薛晴嫣嫁入齊王府的日子定在除夕，依圣旨薛晴柔也會一直留在天安城，待到家姐大婚之后。
薛家小女被封為平陽將軍的消息很快就傳遍了京中各門閥士族之家。就如薛福德?lián)牡哪菢樱藭r的天安城雖然表面平靜，可是在私下的各貴族門閥之間卻是風(fēng)云詭譎，朝野之上一點點風(fēng)吹草動都會讓人浮想聯(lián)翩。
自從萬州大陸分裂以來，隨國皇帝受禪延續(xù)了天家正統(tǒng)，分封了六個柱國大將軍，統(tǒng)轄府兵的同時，還設(shè)立了天、地、春、夏、秋、冬等“六官”用來輔助自己統(tǒng)治國家，這六官涵蓋了兵、刑、吏、禮、工、戶等職責(zé)，其中以天官大冢宰的權(quán)利最大。這六個大柱國將軍也分別擔(dān)任“六官”中的其一、世代世襲。
這種制度初期是給皇帝的統(tǒng)治帶來了很大的便利，但漸漸的，擁兵的柱國將軍們無論是在軍事上還是政治上互相爭斗、排除異己，皇帝的實權(quán)被架空了。
當(dāng)今皇帝已經(jīng)登基執(zhí)政二十余年，二十余年間雖掌握政權(quán)，他的政見往往得不到很好的抒發(fā)甚至執(zhí)行，甚至他想倚重的柱國大將軍、大司馬本應(yīng)在朝中為他效力，卻被薛家的政敵大冢宰排擠到青陽關(guān)六年不得入京。
近一年來，皇帝的身體每況愈下，延醫(yī)無數(shù)，卻無絲毫好轉(zhuǎn)。每遇勞累，甚至?xí)蝗换璧梗璧购蟀肷尾粫鲃忧逍眩堑锰t(yī)院的醫(yī)生施了定神針才會慢慢醒轉(zhuǎn)。
他的內(nèi)心是十分想把薛福德從請陽關(guān)調(diào)回到天安城中的，因為他現(xiàn)在不得不面對一個他一直在回避卻重要的不能再重要的問題：立太子。
皇帝雖然妃嬪御女無數(shù)，但卻只有五位皇子三位公主。
皇長子石去被封為陳王，他品格端方，處事仁孝，深得皇帝的喜歡，但他是寵妃呂氏所生，外祖父便是大冢宰呂裘，皇帝不敢輕易將皇位交給他，外戚專權(quán)直接的結(jié)果就是隨國將由石氏天下變成呂氏天下。
皇二子石原生來癡傻，不足用，封為留王，便是頤養(yǎng)終生了。
皇三子石宇便是薛晴嫣要嫁給的齊王。齊王與皇后關(guān)系匪淺，皇后的背后則有河內(nèi)劉氏的鼎力支持，雖暫時不能與呂氏抗衡，但也阻止了陳王被冊為太子。兩人之間明爭暗斗在朝堂之上由來已久，籠絡(luò)朝臣和各家門閥士族，薛晴嫣被冊為齊王妃也是皇后一黨的手段之一。雖然薛福德現(xiàn)在仍然在青陽關(guān)駐守，但柱國大將軍、大司馬的威名仍是不容小覷，可石宇自小便狡黠有余，仁厚不足，將天下交給他，皇帝總是覺得欠些火候。
皇四子石方年方十六，被封為賢王，是惠妃澹臺氏所生，澹臺氏非望族，只是旬陽府小族。賢王是兄弟中模樣最英俊的一個，小小年紀(jì)已經(jīng)身高六尺開外，面似美玉，濃眉下一雙似笑非笑的丹鳳眼，若笑則嘴角含情，若怒也讓人心泛漣漪，沒有背景且年紀(jì)尚小，倒成全了他天下第一“閑”王的名號，尤其是皇帝為他立了自己的府邸后，他更是成日里與些王公貴胄之子悠游人間，落得個風(fēng)流瀟灑自在。
