002

　　薛將軍在顯陽宮見駕后回到府中已經(jīng)過了亥時(shí)，闔府上下都沒休息，趙夫人為首的女眷們都守在二門里，等著他回來。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，從長街的遠(yuǎn)處揚(yáng)起一陣騾馬喧囂聲，因是京城，隨著將軍回來的人馬并沒都進(jìn)城，只有少量親隨跟著他。饒是這樣，也是旗蓋招展，烏壓壓的人馬塞滿了一條街。薛將軍騎在馬上，看著近在咫尺的家門，心中百感交集。

　　隨國建國以來實(shí)行的是府兵之制，全國軍隊(duì)分為十二個(gè)軍，每兩個(gè)軍由一個(gè)柱國大將軍統(tǒng)領(lǐng)，共分封了六個(gè)柱國大將軍，薛家先祖便是其中一個(gè)。柱國大將軍之職權(quán)力甚大，由其子孫世代世襲，薛家所轄的府兵主要就集中在隨國北方。

　　六年多前，一直鎮(zhèn)守青陽關(guān)抵御突厥的長子領(lǐng)兵不善，致使突厥鐵騎長驅(qū)直入，青州二十多個(gè)市鎮(zhèn)落入突厥人之手。

　　當(dāng)今陛下的寵妃呂貴妃之父呂裘不僅世襲了其先祖的使持節(jié)、太傅、柱國大將軍、大宗師、大司徒、臨江王的封號，還是朝中的天官大冢宰，薛家歷來與呂家不和，呂氏便借此機(jī)會(huì)大做文章，說薛家屢有反叛之心，朝中依附呂氏之人也紛紛上奏說薛家通敵，要置其于死地。

　　皇帝明知薛家世代忠良卻無可奈何，被群臣所逼幾欲下旨要查抄了薛家。最后是薛福德主動(dòng)請旨，將妻兒老小質(zhì)留在天安城，他親自領(lǐng)兵平定突厥建功贖罪才算作罷。

　　彼時(shí)，薛福德剛剛襲了祖上的封號，官拜使持節(jié)、柱國大將軍、大都督、大司馬，本應(yīng)留在天安城中“掌邦正，佐王事邦國”，為了救愛子卻只能這樣被排擠出了京城。

　　那青陽關(guān)一去幾千里之遙，留在天安城中的夫人趙氏體弱多病，只剩下幼子弱女，當(dāng)時(shí)他的心境豈是一句悲涼可以形容的。

　　不過好在六年多來，自己和兒子并肩作戰(zhàn)，不但鎮(zhèn)守住了咽喉要塞青陽關(guān)，還奪回了失去的市鎮(zhèn)，最讓人感到意外的是，自己的這個(gè)小女兒，竟然出落成一個(gè)巾幗小英雄。

　　當(dāng)年臨出發(fā)前，小丫頭賴在自己的馬上不下去，送了自己一程又一程，最后索性對自己說：“爹爹，你帶我去青陽關(guān)吧，讓那些突厥人看看我們大隨的女孩子也不是好惹的！”

　　平心而論，老來得女，這個(gè)小女兒確實(shí)是薛大司馬的心尖兒。當(dāng)時(shí)皇帝對薛家態(tài)度強(qiáng)硬，薛德福出征是為了將功補(bǔ)過，雖然也知道帶女出關(guān)征戰(zhàn)風(fēng)險(xiǎn)極大，但留在天安城中作為人質(zhì)一樣也未見得就安全多少，伴君如伴虎，如果征戰(zhàn)不順，無異于留家眷在虎口待食。

　　所以，當(dāng)小小的薛晴柔對他提出這個(gè)要求的時(shí)候，他略微一思考，就下了決心，抱緊了粉團(tuán)兒一樣的小女兒，策馬向著北方疾馳而去。

　　六年多來，大兒子帶兵中規(guī)中矩，這小女兒卻展現(xiàn)了非凡的軍事才能，征戰(zhàn)、埋伏、奇襲，帶兵講規(guī)矩又服眾，贏得了“小公子”的美名。

　　此次回京見駕述職，皇帝對他的功績大加褒獎(jiǎng)，親自把自己的長女指婚齊王，并饒有興趣地打聽起他這聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的“小公子”薛晴柔，要他明天帶她進(jìn)宮見駕。

