張捕頭盯著手里殘亂的仙鶴尸骨看了半晌，又抬頭看向后院院墻的方向，想了想，忽然恍然大悟地哎呀了一聲，道：“這是，這是崔太常府上的仙鶴吧！”

　　“崔太常府上的仙鶴？”東平王詫異地問。

　　“今天一早崔太常府上就派人來郡府衙門報案，說府上的一只仙鶴昨夜突然失蹤了。郡守大人還特地派小人去太常府里勘察過。”

　　唐參奇道：“仙鶴是會飛的，說不定是飛走了，怎么這種事還要去郡府衙門報案？”

　　張捕頭道：“太常府的人說，府上的仙鶴是太常自小養大的，已有十數年了，早已馴服。仙鶴是道家神鳥，太常愛鶴如命，兩只鶴對太常也是十分的依戀。加上十數年從未飛行過，基本上已是不會飛行了，因此是絕不會飛出太常府的。況且那對鶴今年夏天剛剛孵化了一窩小鶴，更是不可能在這個時候離開的。故崔府斷言，必是有人潛入府中偷走了仙鶴。小人在太常府仙鶴日常散養的后院查看過，角落的草叢里有些粘著血污的斷落鳥羽，的確有可能是被人殺死后偷走的。”他邊說，邊蹲下身子仔細查看仙鶴的殘骸，指著兩顆連著長長的鳥喙的頭說：“這顆頭有些發黑了，斷口處的血也結了塊，應該是昨天夜里被殺死的，這一顆還很新鮮，看樣子剛被殺死不過兩個時辰。”他愁難地嘆氣道：“今天白天沒找到兇手，晚上又被殺了一只鶴，估計明天郡府衙門要不得安寧了。”

　　東平王冷聲道：“你確定這兩只鶴是這只獒犬從太常府偷來的？”

　　張捕頭站起身，順著地上的血痕走到后墻下，用火把仔細照看墻上的血印，半晌后肯定地說：“應該是這樣的，王爺請看，這團血痕邊緣有幾片羽毛形的印跡，應是這獒犬叼著仙鶴從墻上跳下來時蹭到的。”

　　東平王想了想，又質疑道：“太常府在清平坊，國公府在錦繡街，隔著二三里路，這只犬竟會特意跑那么遠的路去偷鶴？偷了鶴回來這二三里路上竟沒有人看見？”

　　張捕頭今天晚上被唐參斥罵得厲害，全是源自對后巷血痕的分析的分歧。之前唐參認定后巷的血痕不是阿依一個人留下的，他一來畏懼唐參從三品禁衛軍統領的身份地位，二來之前確實是沒有注意到血痕的形狀和走向有什么異常，三來當時也實在沒有可以反駁唐參的切實依據，只好被罵的灰頭土臉不敢為自己申辯半個字。現在意外地發現狗吃仙鶴這件怪事，他自然是不會放過這個可以證明自己并非見識淺薄的庸才的機會。稍一思索便又振振有詞地解釋：“王爺身份尊貴，平日出門無論是騎馬還是坐轎，應該都只會走城中的大路，不像小人因職責之故，每天不是巡邏就是搜捕，哪天不把這平城的大街小巷遍走個兩三遍？尤其是那些小巷子、暗巷子，賊人在逃避官府追捕時最愛往里躲。所以小人這等小捕快，對城里的小巷甚至要比對那些大街更加熟悉。王爺不知道，太常府和國公府雖然分屬兩個街區，兩府正門之間相距甚遠，但太常府的西角門和國公府的后院墻卻正好分別位于太平大道的兩側，從太常府西角門出來，過了太平大道，就只隔了一條兩三百步深的小巷子。”他不由自主地瞥了唐參一眼，目光中掩飾不住地露出幾分揚眉吐氣之色。“正是這后墻外的那條小巷子。”

　　東平王轉而看向唐參：“你是從哪里發現血跡的？除了后面的那條小巷子，外面的大路上可有什么發現嗎？”

　　唐參被這橫空出現的獒犬和仙鶴擾亂了自己之前的推測，雖然直覺是這獒犬和仙鶴只是用于掩蓋真相的障眼法，但苦于一時間還找不出能夠支持自己這個直覺的證據，心里十分焦急煩惱。見東平王問，只能收回心神，仔細回想了一下，實事求是卻又甚是不甘心地說：“大路上并沒有血痕。”又立刻補充道：“太平大道是京城的中軸線。這一段街道在皇城北側，不似對著皇城正門的南段那般戒備森嚴。北段的街道兩邊有不少酒樓、戲院、樂坊之類的商鋪，落夜時分正是這些商鋪最熱鬧最人來人往的時候，即使路上有血痕留下，很快也就被人行馬踩車碾得干凈了。”

　　“唐統領。”嘉卉已經止住了嘔吐，臉上卻仍然沒有一絲血色。她無力地靠在夏至身上，聚集起身上所剩的全部力氣開口問道：“唐統領剛才說，后巷里有兩條血跡，一條由外向內拖行，一條是清晰的血滴連成，對嗎？”

　　唐參心里感到事情已經偏離了他預期的方向，卻又無力扭轉。面對嘉卉的問話，也只能悶悶地回答：“對。”

　　“東平王殿下！”嘉卉掙扎著站直身子，在夏至全力的支撐下強撐著向東平王行了一禮，襝衽道：“現在既然已經證明那兩條血跡一條是阿依留下，一條是小黑留下，那國公府私藏欽犯的嫌疑是不是可以洗清了？”

　　“如果小姑娘是在巷外受的傷，那地上的血痕應該有三條！”唐參忽然想起一個足以扭轉局面的問題，立刻提了出來。

　　萬平此時已經從方才的震驚絕望中緩過神來，發現似乎危機已經在漸漸消除，自然毫不猶豫地要把整個事情往安全的方向再推一把：“那巷子那么窄，小黑拖著仙鶴進巷子，抹花了其中一條也不是沒有可能吧？”

　　“這……”唐參看向張捕頭，“你在巷子里發現那個小姑娘的時候，地上的血痕到底是什么樣的？”唐參很清楚，要想證明自己的判斷，發現阿依那個時刻地上血痕的形狀是關鍵，這直接反映了獒犬拖著仙鶴進巷子和阿依進巷子的先后順序，從而也就能證明阿依到底是在外面受的傷，還是在巷子里被發現后為了掩護曇曜而臨時自傷，最終也就能證明曇曜到底是不是從這里逃進了國公府。