事隔經(jīng)年，海棠終于回到這個(gè)陪伴了自己十年的故鄉(xiāng)。

　　一路上，她不知將車簾掀開了多少次，不知對車夫催促了多少次，途中甚至不惜將華帝賜下的轎攆換成了輕便的普通馬車，將隨行的人員物什減半，分批而至……只為能早點(diǎn)見到與記憶中相似的景物，哪怕一磚一瓦，也好。

　　就在距離平遠(yuǎn)縣口還有幾里地的時(shí)候，她迫不及待下了車，也不管身后這一長串的車隊(duì)人馬，直奔向悠長回憶的那個(gè)終點(diǎn)。

　　誰知時(shí)移世易，如今的平遠(yuǎn)和記憶中已大不相同，原本小小的縣村成了大縣城：曲折的小路全都建成了康莊大道，路邊原本熱鬧的店鋪小攤?cè)贾闪艘?guī)整的府宅，就連縣衙的位置也已經(jīng)找尋不到。

　　只道近鄉(xiāng)情更怯，不敢問來人。

　　何況路旁只有少數(shù)人匆匆經(jīng)過。

　　“這位兄臺(tái)，你是在尋路嗎？”這時(shí)，一位身著月白長袍，腰束草紋大帶的青年人從海棠身后返了回來。

　　海棠看對方有點(diǎn)面熟，估摸著應(yīng)該是本地人，于是有些不好意思地問道：“是啊，不知這平遠(yuǎn)的縣衙如今在何處？”

　　“縣衙？這位兄臺(tái)莫非有什么冤情？”青年男子看海棠一身錦衣華服，面色如常不似感染了疫癥，便猜測道。

　　“這倒沒有，我是來找平遠(yuǎn)縣令的。”海棠搖了搖頭道。

　　“平遠(yuǎn)縣令？”青年男子看了眼海棠，頓了頓道：“我就是平遠(yuǎn)縣令，你有何事尋我？”

　　海棠立時(shí)睜大了自己珍珠般的雙眸：“你是當(dāng)今平遠(yuǎn)縣令，方家的方濯，方繼之？”

　　當(dāng)初應(yīng)下這件事時(shí)，華帝就給了她平遠(yuǎn)縣的情報(bào)，并且言明只要能改善疫情，準(zhǔn)許她做除了違反律法之外的任何事，如遇特殊情況甚至可以先斬后奏。

　　而當(dāng)她知道自己幼時(shí)的玩伴、方縣丞的獨(dú)子當(dāng)上平遠(yuǎn)縣令的時(shí)候，她比自己能夠離開皇宮這座禁苑還要興奮、激動(dòng)。

　　現(xiàn)如今人就在眼前，反而一時(shí)無所適從了。

　　“對，我就是方家的方濯，方繼之。”方濯如是道。

　　然而還未等他們敘話，不遠(yuǎn)處的縣門口便有官差而至，攔住了原本要出縣的幾人。

　　方濯疏眉一皺，立即跨步向前問道：“前方是何人，何以擋住這縣口城門？”

　　不想來人中正有前任平遠(yuǎn)縣令、如今的九原郡郡守廖申。

　　這廖申比起以前發(fā)福了些許，雖然面相變得更加圓潤了，卻已非當(dāng)初那般謙遜有禮的樣子。他身著郡守官服，一手負(fù)立在門口，言辭鑿鑿道：“方賢侄，今時(shí)已不同往日。你身為縣令，當(dāng)知平遠(yuǎn)這疫情已近一月，眼下四周鄰縣已是人心惶惶，無人再敢進(jìn)入此地。本郡作為郡守，也斷然不敢再放這縣內(nèi)的人出去啊！”

　　“你這是強(qiáng)詞奪理！方明府，你也知道我們平遠(yuǎn)從疫情開始就缺藥斷糧了，這么長時(shí)間以來，能走的都走了！現(xiàn)下只剩病患和我們這些從祖輩就在平遠(yuǎn)扎根的人吶！要是再不讓我們這些沒病的出去，家中的妻兒老小可怎么活！”其中一個(gè)粗布麻衣的男子急到就地跪了下來，身后一個(gè)還不及他腰長的孩童哇的一聲哭了起來。

　　“是啊是啊！方明府可要為我們做主啊！”其余幾人也立即跪下請求道。

　　“廖郡守，還請你能夠放這些無疾的人出門！方某也求你了！”方濯一想到自己長大的地方成了這幅模樣，看著自己長大的鄉(xiāng)親們又淪落到這般地步，立時(shí)心痛難忍，可又礙于權(quán)勢無法做主，只好也跪了下來。