明斯口中的“蒲坂守城王行本”乃是隋朝舊將。自從隋煬帝楊廣賓天之后，曾經盛極一時的隋王朝便已土崩瓦解。王行本一面對外宣稱要誅盡各路番王諸侯，為舊主報仇，一面卻與“定楊王”劉武周暗通款曲。
蒲坂的地理位置極為特殊，它臨近軍爭重地——潼關，又直逼關中糧倉，距離入關僅隔一線。故而，李唐欲揮師北上收復失地，則身處南方、扼守咽喉的王行本，無疑便構成巨大的威脅。倘若，蒲坂軍因缺糧而無力應戰，則拜火教確實是幫了唐王府一個大忙。
黃伊榕對北牧和明斯二人抱拳躬身，鄭重地說道：“黃伊榕代唐國謝過拜火教！感謝北牧掌使和明斯護法！貴教的恩情，唐國牢記，來日必報！”
明斯笑著擺了擺手，“黃小姐客氣了！郭大俠是我們圣教的大恩人，你和郭大俠的關系嘛……嘿嘿，大家都是知道的。我們可不是幫什么‘唐國’還是‘唐王府’，我們幫的，可是‘你倆’。”他把“你倆”二字，加重了語氣。
黃伊榕雙頰的紅潤仍未褪去，她偷偷瞅了一眼旭揚，卻發現對方此刻也正深情地望著自己。她莞爾一笑，微微頷首。明斯幾句調笑的話，讓她一時半會兒的，不知該怎么接下去。她只好繞過明斯之言，側身做了一個“請”的手勢，“那個……此處嚴寒，唐軍軍營便在對岸，眾位請隨我來。”
六人越過冰河，踩上河岸的軟雪，猛地聽到一陣清脆的鳥鳴聲由遠及近。郭旭揚與鐵夢箏見過神鳥青兒多次，認得出是青兒的啼聲。然姚葭、北牧和明斯卻不免有些意外，在這大雪紛飛的曠野，飛鳥著實罕見。
姚葭三人舉目遠眺，只見一只淡青色的大鳥朝這邊飛來。翠鳥平展雙翅，翅膀處有三條藍白相間的羽紋，三縷長尾在風雪中抖動，在以青色為主的尾羽中，隱約間還泛出七彩暈色。
“好漂亮的鳥兒！”姚葭情不自禁地贊嘆一聲。
“姚姑娘，它是我的青兒。”黃伊榕微笑著伸出右臂，“青兒，快來！”
神鳥青兒極通人性，它在黃伊榕的小臂上停下，把鳥嘴里的小信筒吐在主人的掌心。它似乎知道自己此行的“任務”已經完成，便兩三下蹦到黃伊榕的肩頭，恣意地蹭磨著主人的臉頰，愉悅地低鳴著。
黃伊榕溫柔地撫了撫青兒的鳥背，隨后從竹筒內取出一張淡黃色的麻紙，麻紙上空無一字。她自腰帶內摸出一個黑色的小玉瓶，將瓶內的黑色液體，滴在麻紙的正中央。
在黃伊榕收到密信之時，包括郭旭揚在內的在場所有人，都很自覺地撇過頭或退開幾步。眾人皆是知事明理之人，嚴冬下飛鳥傳信，則極可能涉及唐王府的最高機密，不宜為外人知曉。
“北牧掌使、明斯護法，托貴教之福，王行本因糧盡援絕而開城投降，我唐國去除一大患！”黃伊榕說話間右手微張，那張信紙在大風中翻飛，很快便消失在眾人的視線之中。麻紙上的字跡是經過特殊處理的。黑水僅可使其短暫顯現一回，不久后又歸為虛無，就算有人再次拾得這張唐王府的絕密信箋，也無法從中獲取任何信息。
“哦？居然這么快！”明斯雖已料到結局，但進展得如此迅捷倒是有些出乎他的意料。“那可得好好恭喜黃小姐了！接下來黃小姐還有什么吩咐，但講無妨！教主大人說了：我們整個圣教的子民，都將全力配合郭大俠，誓死效忠！”
郭旭揚扶了扶額，“明斯護法、北牧掌使，在下很感激貴教的幫助，但……真的不必如此。”
明斯吹著口哨快走了兩步，壓根兒沒去搭理郭旭揚，北牧亦沉默不語，仿佛完全沒有聽到郭旭揚的話語。郭旭揚一逮到機會就要勸說他們回西域、莫到中原來涉險，他們自然是不會答應的！早在郭大俠助圣教擺脫控制之日起，他二人的內心便已立下重誓：他們的命，只屬于圣教和郭大俠！
黃伊榕將郭旭揚與明斯、北牧的言行舉止瞧在眼里，再結合洪家提供的情報與旭揚的傷勢，聰慧的她，很快便將整件事猜了個七七八八。不論是洪一、司徒遠，還是如今的拜火教，皆因郭旭揚的舍身相助之恩，而對其以身家性命相托。這樣的情感與信任，彌足珍貴且牢不可破，豈是幾句話便可回轉的？
