【章五十八書生】

　　六月六是芒種，往年都是雨水最多，淅淅瀝瀝下個不停，今年卻巧，是個和風煦日的好天氣，“草生芒種后，落葉立秋前”，芒種之后花事便了，夏天才真的到了。昨日流鵑便已經同隕若討了允準，今日可以帶著姑娘們出了桑沃院去送花神，于是我一早便起來，粗略吃了些早茶便一同去了明都城郊的雙闌山。只是這雙闌山雖然說是山，卻也不高，不過也的確算得上風貌秀美，我們沒有費什么力氣便登上了山坡，那里是一大片開闊空地，周圍又有好些垂楊松杉，略低一些的梅樹楊樹還有櫻樹的花都已基本謝了，唯有幾株石榴樹上的石榴花開得艷麗，如同上元節的燈籠一般玲瓏可愛，掛在枝頭很是燦爛。

　　“我還以為棋莞會跟著一起來。”

　　畫翼折了幾根柳枝在手里編成花籃和轎馬，她向來手巧，編出的柳枝籃子十分精致，轎馬也是栩栩如生，畫翼編好了便遞給我，我用了彩帶將那折好的物事扎在樹枝上，再系上先前就剪好的紙旗，這也算是芒種節送花神為花神踐行的舊俗。

　　“自從隕若破例也讓他跟著姑娘們后頭修行，該是吃了不少苦，”我一邊系一邊對畫翼道，“昨日又是讀書讀到深夜，今兒隕若還要查他，自然是要趕工了。”

　　“原先我還只以為棋莞是說著玩，沒想到他還真認真了。”畫翼道。

　　棋莞在桑沃院中做了小幾年雜役，本就興趣極缺，他又是個手無縛雞之力的人，搬也搬不了，抬也抬不動，又吃不得那樣辛苦，在雜役之中也是最不中用的那個。隕若本不愿再讓他留在桑沃院里混吃混喝，便想要趕了棋莞出去，然而棋莞卻動了隨姑娘們修行的心，先是自個兒求隕若讓他試試，后又央求我幫他說情，我自然也不希望棋莞就這樣被轟出去，又知道他天生的性子便像女兒家，于是也在隕若面前替他爭取了好幾次，隕若最終松口讓棋莞留下。隕若留了男人在桑沃院中跟姑娘們一起修行，也真算得是從未有過的奇事，姑娘們不敢對隕若的決定指手畫腳，但都對棋莞極感興趣，都想看看是哪號人物。而棋莞自小在涂山上就是脂粉堆里混出來的，跟姑娘家呆在一起反倒比跟那些男人呆在后頭來得自在，也算是如魚得水，修行雖然辛苦，但卻不像之前那樣有許多怨言。

　　“他跟著姑娘們后頭倒也是好事，”我回答道，“不要說旁人，就是樂兒也松了口氣，之前棋莞和他一同做事，他自個兒那份做完還要幫著莞莞，莞莞倒沒事，樂兒累得半死，還要總聽莞莞倒苦水。如今雜事做完后樂兒也與書渠一同苦修，還不是比有莞莞在身邊嘮嘮叨叨舒服得多。”

　　“樂公子也是個能吃苦的，前幾日我在后院還看到書渠帶著他舉鐵練內力，書渠那么壯實自然沒事，倒是樂公子到底沒有書渠那樣強壯，吃了不少苦頭，手掌都被磨破了，我便還給送了些藥膏紗布。”畫翼一邊編柳枝一邊自言自語。

　　“樂公子？”我一聽她這個稱呼倒忍不住笑了，看著畫翼，“你什么時候又叫樂兒樂公子了？以前生分這樣叫，如今叫慣了樂兒了怎么又改口了？”

　　忽然聽得我這樣說，畫翼一下子有些不知所措，只低了頭接著編柳枝籃子，說話卻有些吞吞吐吐的，“沒，沒有呀，是沉兒你與他熟些，我與他并不熟悉，怎么能直呼其名？實在，這樣不成體統。”

　　“什么不成體統？我認識樂兒也不不比你早多少，我叫得你叫不得？你這樣叫他樂公子才是不成體統不是？”我伸手彈了一下畫翼的腦門兒，“你這丫頭還同我打馬虎眼不成？你心里想著什么我還不明白？”

