自那之后，又過去了將近兩年的時光。
席間花影坐時移，破碎的光陰仿佛就在指縫當中流逝而去了。這兩年中發生了很多的事情，譬如孫策替袁術攻下了廬江，又譬如周瑜先他一步去丹陽投奔了時任太守的叔父周尚。周瑜那時的傷比他自己想象的要更嚴重一些。自那日暈倒過去之后，他便在病榻上休養了數月，當然也告訴了母親顧家被滅門的消息。周母一邊為世交之家的沒落而痛心疾首，一邊為自己的愚鈍害愛子受傷而內疚自責，不久就過世了。周瑜新傷初愈，還未來得及仔細調養，便忙碌地操心起母親的喪事。
也是在這時，袁術的軍隊揮師攻向了廬江。周瑜得到消息后，想都沒有想便帶著母親的遺物與靈位去往丹陽。在投奔叔父的路途之中，他想起顧瑤說的話。她說顧家已在這亂世隕落，周家又如何獨善其身。仔細想來，倒也真是不錯。他獨自一人坐在空曠凄冷的馬車里，懷中抱著母親的牌位，臉上帶著自嘲的笑容，極力忍住快要落將下來的淚水。
顧瑤那日如詛咒一般的話語，當真是一點不錯。
此時的周瑜尚且不知，他一到丹陽便會收到孫策的來信，更不知他們今后將會共赴戰場戎馬一生。后來的周瑜才堪堪明白，自己其實正是為亂世而生之人。
“吾得卿，大事諧矣。”周瑜率兵迎接孫策的時候，這位年少時的朋友拉著他的手這么說道。一別經年，周瑜樣貌風姿仍是如故，孫策的眼神卻不再似從前一般天真瀟灑。那雙年輕明亮的眸子當中似是鍍了一層風霜，薄薄地籠上灰色霧靄，精明的眼角也幽幽掛著疲憊與失望積累的繩結。在袁術手下委身的短短幾年，倒教孫策的少年氣也被磨去不少。他笑著談起從前的事，雙眉之間仍是鋒刃般凌厲的銳角，字詞之間卻都是遺憾與不甘，就連笑容都像是為了故人而勉強拼湊起來，盡是些流于表面的高興。
孫策今年二十歲，距他離開廬江不過是短短四年。
相比那些被封存在信箋中的文字，孫策曾親身經歷過的失意怕是還要更加煎熬一些。
“公瑾，我和你說，這一路下來好玩的地方還真是不少……”
孫策解了厚重的戰袍，在營帳之中親手為周瑜斟上一杯酒。他滔滔不絕地說著來時的趣聞，仿佛充斥著血腥與硝煙的戰事于他而言不過是場旅行。可周瑜卻清楚地知道，如今仍寄人籬下的孫策只是他人手中一把刀，袁術用他砍掉仇敵的棱角，也想磨鈍這把寶刀的鋒刃。
“這些年來，想必你也不好過吧。”周瑜喝了一口酒，垂著雙眼幽幽地說。
從方才開始便不曾停歇的談笑聲戛然而止，孫策的笑容漸漸凝結在臉上。他沒有看向周瑜，只是緩緩放下了拿著酒杯的手。
“還是被你看出來了啊。”孫策哂笑了一聲。自喉底吐出冰冷的聲音，唇角僵硬牽強，像在笑自己的白費心機：“這些年沒有誰是好過的。你我尚且如此，更不知有多少人顛沛流離，家破人亡不過一夕之間。”
“國都將不國，家破人亡也是常有的事。”周瑜淡淡地應著，向他舉起酒杯：“我率兵來投你，正是想付諸一己之力來平此亂世。不談天下百姓、黎民蒼生，至少也想保全自己在意的人。”
孫策聽及此處，仿佛忽然想起了什么一般。他伸手與周瑜碰杯，不經意似的說道：“這般說起來，我先前奉命去京中時曾見到了弦師妹。”
說完，他悄悄觀察著對方的神情。只見周瑜的臉上少見地浮現出驚訝與錯愕，不可置信般望著孫策。
“你當真見了她？阿弦她……她好不好？”他有些局促地問道。不過是一些無關緊要的問題，可當周瑜真正問出口時，卻又覺得分外促狹與羞愧。萬一孫策只是隨口試探，亦或是逗逗他來緩解此刻的氣氛，如此一問倒顯得分外無趣。
