那個產婆助手剛想把手里的包裹拋下懸崖，一條金黃色的龍自天而降，倒纏在那亭柱之上，翹首瞪著她。

　　產婆助手嚇得癱坐在地，渾身顫抖，再抬頭時，那龍已經不見了。

　　聯想起先前天空的異象，她猶豫了，這一猶豫給了澄妃貼身婢女以時間。

　　那婢女已經猜到了，她震驚、憤怒，不顧一切地沖上去搶奪產婆助手懷里的包裹。

　　包裹里的嬰兒發出了嘹亮的哭泣聲。

　　婢女搶到了嬰兒，并狠狠地踢了那個產婆助手一腳，可就在她返身欲往回跑時，才發現兩名別宮侍衛兇狠地瞪著自己，緩緩地包抄上來。

　　“這可是誅九族的罪，你們就不害怕嗎？”婢女厲聲質問，企圖嚇退對方。

　　“誰都知道！”

　　“但圣上永遠不會知道！”

　　那兩名侍衛抽出了配劍，暮色中，寒光凜凜，像兩條銀蛇。

　　婢女自知無法逃脫，難免一死，閉上眼睛的同時，把懷里的嬰兒摟得更緊了一些。

　　她只能用這樣一種方式，報答待自己如同姐妹的澄妃了。

　　然而她沒有感受到那想象中的利刃刺穿身體的疼痛，卻聽見了“噗、噗”兩聲悶響，睜開眼，只見那兩名侍衛身子一軟，倒了下去。

　　那名圣上留下來、寡言少語的侍從，正站在不遠處。

　　玄律乞凱旋歸來，看著“凌”的鱗片，和已經瘋癲的澄妃，沉默了。

　　莫非傳說是真的？他產生了懷疑，因為不可能所有人都敢擔著滅九族的風險撒謊。

　　他派人去別宮附近的村落調查，那天天空的異象得到了證實。

　　關于那名親信侍從的死和澄妃貼身婢女的失蹤，得到的解釋是兩人私通逃亡，侍從被斬首，而婢女跳下了懸崖。

　　這話出自其他人的嘴里，玄律乞絕不會相信，偏偏負責緝拿的正是他最信任的國師顏罡的長子，時任別宮禁衛統領的顏峻。

　　半年后，胡妃被冊封為貴妃，而瘋癲的澄妃則幽禁于冷宮。

　　斬草除根，“凌”一直是胡貴妃的心病，她從未放棄過尋找。

　　太子玄然于九淵山失蹤后，最高興的莫過于胡貴妃了，她終于看到了兒子玄慕登極的希望。

　　二皇子玄耀老實本分，沒有野心，常被圣上責罰；五皇子玄奇雖然聰慧，然貪戀酒色，朽木不可雕。

　　倒是六皇子玄亮是塊可造之材，沉穩大氣，而且也已經入了圣修境。

　　不過，他畢竟比玄慕小兩歲，也沒有玄慕的心機和處事能力，更沒有國師的竭力輔助，所以不足為慮。

　　玄慕被立為太子，登上石羽國皇帝的寶座，看來只是時間問題。

　　一夜，胡貴妃做了一個噩夢，她夢見那個瘋了的澄妃竟然端坐在大殿上，穿戴著她夢寐以求的皇太后規制的華美服飾，嘲笑著自己……

　　胡貴妃驚醒了，冷汗淋漓。

　　她有一種不詳的預感，遂命顏罡一定要找到那個叫“凌”的皇子，斬草除根，無論他身在天涯海角。

　　玄律乞不知道是出于什么樣的原因，在皇子的排序中，空著老四。

　　難道圣上知道了什么嗎？胡貴妃猜測，即使當年的知情人除了顏氏父子，全部被滅了口。

　　這件暗中查找“凌”的任務，很快便落在了已入靈者初境的顏峻身上。

　　一個婢女帶著一個剛出生的嬰兒能逃多遠？如何生存？除非有人收留，又或許她們早就死在了荒郊野嶺被野獸吞食了。

　　但這件事畢竟關系重大，顏峻不敢掉以輕心。

　　他決定，在以當年和那名深修境的皇帝侍從對決的地方為中心，方圓五百里的范圍內，進行暗查。