　　薛家困頓的日子開始有轉(zhuǎn)機(jī)。想著這些，薛將軍的馬已經(jīng)到了府門前，小兒子薛仲達(dá)已經(jīng)在門前等著了，一見到父親就率眾人跪倒在地。他下了馬，將馬交給門前的小廝，拉起兒子，大跨步走了進(jìn)去。

　　進(jìn)了二門，就見到一眾女眷。夫人依舊是自己離開時(shí)的樣子，病懨懨的，硬挺著站在門前。大女兒薛晴嫣站在母親身邊攙扶著她，倒是長大了不少，裊裊婷婷的像極了夫人年輕時(shí)的樣子。小女兒也站在母親的身側(cè)，還是在青陽關(guān)時(shí)的小生打扮。他笑著搖了搖頭，這副模樣倒也看得習(xí)慣了。

　　趙夫人掙扎著要給夫君施禮，他趕緊拉起她來，憐惜地說：“阿玢，你這身子，又何必到這風(fēng)口里來。”

　　趙夫人嘴角含著笑，只是看著他，什么話也沒有說，就任由他在眾人前拉著自己的手。六年多的邊塞風(fēng)霜把將軍吹老了些，但畢竟平安歸來，就一切都好！

　　除了長子仍舊在青陽關(guān)，薛家一家人時(shí)隔幾年終于又坐在了一起。薛晴嫣被指婚齊王的消息早就傳到府中了，眾人并不意外，自從薛晴嫣進(jìn)宮做了女官后，皇后娘娘十分喜歡她，多次說要給她求門好姻緣，只是沒有想到竟是嫁到了帝王家。

　　齊王殿下是皇帝的第三子，為皇后娘娘的堂妹劉淑妃所生，皇后娘娘多年一直無子，齊王殿下自幼倒是有半數(shù)時(shí)間是生活在皇后宮中的。薛晴嫣嫁給齊王對于鞏固薛家地位大有益處，可現(xiàn)在朝中皇子在背后士族的支持下對皇位多有意愿，薛家嫁女給齊王就不可避免要卷入他們的爭奪之中。

　　一家人團(tuán)坐桌前用晚飯。薛家規(guī)矩森嚴(yán)，一眾丫頭婆子們垂手站在桌邊伺候著，布菜，遞茶水手帕，不一而足。

　　一時(shí)用餐完畢，薛晴柔便坐不住了，她沖著二哥一擠眼睛，想出去。薛仲達(dá)會(huì)意卻不敢在父親面前行為突兀，便佯裝沒有看見，將臉轉(zhuǎn)向一邊。

　　薛晴柔一撇嘴，站了起來，對薛福德撒嬌道：“爹爹，我好久沒回天安城了，想出去看看這天下第一城的夜景，好不好？”

　　薛福德溺愛地看著小女兒，說道：“這次回來，你就不走了，什么時(shí)候看不好。一路長途跋涉的，有時(shí)間還是回你房里好好休息休息吧。再說，明天還要跟我進(jìn)宮覲見陛下，今晚就不要到處亂走了。”說著他對小兒子說：“你帶你妹妹回房去。”

　　知女莫若父，薛福德知道自己這小女兒眨眨眼就是一個(gè)鬼主意，所以他讓小兒子看住她。

　　“是，父親。”聽了父親的話，薛仲達(dá)站起來，沖著薛晴柔仰仰頭，“走吧，妹妹。”

　　薛晴柔只好不情愿地站了起來，跟著二哥回到了閨房中。

　　薛福德回身對身邊伺候的丫頭們說：“你們也忙了一天，先下去休息吧。”大家應(yīng)聲答道，紛紛退出了房間。

　　房間里只剩下薛福德、趙夫人和薛晴嫣。

　　薛福德看著眼前已經(jīng)長大的大女兒，輕輕嘆了口氣。想當(dāng)年，他是多么不屑呂氏憑借家族中的女子獲得圣恩眷顧，可是骨氣又有什么用，六年前，薛氏一族險(xiǎn)些滅于自己手中，在青陽關(guān)這六年多時(shí)間，薛福德明白了一個(gè)道理，在生死存亡的關(guān)頭，骨氣是最沒用的東西。

　　薛晴嫣今年已經(jīng)十七歲了，若不是他這當(dāng)?shù)氖呍谕猓瑧{嫣兒這模樣品性，早就會(huì)為她覓得一門得意的乘龍快婿了，讓兩人做一輩子恩愛的神仙眷侶，就像自己跟夫人這樣。可一旦嫁入帝王家，所有的想法都全部破滅了。且不說皇族必然是妻妾成群，即便晴嫣是正妃，也未見得一定會(huì)得到齊王的恩寵。一入帝王家，便擺不脫一生的爭寵，伴隨的是無盡的失望和傷心。這點(diǎn)，讓他這作為父親的著實(shí)心疼。

