昔日郁郁蔥蔥的樹林，如今只剩一片焦土，幾個人無比沉重的在林中前行，偶然間發現一株幸存的嫩苗，讓幾個人露出了開心的笑臉，他們謹慎的從嫩苗旁走過，生怕在不經意之間毀掉了這林子僅存的希望。
“這林子，要多久才能恢復生機？”仲代輕聲問道。
“不知道，或許要一百年吧，或者兩百年。”陶九生走在前面回答道，仲代和陸興寧走在后面，看不到他臉上的表情。
“上面怪罪下來我倒不擔心，可如此繁茂的樹林因紛爭而付之焦土，唉，實在可惜。”陸興寧惋惜地說道。
“放心吧，已經有人頂罪了。”
“誰啊？”
“到了你就知道了。”陶九生的語氣中透露出一絲不易察覺的狡黠。
過了半個時辰。
“再往前走，就是鐵溪縣了，我們就在這里分頭走吧。”最前面的黑衣大漢說道。
臨走之前，黑衣大漢拿出一張憑據，而陶九生極不情愿地在上面簽了字畫了押，黑衣大漢將憑據仔細收好，說道：
“陶兄弟，主人說，利息就算你每日半分，很慷慨吧，有空回西北看看，我們都很掛念你。”
“嗯嗯嗯，我會的我會的。”
陶九生苦笑著點頭應允，然后從懷里拿出一顆寶石，是鑲嵌在假米山人頭拐杖中的，一顆璀璨奪目的紅色寶石。
“把這個送給許肥言，記住，要以你的名義送。”
“啊？為什么？”黑衣大漢一愣，不知道陶九生葫蘆里賣的什么藥。
“讓你送就送！”陶九生一副恨鐵不成鋼的口氣說道。
“好吧，我會說這是你我合送的，也可以幫你抵一些欠款。”黑衣大漢接過了寶石，仔細看了看，寶石十分耀眼，紅的如同火焰一般。
“唉，隨你了。”
陶九生搖了搖頭，然后抱拳行禮說道：“過段時間我一定會登門拜訪，這段時間辛苦你了，白音大哥。”
“客氣。”
仲代和陸興寧也抱拳說道：“感謝救命之恩。”
黑衣大漢一只手搭在另一個肩膀上，微微鞠躬回禮，然后朝著北方行去。
“他到底是什么人啊？應該是蒙古人吧。”陸興寧若有所思地說道。
“放心吧，上差大人，他絕對不是俺答派來的探子，自從邊境互市以來，蒙古人并不是洪水猛獸了，他只是我一個朋友的護衛，僅此而已，別想太多了。”
“許肥言...西北首富許肥言？”陸興寧有些吃驚。
“是啊，不然還有哪個許肥言？每一次的布局如果沒有人力物力的支持都是空談，算計，也是要花錢的啊。”
“看來你還真是有些神秘莫測啊，找機會我得好好查查你了。”陸興寧盯著陶九生說道。
陶九生笑著說道：“沒問題，上差大人，我們可以走了嗎？我已經一大天沒喝水了。”
三人繼續向前行進，一個時辰后，他們就已經來到了鐵溪縣的大門。
此時的知縣大人正坐在府衙內，嚴肅的思考一個問題，究竟是服毒好，還是上吊好？
“做一頓飯就把林子點著了！你們是干什么吃的！上頭怪罪下來還得我來頂！”
得知消息的知縣對劉捕頭破口大罵，把所有的人都打了三十大板，僅僅是這么簡單就不用怕了，知縣想到三年前才當上的官，今天居然要用腦袋來還，他哭天喊地，恨不得掐死劉捕頭，可事到如今，又有什么辦法呢？唉！
知縣失魂落魄的走在大街上，百姓們看到知縣大人來了，紛紛關門閉戶，小商小販們趕緊把自己的商品收好，錢袋子扎緊，一溜煙消失的無影無蹤，可知縣大人今天沒有打秋風的心情，他低著頭，慢慢地在街上踱步，剛走了幾步，他一頭撞上了迎面走來的人，就像撞在了一面墻上，頓時頭暈眼花，摔了個四腳朝天，他晃晃悠悠的站了起來，他顧不得官體，直接破口大罵。
“哪個不長眼的狗東西！敢撞本老爺！趕緊給我跪下！”
知縣老爺擺正了歪掉的帽子，看到了他面前的三個人，知縣老爺打量著這三個人，一個長相斯文的年輕人，一個蓬頭垢面的野人，還有一個...知縣老爺吞了吞口水，因為他注意到第三個人那身破爛的衣服上，似乎有著相當熟悉且恐怖的圖案。
“你們...你們是什么人。”知縣老爺搓了搓手，擦掉手心的汗，含糊不清的問道。
“我們是什么人？哈，你說呢！”