　　“我，我沒有想什么，沉兒你可不要誤會了，我可沒有，沒有……”畫翼被我這樣一調侃頓時急了，可越急越語無倫次，說話都開始結巴。

　　“什么沒有呀？我看就是有，我又不曾說什么過分的話，你急什么？”我笑著打趣畫翼，“又不是什么見不得人的事，樂兒我最知道了，雖然表面上不愛說話還總有些死板，但人卻是好的，模樣又好，你——”

　　我話還沒說完，就聽得流鵑在不遠處喊著我和畫翼，我應了一聲，又看著畫翼抿著唇十分拘謹慌張的模樣，便不再逗她，也不再談論剛才的話題，畫翼似乎是松了口氣，神色也放松了許多。我與畫翼一同走到流鵑她們身旁，才發覺她們是在斗草為戲，這斗草本是五月初浴蘭節的舊俗，之前在涂山上狐貍們也曾以此為戲。但六月芒種之時也是草木豐茂，卻也有趣，便一同坐下了。此時浣鶯正在同尋菡用草對對子，浣鶯說了個“鈴兒草”，尋菡對了個“鼓子花”，又有“長春藤”并“半夏果”，她倆這樣一來一往的也甚是有趣，直到浣鶯說了個“當歸葉”，尋菡想了半日也對不出，浣鶯便正要用力在她鼻子上一刮以示懲罰，流鵑卻摟了尋菡，指了指不遠處一小叢芍藥圃，道，“等等，我替尋菡說一個，你有當歸葉，我有將離根，將離可不就是那芍藥別名，如今花是敗了，根可不還在？”

　　“哪有替人說的規矩？我不服，這一鼻子我定要刮！”浣鶯不服氣，伸手就又來刮尋菡鼻子，尋菡起身就跑，浣鶯拔腳就追，兩人追逐打鬧著就差滾作一團了。

　　“沉兒，我們也玩一回。”流鵑看著她倆跑遠，又對我道。

　　“我可對不上對子來，”我隨手從草地上拔了一根草莖，對著流鵑道，“文斗我不行，不如來武斗好了，就用這草角力，誰的草先斷了就算誰敗了，可好？”

　　“這倒簡單。”

　　流鵑稍稍想了想，便也在草地上尋了一根看著較堅韌的拔了，同我的那根扣在一起，我和流鵑一同用力，只聽咔嚓一聲兩根草同時斷了，我和流鵑用力過度一下子都差點翻倒，只是這全然分不出勝負，便一同問觀戰的畫翼是誰的先斷了，然而畫翼也說不出個結果，我和流鵑便又都再尋草來斗，就在這時候畫翼忽然悄悄對我道，“沉兒，你看琴歌也來了，還有書渠。”

　　她這樣一說，我和流鵑便都隨著她的目光看去，果然是琴歌，她正站在不遠處的一處空地上，身旁還站著書渠，正在放一只燕子紙鳶。只見書渠費了些力氣將那紙鳶放上了空，琴歌只是拿著扇子掩著嘴兒在一旁看著，等那紙鳶飛了上去之后書渠將線遞給琴歌，琴歌卻也不接，拿了把小剪子就將那風箏線給絞斷了，那只燕子便飄飄悠悠飛走，不一會兒便消失不見了。

　　“本還說不來呢，不還是來了，”我嘟囔道，“如今也過了放紙鳶的節氣了。”

　　“今兒風好，倒也玩得，”流鵑對我道，“放紙鳶便是放晦氣，放出去的就要絞斷了不能收回。不過我看這琴歌自從來了桑沃院里便常和書渠在一處，當是關系不尋常吧？”

　　“他們本是一起長大的，還在涂山上的時候便一起修行了，”畫翼對流鵑道，“走得近也是應該的。”

　　“明眼人都看得出書渠對琴歌有心，就是可惜呀他是太木了，”流鵑嘖嘖兩聲，又笑笑，“不然我還樂得偷偷做個紅娘牽個紅線。可是書渠看著實在是不開竅，估計難呀，路漫漫而修遠。”

