“大王駕到！”悠長(zhǎng)的聲音響起。
“混賬東西！如此性命攸關(guān)，國(guó)運(yùn)不濟(jì)的時(shí)刻，你竟然還有心思到此地對(duì)公主無(wú)禮！”蔡昭侯一臉怒色，徑直走進(jìn)門，“我早已與驛將軍達(dá)成契約，若不是公主的侍女及時(shí)向我稟報(bào)，你險(xiǎn)些鑄下大錯(cuò)！”
伊人仍舊盯著姬朔，美麗的眼睛里滿是憤怒，而姬朔則立在一邊，捂著臉，默然不語(yǔ)。
“公主，請(qǐng)寬恕姬朔的粗鄙，他也是對(duì)公主用情至深，酒醉而不知禮儀，才會(huì)如此莽撞。”蔡昭侯慢慢說(shuō)道。
伊人沒(méi)有說(shuō)話，靜靜的走到一邊。
“還不滾出去！”蔡昭侯看著姬朔，“今日開(kāi)始，不準(zhǔn)你到行館來(lái)！”
姬朔已躬起身，慢慢退出門外。蔡昭侯也跟著走出去。
“公主，你沒(méi)事吧？”春瑩問(wèn)道。
伊人搖搖頭，此刻，云蜇不在，她放佛失去依靠一般，變得孤獨(dú)而無(wú)助。
“你們真是飯桶！”春瑩走出門外，看著一眾從吳國(guó)來(lái)的侍衛(wèi)，“你們就看著姬朔對(duì)公主無(wú)禮么？”
侍衛(wèi)們低著頭，在他們心中，姬朔與公主以后將結(jié)為夫妻，姬朔就是自己的半個(gè)主人，何況挨巴掌的是姬朔，公主并無(wú)任何損害，而且蔡昭侯也到了，他們又能怎樣做呢？
秦芳的車隊(duì)到楚境，已經(jīng)兩日。他們停在驛站，包下了整個(gè)二樓，行事極為高調(diào)。
范勾的尸體被安置在其中一個(gè)房間，端坐在椅子上，背對(duì)門，前面有一張桌子，上面放著青銅酒具，看起來(lái)，像正在飲酒。
這已是第三天。
黃昏，樓下的飯館。
秦芳找了一個(gè)里堂正對(duì)門的位置，坐下來(lái)，要了酒菜，這已是他這幾日必做的事情。
此時(shí)，門口走進(jìn)一個(gè)30多歲的中年人，滿臉的絡(luò)腮胡子，一身黑衣。身后跟著七八個(gè)同樣打扮的勁裝大漢。
秦芳瞇起眼睛，多年的行伍生活，讓他對(duì)周遭情形有著一種敏銳的嗅覺(jué)，當(dāng)危險(xiǎn)來(lái)臨，職業(yè)養(yǎng)成的敏感，讓他警醒，在他眼中，這個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子的人，絕不簡(jiǎn)單，也許就是驛無(wú)心口中要來(lái)劫尸的人。
“老板，有房么？”絡(luò)腮胡子問(wèn)道，聲音低沉。一雙眼睛在飯館的四周掃過(guò)。
“客官，有，要幾間？”
“你還有幾間？”
掌柜抬起頭，“除了二樓被包下外，三樓，四樓都有。”
“二樓被包下了？”
“對(duì)，蔡國(guó)來(lái)的使者。”
絡(luò)腮胡子點(diǎn)點(diǎn)頭，繼而轉(zhuǎn)過(guò)身，直直朝樓上走去。
“你們干什么？”驛站的掌柜大聲問(wèn)道，正想跟上去。
“我們先看房，后付賬。”
秦芳已站起身，幾個(gè)飛步，順著樓梯的扶沿，眨眼間已到二樓。驛無(wú)心曾吩咐過(guò)，入楚境，不必隱晦，越是高調(diào)越好。
“站住！”秦芳喝道。