聽完這句話，陶九生突然發難，厲聲質問知縣，知縣錯愕之間，語氣更加怯懦。
“額，這個，三位，到這里來，有何貴干啊？”
“剛才，好像是有人撞了我們的錦衣衛上差，還出言不遜啊？”陶九生陰陽怪氣的說道。
知縣老爺聽到那恐怖的三個字，面色慘白，三魂丟了兩魂，膝蓋一軟，“撲通”一下跪在地上，不停地哆嗦。
“三...三位上差到此，下...下官沖...沖撞了三位上差，罪...罪該萬死。”
知縣老爺如同遇到索命厲鬼一般，話都已經說不清楚，只是語無倫次的討饒。
“喂，你差不多得了，別嚇唬他了。”
陸興寧對著陶九生無奈的說道，轉而對知縣說：“帶我們去驛館，我們要休息。”
“咦？你們不是來抓我的？”知縣大人似乎看到了活下去的希望，驚喜地喊道。
“不是，我們只是要去驛站。”
知縣一下子站了起來，換了一副極盡諂媚的嘴臉，彎著腰，對他們三人說道：
“是是是是，下官李翔恭迎三位上差，下官這就帶三位去驛館歇息，三位上差來到此地舟車勞頓真是辛苦的不得了啊，尤其是這位上差——”
知縣大人看了一眼蓬頭垢面的仲代，正巧碰到了仲代回視過來的目光，那眼神十分冰冷，剛死里逃生的知縣覺得自己又走了一趟鬼門關，抬手擦了擦頭上的冷汗。
陶九生趾高氣昂的說道：“話說，前幾日我們這位上差給你們交代了一個任務，不知道你們完沒完成啊！”
知縣聽到陶九生對自己問道此事，急忙回復到：
“那是自然，那是自然的，前幾日上差走了之后，我趕緊就讓我手下的人去了樹林之外待命，等了足足五天五夜啊，才終于等來了風，埋了鍋，也造了飯，只可恨我那幾個飯桶手下啊，實在是不爭氣，居然不小心失火燃了整片林子！下官真是恨得咬牙切齒啊，回來就重重的責罰了他們，還希望上差能和上面多多美言幾句，此事和下官沒有絲毫關系啊！”
陶九生夸張的驚呼：“好啊！原來那火是你們放的啊！”
知縣剛找回的膝蓋骨此刻又不知去哪了，“撲通”一下又跪倒在了三人面前，磕頭如小雞啄米一般，一邊哭，一邊說道：
“嗚嗚嗚，下官真是知錯了啊，還望上差大人能替下官美言幾句，下官中舉之后等了七八年才撈到現在的官職，下官上有八十歲的老母，下有三歲的孩子，一家老小就指望著下官養活呢...”
知縣老爺聲淚俱下的討饒，仲代和陸興寧看著滿意的陶九生，而周圍的百姓聽到這殺豬一般的哭聲，也都紛紛探出頭來看，平日里趾高氣昂的知縣老爺，如今哭的梨花帶雨，真是個奇景啊，百姓們一邊看，一邊捂著嘴偷笑，暗暗的對陶九生三人伸出大拇指。
“好了好了，我們二人隨著上差大人到此，就是為了來幫襯你的。”
陶九生對著知縣說道，知縣大人停止了哭聲，抬起那張滿是涕泗的臉，驚喜的望著陶九生，陶九生看著知縣的眼睛，陰沉地說道：
“你知不知道這場火燒死了三百多人！？”
“啊！！”
知縣大人已經徹底失去了活下去的勇氣，也不哭也不鬧，呆呆的杵在那里。
陶九生又轉而微笑著說：“燒死了三百多個倭寇，助我們剿滅了倭酋之首汪直的余黨，你立功了。”
事實證明，人要想保證身體健康，就一定要有一個和平安詳的心態，大喜大悲對人的損害極大，而鐵溪縣的知縣大人，在這樣的大喜大悲之中，一時難以應付，眼睛一翻，暈死過去了。
“哎，這個知縣和你有仇嗎？為什么這么整他？”陸興寧疑惑地問陶九生。
“要不是他貪墨了許多錢財，導致這一帶衛兵如此羸弱不堪，也不會死這么多人了，不久以后還要讓他立一功，不整治整治他真是美死他了。”陶九生盯著昏死過去的知縣，冷冷的說道。
“立功？”陸興寧疑惑地問道。
“快保護知縣大老爺！”不遠處傳來一聲怒吼，眾衙役在劉捕頭的帶領下狂奔而來，圍住了三人。
“好哇，你們竟敢冒犯本縣青天大老爺，你們三個刁...”
劉捕頭的話還沒說出口，陶九生就從懷中拿出了陸興寧的名帖，金帖上燙著幾個字：錦衣衛總旗——陸興寧。