況，對方還吞下了他特制的毒藥。

　　看到竇建德暴跳如雷，黑袍卻沒有太大的反應。他將手中的龍瀛劍，第二次向竇建德推了過去，“想要么？”

　　“你……你真的要給我？”在看到這柄劍之時，咒罵黑袍的話語剛到嘴邊，又咽了回去，竇建德狐疑地睨視著黑袍，“這到底是不是龍瀛？你的目的是什么？”

　　白日，竇建德觸碰龍瀛劍柄時，陷入迷惘的幻象之中，神識不清。這種“虛無”的境界，伴隨著內力與血液被吸噬之感，此刻他回想起來，仍然后怕。他很清楚那是一種怎樣的惡果：若非自己常年征戰、多見廣識，身心皆具超乎常人的韌性，則必定會被那幻象所惑，精血盡喪，如同行尸走肉一般。

　　他能成為一方霸主，必是人中龍虎，他的武功雖遠不及黑袍，然通觀全局，老謀深算，非但處事機警，待人接物亦很有一套。在未吃透這柄邪乎的長劍之前，他不再伸手去接，反而套起黑袍的話來。

　　“夏明王，你真是個偽君子。”黑袍發出一聲冷笑，這是竇建德認識他以來，第一次“笑”，“給了兩回，你都不敢接。看來，你也不過爾爾。”

　　“你……”

　　黑袍搶過竇建德的話頭，“我的目的，已經說過了：你我合作，平分天下。”

　　“我無法再信你！”竇建德忿忿然，“你今日之所為，焉有半點‘合作’之態？你這分明是把我架在火上烤！”

　　他越說越氣，向黑袍踏出兩步，食中兩指遙指黑袍鼻尖，“你的武功是很強，但那又如何？本王擁兵數十萬，而你孤身一人，且你已服劇毒，本王勸你：還是認清自己‘合作’的身份為好！”

　　“說完了？”黑袍的眼中閃過一絲寒意，“我要殺你，易如反掌，兵力多寡，又有何妨？當你跳動的心臟，被我活生生地挖出體外之時，你還能指著我狂吠么？”他抬起右掌隨意地翻看著，就好像只要他一個“不高興”，就要把這堂堂夏明王挖心斃命似的。

　　竇建德的背脊涼颼颼的，豆大的冷汗自額角滾落而下。他雖恐懼死亡，然畢竟也是一個“狠角色”，他強壓下心中懼意，冷哼道：“威脅我？大可不必！我竇建德在沙場上也是真刀真槍砍過無數人的。死則死矣，何足懼哉！黑袍，你我之間，合則合；若不合，大不了魚死網破！然本王可不認為，你費盡心機地下這一盤‘棋’，就是為了挖本王心臟的？”

　　“夏明王既為大智之人，便當知曉，那晚我所言非虛。”

　　黑袍的語調又恢復了平靜，似乎完全不受方才竇建德的“大義凜然”所影響。他的右手再度垂下身側，“你的確有些實力，然與眾多番王相抗衡，你又有幾分勝算？江山無限，你既不甘心偏安一隅，有我相助，自是如虎添翼。天擇會上我之言行，自有道理。待他日，各城池重鎮遍插你夏明王府旗幟之時，你還會在意今日這點微末損失？”

　　“黑袍，本王并非無知小兒，‘過河拆橋’的道理，我還是懂的。”竇建德負手于背，踱著方步。他從來不認為黑袍是來輔佐他這個“明君”的。

　　“你即便對自己配制的毒藥毫無信心，也當信任身為‘夏明王’之權勢。你在軍民間有著不錯的名聲，我若殺你，如何服眾？非但無法接管軍隊，反而多方樹敵，于我不利。既是合作，自然各取所需、互有增益，你我各盡其能，日后必能平分天下。”

　　黑袍說話間轉過身形，向密室的門口，一步一步地慢慢走去，他的嗓音嘶啞低沉，“星辰隕落，不過旦夕之間。短短一年，已有十數個勢力灰飛煙滅。有朝一日，你或許會被他國吞并，若你毫不在意，可隨時解除合作。然而，若你想滿足野心，合——則兩利。”

　　他的手按下石門機括，最后一句話飄進竇建德的耳里，仿佛雪山絕壁處夾雜冰碴的冷風，刮得耳鼓生疼，“只不過，既然我選擇了你，那么你，就沒有選擇！”

　　“砰！”地一聲，密室的石門緊緊關閉，將竇建德與黑袍，隔絕開來，猶如身處世界的兩端。

　　黑袍帶著那柄“真龍瀛劍”離開了。從始至終，他并沒有將龍瀛獻給竇建德的打算。

　　竇建德盯著那扇緊閉的石門良久。突然，他行至桌旁，取過筆紙，寫下十一個漢隸：一月內，務必查清黑袍底細！他將白紙折疊，投入某處連接通道的暗格之內。

　　**竇建德和黑袍的塑料兄弟情，看看能維持到什么時候？下一章轉場回郭旭揚~~~