中飯時間過后，鹵小鳳對哥哥說想去街上逛一逛，其實是想去找一個人，就是那個讓她簽了加入傲天龍食來集團的合同的圓圓。
這幾天先是熱火千嬌扯面組合在氣勢上碾壓抖面館兄妹，又有專家以淵博知識震驚鹵醬鋪全體店主及食客，讓她對傲天龍食來佩服得五體投地，想起自己已經簽約，什么時候也能成為明星或者專家甚至食神呢？那個圓圓讓自己簽了合同就走了，都忘了問她什么時候傲天龍食業集團才會對我鹵小鳳重點培養傾力營銷呢，得趕緊找到她問個清楚。
鹵小鳳來到上次遇見圓圓的那個街角，并沒有看到圓圓。她只能在原地著急踱步，目光不放過所能望見的每一個人。圓圓并沒有與她相約，但這個地點卻是她所能掌握的惟一線索。
功夫不負有心人，在焦急漫長的等待后，圓圓還真的出現了，鹵小鳳感覺有如神助，這真是吉星高照！
圓圓竟然也是來找她的，見鹵小鳳站在這里，也是暗暗高興，臉上卻微微帶著些冷傲，和前幾日拉人頭找鹵小鳳簽約時大有不同。
鹵小鳳并沒有感覺出來，見了圓圓就像見到菩薩一樣，上前熱情問好，又問什么時候可以去傲天龍食業集團。
圓圓一撇嘴，冷眼說：“跟我來吧。”
到了傲天龍食業集團總部門口，圓圓先跟門衛打招呼，然后對鹵小鳳說：“你先在這里等我，我進去通報一聲。”
鹵小鳳順從地答應，頭點得像雞啄米似的。她看到高大雄偉金碧輝煌的傲天龍總部大樓，心跳急劇加速，這大樓科比她印象中的皇宮還要氣派，而她作為一個平民女子，自然是不能隨便亂闖的。
圓圓進去好一會兒才從里面走出來，對鹵小鳳一甩頭：“跟我來。”
鹵小鳳趕緊碎步跟上，又聽圓圓不停叮囑：“眼睛不要到處亂看，腦袋不要四周亂晃，走路腳步放輕放慢。等下子時了會客室要有禮貌。你運氣好，今天接見你的可是我們食業集團的幾位頂級領導，這是你的榮幸。一般簽約選手可沒有這樣的機會，甚至連進入新聞中心部大門的機會都沒有，而你一來就受到這種高規格的待遇，說明領導對你的重視，你可要好好把握這次機會哦。”
天啦，我真的這么幸運嗎？鹵小鳳都不敢相信，幸福得快要暈倒，又聽圓圓說道：“當初，我也是在人群中看了你一眼，就認為你是可選之材，所以毫不猶豫就簽下了你，將來你飛黃騰達了，可不要忘了我哦。”
鹵小鳳趕緊連聲道謝：“圓圓老師，你的大恩大德，我鹵小鳳沒齒難忘。”她學著電視里的臺詞，自覺回答得相當得體。
圓圓抿嘴一笑，旋即又道：“說話輕點，讓別人聽見，還以為我敲詐勒索呢。”
鹵小鳳趕緊捂住嘴，偷眼四下一瞧，好在周圍并沒有別的人。
圓圓帶著鹵小鳳上上下下七拐八拐來到一間會客室外，敲敲門，報一聲：“牛總，婁總，我把鹵小鳳小姐帶來了。”
里面應一聲：“進來吧。”
圓圓打開門，領鹵小鳳進去。
這間會客室比較小，看起來比較私密的樣子。鹵小鳳并沒有四處打量，只惶恐地盯著自己的腳尖，才發現自己的鞋子上有灰，后悔只記得換新衣，怎么就忘了穿新鞋子呢。
只聽得一聲“坐”，圓圓領著鹵小鳳在大桌前椅子上坐下，就轉身關門出去了。
“你好，鹵小鳳小姐。”屋里主人倒還顯得放松，先客套地打了聲招呼。
“老總您好。”鹵小鳳牢記圓圓的囑咐，不敢抬頭，聲音也輕得像蚊子叫。
牛總看了婁總一眼，倆人會心一笑。
“鹵小鳳小姐不必緊張，你已經是我們集團的答約選手，接下來就需要我們趕集成合作了，抬起頭來說話吧。”
鹵小鳳告訴自己要勇敢，抬起頭來望了兩位老總一眼，又趕緊將目光鎖定桌面玻璃壓住的幾張照片，那好像都是一些食界的成名人物。
牛總用手輕扣桌面，問：“鹵小鳳小姐，我想先問一下，你對我們集團印象如何？”