皇五子才五歲，年紀(jì)更小，尚未封王。
薛晴柔以一介女子之身獲封平陽將軍，在一眾王公氏族之子間引起了不小的波瀾，好多人都想一睹她的芳容。可暫時沒人能見到她了，她被父親下了禁足令，禁止她再走出薛府以避人言。
薛晴柔好像被困在籠中的小獸，左突右爭，卻總不得法，剛剛被關(guān)了三天好像被困了三年。丫頭婆子知這二小姐的脾氣，莫不避與其正面接觸，以免觸了她的霉頭，被困的她只能成日里在院落中與林花和春紅揮刀舞劍消磨時光。
這幾日，倒是有一個人每天都到她這里來，就是那個從后陳國來的表兄沈培玉。
沈培玉的住所是薛府的一個側(cè)院，獨門獨戶，內(nèi)與薛府相通，外則開一角門，方便他外出。
沈家是詩書門第，雖然他全族遭滅，僅留一人，可讀書明理之風(fēng)未斷。趙夫人也格外看重這個外甥，將他送到了天安城中的大儒云鴻亦的冥鯤書院去學(xué)習(xí)。
他也不辜負姨母的厚愛，勤勉好學(xué)，不多幾個月，就成了云鴻亦的愛徒，且因為他行事端莊穩(wěn)妥，竟?jié)u漸成為冥鯤書院的副管事，在大鴻儒不在的時候，行使職權(quán)權(quán)益處理冥鯤書院事務(wù)。
自從薛晴柔被禁足在家，他減少了外出交游，每日除了讀書便是來到薛晴柔這里陪伴她。
這天，他晨起讀書后，用了早餐便踱步到薛晴柔的閨房。薛晴柔如在軍營中一樣起得很早，起床盥洗完畢，用了早餐，便無事可做，呆坐在窗前。她嫌憋悶，讓春紅把抹云紗糊好的窗戶支了起來，窗前廊下種了許多及窗高的薔薇花，春寒料峭中剛剛發(fā)了嫩嫩的葉子。
一個月以后這些花應(yīng)該都能開放了吧，薛晴柔坐在窗邊呆呆地胡思亂想著，那時候爹爹能不能讓我出去呢，那時天地間定是一片大好春光，要是還把我困在這里，還不如要了我的命！
沈培玉進門正遇到出門倒水的春紅，她回身便要去通報，被沈培玉一把拉住：“柔兒起了吧？”
“嗯，”春紅點點頭，努努嘴笑著說道：“正坐在窗前跟自己較勁呢。”
“我自己進去吧。”說著沈培玉徑直走了進去。
薛家宅院深深，薛晴柔的閨房是個獨立的清靜小院，院落不大，一條青石小徑從院門口通到正房大廳，小道左側(cè)有個不大的兵器架子，上面簡單擺放了幾種兵器，是薛晴柔和丫頭們練手用的，右側(cè)有棵幾十年的大槐樹，槐樹下有個石桌，桌旁擺著四個敦敦實實的石頭凳子。
此時薛晴柔已經(jīng)從房間里走了出來，并沒有如往日一樣的男子打扮，著了一身素白色的襦衣長裙，腰間系了條碎花腰帶，頭上只是簡單的卝發(fā)，并無發(fā)飾，小巧的樣子甚是可愛。
只見她站在槐樹下的石頭桌子上，仰著臉向樹枝丫間望去，好像在尋找什么，模樣極為認(rèn)真。
培玉公子看她難得的天真模樣，心中暗笑，怕驚到她從桌上摔下來，他倚著兵器架站住，并沒有言語。他倒是想看看她到底要干什么。
只見薛晴柔望了半天，突然把兩只食指放在口中，“斯吱---斯吱---”一聲聲婉轉(zhuǎn)的口哨聲傳了出來。
隨著口哨聲，一只花翎白羽的鳥從樹枝間撲棱棱飛出來，徑直朝薛晴柔的面門撲來。