　　三人對坐，半天無語。倒是薛晴嫣先開口了，“爹爹，回京路上可還順利？”

　　“順利，還好，就是你這妹妹調(diào)皮些，倒也無妨。”

　　薛福德和趙夫人幾十年夫妻，對他的感受，趙夫人十分了解。她拉住薛晴嫣的手，半天沒有說話，不覺間眼淚落了下來。

　　“娘，你看你，怎么還哭了。”薛晴嫣說著遞過自己的手帕。

　　“我的兒呀，王府可不比在家，一旦做了王妃，就要時(shí)時(shí)處處小心謹(jǐn)慎。”趙夫人叮囑自己的女兒，“齊王殿下雖然沒立過正妃，但是據(jù)說側(cè)妃也有幾個(gè)，到時(shí)候要處理的關(guān)系可會(huì)復(fù)雜的。難為你了。”說著趙夫人的眼淚更是止不住。

　　“娘，這些我都懂得的，您跟爹爹放心。”薛晴嫣跟妹妹不同，她是非常典型的世家女子，扶風(fēng)弱柳一般，知書達(dá)理，溫柔嫻靜，“我嫁到齊王府是件好事，你們要開心才是，畢竟與皇族聯(lián)姻對鞏固爹爹和大哥在朝中的地位大有裨益。至于我個(gè)人，女子自古便是以夫君為天，嫁給齊王殿下，我便敬他愛他，想來也會(huì)與尋常夫妻沒有不同吧。”

　　“嗯，好孩子，難得你如此識大體。”薛福德聽到女兒這么說，也不知該如何繼續(xù)說下去了，“我們薛家再也經(jīng)不起六年前那樣的災(zāi)禍了。在現(xiàn)在的天安城中，想必你也會(huì)了解，嫁入齊王府中，對我們薛家意味著什么。”

　　“嗯，爹爹和娘親，你們就放心吧，我都懂。”薛晴嫣堅(jiān)定地說。“我一定會(huì)做好自己的本分。”

　　一夜無話，次日清晨，天還沒亮，伺候薛晴柔的林花和春紅便打好了盥洗水，捧著妝奩走進(jìn)了她的閨房。

　　“二小姐，你醒醒，今天你要進(jìn)宮見駕，早點(diǎn)起來吧，梳洗梳洗。”林花輕輕晃動(dòng)熟睡的薛晴柔。

　　她迷迷糊糊地答應(yīng)著，睜開一只眼睛，乜斜著林花，學(xué)著軍營里小痞子的樣子：“小妮子，真俊啊，來，到爺這里來。”

　　林花見狀用手使勁打了她一下，學(xué)著春紅的口氣：“說多少遍了，回到天安城了，天子腳下，還沒個(gè)正經(jīng)樣子！”

　　“哎呦，疼呀，你這小妮子來真的呀。”手臂上著了打，有點(diǎn)疼，薛晴柔撲騰坐了起來，“真沒趣，怎么回到天安城，你們倆像變個(gè)人似的。”

　　她一邊嘟囔著一邊站起來，凈了面，由著林花篦了頭發(fā)，描了道劍眉。因?yàn)楸菹乱僖姟靶」印保匝η缛釠]有著女裝，而是一如在青陽關(guān)那樣，高高束起頭發(fā)，只穿插一只檀木簪。

　　雖然在青陽關(guān)屢立戰(zhàn)功，但薛晴柔并沒有被冊封官職，所以她只能著淡青色的圓領(lǐng)窄袖的套頭小袍，腰間束了一條墨色的橫襕。春紅將她那身銀盔搬了出來，伺候她穿戴整齊。

　　“又不是上戰(zhàn)場，穿戴這身干嘛？”薛晴柔不滿地抱怨著。

　　“二小姐，這是將軍交代讓我們這么給你穿戴的，許是陛下想看看你的英姿吧。”春紅邊回答便整理盔甲的下擺.“好了，可以出發(fā)了。”

　　“好，你們在家等我，今天晚上我?guī)銈兂鋈ネ鎯喝ァ！毖η缛嵋贿呎f一邊往前堂走去。