天演道觀前，眾人作別。

　　黃龍真人將長空身上包裹左右打量，又緊了一遍“徒兒，為師將你托給張真人，真人道法通玄，你好好歷練吧。”

　　長空俯身跪地“師父保重，徒兒去去就回，絕不辜負師父期盼，一定向張真人和諸位師叔，師兄虛心學習。”說著話不住在地上磕頭。

　　黃龍真人探手攙扶，“徒兒起身吧，這番磕完了，師父以后可沒指望了。”

　　長空破顏一笑，又復磕了三個響頭，方站起來垂手而立。

　　“小道修為淺薄，深怕誤人子弟，張真人，多費心吧，我這劣徒托付你了。”黃龍真人沖張真人拱手。

　　“道兄言重了，替陵敢不盡心相授，只是這到難為孩子了，多了個老頭子需要伺候。”張替陵微笑回道，移目看長空。

　　“傻徒弟，還不拜一拜你張師父。”黃龍真人看一眼長空，也笑一笑，揮手示意。

　　師徒情誼，忽然別離，長空心中酸楚，強忍淚水忘了其他，聽到師父說話，“俄”了一聲，走至張替陵身前，俯身跪地磕了三個頭：“張真人師父在上，長空給您磕頭。”

　　張替陵彎腰攙扶：“長空不必客氣，來，起來，我與乃師一見如故，你便是我的侄兒一樣，不需執弟子禮。”說著話沖黃龍點頭。

　　“不可如此，長空，你即磕了頭，便是入了門，以后你就是張真人的弟子了，這是你莫大的福緣。”黃龍鄭重對長空言道。

　　“徒兒記下了，師父保重啊。”長空臉上掛淚。

　　張替陵一笑，拱手而別。

　　說著話，眾人紛紛上馬告辭，桂冠仍陪了張替陵當先，黃龍真人送至蒼柏道的盡頭，長空又拜了一次，方勒馬而行。

　　一行六十余騎，仍照來時路而去，長空一步三回頭，卻見師父黃龍在原地如同一尊雕塑，仍未離去。

　　“國師何日回來，再至潭州，下官必出城十里相迎。”桂冠在馬上陪著張替陵說話。

　　張替陵看一看天色，目視前方“多謝桂大人，盛情張某心照，山高水長，咱們再會有期。”

　　“國師真人真語，下官敬服，若能隨國師云游四海，脫了凡俗，方趁心意。”桂冠在馬上說著話略略一嘆，顯得十分落寞。

　　張替陵勒馬轉向，看一眼桂冠，微笑道：“潭州府乃王朝門戶，桂大人相爺門生，正是青云直上的勢頭，切莫生此浮云之心，辜負皇恩，愧對座師，十分不妥。”

　　“國師所言極是，下官銘記于心，月內下官返皇城一趟，與老相爺說知國師諄諄之意。”桂冠拱手致謝，被張替陵封的上天無路，入地無門，略覺心浮，在馬上暗暗內省。

　　“桂大人太客氣了，我與相爺也有時間沒見了，煩請桂大人在相爺處，帶替陵致意一二。”張替陵也略回禮。

　　說了話一路前行，隱隱可見潭州北門在望了。張替陵回望后面隊伍，諸人浩浩蕩蕩，在后面緊緊跟隨。

　　不由微微催馬，加快速度，片刻已至北門，守門軍卒看見桂冠，過來參見施禮，桂冠擺擺手，那幾人仍回了原位。

　　“桂大人，我們要出城了，留步吧。”張替陵在馬上說道。

　　“國師莫急，下官還有微物敬上。”說著話移目師爺朱三，朱三自馬背取下一個青灰色褡褳，雙手遞與桂冠。

　　桂冠接了褡褳，在馬上說道：“些須微物，國師路上使用，前路保重，后會有期了。”

　　張替陵心知這是行規，瞧一眼桂冠，雙手捧著褡褳，看來內中物不少，態度也極誠懇，轉目一笑：“桂大人有心，替陵卻之不恭，徒弟，來，收下桂大人的心意。”

