“師叔——道義是什么？”
“你應該有自己的想法?！?p> “懲奸除惡，這就是道義？”
“是——但不全是。就如貪官污吏欺壓百姓，你上去一拳把他們打翻，那么這是正義，不是道義?！?p> “那什么是道義？”
“道義就是我們不止要救那一個被欺負的人，還要救全天下所有被欺負的人?！?p> ……
顧少言不知道自己昏迷了多久，只記得一直在做光怪陸離的夢，夢自己、夢林尋舟、夢小師叔……
醒來便是淚水夾雜著血水在臉上橫流。
這里一片漆黑，極遠處傳來不知何人的哀嚎。
牢房？
是了，他被禁軍抓住了，師娘也死了……
他翻了個身，全身劇痛無比，怔怔地望著一片黑暗，眼前全是師娘死前的那一幕，他想喊師娘，一張嘴便噴出了一口血水，漸漸暈死過去。
顧少言所救的是李溫良的妻子，自己的師娘。這個消息在京城之中飛快地傳播，即便嚴世蕃再三下令讓禁軍三緘其口，仍是有人暗中傳出了消息。
幾百張嘴不是那么好管住的，更何況那個女子扎自稱是李溫良的妻子。
簡直是晴天霹靂。
前代劍仙李溫良有多受人景仰，根本無須多說，哪怕在他失蹤多年，朝廷全力抹除他一切痕跡的當下，一個自稱是李溫良妻子的消息都能引得京城震動。
嚴世蕃真是佩服自己當時的果斷——殺了那個女子，后面便什么都好說了，至于她到底是不是李溫良的妻子，嚴世蕃根本不敢去想，這里面的水深得能沒過他的頭頂，能將他活活嗆死在里面。當然，他固然是希望那女子是假的——至少朝廷必須認為她是假的，否則殺害李溫良妻子的罪名，他可背負不起。
此刻他長跪在乾清宮前，除去官服禮冠，以戴罪之身聽候發落，他不知道為什么要這樣，但嚴嵩是這么囑咐他的，他也只好照做，在這里等待嚴嵩從殿中出來。
殿中昏暗——窗戶俱關，帷簾拉起，嘉靖皇帝背對著嚴嵩，殿中唯一的一盞油燈放在嘉靖面前，他在打坐修行。
嚴嵩低頭，恭敬地站在身后，已經站了很久，偶爾會粗聲地喘幾口氣，但嘉靖卻沒有再給他賜坐。
手印結散，嘉靖悠悠吐出一口濁氣，燈光在他的眼中閃爍。
“嚴世蕃做得很好。”
一句話，便讓嚴嵩放了下心來，“承蒙陛下圣恩。”
“那個女子——你們都見過了？”
“回陛下，妖女的尸體以白布覆之，停放在偏殿之中，臣已下令不準任何人靠近。”
“妖女？”嘉靖笑了，“百官都沒有見過這個妖女嗎？”
“回陛下，都沒有?！?p> “朕也不想見——燒了吧，留在世上真是有辱師叔清譽。”
嚴嵩點頭應下，“臣已經嚴令百官噤聲，不準妄議此事。”
“很好——很好，有關的謠言不準傳到外面。”嘉靖瞥過頭來，面無表情地說道：“違者格殺勿論?！?p> “是。”
“百官對王楊二人被收押有何看法？”
嚴嵩略一思索，答道：“禁令在前，百官不敢妄議此事——不過，私下中卻覺得楊繼盛忠君愛國，其中似有蹊蹺。”
嚴嵩盡可能地委婉措辭，卻不是說楊繼盛多壞多惡，而是說他忠君愛國，因為嚴嵩心里很清楚，自己這位陛下最是不容置疑，最是愛惜清譽。越說楊繼盛是反賊，嘉靖就越可能因為希望清濁相爭而放他出來，相反，若是說百官都覺得楊繼盛是忠臣，你嘉靖卻將他收押，哪怕是有“蹊蹺”，這昏君之名你也得背下，除非當即斬了楊繼盛，讓他坐實“奸臣”之名。
呼地——油燈一閃而滅，霎時一片黑暗，讓嚴嵩不由得一驚。