“你就是蔡國(guó)來(lái)的使者？”絡(luò)腮胡子看著秦芳。
“不錯(cuò)，我們送刺殺世子的范勾回楚國(guó)，你們是什么人？”
絡(luò)腮胡子并沒(méi)有說(shuō)話，直直向秦芳逼來(lái)。
“保護(hù)范勾！”秦芳大喝一聲。無(wú)形的殺氣，籠罩在空氣中，懾人的目光如同熊熊的火焰，燃燒起來(lái)。
一霎那，寒光閃過(guò)，金鐵交鳴，秦芳的侍從和來(lái)人已戰(zhàn)成一團(tuán)。好在護(hù)送尸體的人都是秦芳親自挑選，為蔡國(guó)一等一的高手。
半響過(guò)后，秦芳佯作不敵，且戰(zhàn)且退。絡(luò)腮胡子已沖進(jìn)內(nèi)室，一劍刺在范勾的后心，穿胸而過(guò)。
刺客見(jiàn)目的達(dá)到，不再糾纏，一眾人紛紛朝門外逃去。
侍從正打算飛身下樓。
秦芳已抬起手，“不要追了！”
……
“老大，這次，那個(gè)范勾不會(huì)還不死吧？”一個(gè)人問(wèn)道，“公子可是說(shuō)過(guò)，他若不死，我們就得死。”
“他若還活著，我就把命給他！”絡(luò)腮胡子邊跑邊說(shuō)。
陡然間，夾道的暗處涌出一眾甲士。
“常獄！”絡(luò)腮胡子的腳步已停，瞪著一雙驚惶的眼睛。
“我奉大王之命，等你多時(shí)了！若敢反抗，格殺勿論！”
……
大殿上，常獄將范勾的尸體和刺客帶到。
楚平王坐上龍椅，一臉肅穆。
熊申立在一旁，臉已變色，他怎么也想不到，自己派出的殺手會(huì)被擒。
云蜇走上前，“大王請(qǐng)看，此人身上有新舊兩處劍傷，皆為致命。目的，都是要讓其永遠(yuǎn)閉嘴。唉，此人命途多桀，雖死亡多日，而今朝卻還要再受戮尸之痛。”
“死亡多日？驛無(wú)心，你不是說(shuō)此人還活著么？”熊申驚訝的問(wèn)道。
“公子，我說(shuō)說(shuō)而已，要不然，怎么能讓幕后真兇原形畢露呢？”
“你！……”熊申看著云蜇，眼睛里閃起一抹怨毒之色，“父王，萬(wàn)不可聽(tīng)驛無(wú)心胡言蠱惑，欺君罔上，論罪當(dāng)斬。”
楚平王看著熊申，指著跪在地上的絡(luò)腮胡子，“你可認(rèn)識(shí)此人？”
“不……不認(rèn)識(shí)……”
“還在狡辯！”楚平王滿臉通紅，“此人是你的門客卓千，當(dāng)你派他去驛站刺殺范勾，你的行蹤，我知道得清清楚楚！”
“父王……”
“逆子，熊閭是你親大哥，你如何下得了手！如何下得了手？”
云蜇走到楚平王身邊，“大王，熊申指使范勾殺熊閭，并嫁禍蔡國(guó)公子姬朔，是為奪世子之位，如今真相大白，世子被刺一案，與蔡國(guó)無(wú)關(guān)。”
“把熊申押下去！”楚平王閉起眼睛，大聲喝道。
“父王，父王……”
“真相大白，還望大王罷兵，此舉，對(duì)楚蔡兩國(guó)的百姓來(lái)說(shuō)，也算是功德一件。”
“罷兵？”楚平王瞇起眼睛，“我楚軍揮兵東進(jìn)，豈能無(wú)功而返？”
“大王！”云蜇心中升起微微的憤怒，“增兵南漳，是欲報(bào)世子之仇，現(xiàn)如今世子一事與蔡國(guó)毫無(wú)關(guān)系，難道你還要挑起戰(zhàn)禍，使楚蔡兩家生靈涂炭么？”