　　“多謝國師。”桂冠一臉虔誠，心中一陣意外襲來。

　　天賜策馬近前，在馬上將褡褳接過，點頭向桂冠致意。桂冠交了褡褳，勒馬站在一邊：“送君千里，終須一別，國師保重，下官甚盼再聚，聆聽天音灌頂。”

　　張替陵勒馬拱手一笑回應，策馬便行，后面諸人也沖桂冠拱手告辭。

　　煙塵中，朱三看著遠去的隊伍掩袖說道：“有城府，不簡單。”

　　桂冠揮舞袍袖皺眉隨口道：“何止如此，不可測度。”

　　朱三嘿嘿一笑：“大人身在此山中了，暗影已動，看看吧。”說著話竟然勒馬先行，將潭州府尹桂大人丟在灰塵中發呆。

　　桂冠勒轉馬頭，嘀咕一句“暗影動了啊，唉，師爺，什么人啊。。。”胯下馬挨了狠狠一鞭，四體竄地，斛律律長聲嘶喊，將桂冠閃了一個趔趄。城門衛驚慌失措中，桂冠竄出老遠，四下百姓紛紛掩袖而走。

　　夜，降臨，籠罩四野。

　　燈，點亮，遍照桂府。

　　桂冠出了師爺住處，邁步進了小妾雪芙蓉的房間。

　　雪芙蓉迎上去一聲：“老爺，叫奴家等的好久。。。。。。”桂冠攤開雙臂一笑，雪芙蓉咯咯一笑，繞開來，卻幫桂冠除服。

　　房間里擺著一張圓桌，上面擺了一桌菜。

　　桂冠一邊看，一邊將公文袋放在幾上，樂道：“有酒有菜，美人你有故事啊。”

　　不待雪芙蓉張羅，一把坐定，吱溜干一杯，拿筷子狼吞虎咽。

　　雪芙蓉掛了官服，五指正翻桂冠公文袋，側頭看見這個樣子，轉身來劈手奪過，嬌笑道：“看你這樣，八輩子餓死鬼么？”

　　說著話，遞給桂冠一杯酒，桂冠嘿嘿一笑，接過一飲而盡，張嘴吃了雪芙蓉夾的蝦段，抬手抹一抹嘴唇，“你懂個屁，這叫能吃能干。”

　　說著話，咕嘟咽了蝦段，起身探手扯住雪芙蓉脖子。

　　雪芙蓉嚶嚀兩聲，二人糾纏一處。

　　桂冠順勢將雪芙蓉攬過來，雪芙蓉一手扯了公文袋，一邊微喘，一邊騰出手來去翻公文袋。

　　“美人兒，知道什么叫能吃能。。。。？”桂冠略喘，十指大動。

　　“老爺真好，地契”雪芙蓉手里拿著一卷紙，看一眼正在上面忙活的桂冠。

　　“什么，什么地契？”桂冠聞言停了動作，挺身劈手奪過。

　　“老爺你太粗魯了。”雪芙蓉一邊嘀咕，一邊支起身來看桂冠手里的紙卷，五指春蔥也不閑著。

　　一卷白宣紙，展開來寬不應尺，上面是副畫，潭州東門，襤褸老婦人，囂張城門衛，四處百姓圍觀，老爺子撿倭瓜。。。

　　“這是什么，老爺，這看著不像地契啊。。。。”雪芙蓉看不明白，有點失望。

　　“你就知道地契，你還認識啥。。。。”桂冠面皮微紅，發作道。心中電轉：這畫是什么意思？誰給我的，什么時候啊。。。。

　　“天演觀附近那塊地，妾身的棺材本兒，老爺許了，不能食言。。。”雪芙蓉不依不饒，立時聽了動作，小聲抗議。

　　“多大點，老爺還沒有棺材本呢，你急什么，少不了你的，來，繼續唄，老爺我就愛你這五指山，絕妙無比。”桂冠抖手卷了畫，心中卻震驚不已。