20、運敗力竭

　　薛家院正堂，薛寶釵隔了簾子，正與太醫張友士討論王夫人的病情，麝月、秋紋二人在寶釵身后侍立。只得聽張友士說道：“看得老夫人這脈息，左寸關浮散，右寸關沉滑而數，兩尺細弱如絲，沉取尤甚。再觀老夫人面色，青黃而滯，痰壅愈盛，此皆為癥勢垂危之象。晚生粗鄙下士，才疏學淺，實已無力回天，惟勉擬生脈化痰之法，或以冀萬一。不知二奶奶以為然否？”說畢，遞上所擬藥方。寶釵看過，深嘆一口氣，乃說道：“先生所言甚是，原高明得很。只是太太病到如今這個地位，也惟有按先生的方子先治著，只愿佛祖保佑罷。”張友士便起身道：“二奶奶有事先忙，晚生這便告辭了。”寶釵只得說道：“秋紋，安排墨雨他們送送先生。”一時，秋紋安排去了。麝月便回道：“稟奶奶，前兒恒舒典賬房李先生已請到，正在外面候著。”寶釵道：“趕緊請李先生進來。”又道：“可巧兒二爺今兒個也在，把二爺也請來罷。”麝月答應著，安排去了。一時，李賬房進來請過安，在客座上坐定。賈寶玉也從自己房中趕來，只在李賬房對面兒的客座上坐了，垂著頭兒不敢正眼看人。寶釵便向李賬房問道：“鋪子里的各項物什兒可都盤點完畢了？”李賬房回道：“回姑奶奶的話，都清點完了。”寶釵便道：“先生不必拘謹，都是咱自家人，我不會偏私護短兒的。你只如實說來便是。”李賬房便道：“回姑奶奶的話，此次盤點，小的們查得庫房現存各項當頭、鋪里各項物什兒，共計值銀五千三百余兩。鋪面、宅院如今都折變了，共計得銀三千二百余兩。兩者合計資財是八千五百余兩。現鋪子里欠債九千一百余兩，扣去全部資財，倒有六百余兩欠賬來著。”寶釵道：“去歲盤點，尚有資財多少來著？”李賬房道：“扣去欠賬，去歲尚有凈值五千余兩。只為姑爺接手以來，開銷日繁，所收當頭又多不足所值，故此虧空甚巨。”又道：“稟姑奶奶，還有一事。小的們前兒又查得有十數筆貨款并未入賬，合計有三千余兩。當時是匡掌柜憑了姑爺的手條領去。如今匡掌柜那邊人去樓空，早不知去向。姑奶奶欲知這些個銀子的下落，還是問姑爺的好。”寶釵便向寶玉說道：“二爺可曾知道這些個銀子下落？給李先生說說罷。”忽見賈寶玉撲通一聲撲跪在地，哭號道：“寶姐姐，寶玉對不起你呀，我都是被那個匡善仁的花言巧語給騙了啊。”一邊磕頭，一邊哭喊著：“都是我的錯，是我鬼迷心竅，寶玉該死，寶玉該死！”寶釵便不理他，只向李賬房說道：“我家如今運敗勢倒的光景，先生是看到了。雖說人事如此，畢竟天心難違。只可愧者，諸位伙計辛辛苦苦效力一場，竟沒得個好結局。我心實在過意不去。麝月，從賬上再支五百兩給先生帶去，讓伙計們都貼補貼補家用去罷。”李賬房趕緊跪下磕頭謝道：“姑奶奶真是大德大義之人。我等無以為報，惟求菩薩保佑姑奶奶、姑爺罷。”寶釵便道：“鋪子既已折變，還有些善后之事，就拜托先生費心了。”李賬房應了，跟隨麝月領了銀子，一時去了。寶玉只跪在地上哭喊：“寶姐姐，我知道錯了，你怎么打我、罰我都行，只別生氣不理我！”寶釵便冷冷地說道：“我怎敢打二爺、罰二爺呢？二爺可是我的夫君呢。我沒本事，敗光了家業，二爺不打我、罰我，我這會子倒是覺著誠惶誠恐的呢。趕明兒二爺一紙休書把我休了，我也怨不得二爺，自己一根繩子吊死算了。”寶玉哭道：“寶姐姐，你從來不講這些歪派話的呀。”寶釵冷笑道：“二爺說的對呢，我講了歪派話，我有錯！原該被二爺訓導來著。只可惜有的‘正派’人干出的事情，讓人看著那才覺著忒‘正派’呢！”一時又吩咐道：“秋紋，你二爺也哭累了，你趕緊兒的，扶了你二爺回房歇息去罷。”這里寶玉哭哭啼啼地被秋紋攙扶回了自己房間。麝月又來回道：“奶奶，老爺已經到京了，李大哥有要事稟報。”寶釵道：“趕緊請他進來。”