辭別了單雄信三兄弟后，秦瓊翻身上了黃驃馬，踏上了回山東的路。他一路向東，直奔潞州天堂縣而去。

　　遠遠望見縣城時，他突然想起單雄信送的那個包袱——那是各處綠林朋友贈送的，里面究竟是什么，他還沒仔細看過。

　　“得找個僻靜地方先看看。“秦瓊心想，“該歸整的歸整一下，萬一路上遇到官差盤查，也好應答。“

　　主意已定，他勒馬轉向東南岔路。離天堂縣南門約四五里地，來到一處名為皂莢林的村鎮。鎮上路北有家“吳家老店“，秦瓊下馬走進店內。

　　“掌柜的在嗎？“秦瓊高聲問道。

　　一個瘦高個子的中年男子從里屋走出，約莫三十多歲，臉上帶著幾分市儈氣。

　　“客官來了，快請進！”

　　“可有清靜的單間？”

　　“后院有兩間通著的，單間沒有，客官幾位？“

　　“就我一人，喜歡清靜，兩間也行。“

　　那人領著秦瓊來到后院，院子不大，三間上房，東西各兩間廂房，都是土坯房，西廂堆著雜物，東廂住著家眷，只有上房東邊兩間空著。

　　推門進去，屋內積了厚厚一層灰，迎門是張桌子，兩邊各一把凳子，東頭是張大炕。

　　秦瓊還算滿意，和掌柜的一起把馬上的行李抬進屋，那褥套出奇地沉，兩人合力才搬下來。

　　“掌柜的貴姓？”安頓好后，秦瓊問道。

　　“小人吳廣。小店簡陋，就我們夫妻和一位老舅照應，沒什么好招待的。“吳廣搓著手，眼睛卻不時瞟向那個沉甸甸的褥套。

　　秦瓊要了簡單的酒菜，吳廣去對面小飯館叫來，飯后結賬，天已全黑。

　　秦瓊要了盞通宵蠟燭，打發吳廣去休息，自己則關上門，準備清點包袱。

　　躺在炕上，秦瓊輾轉難眠，直到遠處傳來二更鼓聲，他才起身，將蠟燭移到炕邊，從懷中掏出綠林好漢的名單。

　　借著燭光，他細看上面一串名字：屈突星，屈突蓋、魯明星，魯明月、袁天虎、李成龍、齊彪、李豹、侯春、尚志、丁天慶、盛彥師、金成，牛蓋、尤俊達、王君可、王伯當、謝映登，自己由頭至尾看完一遍，心里略微地把名單上的人名記了一記，順手就在燈上點著，把這張名單給燒了。