印象？印象太深了！且不說今天看到傲天龍集團總部大樓的輝煌，僅就前兩天熱火千嬌的星光燦爛和鹵料老專家的高深莫測，光這些年從各種煤介介紹的有關傲天龍食業集團的神秘傳說，鹵小鳳覺得幾天幾夜也說不完，只是一時不知道從哪里說起，只不斷輕聲重復一個“好”字。
牛總顯然不滿意，便提示性問道：“你覺得我們傲天龍食業集團在食界算不算實力強大？”
這就簡單多了，鹵小鳳立即明確回答：“強大，太強大了，簡直就是最最強大！”
牛總也就滿意多了，又問：“你覺得我們集團的食業科技發達不？”
鹵小鳳連連點頭：“發達，發達。”
牛總再問：“你覺得我們集團資金實力怎么樣？”
鹵小鳳不停點頭：“有錢，太有錢了！”
牛總笑一眼，繼續問：“你覺得我們有沒有能力將你打造成食界之星？”
鹵小鳳激動得想哭，伸手捂面哽咽道：“這，這是我的夢想。”
牛總話鋒一轉：“鹵小鳳小姐，你覺得你目前廚藝如何，具有直接成為廚藝之星的實力嗎？”
這？鹵小鳳就不敢隨便回答了，雖說雞爪子鹵得還行，也做了好些年了，別人也說好，可也沒有人表示崇拜啊，再說，在傲天龍面前，豈敢說自己廚藝好？趕緊站起身來給兩位老總鞠躬：“請老總們多多指導，多多關照。”
牛總嘆一口氣：“聽說，你都還沒有考過廚師資格證？”
這猶如當頭棒喝，把鹵小鳳心里僅剩的一丁點自信都打飛了，真的流出淚來，更加用力地給老總鞠躬，不斷重復請求：“老總們多多指導，多多關照。”
牛總提醒道：“你連廚師資格證都沒有，那就要先接受培訓拿到資格證才行啊。這樣吧，我們傲天龍美食學校下一期招生馬上就要開始了，你先報名參加吧。”
這個鹵小鳳早已實到，弱弱地問一聲：“要多少學費？”
牛總五指張開：“不多不多，五萬元一學年而已。”
“啊？”鹵小鳳大驚失色，這還說不多？她可依稀聽說公辦的食界美食學院一年制學費好像只有三萬元，這差不多貴了一倍啊。
牛總似乎一點也不感到意外，解釋說：“這是中級班的學費標準。我們也有普通班招生，學費也是三萬元一年。我雖然跟你說中級班的學費，但實際上是想建議你上高級班的，那是十萬元一年學費。為什么要推薦你上高級班呢？因為我們覺得你很有天賦，如果上普通班，將來做一名普通廚師實在太可惜了，太埋沒人才了！像你這樣的人才，就應該上高級班，成為高級廚師，美食大師，最后成為食神！”
食神？鹵小鳳眼里閃過一道光，不過稍縱即逝，現實讓她不得不低頭，就算是中級班，那學費對于她來說，那也是一筆天文數字，哥哥應該拿不出，她也不想一下子問哥哥要這么多錢。哥哥都三十二了，頭發都掉光了還沒娶親，哥哥為了自己已經付出太多。
見鹵小鳳長時間低頭不語，牛總催問一聲：“怎么，很為難嗎？”
鹵小鳳淚眼婆娑：“我真的出不起。”
牛總早已料到，卻嘆一口氣，說：“那實在是太可惜了。我本來是希望你讀高級班，并且特意和技術部婁總打了招呼，請他對你特別關照，將你培養成天皇巨星的。對吧，婁總？”
婁總正摸索著嘴邊幾根稀松的胡須，也配合著嘆息一聲道：“是啊，太可惜了，其實十萬也不多，等你將來成了天皇巨星之后，十萬元對你來說，可能也就是做一道菜的收入而已，就這樣放棄了，不值啊。”
鹵小鳳當然并沒有完全放棄，她記得圓圓說過的話，便怯聲問道：“我——可不可以先向集團借錢交學費，將了賺了錢以后再還？”
“可以！”牛總倒是很干脆，“不過，借錢還錢是需要支付利息的。”
“利息要多少？”鹵小鳳燃起希望。
牛總輕松道：“借十萬，一年利息大概三萬元吧，不過你每個月都得還五千元，不能說什么幾年后連本帶息一起還，而且在沒有全部還清之前，利息都要按十萬元本錢計算。”