李貴一進來便跪下稟道：“稟二奶奶，昨兒老爺回京，剛一入城便被慎刑司的人帶走了。說是要治老爺一個瀆職之罪呢。老爺現押在刑部獄中，那邊慎刑司的人說了，先拿五千兩補賠銀子出來，不然就要逐日枷號追比呢！”寶釵聞言不覺大驚：“那瞿塘滟滪灘不是險灘么？怎用得著這么多補賠銀子？”李貴道：“奴才已經打探清楚了，老爺的案子，上面定的是玩忽職守、平水沉銅。”寶釵便怒道：“難道這刑部衙門便沒王法不成，明擺著的險灘也要強定個平水？”李貴便壓低聲音回道：“這小的也悄悄問過老爺的幾個師爺、長隨了。這事兒應是老爺得罪了人的緣故。”寶釵問道：“老爺因何得罪人來著？”李貴道：“他們說了，老爺不合隨了梅老翰林參劾那云南轉運使勾結沿途州府偽作沉銅，打撈私賣的事情。這不僅參不倒人家，自己倒招了禍不是？”寶釵不由得大怒，恨恨地說道：“天日昭昭，天日昭昭！好一個清寧世界，都被這起子橫行‘螃蟹’給弄壞了！”李貴便磕了個頭道：“奶奶還是先別管這世道如何，只設法救老爺要緊！”寶釵定了定神，便道：“可不是？我可是氣糊涂了。事到如今，還是先湊銀子救老爺要緊。”凝神尋思半晌，只想著：“如今家倒業敗的，拿什么救老爺來著？”忽然得了主意，便向李貴說道：“李大哥一路辛苦，先歇著去。救老爺的事，我自有安排。”這里寶釵正準備喚麝月進來安排。忽見秋紋急急忙忙跑來，口里嚷著：“奶奶，大事不好了，二爺在房里上吊自盡了呢！”寶釵登時唬得面色如土，不知道說什么才好。忽又見麝月跑來，喊道：“奶奶先別急，二爺已經救下來了。”寶釵這才長舒一口氣，道：“走，趕緊瞧二爺去。”一時，回到自己的房中，見寶玉倚在貴妃椅上，半昏半醒，脖子上還有一道紅紅的勒痕。寶釵但覺心痛不已，忙趕上前，一時情急，也顧不得下人在場，便一頭撲倒在寶玉懷里，痛哭道：“二爺呀，你怎么要走這條絕路呀？都是我不好，是我‘利欲熏心’，硬逼著二爺去鋪子上。是我一時糊涂，沒體諒著二爺。二爺只怨我、打我好了，可千萬不要想不開啊。二爺要是走了，丟下我一個人孤苦伶仃的可怎么辦呀？如今我什么也不求了，只求二爺好好的。那年我說過的，不管我到怎樣地步，我都情愿養著二爺。只看在我服侍二爺這些年的分兒上，可憐可憐我罷！”一時寶玉醒了，便抱住寶釵哭道：“寶姐姐，你別再替我擔責了。是寶玉不好，是寶玉禍害了這個家！”寶釵哭道：“不，我不怨二爺，只怪我命苦，帶累壞了二爺。”寶玉亦哭道：“不怨姐姐，是寶玉無能，害苦了姐姐。”說著，替寶釵拭淚。這里寶釵又拿出手帕替寶玉輕輕拭淚。一時，寶釵拉了寶玉的手兒，款款說道：“二爺呀，你可知道，咱們家如今已是山窮水盡了呀。太太眼見著就要走了，老爺今兒個又遭人陷害，急著一大筆銀子使。也怪我沒能耐，不能再掙出幾個鋪子來，這個家眼看著就要支撐不住了呀！”說畢，又是熱淚直流。寶玉只垂著自己的腿，罵道：“都是寶玉該死，寶玉該死！上不能救老爺、太太，下不能替姐姐分憂，竟只是給家里惹禍添亂！”寶釵忙哭著勸道：“二爺切莫如此呀！天塌下來，自然有人頂著。咱們也有兩只手，哪里就餓的死了？古人云：‘天無絕人之路。’再苦、再難，咱咬著牙也能挺得過去的呀！”因又說道：“從今往后，咱家可就要過苦日子了。我只怨我沒本事，要讓二爺受委屈了。我只盼著二爺好好兒的，我便出去討飯也絕不會讓二爺餓著。只求二爺千萬不要再尋短見兒了呀！行不行呀，二爺，我便求你了！”說著，便又哽咽抽泣起來。寶玉便哭道：“好姐姐，我都答應你。是我不好，惹姐姐傷心難過了。”寶釵便擦干了眼淚說道：“只要你我夫妻一心，這世上便沒有過不去的火焰山！二爺呀，你可懂了？”寶玉點了點頭：“寶姐姐，你的苦心，我都懂了！”