康熙十七年正月二十六。

　　冷風吹得那葉子落盡的梧桐空枝簌簌有聲，午睡醒來去小廚房做了糕點，便前往慈寧宮去看望太皇太后。

　　惠雙見我前來，便進去傳話，不一會兒又出來請我進去。

　　斑駁的光影從重重垂紗帷簾后依稀透進，太皇太后背著光端坐在暖閣之下，衣裾在身后鋪成優雅的弧度。

　　太皇太后的絲綢旗裝大多帶有蓮花，雖不繁復，卻甚是明快，又不失端莊典雅的風范。

　　瞧著太皇太后精神氣甚好，想必腳上已是恢復，我心下欣慰，徐徐施了一禮，膝蓋剛碰觸到碧玉地磚，她便喚我起來，且聲音不仿佛上次的震懾，而是輕緩如細泉。

　　四下里靜悄悄的，唯有紫檀小幾上的鎏金鶴擎博山爐吐出裊裊的輕煙，那種淡淡的乳白色，映得太皇太后的面容慈和無比。

　　“太皇太后容光煥發，臣妾甚是欣慰。”我扶一扶頭上的玲瓏點翠草頭蟲鑲珠銀簪，笑道，“聽聞您喜愛糯米，臣妾做了些許糯米骨，還望您不嫌棄。”

　　“哀家剛喝下松齡太平春，你先擱這兒罷，過會兒再吃。”太皇太后笑容寧和，仿佛一面明鏡澹澹。

　　我了然，此方中的熟地補益肝腎，補血滋陰，當歸補血調經，潤腸通便，茯苓健脾寧心安神，枸杞滋補肝腎，養陰明目，龍眼肉健脾養心，養血安神，紅花活血化瘀，通經止痛，松子仁補氣滋陰，潤肺滑腸。

　　將糯米骨盛出置于小幾之上，便與她老人家閑話家常，說笑半日，卻是小宮女來報端嬪前來，側首一望，她已掀了百福織金錦簾，盈盈邁進內室。

　　她屈膝向太皇太后施了一禮，太皇太后只徐徐喝著寶廬香茶，半響方才吩咐她起來，她倒是不在意，又向我福一福身。

　　她說了好些慰問的話，殷勤地為太皇太后添著茶水，太皇太后倒是不怎么搭理，只繼續與我說話，一直不曾正眼瞧她。

　　端嬪笑道：“這是什么？聞著好香啊！”

　　我回答：“是糯米骨，先將糯米用山泉水浸泡一個時辰，排骨則用五香粉腌制，然后糯米撈出來裹著排骨，再用蘆葦葉子包好上鍋蒸。”

　　端嬪又道：“那……臣妾可否嘗嘗？”

　　太皇太后只淡淡的，并不言語，我見狀只好道：“這是我做了孝敬太皇太后的，若是端嬪喜歡，便嘗一嘗。”

　　端嬪見太皇太后默許，便含笑坐下，拾起一塊緩緩剝開蘆葦葉子，然而送到嘴邊卻遲疑了，也只不過是一瞬，然后輕輕吃著，眼神幽幽不明。

　　窗外的白梅開得極盛，偶爾有寒風吹過，拂動滿樹雪色芳菲，花影沉沉欲墜。

　　有一角刺銀繡蝴蝶裙裾一閃，原來是卿貴妃捧著數冊佛經從內室盈盈走出。

　　頭上插戴著絨花與點翠金簪，絨花是淺橙色的，為千葉菊花，而點翠金簪則是蟋蟀。

　　身著杏黃色絲綢旗裝，繁復卻不繚亂，袖口伴著一只只刺銀的蝴蝶，并蒂菊花郁郁而綻，雅致卻不失嬌艷之氣。

　　我起身向她福了福身，她只漫不經心“嗯”了一聲，向太皇太后道：“皇祖母，嘉宜已經將佛書抄錄好了，花卉也換了新鮮的水。”

　　太皇太后點了點頭，囑咐她坐下，又吩咐小宮女上茶。

　　“昨日河南駐馬店新供了一批黑芝麻，嘉宜命人用石器研磨了，想著能烏發健脾，晚些時候與冰糖一塊兒煮了，便給皇祖母送一碗過來，冬天里吃芝麻糊最好了。”卿貴妃說著，取過鳳凰單樅喝了，小指大的東珠耳墜隨著她的一舉一動晃如星輝。

　　太皇太后答應了，又向端嬪道：“哀家要歇息了，你回去罷。”

　　端嬪眼眸一垂，答應著去了，不久我也告辭離去。

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　　布步織錦摘窗并沒有完全關上，寧靜的月色透過云層，讓幽暗的銀芒如水銀般瀉了一地，在這個無眠的夜晚透露著心事。

　　千嬅與靈雲端了晚膳進來，皆是家常的菜肴，主食是肉桂羊排粥，另有五葷五素：花瓣魚丸湯、鹽焗雞、油炙骨、木犀肉、腐乳燉鵝肉、椒鹽山藥豆、小炒黃瓜片、清炒香芹豆角、蠔油杏鮑菇、花生芋粉團子。

　　天冷，我懶得自己下廚，三餐都是小廚房在做，可吃得久了，也開始膩了。

　　我指一指那道腐乳燉鵝肉，懶懶道：“這鵝肉變來變去總是一個味兒，先別做了。”

　　秋羽答應了，我剛吃了幾口，卻是見小順子急三火四地奔進殿中。

　　他緊迫道：“娘娘，不好了！貴妃娘娘回宮后一直拉肚子，如今都快虛脫了，端嬪小主也百般不適！太皇太后召集了太醫在承乾宮，正著人請您過去呢！”

　　暗知不妙，忙吩咐秋羽備了肩輿，聽著夜行小太監穩重的腳步聲落在鏤花青石板上，心下悶悶的，抬頭一望，只見宮墻紅壁深深，一重重金色的獸脊披著生冷的月色。

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