油燈再亮時，嘉靖已經轉過了身坐著，呼地吹掉火折子，有些戲謔地看著嚴嵩，“你就這么想楊繼盛死嗎？”
嚴嵩撲通一聲跪下，瘦骨相撞咔咔作響，“老臣絕無此意！”
嘉靖搖搖頭，嘆氣道：“首輔也老啦——老得連這種不入流的話術都開始說了?！?p> 嚴嵩將頭緊貼著地面，不敢有任何動靜。
“楊繼盛確實有些直愣，朕都能猜到他是出于什么原因收留顧少言，還是讓他在牢里清醒一段時間吧。不過王世貞可以放了，畢竟也不是他收留的，堂堂文壇領袖，可不能在牢里委屈——首輔以為如何？”
“老臣謹遵陛下旨意?！?p> 嘉靖滿意地點點頭，望著跪倒在自己面前、萬分卑微的嚴嵩，不由得戚戚然，“嚴世蕃此次做得確實很好，只是行事稍有魯莽，朕想除了他內閣大學士的職位，改任禮部右侍郎，首輔以為如何？”
嚴嵩霍地抬起頭來，從內閣大學士到禮部右侍郎，官位不可不謂是驟降，嚴嵩卻萬分驚喜，甚至是感激涕零，“老臣叩謝圣恩！”
他明白嘉靖是放過嚴世蕃了，雖然不是放過了嚴家，但總算能有個續香火的活下來了，至于剩下的人，再想想辦法吧……
嘉靖揮揮手，“下去吧，別老讓嚴世蕃跪著。”
“老臣告退！”嚴嵩顫巍巍站起來行禮，告退時雙手都在顫抖。
嘉靖目送嚴嵩離開，又多點了幾盞油燈，周圍頓時明亮了些，他朝幕后喊道：“出來吧。”
朱載坖掀開帷幕，恭敬地行了一禮，坐到嘉靖身邊。
“可有所感？”
朱載坖想了想，答道：“天子御下，重在威儀。”
“很對?！边@是嘉靖對他為數不多的夸贊，朱載坖卻不覺得有多高興，他心中想的是其他的事。
“顧大人救下的那個女子——死了？”
“死了?！?p> “父皇看了她嗎？”
“沒有?！?p> “那父皇之前知道她嗎？”
“不知道?！?p> “對……不知道?！敝燧d坖輕喃，“要是知道，父皇應該早就殺了她?！?p> 嘉靖皺眉。
朱載坖接著說，“我不了解那個叫李溫良的人，但很多人敬佩他，那么我想他大概是個好人，他在哪呢？”
“你錯了——從來沒有人會因為人們敬佩他，他就是個好人。一個人是不是好人，取決于我們是誰，我們是百姓，那李溫良就是好人，我們是被他殺了的官吏，那李溫良就是壞人?！?p> “不對！那些官吏本就是壞人，殺了壞人的人就是好人！”
嘉靖輕輕搖頭，“身為太子，是不能說這種話的?！?p> “為什么！”
“因為我們是皇帝——御百官而治天子，百官有過必由天子懲處，若是隨便一人都可以擅殺官吏而逍遙法外——誰還會聽命皇帝？”
朱載坖深吸一口氣，“所以——李溫良是為他擅殺官吏付出了代價？”
“不全是。”
“那到底是怎樣呢？”
“你不需要知道這件事。”嘉靖看著朱載坖的眼睛，那眼里滿是倔強、固執，與自己年少時完全不一樣，讓人擔憂，“在我退位之前，我會把一切了結。”
朱載坖同樣也在看著嘉靖的眼睛，那眼里的是冷漠、倨傲……做了皇帝的人，都是這個樣子嗎？
“那父皇準備如何給顧少言定罪呢，是要按他泄露機密？”
當然不可能。
嘉靖問他，“那你覺得該怎么定罪呢？”
“姐姐想問——能不能從輕發落?！?p> “她怎么不自己來問我？”
“姐姐在大牢，她大概是知道父皇一定會同意的?！?p> 嘉靖冷哼了一聲，“我看是不管我同不同意她都會去做的吧?！?p> “那個女子已經死了，放過一個顧少言又能怎樣呢？”
“又能怎樣？”嘉靖笑出了聲，“不處置顧少言，如何服眾？”
