沒有黃金雕飾，沒有必要的宮廷宦官，玄色的廷柱甚至有些銹跡。
殿堂的階梯角落里可以看到青色的苔蘚，沿路走進來不見侍從。
僅有的帝國軍護衛站立在兩旁，持槍侍立，莊嚴肅穆。
前克里米亞總督侯尼雅迪斯滿是驚詫，離開宮廷時間長了，他并不熟悉現任至尊。
一個崇尚簡樸的皇帝，帝國應該慶幸有這樣的君王。
先代皇帝曼努埃爾的好戰，皇室司庫空虛，帝國財政收入渠道有限。
有限的稅賦收入無法滿足帝國軍和帝都貴族的消耗，財政日益窘迫。
諾曼人登陸莫利亞和科林斯后，將曾經繁榮的帝國絲織中心幾乎摧毀殆盡。
現在意大利的巴勒莫已經成為諾曼人的錢袋子，閃光的黃金噴泉。
而帝國的稅賦現在幾乎全部依靠從農民身上榨取的資金以及海貿維持。
威尼斯人、熱那亞人、比薩人在地中海上膨脹的欲望壓縮了原屬于帝國的利益。
所幸黑海商貿圈的擴大為帝國重新提供了一條穩定的財賦收入。
但是這些都不是關鍵，覬覦帝位的帝都貴族才是皇帝最大的敵人。
而阿萊克修斯的鐵血無情讓帝國民眾大開眼界。
新皇帝個性殘酷，不遜色于巴西爾皇帝，鐵腕壓服每一個叛亂分子。
任何覬覦帝位的人都被殺盡，敢于發起挑戰的人直接被摁在地上摩擦。
這位至尊需要他打起十二萬分的精神來應對。
來到皇帝寢宮外面，深深吸了口氣，侯尼雅迪斯敲響了宮門。
“進來！”
前克里米亞總督走進了內宮，這里比較安寂，靜靜的，沙沙沙，唯有翻書聲音。
“偉大的帝國至尊巴西琉斯！”
“侯尼雅迪斯前來覲見。”
阿萊克修斯從書案中抬頭，合上了《戰史》。
這本書由普羅柯比所著，詳細記載了帝國在查士丁尼時代的三次重大戰役。
作者是帝國東線總司令貝利撒留的隨軍秘書和顧問。
詳細見證過帝國軍東征西討對波斯人、汪達爾人、東哥特人的戰爭。
阿萊克修斯以虛心的態度學習著帝國各種各樣的戰爭藝術。
從中汲取到的精華讓他打開了通往新世界的大門。
一刻不停的成長。
“我知道你，侯尼雅迪斯。”
“你在克里米亞的作為，帝國御前議會非常認可，因此朕召你回來。”
趴伏在地上的前克里米亞總督很是慶幸，他的年紀還輕，本不該有這樣的際遇。
離開帝都君士坦丁堡去黑海任職的時候，侯尼雅迪斯不曾想過自己還能回歸。
不過這也讓他避開了帝國殘酷的政爭，當侯尼雅迪斯再次回首，帝國已然涅槃。
“呼！”
輕輕吐出一口濁氣，對于帝國至尊的威嚴感到壓力。
“不必緊張，你起來。”
阿萊克修斯對這個同年的帝國高官很有好感。
參看他的履歷，有著傾向改革的態度，而且歷任過地方官，很有實力。
“帝國在黑海移民建城，你有什么想法？”
侯尼雅迪斯知道，這是對自己的考驗了，皇帝的心意需要帝國臣民自己揣測。
“在敖德薩建設新城確實是一步好棋。”
“局限于威尼斯人、熱那亞人、比薩人的競爭優勢。”
“帝國在地中海上的商貿逐漸被壓制，只有黑海這片處女地適合我們。”
看著皇帝半瞇著眼睛還不在意的樣子，侯尼雅迪斯一發狠。
“帝國艦隊在達達尼爾海峽可以隨時封鎖任何敵對勢力通過，這才是黑海的魅力所在！”
“壟斷！”
阿萊克修斯猛地睜開眼，說到點子上了。
帝國海軍曾經縱橫四方，但是隨著帝國疆域的萎靡不得不退居東地中海。
但是黑海卻沒有成建制的強敵可以抗手，這是一塊可以獨屬于帝國的豐饒寶地。
“接著說。”
皇帝對這個人的見識感動欣慰，至少不是一個無用之人。
“帝國海軍艦隊還可以控遏匈牙利和羅姆。”
“塞爾柱人將飽受帝國軍自海上的打擊。”
“匈牙利……”
阿萊克修斯微笑，現任匈牙利國王貝拉曾經為他的父親曼努埃爾收養。
前皇帝是匈牙利公主伊琳娜之子，再加上至尊年近六十都沒有嫡子誕生。
皇儲之位一度空懸，帝國內外的陰謀家野心勃勃，妄圖沾染大位。
這位貝拉國王改名為阿萊克休斯，被授予專制君主的頭銜。
幾乎還迎娶了皇帝的長女瑪利亞，距離皇儲大位僅差一步之遙。
但是安條克的瑪麗誕下了阿萊克修斯，皇帝唯一的嫡子。
一切都改變了。
貝拉國王在帝國的幸運被終結了，曼努埃爾更偏向于自己的親兒子。
血緣的親密壓倒了感情，貝拉失去了登上帝國至尊寶座的可能。
但是曼努埃爾皇帝還是送給了他一頂王冠。
匈牙利之主！
而國王也牢記著他的誓言：皇帝與羅馬人的利益至高無上。
貝拉的承諾：只要曼努埃爾皇帝還在世，他就不會取回他在克羅地亞的繼承權。
但是問題是曼努埃爾皇帝去世了。
阿萊克修斯則斷絕了貝拉繼承帝位的可能。
“匈牙利現在是盟友，但是假如他們決定向克羅地亞伸手，那么他們立刻會變成敵人！”
“帝國不得不警惕！”
看著阿萊克修斯微笑，侯尼雅迪斯大著膽子說完了這話。
“十年了，匈牙利恭敬的侍奉帝國，但是沒有絕對的事情。”
“也許未來，我們也會與匈牙利人兵戎相見。”
“你的遠見是帝國大部分官僚所沒有的。”
“我需要你恭謹的繼續向帝國奉獻你的忠誠。”
“偉大的至尊！”
“羅馬人侯尼雅迪斯必定竭盡心力，全力效忠帝國。”
撫摸著下巴的阿萊克修斯微笑，這個人很識趣。
“尼西亞總督的職位！”
侯尼雅迪斯愣了下，忙不迭點頭。
“保加利亞人還要繼續遷移過來，為數三十三個莊園要盡快建立完成。”
“你的責任很重呢！”
帝國新總督跪在地上，激動不已，人生仕途的又一次攀登。