遙遠歲月以前，在如今被叫做古路尼的這片土地上，初王賈拉貢曾帶領由異鄉人組成的龐大軍團轉戰四方，征討企圖吞并世界的舊帝國。

　　在那段具體內容鮮為今人所知的戰爭結束后，學者書院自廢墟中建起。緊接著，學士之國古路尼也誕生了。

　　學士之國是潘多拉的魔盒，而學者們被要求成為魔盒的看守者。

　　既然決心守住秘密，就應當連同那混亂的年代一并封存。于是古路尼的學者們以不在意消除在意，不對過去的一切作解釋，不對舊日的廢墟報以關心。那段歷史也在人們的潛意識中慢慢成為了理所當然的空白。空白在這個世界并不罕見，這片大陸上的生命與國度曾多如繁星，這片大地上曾遍行神明。號稱永不會結束的時代結束了，號稱永不會倒下的王國也一個個倒下，沒人能把所有的空白都繪上色，這是只有傻瓜才會糾結的事。

　　學者們的決策無疑十分有效。

　　事到如今，就算有例如拉瓦丹這樣用近乎偏執的探求心去試圖把那塊空白繪上色的人出現，也幾乎很難找到頭緒。畢竟像大坑這樣的遺跡群并不好找，把廢墟和災難看慣的生靈們早已學會了不被歷史牽絆，他們只能像螞蟻一樣不知疲倦地清掃掉過去的殘渣，然后建起新的巢穴。

　　當然，在一眾被命運裹挾著前進的螞蟻當中，拉瓦丹是聰明且幸運的-

　　在冒險者那邊碰了一鼻子灰的拉瓦丹把自己關在了宿舍里，重復比對記憶與筆記上記錄的每一處，試圖尋找到可疑點。

　　他很快把思考的重點鎖定到了那由壯漢與青年組成的奇怪組合上。

　　一切異常的開始都是從他觸碰到銘文起，而所有異象中最可疑的就是這兩人。

　　有了方向，拉瓦丹開始抽絲剝繭地細細把當時見到的每一幅畫面，聽到的每一句話拿出來反復咀嚼。

　　最終，拉瓦丹從中提煉出數個關鍵詞。

　　——「粒子」。

　　首先是這個令人意義不明的詞。

　　粒子在囚籠的概念中有且僅有「微小顆粒」這一種意思。然而就探險團的經歷而言，地下空間整體偏潮濕。干燥的地方是有，但灰塵顆粒并不厚重，再說拉瓦丹實在想不到青年到底會是為了什么才想到深入地下尋找某種微小顆粒并且嫌其不夠多。所以黑發青年口中的粒子絕非囚籠人所理解的粒子，一定是來自異鄉的概念。

　　其次是「行軍」，從壯漢口中冒出。能通過這一點斷定壯漢一定做過軍人，并且在古路尼的鄰國——「傭兵之國」薩伊魯諾參與過軍事行動。

　　說到有記錄的發生在薩伊魯諾的軍事行動……拉瓦丹幾乎找不到那樣的歷史。薩伊魯諾的首都依修特拉建在沙漠深處的大綠洲上，民風彪悍且盛產傭兵，是個在大陸內外都混得開的中立國家。況且，薩伊魯諾也沒有什么特殊的珍貴資源，會大規模向其進軍的國家一定是瘋了。

　　既然行軍的目標不是薩伊魯諾……那就代表無法輕松從現有歷史去考據了。拉瓦丹暫且停止深入思索，從腦海中提出下一個關鍵詞。

　　「麥多利」。

　　提起麥多利，只能延伸出一個結果——失鄉者的歸處、人之時代的信標、繁榮的勇者之國。

　　……是那個曾矗立于大陸西北鼓舞著眾人的，一度代表著希望的，七百余年前已經在赤紅深淵與沉褐深淵的雙重沖擊下覆滅的勇者之國。

　　人們極少會談及麥多利的覆滅——那實在是過于沉痛的打擊。但一旦談及麥多利，又會讓人不自覺聯想起創造它的那個男人——初王賈拉貢。

　　他是揭開人之時代序幕的人。他是將諸多從言語到習俗都截然不同的智慧種族團結在一起的人。他帶領著勇者們奪回丟失的土地，拯救絕望的人民。他走過的地方很快從一片焦土里蓋起新的國家，他去到的地方很快從死氣沉沉變得生機勃發。

