《初刻拍案驚奇》是一部膾炙人口的奇書，共有短篇小說40篇，它以人民大眾喜聞樂見的“擬話本”形式，描寫了眾多引人入勝的故事，其一是商人由厄運而致富，讀書人由貧寒而成名；清官們斷案如神，貪吏們枉法如虎；惡棍們奸淫攬訟，騙子們爾虞我詐；如《轉(zhuǎn)運漢遇巧洞庭紅，波斯胡指破鼉龍殼》、《李公佐巧解夢中言，謝小娥智擒船上盜》等。其二是描寫婚戀的作品，寫青年們怎樣追求忠貞不貳的愛情，而封建禮教又如何制造婚姻悲劇，如《張溜兒巧布迷魂陣，陸蕙娘立決到頭緣》、《酒下酒趙尼媼迷花，機中機賈秀才報怨》、《通閨闥堅心燈火，鬧囹圄捷報旗鈴》等。語言通俗簡練；情節(jié)曲折起伏，撲朔迷離，然又合乎情理；人物內(nèi)心刻劃細致入微，藝術(shù)形象栩栩如生，歷來評價甚高。