　　流鵑這話音剛落，那邊也不知是書渠又做了什么笨手笨腳的事，被琴歌敲著頭訓斥，那樣子真還是同涂山上那會一點都沒變，書渠被訓斥的時候還是一副傻乎乎呆愣愣的樣子，明明比琴歌高出那樣多，卻半句也不敢反駁，就只會挨琴歌的罵。見了此景，我們三人又只能嘖嘖兩聲，而此刻琴歌又似乎發覺我們在偷偷看他們，剛要轉過頭來，我們三個又趕緊收回目光不敢再看，全當我們是在看別處。

　　“山坡那頭還寬敞些，我們到那邊去拋花球玩吧。”

　　流鵑主動提議，我和畫翼也都贊成，流鵑取了花球，我們三人便一同往山坡那頭走去。那花球也都是畫翼用細竹絲編起來然后用彩線纏繞上做成的，又輕巧又好看，桑沃院里各個都喜歡，只是這花球做起來十分費時費力，因此大家都很珍惜。今日我還特意帶了畫翼給我扎的那個花球出來，那花球上頭用彩線繞著合歡花樣，是我最寶貝的。

　　我們三人在山坡之上拋球玩鬧，可今日風大，拋接幾個回合之后，流鵑特意找了個刁鉆角度往畫翼那里將球丟去，畫翼趕忙跨了幾步去接，可那球被風一刮偏了方向，畫翼伸手一撈沒有撈到，那球便掉在地上順著山坡咕嚕嚕滾了下去，我動作快些，便趕忙順著山坡跑著下去撿，但山坡傾斜，那球滾得飛快我追不上，眼看著就要落到山坡下的一條小道上，道旁有一灘污水，而此時正有一個書生打扮的人駕著牛車走過來，我已然趕不上追那球，又怕球落進污水里，便高聲朝著那書生喊道，“喂！那位公子！幫我撿那球！”

　　誰知那人聽得我的話，卻一下子沒反應過來只坐著不動，還自顧自地在那看他手里的書，我急得跳腳，又朝他喊著讓他幫我撿那球，他這才醒轉準備從牛車上跳下來，可他動作太大反而驚了那牛，牛撒開蹄子往前跑了幾步，花球好巧不巧滾到牛蹄子下面被牛一腳就給踩扁了，此刻我也跑到坡下，看著那被踩得支離破碎的花球真是氣不打一處來，一轉身便對那書生忿忿地道，“你怎么這樣呆傻！要你撿球也撿不到，反而被你的牛給踩壞了！”

　　那書生也趕忙走到牛旁，看著那已經完全沒法再用的花球，便朝我拱了手，也不敢抬頭看我，只道，“是在下愚笨，弄壞了姑娘的花球，在下給姑娘賠個不是，賠個不是。”

　　“賠不是有什么用，”那牛哞哞兩聲就去吃路邊的草了，我把那碎成片的花球撿起來，沒好氣地道，“你再賠不是，我的花球也修不好了！”

　　聽我這樣說，那書生倒更顯得窘迫，頗無奈地在一只舊荷包里摸索半天也只摸出一點碎銀子，雙手捧了遞給我道，“是在下蠢笨，這點碎銀子給姑娘，就當賠了姑娘的花球吧。”

　　我根本不接他的那點碎銀子，瞅了他一眼，只看那書生一身灰白布袍，扎著頭巾，牛車上也裝著好些書匣，雖然看著十分寒酸，該是進京趕考之人，但看著也面容清秀，又很有幾分氣度，只是稍稍有些靦腆，連說話也不敢高聲，不知為何我隱約覺得他有些面熟，我朝他道，“你這點銀子根本賠不了我的花球，就是你這一身還有這牛車都當了也賠不起，還是算了吧，就當是我倒霉。”

　　一邊說著，我一邊把那壞了的花球往地上一丟，那書生卻彎腰將那花球撿了起來拿在手里細細看了看，陪著小心似地對我道，“這花球是用竹絲編起來再用彩線繞成的，姑娘若是不嫌棄，我自小也做過不少手工活，改日再做一個還給姑娘做賠禮。”

　　“這花球可不是什么人都能做出來的。”我正說著，流鵑和畫翼也都走到了坡下，我對那書生道，“你可沒本事做成一模一樣的，也不必費這個心了。看你這副打扮該是進京趕考的讀書人，走到這來是要從小路進明都城吧。”