即便如此，周瑜也是幾乎情不自禁似的，又連著補了幾句：“你見了她，有沒有提起我？或者阿弦得空時，我也可以去看看她。”
面對周瑜看向自己的殷切眼神，孫策不由得噗嗤一聲笑了出來。
“哈哈哈哈哈哈——公瑾啊，你接下來該同我一起四處奔波征戰，可沒空再去京中了！”他朗聲笑著，一面又搖著頭：“你還真是，同從前一般無二啊。”
“你慣會慪我，如今還來？”周瑜半開玩笑似的詰責道，眉眼之間卻不曾閃過哪怕片刻的笑意。他伸出手指輕輕摩挲著柳木桌面，自唇齒之間嘆出輕細的氣：“弦妹妹今年也雙十年華，不知是否已嫁作他人妻婦。”
孫策聽得清楚，周瑜這話中最后的幾個音節分明遲緩了些。
“沒呢。”孫策搖頭，“你早先在信中對我說了你們的事，我雖覺可惜，卻也以為她會另覓良人。誰知上次去京中見到她時，師妹卻仍是孑然一身。”
周瑜默默了良久，表情并不較先前輕松些許。他將視線投向賬外，原野的萋萋衰草映入晨曦，轉而在他瞳仁之間投下深邃的光影：“伯符，不妨將那日的情景與我說說罷。”
從來都是孫策聽周瑜彈琴，如今的周瑜卻也靜靜地聽孫策說起不久之前的故事。
那日孫策初赴京中，方知洛陽在董卓蹂躪之下竟殘破衰敗至此。昔年的洛陽集萬千繁榮于一地，也曾令遠居于江東的孫策魂牽夢縈。少時的孫策與父親聚少離多，難得相逢便問起洛陽的盛景。若說江東是畫舫籠于晴空薄霧之中的繾綣流連，那京都洛陽便是火樹銀花粲然開盛的不夜天。在父親口中，即便是遭遇了人心惶惶的黃巾暴亂，洛陽街市燈火依舊興旺，居住于京的人們也依舊行色如常。富人穿綾羅，窮人著麻衫，各自都過著各自的生活。他們笑時恣意，憂時悵然，同治世一般無二。
然而如今的洛陽，已然成為董卓大肆焚燒后的都城遺骸，說是廢墟也毫不為過。圍墻坍圮，大廈傾軋，衣衫襤褸的流民左橫右支地遍布于城中，所謂房屋也不過是稍有蔭庇的土塊磚石而已。佝僂著緩步行走于廢墟的百姓皆是面如土色，虛弱的脊椎支撐不起他們的頭顱。孫策甫一進城，濃烈的腐臭便附著灰塵鉆入鼻息，刺激得他情不自禁捂住口鼻。整個洛陽城就像被董卓啃噬殘剩的生肉，有斷肢碎骨凌亂地散在各處，百姓所食皆如乞丐。
孫策本是公事在身，不宜久留，卻不由得被這樣的景象拖延了腳步。
這是記憶中父親敘述的繁華都城，如今卻是這般凄烈的慘相。
他沿著殘破的道路向前緩緩行走著。路上石板早已斷裂成嶙峋不平的碎塊，生澀的泥土自石縫間溢出，彌漫著死老鼠與血汗的腥臭。再往前走，孫策便看見一群饑民熙熙攘攘地圍在道路盡頭。他探頭望去，只見那里有一個似是臨時搭建起來的簡易草棚，有穿著整潔端麗的一男一女正在其中。男人坐著為人看診，女人則站在一旁施粥救濟百姓。他們身后更有一位書生模樣的少年，正忙前忙后地為生病的災民抓藥。衣衫襤褸的饑民餓得喪失了叫喊的氣力，竟也不爭不擠，只是默然站著伸出他們的破碗，將那草棚圍得水泄不通。
想不到在這人人自危的洛陽，竟也還有心存良善的富家子弟。孫策內心暗暗慨嘆，便又向草棚的方向走了幾步。
他走至近前，視線穿過攢動的人頭落在那名年輕女子的身上。她身量纖細柔婉，儀態筆直端正，額角落下的幾綹鬢發似春柳拂江，淺淺掃過玉砌般的下頜。女子腦后梳著端麗精巧的發髻，被一枚精致低調的銀步搖隨性挽起。涼薄日色穿透珠翠映在后頸，雪白的頸項因此而染上斑駁迷離的淺金。女子垂著眼眸，纖細的手腕不斷接過百姓遞來的空碗，一手舀了小米粥朝碗中傾瀉而下，又將一滿碗的粥穩穩當當遞了過去。接粥的百姓向她道謝，她便頷首莞爾一笑，這不深不淺的笑容卻頗有些經年的熟悉。
