月光水銀泄地般灑在營地上，空氣中不時傳來篝火的噼啪聲和守夜士兵偶爾的談話聲。達菲躺在營地旁的一個小土丘上，享受著這難得的靜謐。

　　這里尚未離開希爾家族的地界，作為咸海之內所有家族中領地最大的一個，希爾家族位于狄多大陸的西北方，坐擁大部分西境土地。領地北至費利茲的息雪山脈，南銜瓊斯家族的雙河流域，那是達菲的母親艾爾莎·瓊斯年少時生活的地方，直到她嫁給他父親貝恩斯，成為西塞城的希爾夫人之前，她都一直沒有離開過那個土地肥沃的地方。西塞城是希爾家族的居住的地方，紅磚平頂的房子，以主堡西塞堡為中心向四周輻射開來。圍墻之外則是可供騎馬任意馳騁的開闊的平地。

　　從西塞城往北就是被西境人們稱為紅漠的荒原，人煙稀少，極目遠眺，一望無垠。位于紅漠稍南，鄰近息雪山脈的地方有一大片狩獵林，由于環境的復雜，野物種類繁多，是希爾家族最愛的狩獵場，每年貝恩斯公爵都會召集麾下貴族，組織幾次狩獵活動，那也是達菲最喜愛的地方。往南則是人們的主要生活地，同樣遼闊的平原。城鎮村落宛如棋盤上的亂棋，星羅密布在平原上，條條大道錯落交織，如血管網般將它們連接起來。

　　達菲和弟弟丹沒有去過光明城，所以貝恩斯公爵決定在這趟旅程帶上他的兩個兒子。起初達菲還算高興，但當他發現自跟隨父親貝恩斯前往光明城參加領主會議以來，不是白天在慢吞吞的車宮顛簸，跟車里的父親面面相覷，就是晚上住在沉悶擁擠旅店的小房子里，伴著難聞的腐敗氣味入眠，無趣的生活很快就消磨盡了他的耐心。他是一個驍勇的騎士，然而這幾天他卻連馬都沒碰過，陪伴他的只有整天在耳邊揮之不去的車宮吱吱呀呀的呻吟聲。