她會心一笑，接過明斯的話頭，抱拳說道：“無論如何，北牧掌使、明斯護法，黃伊榕先行謝過！”
因唐軍的主營屯于柏壁，故過河徒步片刻后，黃伊榕便派人駕來馬車，繞過絳州，直奔柏壁。期間，他們在一處驛站停歇換馬，那處亦是唐王府交換情報的秘密據點。李唐的情報網遍布天下，如今戰況膠著，唐軍更是加大了河東地域斥候與暗間的人數，廣布暗穴，以獲取塘報。
秦王李世民此次帶兵將近三萬，乃是此前介山戰敗殘兵與關中增兵的會師之數。定楊王府的“戰神”宋金剛，早在李世民還沒來得及向李淵“請戰”時，便已攻下了晉州和澮州，李世民欲救無門，只得下令在柏壁駐軍，實行他曾對黃伊榕說過的“閉營相持”之策。
唐營后方的糧道較為暢通，且唐軍多次于當地購物征糧，是以，即便是數九寒天，軍兵的衣食尚有余足。而北方的定楊軍一路南下，攻城略地，在戰線拉長的情況下補給難以跟上，雙方僵持得越久，此消彼長的結果便越明顯。
唐軍軍營駐扎在水源交匯的向陽高丘，繞營一里的樹木已被伐盡，以防敵軍縱火偷營。眾將士將砍下的木枝削做鹿砦立柵，圍于營外，另掘壕溝、建遠望樓等各類防御工事，防范敵襲。
因極高處冰厚雪重、氣溫低寒，故數千頂營帳自后半坡至平地，以半圓之形，倚托高地而布設，帥營居中，其余將軍領袖與普通兵卒的軍帳穿插而建，縱列之間留足通道，可過車馬，早晚皆安排士卒換防巡邏。
郭旭揚等人立于營外的一處山丘上，眾人居高臨下，唐營的概貌盡收眼底。
郭旭揚贊道：“兵法有云：丘陵堤防，必處其陽而右背之，此兵之利，地之助也。榕兒你所布之營深得用兵之道。且營外以冰山雪石、雜草枯木，配合兩百兵士設下‘荒隱大陣’，營內營中有營、隊中有隊，似乎也暗含了進可攻、退可守的陣法。榕兒，你真了不起！”
黃伊榕面帶嬌羞地在郭旭揚的腰間悄悄擰了一把，低聲說道，“當著這么多人的面，別胡亂夸我。這都是秦王做的，我不過是從旁協助罷了。”
郭旭揚“哈哈”一笑，柔聲道：“你呀，就是太謙虛。”
六人尚未行至軍營，秦王李世民已攜眾將自道外相迎。
李世民朗聲說道：“素雪映蒼山，君子御風來。郭大俠及諸位光臨我唐國軍營，實乃我大唐之幸！”
除了李世民之外，原西魏舊部、后投身唐國的秦瓊、程咬金等人，也與郭旭揚相熟。眾人一番寒暄問候過后，黃伊榕望向李世民，沉聲說道：“殿下，蒲坂之役贏得輕松，全靠北牧掌使和明斯護法，派城內的教眾燒掉了王行本的糧倉。”
李世民聽罷，極有深意地看了黃伊榕一眼，瞬間了然。
李世民與郭旭揚是舊識，以郭旭揚的為人以及與黃伊榕的那層關系，他自然是信得過這位譽滿江湖的郭大俠。然而，拜火教此前為唐國之勁敵。這個西域第一大教派，非但差點兒引浐河之水倒灌李唐皇宮，更是將他的父皇李淵的名字，印在“祭火追殺名箓”上。故對于北牧和明斯這兩個拜火教高層的到訪，他無疑會謹慎提防。
但黃伊榕方才的話外之音，已是十分明顯。黃伊榕在離營之前，曾將郭旭揚與拜火教之間的恩義情事，大致告知于李世民。拜火教此次既然以蒲坂之勝的大禮，作為“投名狀”，那么，對于北牧二人，李世民必會重新審視。
李世民相信黃伊榕的判斷，正如他相信郭旭揚的人品一般。再者，“用人不疑、疑人不用”亦是他的待人處事之法。
李世民對黃伊榕微微點頭，朝北牧明斯抱拳躬身說道：“北牧掌使及明斯護法對我唐國之大恩，世民感激不盡！天色已晚，世民已命人備好營宴，替諸位接風洗塵，這邊請！”
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