　　那書生聽我這樣說，又趕忙拱了拱手，答道，“是，在下姓陸，名呈峒，此番正是為進京赴考而來。剛剛也是我背書背得入神，不想沒有及時反應過來，反而害牛踩壞了姑娘的花球，實在是對不起。”

　　“罷了罷了，”流鵑握住我的胳膊道，又朝畫翼看看，對我說，“這位陸公子也是無心之失，原諒他吧，改日讓畫兒再給你做一個。”

　　流鵑這樣圓場，我也只能給她面子，只是我還是心疼那花球，抿著嘴還看著那堆碎片，倒是那陸呈峒又主動道，“弄壞了姑娘的愛物，我心里也實在是過意不去。敢問姑娘芳名，家住何處，還請姑娘給我一個將功補過的機會，改日登門致歉。”

　　此時我也不想再與他多話，也不想再多理會他，倒是流鵑反應快，對那陸呈峒道，“這是月姑娘，我們都在明都桑沃院中，花球而已，陸公子不必放在心上。還敢問陸公子在明都城何處？改日若是有空，也來我們桑沃院聽聽曲兒。”

　　流鵑真不愧是院里管事又最八面玲瓏的，遇上這樣個窮書生還不忘招呼，我更是覺得有些沒好氣，但又不想顯得太小氣，也只得朝那書生勉強笑笑，道，“不錯，也就是個花球，不值什么，算了。”

　　“在下正是從南方來，剛到明都城，先是借宿在表親家，等找到合適的住處之后再挪動。”陸呈峒道，又看向我，“月姑娘大度，只是在下不敢造次，還請容在下改日再攜賠禮登門致歉，將功補過。”

　　“你若要補便補吧，”我也不愿與這書呆子再多說，只拉了畫翼的手就轉身走回坡上，又對流鵑道，“鵑兒姐，我們走。”

　　我們三人一直走到坡上，才看得陸呈峒還一直站在原地，等我們走到山坡另一邊去他轉身上了牛車，又遠遠朝我們拱手，然后才駕著牛車沿著小路走了。我沒好氣地嘆口氣，癟癟嘴道，“這下好了，花球壞了，那姓陸的也真沒眼力見，連撿球都撿不到，還趕考呢。”

　　“沉兒你這話說得可是沒道理，他沒撿到球，跟趕考何干？”流鵑朝我笑道，“我倒看那陸公子模樣不錯，又懂禮節，你損失了個球卻遇到個好人，也不虧呀。”

　　“好人？”我翻了個白眼，“我才不稀罕呢。”

　　“你不稀罕，人家可還要登門給你道歉送賠禮，”流鵑眨眨眼，“這婆婆說得對呀，不然怎么說男人都是賤骨頭，沉兒越是不稀罕，人家可越是想再見你。要我看那陸公子也不是個老實的，怕不是看我們沉兒漂亮，一眼愛上了，若換了旁人，哪里還有登門致歉的待遇呢？”

　　“你若稀罕，那全送給你就是了，”我瞅了她一眼，“我還以為你眼光有多高呢。”

　　“我眼光哪有沉兒你高呀，”流鵑摟了我往回走，還一路拿我開心，“你來桑沃院也多久了，從沒看你留戀過誰。雖然桑沃院里的姑娘不能對凡人動心，可也從沒聽你談論過哪個公子少爺。要我說呀，沉兒你是眼光高呢，還是已經有了心上人，旁人都不入眼了呀？”

　　流鵑看人心一向準，她這話說得我心里一動，又趕緊推開她，只道，“別混說了，你再混說，我告訴隕若去了。”

　　“好呀，你也學壞了是不是？你去告訴婆婆呀，你去呀，”流鵑一邊說著一邊就要來撓我癢，我又一向怕癢，直往畫翼身后躲，一邊躲一邊求饒，可流鵑還不放過我，口中還道，“你還去不去了，去不去了？”

　　我們一直這樣走著鬧著鬧到太陽落山才回了桑沃院去，之后畫翼又給我做了一個一模一樣的花球，比原先的那個更大更漂亮，花球又有了，我也就把陸呈峒這個人給拋到腦后去了。