　　與形象完全失真，基本淪為故事人物的其他勇者不同，有關賈拉貢事跡的可靠傳說很多，至今都還有廣泛流傳。賈拉貢活躍的年代出現了很多至今看來都具備創造性的東西，對始光巨樹進行觀測的魔法樹學院是他主持建成的；幫助原住民鑒別勇者與非勇者的接引儀式是他發明的；大陸通用語也是由他創造并推廣開。他是星之子與光之子互相理解接納的第一道橋梁，也是最能代表勇者這群異鄉來客的存在。

　　昏暗的研究宿舍內，拉瓦丹瘋狂在紙張上書寫推論的動作猛然一頓，抬起密布血絲的眼睛。

　　——賈……

　　沒有繼續思考的必要了。

　　拉瓦丹喃喃著黑發青年對壯漢的稱呼，像一個被某種不可思議的真相沖擊至癲狂的瘋子-

　　“初王啊。”

　　白謙之倒是從艾琳希絲那里聽過幾次初王的名號。而且制定異世界三大鐵則，讓勇者們斷了回家那份念想的人也是他。看得出來他很喜歡這個世界，不過就白謙之個人而言對這個千年以前的家伙既說不上佩服也說不上討厭。

　　“所以你的意思是，地下的異象是初王和他身邊的人造成的？”

　　“對！還只是猜測，但我想只要順著這條線索找下去，一定能知道過去都發生了些什么。”

　　“你這想法也太樂觀了，初王活躍的年代可不止一兩年。再說，異象本身包含的情報不一定就真實。”

　　白謙之略微聳肩，不太能與拉瓦丹引起共鳴。

　　畢竟大坑是當初的戰場，初王會在這里留下痕跡也非常合理。就算那些現象確實詭譎，鑒于舊帝國曾掌握著阿莫迪星環人的科技，初王這邊也一定有不少高等文明的幫手。說不定初王自己就是某個高等文明的穿越者呢？身為穿越者的白謙之很理解像拉瓦丹這樣的原住民會激動很正常，但要他也這么激動就有些為難人了。

　　“唉，你說的這些我知道。但不只是為了研究，就算是為了那些沒能出來的冒險者們，我也不想就這樣放棄。”

　　被潑了一頭涼水的拉瓦丹露出苦笑，把杯中已經不再冒著熱氣的咖啡一飲而盡。

　　“后續我想要重新組織人手下去探索，結果大坑深處遭遇異象的人忽然就變多起來，那些古代機關和危險魔物漸漸開始出現在中淺層，接觸到異象被遺忘的人也增加了……每有一次異象的報告我都想盡辦法去了解，最后確定到那些被遺忘的人有一個共性——直接接觸過那些古代機關。很讓人在意不是嗎？那些古代機關一定和大坑底下的秘密有關，我有一種預感，只要能再去深處一次肯定能找答案！唉，執法隊倒是聽從了我的建議對冒出來的古代機關保持距離，只是在這種情況下他們無論如何都不同意我再下去調查了。”

　　原來如此，這就是執法隊寧愿使用品質參差不齊的弓弩也一定要完備遠程武器的緣故。不是缺少對空手段……是只能使用對空手段嗎。

　　“怪不得。遇到這種情況是我的話也會下令封鎖大坑，絕對不會再放人進去。”

　　想到這里，白謙之不得不點點頭對當地政客的正確決策表示支持。

　　“是啊……現狀就是這樣了。”

　　拉瓦丹似乎累了，小口嘆著氣站起來。

　　“事關重大，兩位不用急著回答我，請認真考慮過后再做決定吧。如果決定好要去，就來這個地址找我。”

　　從柜臺那邊要來一張白紙，拉瓦丹留下一個地址后拖著稍顯疲憊的身軀走出食酒亭。