　　方圓五百里的最南部，剛好就涵蓋了安煦，雖然跨越了國境，到了天晟。

　　天晟與石羽，雖然已有快八年沒有發生大規模的戰爭，但小規模的沖突從未間斷，兩國互相仇視，不共戴天，所以查訪變得更加謹慎。

　　世上所有發生過的事情都會留下蛛絲馬跡，包括氣味。

　　顏峻一行人終于翻山越嶺來到了安煦，這個僻靜而寧靜的山村，這會是這次暗查的最后一站。

　　立馬山頂俯瞰安煦時，顏峻、這個靈者境的強者本能感覺到了有些不同尋常。

　　無法解釋，如同燕子能感覺到氣壓微弱的變化一樣。

　　只遠遠瞧見一個背影，顏峻便認出了是那名失蹤了十五年的澄妃貼身的婢女。

　　婢女顯然也知道眼前這一行人是些什么人，更清楚他們的來意，她沒有一絲慌亂，甚至顯得很鎮定。

　　“他死了，剛學會走路時被山上的狼叼走了，我可以帶你們去看他的墳。”

　　婢女似乎早就知道會有這么一天，她還像模像樣地在一棵山毛櫸下，替孩子建了個衣冠冢，沒有墓碑，只是一個隆起的小土包。

　　墳被挖開來，現出一只木盒，木盒已經腐爛，輕輕一碰就碎開了。

　　顏峻跳下馬，用手里兵器挑出一塊棗紅色的絨布，上面的“凌”字依然清晰可辨。

　　或許是墳被挖開時那婢女痛苦的表情和淚水，騙過了顏峻吧，后者竟然相信了這個謊言。

　　為了使謊言更具真實性，婢女突然跪在地上，開始向澄妃懺悔。

　　她淚水漣漣、聲音哽咽，但打動不了那一行人。

　　屠殺于是開始了，顏峻的命令是不留活口，整個村子，包括人畜。

　　當顏峻把屠刀揮向青瞳時，他愣住了：他無法相信，在這個偏僻的山村，在這些如螻蟻般輕賤的平民中，竟然會有如此絕色的少女！

　　當然，最令他驚愕的是對方那一雙閃爍著青銅之光的眼眸，那眼眸深邃、迷離，藏著難以琢磨的訊息。

　　最終，他放下了屠刀。

　　離開安煦時，這一行人帶走了三樣東西：婢女的頭顱、嬰兒襁褓的紅色絨布，以及少女青瞳。

　　一行人風馳電掣，狂奔二百里，在“扼幽關”前停下來。

　　顏峻遠遠望見了城墻之上那個白衣飄飄的書生，他認出對方就是天晟國駐防北境的第一監軍白斬，一個融靈境的強者！

　　他萬萬沒有想到這個人會出現，他不準備冒險，于是果斷決定繞道幽口，沿嫣蘭河順流而下，再走海路返回石羽。

　　這條路線可以說是南轅北轍，就算是懼怕“扼幽關”上的白斬，也完全沒有必要繞行這么遠。

　　白斬不可能一直留在“扼幽關”，他們完全可以等待！

　　顏峻的這個決定，其實另有所圖，不過即使是他的父親，也不知道真正的原因。

　　……

　　胡貴妃和顏罡同時從回憶里回過神來，互相看了一眼。

　　“貴妃不會認為那個孩子仍活著吧？”顏罡揣測對方的心思，往往出奇的準確。

　　胡貴妃似乎有些不悅地嘆了口氣，“光憑那賤婢的一番話和一塊繡了個‘凌’字的絨布？”

　　“其實大可不必擔憂，即便是他還活著，如今也不過是個平民，又有何可懼怕的呢？”顏罡頓了頓，補充道，“你總不會相信那傳言是真的了吧？”

　　胡貴妃笑了，笑得妖冶、恣意。

　　“你說陛下遲遲不立太子，是不是還對玄然抱著幻想？”胡貴妃突然轉移了話題。

　　“畢竟沒見到尸體嘛……”

　　顏罡話一出口，才明白對方的弦外之音：“玄凌”的尸體同樣也沒看見，那事情就會存在變數啊！