　　接著，他打開那個神秘的包袱，里面一包一包的金銀首飾、珠寶玉器讓他倒吸一口涼氣——每包上都標著贈予者的姓名。

　　秦瓊分門別類整理：金錠銀錠歸一處，首飾珠寶另放，整理完畢，他陷入沉思。

　　“這些東西若被官差查出，如何解釋來歷？“秦瓊眉頭緊鎖，“不如，將零碎貴重的埋在此處，誰發現算誰運氣。“

　　打定主意，他左手持燭，右手提包袱，來到桌前，放下燭臺后，他取出一支锏，蹲在地上開始挖坑，土地堅硬，他費力地剜幾下，再用手扒開松土，就在坑將成未成之際，突然——

　　兩只手臂從他腋下穿過，死死抱住他！

　　“小子，你哪兒跑！“一個熟悉的聲音在背后響起。

　　秦瓊大驚，本能地抬起右手，锏尖向后一戳。

　　“撒手！”他低喝一聲。

　　“噗”的一聲悶響，背后傳來一聲痛苦的悶哼，秦瓊掙脫轉身，燭光下，吳廣胸口插著锏尖，鮮血汩汩而出，眼睛瞪得老大，滿臉不可置信。

　　“吳掌柜？！“秦瓊愣在原地，沒想到自己隨手一擊竟要了人命。

　　就在此時，門外傳來急促腳步聲，兩個手持單刀的人影沖進屋內——

　　這二人是天堂縣，有名的班頭金甲和童環。

　　金甲，生得虎背熊腰，滿臉絡腮胡；童環，則精瘦干練，一雙眼睛滴溜溜轉。

　　“好賊子！敢傷人命！“金甲怒吼一聲，揮刀就砍。

　　秦瓊急忙舉锏格擋，“鐺“的一聲火花四濺，童環趁機繞到側面，刀鋒直取秦瓊肋下。

　　情急之下，秦瓊一個鷂子翻身，鐵锏橫掃，逼退二人。

　　“二位，且慢動手！這是誤會！“秦瓊背靠墻壁，雙锏交叉護在胸前。

　　“誤會？人贓俱獲，還有何話說！“金甲刀勢如虹，又是一記力劈華山。

　　秦瓊側身閃避，锏走偏鋒，點在金甲手腕上。

　　“哎喲！“金甲單刀脫手，抱著手腕后退。

　　童環見勢不妙，突然從腰間掏出鐵鏈，嘩啦一聲甩向秦瓊脖頸。

　　說時遲那時快，秦瓊矮身躲過，鐵锏順勢一挑，正中童環膝蓋。

　　“撲通“一聲，童環跪倒在地。

　　金甲正要再戰，忽聽秦瓊大喝：“我乃山東歷城縣捕快，秦瓊秦叔寶！“

　　這一聲如同炸雷，金甲、童環同時愣住。

　　“什么？你是秦瓊？“童環揉著膝蓋，上下打量，“可有憑證？“

　　秦瓊從懷中掏出腰牌扔過去，金甲接住一看，果然是官憑，上面清清楚楚寫著“山東歷城縣捕快班頭秦瓊“。

　　“這...“金甲、童環面面相覷。

　　秦瓊收起雙锏，長嘆一聲：“二位同僚，今日之事實在蹊蹺。“他指著地上吳廣的尸體，“我在此埋些私物，不想他突然偷襲...“

　　童環皺眉：“秦兄既是同行，為何鬼鬼祟祟埋東西？“

　　“實不相瞞，這些是綠林朋友所贈。“秦瓊苦笑著打開包袱，“我怕路上官差盤查，才想暫存于此。“

　　金甲看著滿桌金銀，倒吸一口涼氣：“這么多財物...難怪吳廣起歹心。“

　　正說著，吳廣的舅舅聞聲趕來，一見侄兒慘死，抄起門閂就要拼命。

　　金甲上前說道：“起來吧！我們是衙門的人，你們吳掌柜被人誤傷致死了。“

　　屋里柳氏聽到動靜，驚呼一聲，慌忙披了件外衣跑出來。

　　一見丈夫的尸體，頓時癱坐在地，拍打著吳廣的尸身嚎啕大哭起來。

　　金甲勸道：“老板娘，人已經死了，哭也無用，還是想想怎么處理官司的事吧。“

　　金甲問道：“老頭兒，你是他親舅舅，明天去衙門報案、過堂打官司，是你去，還是老板娘去？“

　　柳氏抽泣著說：“官爺啊，我一個小婦人哪敢見官啊！求您幾位幫幫忙吧！“

　　“這不行，“金甲搖頭，“你是苦主，不出面怎么行？老頭兒，你去拿張席子來，先把掌柜的蓋上。記住尸體不能移動，要等明天天亮后縣太爺來驗過尸才能動。你先勸老板娘回屋休息，別哭了，等天亮再說。“

　　老頭兒這才把哭哭啼啼的柳氏扶回屋里。

　　金甲和童環回到上房，與秦瓊攀談起來，三人將包袱里的珠寶玉器分成兩份，各自貼身藏好。

　　次日天亮，童環就去找當地的地保要了輛大板車，地保聽說吳家店出了人命案，趕緊從附近商鋪借了輛車，跟著童環來到店里。

　　“秦爺，委屈您跟我們走一趟縣衙吧。“童環說道。

　　秦瓊爽快地答應：“好，走吧。“

　　三人一同出門上了車，地保把秦瓊的行李、褥套都搬上車，又將雙锏掛在馬背上，那匹黃驃馬拴在車后，四名公差和柳氏都上了車，車夫一甩鞭子，馬車便向縣城衙門駛去。

　　吳家店出了人命案，吳廣被人打死了，兇手已經抓獲正押往縣衙，這么熱鬧的事誰不想看？

　　不一會兒，小鎮上就擠滿了看熱鬧的人，有好事的三五成群，一路跟著馬車來到縣衙門口，直到看見秦瓊和柳氏被帶進去，人群才漸漸散去。

　　金甲和童環將秦瓊、柳氏暫時安置在班房，有人進去通報知縣蔡有德，蔡知縣立刻升堂問案。

　　金甲、童環上前稟報：“回稟大人，昨晚吳家老店的吳廣來報案，說他店里住著個可疑客人，帶著馬匹兵器，疑是江洋大盜。卑職二人前往查探，吳廣說此人兵器沉重，怕是不好對付，不如等其睡熟再捉拿。等到三更時分，我們隨吳廣去抓捕，不想住店的竟是上次從山東來的解差秦瓊，吳廣誤報其為大盜。據秦瓊說，他以為是住了黑店，誤將吳廣當作賊人，一锏刺中咽喉，誤傷致死，現已將苦主、兇手一并帶來，請大人審問。“

　　蔡知縣點點頭：“帶兇手。“

　　衙役將秦瓊帶上堂來跪下，蔡知縣一看，正是去年押解八名大盜來此交案的山東解差秦瓊，便問：“秦瓊，你去年九月就已領了回文，為何至今未歸？又怎會在吳家店打死掌柜吳廣？“

　　秦瓊叩首道：“回大人，卑職去年九月領了回文后本欲返程，不料染病在床數月。后來托山東同鄉將批文先行帶回，病愈后又去霍州訪友，昨日路過此地投宿吳家店。三更時分吳廣闖入房中動手，卑職以為是黑店賊人，失手誤傷。“

　　蔡知縣吩咐：“先將他收押，帶苦主上堂。“

　　柳氏被帶上堂來。

　　蔡知縣先問了姓氏門第，又問：“你丈夫如何被秦瓊打死？“

　　柳氏哭訴：“民婦吳門柳氏，是已故吳廣的妻子，昨夜民婦已睡下，忽聽院里有官爺喚我，說我丈夫被人打死了。出來一看果然如此，求大人為民婦做主啊！“說完又哭了起來。

　　蔡知縣聽完未再多問，下令道：“備轎，去尸場驗尸。“

　　轎子備好后，蔡知縣帶著一行人來到吳家店，地保早已布置好尸場，派人把守店門不讓閑人進入。

　　蔡知縣到后院上房查看后，命仵作驗尸填寫尸格，一看便知是一锏致命，確系誤傷，他點點頭，對柳氏說：“你丈夫確是一锏斃命，你可先行收殮，等候本縣處理。“

　　柳氏磕頭謝恩。

　　蔡知縣吩咐回衙，回到縣衙脫下官服，坐在書房喝茶休息，正思索間，忽有人來報：“稟大人，衙外有人求見，自稱原‘蒲山公’李密。“