秦北望剛要拱手見禮，聽了這一問差點一個跟頭趴在地上。

　　草原狼族，這個名字在大梁可是個不折不扣的大忌諱，尋常百姓談起尚且要用“狼匪”一詞代替，更不用說規矩森嚴的富貴權勢人家了。雖然在北勝元年之后，大梁民風漸開，朝堂上下言論開禁，但依舊沒有多少人敢于隨便提起這個已經被梁國鐵軍剿滅的種族。

　　所以蘇家老爺這一問，很是令人猝不及防。

　　秦北望低下頭穩住心神，略作沉吟后回答道：“老爺說的這是什么話，草民打小便是本地人氏，秦家祖輩也都扎根于津門，怎么會與草原上的狼匪扯上關系？”

　　蘇家老爺的語氣中聽不出喜怒，只是淡淡地說道：“草原狼族，全稱蒼狼族，供奉漠北金瞳蒼狼為先祖神明，號稱‘脈中有狼血，抽刀嘯北風’，族人皆是雙目赤金力大無窮，不論老幼全部都是悍勇善戰之輩。縱觀歷史，狼族大規模入侵我中原大梁共有五次，其中有一次，狼族騎兵甚至打到了京師長安城下。老夫的年紀也不算小了，這狼族入侵我也親自經歷過三次之多，所以別的不敢說，對于這個種族，我還是相當了解的。”

　　老者說完這一席話之后，看著低頭安靜聆聽的秦北望，緩緩說道：“你在我府上睡了一整天，老夫也派人調查了你一整天。你秦家祖籍的確在津門不假，但你秦北望卻是九歲時才來到津門居住的，老夫可曾說錯？”

　　秦北望微微抬起頭說道：“老爺所言一字不差，草民隨父來到津門時的確已是九歲。”

　　“那你便解釋解釋，”蘇家老爺雙指輕敲書桌，沉聲道，“九歲之前，你在何地？”

　　秦北望抬起頭，與老者威嚴的目光對視卻毫無懼色，從容說道：“老爺既然要聽，草民定當如實告之。家父名諱秦渭河，生于津門長于津門，已于去年開春時節過世。

　　“但在十八年前，家父入伍參軍離開津門，受命戍守梁國西北邊關。后來大梁北伐狼族期間，戰亂不休，而家父也投身其中，隨軍征戰。在此間迎娶一名當地女子為妻，隨后便在西北隴關生下了我。

　　“家母體弱，又正值戰亂，所以在草民降生后不久便病逝了。后來，家父因傷退伍，便回到了津門祖籍居住至今。草民的話句句屬實，老爺若是不信大可以自行查證，如有謊報，縱使萬死也絕無二話。”

　　秦北望腰板挺直，言談之間流暢自如，不卑不亢，面帶真誠不似作偽。

　　蘇家老爺聽完秦北望的話之后，手指不再敲打桌面，但眼睛依舊緊緊盯著少年那瞳色微黃的雙眼，好一會兒才移開視線。沉吟片刻，老者才指了指一旁的繡墩，開口說道：“罷了，大概是老夫疑心太重，你不要見怪。”

　　秦北望連說“不敢”，隨著老人的手指落座，可是還沒坐穩，他就被老人接下來的一句話嚇得再次站了起來。

　　老者似笑非笑地問道：“你是不是已經見過我女兒了？”

　　秦北望瞬間慌了神，愣在當場不知所措。要說別的事情，他都可以放心大膽地侃侃而談，但唯獨這一件實在是有些切中了秦北望的要害。大梁雖民風開放，但還沒到孤男寡女同處一室而不避的地步，何況剛才和秦北望共處一室的還是人家的大小姐呢！所以這事不由得秦北望不慌。

　　老者看著秦北望的模樣，笑意更濃，問道：“你覺得，我家女兒如何啊？”

　　“大，大小姐天姿國色，傾國傾城，閉月羞花，沉魚落雁，叫人一見忘俗，草民實在是自慚形穢。”秦北望絞盡腦汁，把肚子里那點為數不多的墨水全都倒了出來。

　　蘇家老爺聽完這話仰天大笑，指著秦北望笑罵道：“人不大，馬屁拍得倒是不賴。看在你如此會說話的份上，老夫就不跟你計較了。”

　　秦北望趕緊道謝，暗自抹了一把汗，心想夸女兒果然是討好老爹的不二法門。但蘇家老爺卻接著說道：“別急，死罪可免，活罪難逃，老夫還需要你去辦一件事情。”

　　秦北望心里巴不得趕緊逃離這座宅子，但嘴上卻說道：“草民恭請老爺吩咐。”