孫策一時恍惚，竟想不起這名女子姓甚名誰。而她身側為人問診把脈的男子和那位書生模樣的少年更是陌生，孫策斷定自己從前未曾見過他們。
莫非……
他正欲開口詢問，卻聽得耳邊忽然傳來一聲抱怨的嘟囔。
“明明是個世家，就拿點沒味道的粥來布施，真小氣，倒該叫這幫黑心肝的富人都死了才好。”
雖不算十分大聲，卻因近在咫尺而顯得清晰可辨。就連那始終坐在一旁悉心為人診脈的男子，聽聞此聲也不由得抬起了頭。
孫策蹙起眉，扭頭向聲音的方向看了一眼。那是個渾身綴滿補丁的年輕人，一路撞擠著他人而擁至前排。說這話的同時，那只緊緊攥著土碗的手卻仍努力地向前伸著，老舊的碗沿破了幾個口，鋒利邊緣險些劃到低頭分粥的姑娘臉上。
“喂，你……”
孫策正想出言教訓他，卻覺衣角被人拽住，回頭一看竟是那書生打扮的少年。少年不發一語，只是輕輕搖頭示意他莫要插手。孫策再轉過眼，便只見施粥的女子雙眉緊鎖，霎時眼中凜冽驟現，恰如出鞘寒芒。然而只在須臾之后，那料峭孤冷的眼風便在垂落的眼簾之下收斂些許，一聲若有似無的輕嘆幽然飄入孫策耳廓。
她卻沒有善罷甘休，只利落地一抬手，便一把將那只破碗自年輕人手中奪過，繼而手腕一翻，仿佛極不經意似的將土碗投向不遠處的石墻。破碗砸中墻壁發出沉悶的響聲，瞬間便摔得四分五裂，再難盛上什么東西了。
原本有些嘈雜的人群頓時靜了下來。那出言不遜的年輕人看著被摔碎的土碗，仍呆愣地立在原地，保持著先前伸手討食的動作。卻見女子以眼風斜掃了一眼，突然握住他的手腕一把拽過，將他生生拉至面前。
“有手有腳的男人整日混吃等死，竟還有臉面如此出言不遜。”她唇角下放，一副甚是不快的模樣：“瞧不上別吃便是，我家可不欠你的。”
言畢，她在手上的力道又多加重了幾分。那人的手掌一時間竟呈慘烈的蒼白色，疼得他嗷嗷直叫，嘴上卻仍是不饒：“你、你這潑婦——”
“……哈。小人而已，長姐何須與他置氣，倒臟了自己的手。”那書生少年笑意盈盈地走上前來，自一旁拉過了年輕女子的手。她聽聞此話后倒也不做他語，只順著少年的力道而放開了攥緊手腕的五指。年輕人趕忙撤回手捂在心口，以一臉吃痛的表情瞪著她。
“還不快滾？真要叫司馬姑娘生氣起來，你的手此刻可就斷了。”坐在一旁為人聽診的男子此刻也沉聲開口。他順手拿起桌上的茶杯，就著瓷蓋與杯沿磕碰的清響，略略低頭輕啜了一口。溫熱水汽氤氳著撫上他的眼眉，薄霧籠罩之下，那層淡淡的疏離與輕屑竟愈發明晰起來。
聽那男子如此說道，眾人便都炸鍋般叫罵驅趕起那個年輕人來。他雖是不甘，卻也不得不在眾人的唾罵聲中夾著尾巴，灰溜溜地逃竄開去。
“司馬……姑娘？那你果真是弦師妹！”在旁靜觀的孫策一時不知是驚是喜，話語詞句也不由得脫口而出。世事當真就有如此巧合，只是湊巧來京的工夫，倒真是能見到故人。
“有這么巧？我只當你又在騙我。”周瑜擱在唇邊的酒杯頓了頓，抬眼將信將疑地看向孫策。
“別別別，我哪敢騙您呢？”孫策好氣又好笑，“知道你不信，我連信物都帶來了，你看——”
他從袖中摸出一枚玉墜，將它好端端地放在周瑜面前。精雕細琢之下的玉佩呈青鳥模樣，光滑溫潤，雪的玉面泛著些微的碧翠靈光。
“這信物是給你的？”周瑜半開玩笑地拾起玉墜，手指在青鳥的羽翼之間緩緩摩挲。
“真是給我的就好了。她心里只有你，哪還有我這個師兄。”孫策賭氣似的噓聲道。