啊？一年利息就這么多，還要五個月還五千，那我還了一年共六萬元，扣除利息，本錢還是只還了三萬，到第二年又還六萬，還是只還本錢三萬，那我要還到什么時候？再說，我一年都在學習，哪里去賺幾萬元來還？我現在和哥哥開店，加起來一個月也就幾千元收入，從來沒有經手過這么多錢，想都不敢想了。
見鹵小鳳又不想借錢了，牛總似乎有些生氣，把手一攤：“如果這也不行，那我也沒有辦法了。”
鹵小鳳也想不出辦法，卻又不甘心就此離開，不是簽了合同和？不是說我也是傲天襲集團的簽約選手么？怎么連通輯一年培訓都這么難？
這時，婁總發話了：“其實，實在拿不出錢來的話，只要你有誠心，為集團做一些力所能及事的事，只要得到認可，也是可以折抵學費的。”
“需要做些什么？”鹵小鳳抬起頭來，希望之火再次熊熊燃燒。
婁總先不回答，默默摸了好幾回胡須后，才不經意般問一聲：“聽說，你們合家歡那椒香園里，除了拎壺沖是拎壺酒業的少莊主，那個什么椒香什么的，也是南院清風清補涼世家的二小姐？”
這話刺到了鹵小鳳心中隱藏的痛，沉默良久才黯然點頭。
婁總又摸胡須，又問：“這拎壺酒業和清補涼世家也是食界傳承數十代的美食世家了，雖然有些老杇落迫，但畢竟瘦死駱駝比馬大，他們的技藝還是勉強可以拿得上臺面說說話的。你和他們天天在一起，有沒有向他們學習到一點什么家傳秘術？”
鹵小鳳搖頭，拎壺沖總是躲著她，而她也不太搭理椒香，平時話都不多說還討論學習什么家傳秘笈。
“你——你你你，你怎么能這樣不求上進呢？”婁總有些痛心疾首的樣子。
鹵小鳳卻不以為然，說：“拎壺沖公子經常喝醉酒，有什么祖傳秘笈只怕早就弄丟了。那椒香要是有什么有傳秘笈，怎么跑到我們大排檔來炒菜，不去做什么她拿手的清補涼？”
“小鳳姑娘，這就是你的不對了。”牛總接過話題開導，“他們都是歷經無數代的美食世家，要是沒有獨家秘方，能保持繁榮這么久嗎？”
道理好像是這個道理，鹵小鳳也還是要再辯解一下：“也許，是他們家里沒傳給他們呢？我可聽說了，那椒香可是跟他家里吵架被趕出來的，哪里還會傳什么秘笈。”
“不不不！”婁總顧不上捻胡子，連連搖頭，“據我們所知，拎壺沖是獨子，是拎壺酒業的惟一繼承人，南院清風清補涼世家也只有兩位小姐，雖說二小姐出來有幾年了，但別忘了此前在家就有十幾年呢。你要知道，這些世家子弟從小就有父母言傳身教，又是僅有的親骨肉，怎么可能不傳給他們呢？即便是父母認為子女不成材，不能將家傳技藝發揚光大，那是子女自己的事，怪不得父母，但如果根本就不傳授祖傳技藝，就是父母的責任了。”
牛總也說道：“小鳳姑娘，你要記住，不管怎么樣，拎壺沖和椒香都是他們父母的親骨肉，你怎么能低估他們的親情之力呢？就好比你來說，你哥哥那么辛苦，也沒有舍棄你不是？也把你養到這么大不是？我想，你哥哥如果能拿出十萬元讓你上高級班，即便他沒有發現你的天資，不確信你能學有所成，他也會毫不猶豫拿錢資助你的。”
這話讓鹵小鳳打個激靈，對呀，哥哥那么窮都對自己那么好，椒香是世家小姐，父母怎么可能真的完全撒手不管呢？這不，隔壁不是她表妹來賣清補涼了嗎，說不定就是椒香家里特意派來幫助她的呢？不過，這跟我有關系嗎？
“當然有關系！”婁總五個手指頭不停扒拉桌面，“食業科技的進步，除了創新，也還有推成。我們需要采眾家之長，吸取精華，然后加以創新，才能不斷成長壯大。為什么我們傲天龍食業能夠傲立食界，就是因為我們不拘一格廣納人才，互相學習。拎壺酒業和清風清補涼世家為什么會淪落到大排檔去搶生意，就是國為他們固步自封，秘不傳人，所以這些年落伍了，完全被我們傲天龍食業壓下去了。”