　　“津門碼頭正在招收民夫組建船隊，你知道的吧？”蘇家老爺突然提起了這樣一件毫不相關的事情，“我希望你能加入船隊出海，當然，是以我蘇家代表的身份。”

　　“呃，”秦北望并不是第一次聽到這件事情，但卻完全不明白蘇家老爺為什么會提出這樣一個要求，“草民斗膽問一句，難道這船隊出海，做的是您家的買賣？”

　　這次卻是蘇家老爺滿臉驚訝，“你真的不知道？”

　　“知道什么？”秦北望一頭霧水。

　　“當朝皇帝陛下下旨組建船隊出海尋訪仙山的事情，你當真不知道？”蘇家老爺壓低聲音說道。

　　秦北望這才恍然大悟，這事情他當然聽說過，因為民間早就已經傳遍了。但醒悟之后便是難以置信，“難道這船隊做的不是買賣，而是陛下......”

　　蘇家老爺點頭默認，然后肅容說道：“陛下諭旨，為臣者從之。我蘇家需要派出一名合適人選，替陛下監管船隊。但你也看到了，老夫如今年事已高，膝下又只有一名獨女，也沒有什么值得信任的親信可供調用，所以才讓天津太守劉大人舉行了這一出比武，就是為了選出堪當此大任者。秦北望，我看你是個可造之材，你且放寬心，你只要答應出這一趟海，就算是入了我涿州蘇氏的門檻，老夫定當以義子待你，說一不二！”

　　涿州蘇氏，這個名字終于解開了秦北望心中最大的疑惑，但他卻沒有半點喜悅，只感覺心頭一沉。要知道，涿州蘇氏家主連續四人皆是廟堂重臣，在大梁歷經了三朝換代依舊隆恩不減，號稱“并非國戚，勝似皇親”，而當代家主蘇震乃是北伐名將，封鎮北大將軍，更是與當朝天子有著過命的交情，其背景可想而知。

　　而這位鎮北大將軍，此時就坐在秦北望面前，向他做出了這樣一個極有分量的承諾——誰不知道蘇老將軍向來以剛直骨鯁著稱，從不參與朝中結黨，所以親信極少，但三兩個親信現如今皆是功成名就榮華富貴。親信尚且如此，義子又當如何？秦北望無法想象，也不敢想。

　　所以少年搖了搖頭，表示拒絕。

　　鎮北大將軍蘇震明顯愣了一下，開始重新打量這名毫不起眼的少年。他一生位高權重，就算如今已經還鄉養老，朝堂上下敢于當面拒絕他的人也依舊屈指可數，而且老將軍的意思已經很明確了：蘇氏家主膝下無子，偌大家業總不能讓一名弱女子去繼承，你秦北望只要答應這件差事并且能夠活著回來，這份天大的家業就板上釘釘有你一份！這種事情又有誰會拒絕呢？

　　事實證明，秦北望就會。

　　沉吟半晌，蘇震嘆了口氣，緩緩說道：“我能問一句為什么嗎？”

　　“其實也沒啥特別的，草民不會游泳，所以不敢出海。”蘇老將軍打破腦袋也沒想到秦北望會給出這樣一個答案，有些目瞪口呆，但秦北望卻自顧自的繼續說道：“飛黃騰達，草民沒想過，也不敢想，所以您的恩情草民心領，日后若有用的上的地方，草民定當全力相助。至于做義子嘛，姓秦雖然不富裕，但好歹日子過的踏實，草民生性懶散，還請老爺您見諒。”

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　　出了蘇家大院，秦北望看著紅漆獸咬環的大門在身后緩緩閉合，不禁長出了一口氣。

　　蘇老將軍到最后都沒發現，少年的背后衣衫已經被冷汗濕透了。但秦北望此時卻并不后怕，只是感到后悔，后悔那天不該熱血上頭使用刀法。他也實在是想不到，蘇老將軍居然因為一招單手劈刀式就能將他與草原蒼狼族聯系到一起，不得不說百戰老將果然名不虛傳。

　　是的，那一刀，就是貨真價實的蒼狼族刀法，重劈風！這一刀，秦北望曾經練了整整五年。

　　至于為什么拒絕涿州蘇氏這根高得不能再高的高枝，實際上也并不完全像他所說的那般冠冕堂皇，因為最大也是隱藏最深的一個理由他并沒有宣之于口，并且有可能這輩子都不會說出來。而這也使得他永遠都不可能跟梁國官家扯上干系。

　　草原蒼狼，盡死戰場。狼族少年，流落異鄉！