云蜇心里非常明白，世人皆言楚人貪婪，所謂“師出有名”，楚平王借著替子報(bào)仇的名號(hào)，無(wú)非是想侵占蔡國(guó)的城池、田畝。雖自己幫他查出真相，但其征伐侵略蔡國(guó)的本心卻仍未改變。
“驛無(wú)心！”楚平王轉(zhuǎn)過(guò)頭，“我念在你幫我找出兇手，不跟你計(jì)較，若你再出言不遜，休怪我無(wú)情！”
“哈哈哈哈……”云蜇嘆一口氣，竟然笑了起來(lái)。
“你笑什么？”
“我笑大王英明一世，卻糊涂一時(shí)，此時(shí)正值內(nèi)憂外患卻還不自知。”云蜇緩緩說(shuō)道。
“你且說(shuō)說(shuō)，如何內(nèi)憂外患？”楚平王看著云蜇，眼睛里已涌起殺意。在楚國(guó)，還沒(méi)有人敢如此跟他說(shuō)話。
“熊閭與熊申，分別代表楚國(guó)朝堂內(nèi)部不同的勢(shì)力，他們無(wú)時(shí)無(wú)刻不在暗自爭(zhēng)斗，從熊申密謀刺殺熊閭就能看出端倪，如今世子大位懸而不決，這樣的爭(zhēng)斗不會(huì)停止，它會(huì)一直延續(xù)下去，直至你死我活！大王就能保證，您已掌握楚國(guó)朝堂？所有人對(duì)您忠心無(wú)二？大王若妄生征伐，楚國(guó)的百姓不會(huì)對(duì)你心生怨恨么？此為內(nèi)憂。”
楚平王仍舊看著云蜇，半響，“外患又是什么呢？”
“楚國(guó)雄踞西疆，虎嘯北地，看似威風(fēng)八面，所為‘樹(shù)大招風(fēng)’，若您冒然動(dòng)兵攻打蔡國(guó)，其他的諸侯小國(guó)必然人人自危，尋求自保，因?yàn)樗麄冎溃@樣的災(zāi)禍隨時(shí)可能降臨到自己頭上；而大國(guó)則會(huì)傾盡全力幫助蔡國(guó)，因?yàn)樗麄儾辉敢饪匆?jiàn)楚國(guó)坐大，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，楚國(guó)越強(qiáng)，對(duì)他們就越危險(xiǎn)。”
“你是說(shuō)吳國(guó)么？”
“晉、齊、宋，已及西秦，他們絕不會(huì)看著蔡國(guó)被滅國(guó)。吳王闔閭自不必言，吳蔡聯(lián)姻，即是吳蔡聯(lián)盟，試問(wèn)，楚攻蔡，有必勝的把握么？當(dāng)你強(qiáng)盛時(shí)，朋友則遍布天下，但當(dāng)你衰弱時(shí)，朋友會(huì)像惡狼一般撲上來(lái)，啃食你的身體，嚼碎你的骨頭。”
楚平王眼中的戾氣已慢慢消失，半響過(guò)后。
“你走吧，我會(huì)撤去南漳的楚軍。”
……
回蔡的路上。
“楚王這就答應(yīng)退兵了？”秦芳贊嘆道，“在新蔡你就預(yù)言有人來(lái)劫尸，果然應(yīng)驗(yàn)。又只身赴楚，憑三寸肉舌，就能說(shuō)服楚王罷兵，驛將軍真乃神人耳！”
“我只是幫他找出殺害世子的真兇而已。”秋黎跨上馬。
“原來(lái)如此，楚王只是想報(bào)仇，現(xiàn)在抓住真兇，便不會(huì)再攻打我蔡國(guó)了。”
“你錯(cuò)了。”云蟄轉(zhuǎn)過(guò)頭，“楚王退兵，并不是因?yàn)檎业搅苏鎯矗嬲蓱劦模菂遣搪?lián)盟。”
云蟄說(shuō)完，一揚(yáng)馬鞭，朝著東邊飛馳而去。