彼時司馬弦與他重逢，乍看之下竟沒有認出孫策來。他已從一個少年長成驍勇的將軍，不光是聲音變得厚重磁性，就連體格也較從前更精壯許多，儼然是獨當一面的男人了。直到孫策看著愣怔在原地的她，忍不住綻開嘴角爽朗地笑起來，司馬弦才在恍惚間將面前的男人同那個少年的影子重疊在一起。
“師兄，竟是你呀。”她慨嘆著，眼前不知為何蒙上一層氤氳的薄霧。
他們并肩而行。沿途談起少時爛漫的江花、遠山的暮靄，談起逐獵與刀劍，談起飄渺的琴與笛，語氣之中皆是遺落于彼的美好。
孫策變了很多，姿容卻還是那般美麗，也仍像從前一般愛言笑語。暮色垂落之時，夕霞將他小麥色的肌膚鍍上淺淡的紅金，說話時那道逆光的唇角顯得格外迷離。
“一別經年，你這丫頭的性子沉穩不少，回家后倒學起了布施啊。”孫策漫不經心地說著玩笑話，“當年怎么沒看出你有這等好心，還會接濟窮人。”
“噯，師兄慣會取笑我。然而若非我爹傾力相救，即使我當年大難不死，也注定會成為流民。”司馬弦回過頭，望了自己正在收攤的兩位兄弟一眼：“如今在這洛陽，司馬家也未必有多么富庶。只是我與大哥看見那些窮苦如乞丐般的饑民，便想起我的出身，自然也想接濟他們一番。”
“本來也算是好事，可我看剛才那小子嘴里不干不凈的，你們竟然就放他這么走了？我本想出言教訓他幾句，卻被你弟弟拽住，提起來還真是氣……”孫策回想起剛才那個年輕人，仍覺得忿忿，就連拳頭都不自覺地握了起來。司馬弦見他如此，只垂下首去頻頻搖頭，輕聲地嘆氣：“師兄，這么多年過去了，你怎仍是如此。”
見孫策不解，她有些無奈地解釋道：“他不過是妒忌罷了，除了逞口舌之快以外又能賺到些什么呢？那人既不識好歹，我自然不必與他客氣，索性便摔了他的碗。我無官無銜，說話做事任性些又有什么要緊。可威名赫赫的孫伯符若在街頭與流民爭執糾纏，傳出去恐怕會失了身份。你既想成立一番宏圖大業，怎可在小事上斤斤計較。且不說此事與你無半分瓜葛，就算今日是你自己有此遭遇，也萬不可魯莽……”
“行行行你別說了，我知道了。”孫策聽得頭疼，幾乎不曾考慮便急忙打斷道：“你幾時竟也如此懂得說教？幾年不見，你這丫頭倒是同公瑾愈發相似。”
此話剛一出口，他便后悔了。司馬弦的眼中的燈火閃爍幾下，最終卻也隨著夕陽的隕落而熄滅。被軋斷的句子僵在喉頭，她有些局促地抿了抿嘴唇，將剩下的話全都吞咽進肚子里。
“哎，對不起，我不是故意的……我是說，你、你還沒嫁人嗎？”
她搖了搖頭。
“公瑾是我一輩子的心上人。他不必等我，我卻不能忘了他。”
“那……你有什么話想對他說嗎？我可能要去一趟廬江，如果遇見公瑾，也許……”
司馬弦低下頭，從懷中摸出一枚精巧的玉墜塞到孫策手里。光潤的白玉尚帶著她的體溫，和一縷清淡繾綣的蘭花香氣。
“該說的早就說盡，沒有別的話了。”她笑著將孫策握著玉墜的手指合攏，眼中浮光瀲滟：“這一件東西，是我前些日子自己雕琢的。手藝自然不算好，卻是想著公瑾才刻出來的紋樣……本以為沒有機會再給他，幸好你來了。”
那青鳥雕得細致美麗，不知是她花了多少個日夜才刻出來的玉器。司馬弦在雕琢的時候，生疏的手指在上面撫摸探索了無數次。那雙拉過弓、撫過琴的手，如今也為了一塊冰冷的玉器而滴落過血跡。在每一個秉燭長明的夜里，綻開的苞蕾映著昏黃燭火，在她指尖開出層層疊疊的花朵。
這些她不曾對人提起的東西，孫策自然是不明白的。可周瑜卻在觸及玉石的一瞬間，便從中感到溫熱的心血。
青鳥，在上古神話之中是為西王母傳信的神使。他摩挲著青鳥的羽翼，仿佛與她徹夜雕刻的雙手握在一起。
然后沉默著不發一言，將玉墜配在自己的腰間。