“父皇早已讓百官臣服了，不需要再借顧少言立威了。”
嘉靖意味深長地看了朱載坖一眼，“可這不只是立威啊，還是斷絕后患。”
朱載坖明白嘉靖的意思，顧少言是書院出身，書院院長王陽明還活著，當今劍仙林尋舟更是還活著。
他深深拜了下去，跪服在地上，說道：“姐姐喜歡顧少言，望父皇成全?！?p> 這句話并沒讓嘉靖感到意外，他向來是沒有對這個女兒抱有太大期望的，但畢竟還是關心的。當初讓顧少言教朱素嫃練劍，自己的確是存了這個心思，只不過今時不同往日，如今顧少言摘了自己的逆鱗，若非但不嚴懲，反而下嫁公主，那可真是笑話。
“我若是不準，你姐姐準備如何？”
朱載坖抬起頭來，直言，“我不知道?！?p> “那我告訴你吧——她會以死相逼?！?p> 啪嗒——繡鞋踩在臟亂的水坑上。
一點燭火閃爍在昏暗的牢房之中。
女子在牢房一步之外停下，靠著墻壁蹲著，默默地哭。
她不能救走顧少言，甚至連找個太醫給他療傷都做不到，屏退獄卒，獨自來到這里已經是她的極限，然后——蹲坐在外面，等著里面那個人不治而死。
她早該想到的——能讓顧少言不顧一切的事情是什么。
那個什么李溫良，那個什么林尋舟，還有那個書院……就這么重要？
一個與李溫良關系不明的女子，值得用命去救？
值得落得如此境地？
她都不敢去看他的樣子。
女子嗚咽的聲音在廊道中回響，驚醒了牢中半死不活的人。
“是殿下嗎……”里面傳來有氣無力的聲音。
“是我！你怎么樣了！”朱素嫃一把撲到牢門前，哭著問道。
“我……還好，不勞殿下費心了……”
朱素嫃用燭火照亮了顧少言的身邊，只一眼就飛快地掐滅了燭火——她實在不忍心看。
“嗚……”朱素嫃拿手捂著嘴，想把手伸到顧少言身邊去，終是不得，“我幫你向父皇求情，讓他放了你?！?p> 顧少言咧開嘴，無聲地笑了，他想搖搖頭，全身上下卻是那么的痛，“我就要死了，殿下還是走吧。”
“你不會死的！”朱素嫃斬釘截鐵地說道，她看著顧少言，感覺自己從未這么大聲說過話，“顧大人！我喜歡你——你愿意娶我嗎！”
黑暗中的一邊沉默了許久，才傳來一句重復，“我就要死了……”
“你娶了我，就不會死了！”朱素嫃很努力地在勸顧少言，“那個女子已經死了，可你沒必要也死！向父皇低頭，娶了我，做駙馬，好好活下去！”
師娘死了？
噢——是死了的。
顧少言親眼看著她死的。
眼淚又不受控制地淌了下來，滑過傷口，火辣辣地疼。
他怔怔地望著房頂，不知道自己應該想些什么。
“你已經很努力了，已經盡自己最大的努力的，已經無愧于任何人了，大人——沒必要再抗下去了。”
“你跟他們本來就不是一路人啊?！?p> 不是一路人？顧少言用渾沌的思緒想了又想——的確，無論從哪個方向來看，自己都和小師叔、和林尋舟不是一路人。
可自己真的盡力了嗎？
真的無愧于心？
他又想起在南直隸時，林尋舟罵他的話。
他好像是很努力了——官位、名利、甚至性命都快沒了。
可是師娘死了啊……就死在自己的面前……自己還答應過會保護好師娘的……
可是師娘已經死了啊……活著的人還需要為死去的人去死嗎……
現在有一個活下去的機會……
朱素嫃還在苦苦哀求他，到底說了什么，他聽不見……
最后，他閉上眼睛，用不屬于自己的聲音說道：“我想活著。”