“不好！”沈培玉暗叫，卻只見那鳥飛到薛晴柔的頭上方，動作突然變得異常輕柔，最后隨著她的口哨聲，竟停在了石頭桌下。
見自己的口哨神功奏效，薛晴柔滿意地笑了笑，輕輕地從石頭桌上蹦到地上，那小鳥竟然也紋絲不動。
沈培玉見薛晴柔無礙，便放下心來，長出了一口氣。
此時薛晴柔也發(fā)現(xiàn)了沈培玉，她樂呵呵地招呼道，“表哥，你什么時候到的？看沒看到這個傻鳥？”
培玉公子緩了緩神，從兵器架邊走了過來，坐到石頭凳上，“就是你望天望了半天的這只鳥嗎？”
“嗯，這種鳥我在青陽關(guān)時常見，卻沒想到這天安城中竟然也有！它叫花翎子，用專門的口哨聲就能引得它迷了本性，任由人抓捕。”
“哦？這么漂亮的鳥會笨？”看著薛晴柔開心的樣子，培玉公子微笑著不再言語，只是看著她。
“當(dāng)然了，你看它，傻呆呆的一動也不動。”見培玉公子不信，她輕輕抓起地上的花翎子，撫著它的羽翼坐在了培玉公子的對面繼續(xù)問道，“你今天又給我?guī)裁春猛娴臇|西了？”最近這些天沈培玉挖空心思地給她淘弄了不少新奇的玩意兒。
“喏，這個。”培玉公子說著從懷里掏出一個巴掌大的小玉壺，遞給了薛晴柔。
“這有什么好玩兒的？”薛晴柔不解。
“你用這壺倒一壺水來。”培玉公子將壺遞給旁邊的林花。
不多時，林花把裝滿水的壺拿了回來，培玉公子倒了杯水遞給薛晴柔。
薛晴柔疑惑地接過來，喝了一口，“不就是白水嘛，也沒什么呀。”
沈培玉微微一笑，把玉壺的蓋子輕輕地轉(zhuǎn)了一下，又倒了一杯水出來，遞給了薛晴柔。
“好甜！”薛晴柔喝了一口不禁贊道，“這是怎么回事？好神奇的一盞玉壺！”
“不過是個小玩意兒罷了。”培玉公子微微一笑，將蓋子打開，原來這蓋子上有個小機關(guān)，只要輕輕一動就會將蓋子上的糖粉落入壺中。
“真是個精妙的機關(guān)，不過幸虧里面是糖粉，如果是砒霜，豈不是殺人于無形了！”薛晴柔邊端詳這小壺邊說道。
聞聽此言，沈培玉心下一驚，“用這個殺人？虧你想得出。這是前日宴會時一個突厥人表演戲法的道具，我看著好玩兒就買了下來，送給你的。”
“真的？真的送我的？”薛晴柔開心地說道，“春紅，快幫我收起來，這東西帶回青陽關(guān)，定會讓營里的那些小子們大開眼界的。”
“這么好玩的東西都給你了，你不回贈我些什么嗎？”沈培玉開玩笑地對她說。
“什么？你要什么？”薛晴柔說道，“要不我送你把匕首吧，危險的時候還能給你防防身。”說完她哈哈大笑起來，她一直覺得這個表哥太過于文弱。
沈培玉搖了搖頭，可憐地說，“送我杯茶吧，坐在你這里半天，連口水都沒給我喝。”
“呦，怪我了，這半天都看著二小姐在那鬧騰，都忘了給公子倒茶了。”林花自責(zé)道。
“看看，看看，人是不能關(guān)在家里的吧。林花原來在青陽關(guān)時是個多么機靈的姑娘呀，就關(guān)了這么幾天，就關(guān)傻了。”薛晴柔無奈地說。
沈培玉笑著對她說：“柔兒，你真的想出去嗎？”
“當(dāng)然！”
“再等幾天吧，我估計姨夫快讓你出門了。”
“此話怎講？”
“你就再安靜等幾天，應(yīng)該是快了。”看著眼前性格明媚的薛晴柔，沈培玉微笑著說。