嘉卉看看一臉天真的阿依，又望向不遠處東平王和唐參的背影，怎可能放得了心？咬了咬牙，一把緊握住阿依的手，堅決地說：“我也一起去。”她深吸了一口氣，雖然自己也明白此時此刻自己的力量是多么的有限，但仍然不容置疑地說：“我也一起去，不能讓他們有機會栽贓。”
萬平引著東平王和唐參來到了國公府的后院，指著院墻道：“王爺，那堵墻便是與后巷相……”話還沒說完，就被生生地梗在了喉嚨里，一張臉也在剎那間變得慘白。緊隨其后而來的嘉卉的目光剛落在院墻上，腳下便是一個趔趄。若不是被夏至扶住，幾乎就要癱倒在地上。后院那面粉白的墻上，張捕頭手中火把的光亮所照之處，赫然一片殷紅的血痕，自墻頂向下延伸，到中部偏上的位置中斷。而順著血痕的方向再看，地上竟然也有一條拖拉出的血痕。
唐參興奮又激動地對著阿依厲聲喝到：“證據確鑿，你還想抵賴嗎？”
阿依卻若無其事地抓了抓腦袋，一臉的不解和好奇：“咦，我沒有翻墻進來，這血痕，哪來的？”嘉卉絕望地望向阿依，軟軟地癱靠在夏至身上，只顫顫地喚了一聲“阿依”，便再也發不出一個聲音。
阿依并沒有注意到嘉卉的反應，她不等唐參和東平王再說話，自己竟主動地蹲下身子研究起地上的血痕來。看了一會兒，更是順著血痕前進的方向追蹤起來。一面循著血痕向前走，一面喃喃自語道：“順著血痕應該能找到了，對吧？”
萬平此時已經不知道該罵阿依癡傻愚蠢好，還是該罵她忘恩負義好。他只覺得天旋地轉，仿佛已經看到了萬家被抄家滅門的慘相。
長刀出鞘的聲音在冬夜里顯得格外地刺耳。唐參右手握緊了手中佩刀，左手撥開正全神貫注循著血跡低頭前進的阿依，自己順著血跡，輕手輕腳地走到小徑旁的一叢灌木前。是夜無風，灌木叢卻輕輕地顫動著，發出輕微的簌簌聲。耳力好些的人甚至還能聽到夾雜在枝葉顫動的簌簌聲里的喘息聲。在場除了阿依之外的所有人的心都提到了嗓子眼。
東平王低沉陰寒的聲音再次響起：“唐參，抓活的。”
唐參用刀尖輕輕撥開一條樹枝，剛要向里探看，突然，從樹叢里竄出一道黑影，對著他的面門直撲而來。因為東平王剛剛下了要活捉的命令，唐參和張捕頭都不敢用刀砍，只能用身體擋住那個黑影。等黑影落地，眾人才終于看清，那根本不是個人，而是一條通體黑亮的獒犬。獒犬足有半人高，全身繃緊，炸著毛，前腿伸直，腦袋下壓，咧著嘴，露出尖利如刀鋒的牙齒，一雙黑亮的眼睛充滿敵意地瞪著面前的兩個人，喉嚨里發出嗬嗬的警告聲。
“小黑！”阿依驚訝地叫道：“一下午都沒找到你，你怎么在這？”
“這是什么畜生？”唐參厲聲喝問，“叫它閃開！”
“你才是畜生！”阿依這天晚上第一次露出憤怒的表情。其實唐參的身份雖然比不上萬度歸和萬致寧，但從三品的職銜其實也不算是個小官了。可阿依卻完全不在乎這些，憤怒地回罵他。
“你！”唐參勃然大怒，雪亮的刀尖轉而指向毫不示弱的阿依。
“阿依！”嘉卉臉色蒼白地軟靠在夏至肩上，“讓小黑讓開。”事已至此，無論樹叢里有沒有藏人，藏的是什么人，都不可能阻止禁衛軍去搜查了。負隅頑抗，只會更加坐實窩藏欽犯的罪名，讓整個國公府萬劫不復。
阿依委屈地看向嘉卉，這才發現嘉卉極其難看的臉色和虛軟無力的身體。她驚呼一聲就要過來，卻被嘉卉堅定的眼神制止住：“阿依，讓小黑讓開。”嘉卉又重復了一遍，聲音雖然不高卻帶著不容違拗的力量。
阿依氣惱地癟了癟嘴巴，雙頰憋得通紅。她狠狠地瞪了唐參一眼，終于還是低下頭，輕輕對小黑咕噥了兩聲。小黑的眼睛里雖然露出不解，但仍然立刻收起了攻勢，溫順地搖了搖尾巴，讓開了路，走到阿依身邊。
看到這只比狼還要高大兇猛的獒犬居然對一個小姑娘這般馴服，不要說唐參和張捕頭大為驚詫，就連平時降鷹馴馬慣了的東平王也不由地有些側目。短暫的冷場后，東平王再次出聲提醒：“唐參，進去看看。”
唐參收回神，握緊了手里的長刀，和張捕頭一人一邊，小心謹慎地一步步靠近灌木叢。用刀尖輕輕撥開亂生的枝杈，將火把湊近了照明。
“咦？”火光照亮了亂枝下的陰影，看清了眼前的情景，唐參和張捕頭異口同聲地咦了一聲。
“怎么樣？”東平王的視線被兩個人擋住，看不真切，見兩人在灌木叢前面面相覷，忍不住追問了一聲。
聽到東平王發問，張捕頭立刻彎下腰，在灌木叢里摸索了一陣，等他直起身子轉回頭時，手里拎著一只紅黑白交錯的物體，在火把下仔細辨認了一會兒，東平王才認出，這竟然是一只被吃了一半的大鳥。身體已經被啃食得血肉模糊，腦袋也不知所蹤，只剩下一條黑色的脖頸無力地垂著。
“這是……”東平王詫異地看向唐參。
唐參一頭霧水，轉頭看向張捕頭。張捕頭抓了抓腦袋，想了想，轉身鉆進灌木叢又翻了一陣。
“里面還有一些零散的骨頭和羽毛，拼湊起來看大概是一只仙鶴。”片刻后，張捕頭從灌木叢里鉆出來，手里拎出兩個鳥頭和幾條細細長長的鳥腿。
血腥味在冬夜的空氣中漸漸彌散開來，看見張捕頭手里拎著的仙鶴殘骸，嘉卉再也忍不住，顧不得有東平王在旁，扶著夏至的手，踉蹌到路邊翻天覆地地嘔吐起來。
東平王以帕掩口皺著眉頭后退了兩步，揮手示意唐參和張捕頭把這些血腥的尸骨拿遠些。