鹵小鳳覺得頭有點大，兩位老總為椒香說這么一大堆，她實在沒有興趣，再問一聲：“這到底跟我有什么關系？”
“意思就是——”數總覺得還是牛總會說話，轉眼望向牛總，把這個艱巨的任務交給他。
牛總簡單明了，問：“高級班學費十萬元，記住了嗎？”
鹵小鳳點頭，又想說自己付不起，牛總第二句已經出口。他問：“椒香和拎壺沖可能有家傳秘笈，是吧？”
算是吧，鹵小鳳只好又點頭。
扣總點出重點：“數總的意思是說，他認為無論是拎壺酒業還是清風清補涼世家的祖傳秘笈，你如果能把它弄來，都可以沖抵十萬元學費。”
啊？實在是出乎鹵小鳳意外，聽起來很劃算的樣子，可是，既然是祖傳秘笈，他們自然也不可能送給我啊，我上哪弄去？
婁總盯著鹵小鳳：“不管什么辦法，什么手段，只要你弄過來，我們都接受。”
不管什么手段？鹵小鳳想不出什么手段，人家是自定不會給的，難道去偷？
婁總大義凜然的樣子，說：“偷藝，不算偷！”
偷就是偷，還是偷熟人的的，太丟人了！鹵小鳳可從沒有這個想法，連連搖頭。
牛總提醒鹵小鳳：“難道你不想加入高級班學習？難道你不想成為飲食大明星嗎？”
想當然想，可是——去偷人家的祖傳秘笈，我真的做不來，鹵小鳳抱著頭，很痛苦。
“那好吧，你實在不愿意，我們也沒辦法。”牛總把身子往椅背上一靠，顯得很失望。
鹵小鳳也覺得頭痛得很，站起身來，覺得需要回家好好冷靜一下。
就在她轉身一剎那，牛總嘆一口氣，慢悠悠說道：“現在我能夠理解，為什么拎壺沖只喜歡椒香，不愿意讓你做他女朋友了。”
鹵小鳳如遭雷擊，猛然又回轉身來，一臉驚恐地望著牛總，他、他、他怎么連這個都知道？
牛總也盯著她，帶著一絲輕蔑慢聲說道：“那是因為你又笨、又懶、又窮！”
“你胡說！”鹵小鳳已經顧不上對方身份和場合了，氣得渾身發抖，沖著牛總一聲大吼。
牛總一點都不生氣，依舊慢悠悠地說：“說你窮，因為你連五萬元的中級班都讀不起。”
這實在打擊人，鹵小鳳卻又不能不承認，只得哭喊：“你欺負人！”
牛總又道：“說你笨，因為你做不出上等美食，因為你沒有祖傳秘笈，只能和你哥哥做些路邊攤級別的鹵制品來勉強糊口。”
鹵小鳳哭得好傷心，這能怪我嗎？誰不想有個好家世，偏又不能自主投胎。
牛總再剖析：“說你懶，是因為明明有一個可以改變身家的機會擺在你面前，你卻不懂珍惜。只要你輕輕一伸手，秘笈拿到手，從此就可以進入我們傲天龍食業學校高級班進修，學得頂尖廚藝，從此進入食界上層社會，身家上億，而如果你再將技藝傳給你的下一代，你們家也就從此可以成為美食世家，不用再看別人臉色。這食界就是個弱肉強食的世界，要信奉叢林法則，強者可以支配一切，弱者就只能被淘汰，被吞食。等你身家上億，輕松超截止他們清補涼世家，風頭蓋過椒香的世家小姐身份，我相信，到那時候，不用你去追求拎壺沖，他自然會離開椒香，掉過頭來倒追求你。”
婁總也跟著補充一句：“等你出名了，你哥哥也不愁找不到老婆，大把的美眉隨他挑。”
說的好有道理，說的好有前途，鹵小鳳止住哭聲，細細思索。
牛總也不急，對她說：“不催你，回去好好考慮考慮，過幾天再來找我。”
等鹵小鳳離開，婁總問一聲：“這樣就成了么？”
牛總點頭：“只要她突破這層心理障礙，后面的事就都好辦了。”
婁總滿意地捻須點頭。
牛總得意一笑，道：“我們撒謊，我們欺騙。”
婁總接上：“我們偷竊。”
二人合聲：“這是我們的榮耀！”
牛總一拍婁總肩頭：“以后，我們還要經常給她上上課。”