火云烈日，熇然焦灼。
一少年人穿粗布衣，身后斜背著布囊，明眼人一看便知這布囊里還卷著一柄劍，但北樊廊到處都有這樣的俠士，他一入十四道，立即淹沒在茫茫人海中。
在十四道，除非自報(bào)家門，否則極少人問起來歷出處，姓甚名誰與旁人無關(guān)，更別提年紀(jì)幾多，所以常年混跡十四道的人靠的都是眼力，訣竅唯有“相”這一字。
相人如相馬：看面頰，看眉眼，看口齒，看手與足，看身形。面頰自不必說，面相上的諸多學(xué)問縱使一日一夜也說不盡，細(xì)究起來又各有各的門道，不可不信，亦不可盡信；看眉目，知風(fēng)骨；看口齒，引這人說幾句話或可顯出很多端倪來；手看行當(dāng)家底，足看性情家教；這一遭看下來，再到看身形，這人能背多大的財(cái)運(yùn)，命到幾時(shí)都可看個(gè)十之七八了。
想當(dāng)年，太子太傅李尚榮歸故里，途經(jīng)鬧市時(shí)，提出下轎看看舊鄉(xiāng)新貌，于是沿街走了百十來步，見者無不稱其身子骨硬朗，唯獨(dú)茶樓一看客抬頭只看一眼，便說這老太爺活不長了，當(dāng)時(shí)還被鄰座茶客斥罵是對(duì)大儒不敬。結(jié)果這事還真叫這人給說中了，李老先生歸家不久就壽終百年。
江湖偌大，說這話的人原本十四道一過客，在茶樓里叫上一碗粗茶，茶盡碗見底，解了渴起身一別再不相逢，被罵幾句又死不了人。但這人許是看出茶樓一堂倌好奇又肯聽他講，于是道出其中原委：一是看步態(tài)，李老先生腳跟已經(jīng)不沾地了，走路探身向前，好在手有拐杖掩蓋幾分，二是看拄拐杖的手型，五指緊攥但手心發(fā)虛，三是望聞問切中起初的這一望，看李老先生似有陳年舊疾。
堂倌初聽只覺人食的是五谷雜糧，哪有不生病的道理，況且李老先生年事已高，有些舊疾也不稀奇。那古怪的茶客說完便離開了，堂倌也一笑置之，后來旁人再提起此事，堂倌才將后半段說與眾人，細(xì)解其中奧義，竟越想越有幾分道理。
“相”之妙，莫過如此。
再說回負(fù)劍的少年人——細(xì)看這少年俠客面色發(fā)烏，不似尋常人風(fēng)吹日曬出來的，走到近處打量一番，哪里面色發(fā)烏，分明是爐灰細(xì)細(xì)涂出來的！
少年俠客步伐極快，稱得起腳下生風(fēng)，街上人頭攢動(dòng)，比肩接踵，而他卻如魚兒入水一般暢游其中，由街口的義泰布莊直走到當(dāng)街的聚源當(dāng)，一路閃展騰挪，沒撞上過一個(gè)人。他走在街上東瞧西看，腳上卻半點(diǎn)差錯(cuò)都沒出過，不說他踩旁人，就是若干次旁人幾欲踩他都堪堪為他所躲過，可見漫不經(jīng)心是假，時(shí)刻留心著細(xì)處才是真。
街上早就布下幾個(gè)便衣鏢師，自然看得出這少年俠士有極佳的身法底子作襯才這么自在。
少年俠客在找一條巷子，名為煙波巷，取“城苑興闌，煙波思起”之意。
煙波巷巷口極窄，隱蔽難尋，所幸巷口栽了兩棵柳。據(jù)傳，栽柳的這二人本有一面之緣，但只記得對(duì)方音容，未問及姓名府邸，分別后二人在十四道兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)無緣再見，大半生過后到再相遇時(shí)，二人皆有家室已不好相認(rèn)，于是在止步之地各插一截柳枝，以證本心。這類奇聞在十四道還有很多。
少年俠客心細(xì)，很快便找到了煙波巷所在。
煙波巷入口狹窄，但越向內(nèi)走越開闊，百業(yè)俱興，鼎沸人聲匯聚在沿途各個(gè)商鋪與檔口間，熱鬧不輸巷外。路上行得有些口渴，少年俠客進(jìn)了煙波巷直奔茶樓而去。
一進(jìn)茶樓，迎面就是一排明碼實(shí)價(jià)的木牌，價(jià)碼不一，多是些不上講究的粗茶。少年俠客看了直接從懷中摸出幾個(gè)銅子兒碼在桌面上，堂倌在旁摸走，將銅子兒攥在手心里五指一抹就做到心中有數(shù)，再端一碗茶回來。少年俠客端起茶碗，先灌了兩大口解渴，接著把目光掃向四周。
掌柜不在，店里只有三個(gè)端茶添水的堂倌。
原本的茶座都坐滿了，店家又在臨近門口的地方新布了兩桌。
北墻掛了一幅山水圖，重筆焦墨，看似信手而成，實(shí)則筆法蒼勁，疏淡得宜，可惜下端被一茶客擋得嚴(yán)實(shí)，不知何人所作。
茶樓里口耳交接，三五個(gè)湊足一桌，因自己的聲音埋沒在旁人的交談聲里，所以更說得開些。
……
“說是要帶一個(gè)了悟閣的弟子走。”
“走？這什么樣的弟子值得兩個(gè)爭(zhēng)？”
“你不想想，再有三年不就是北敖會(huì)武了?！?p> ……
“給我看看你買的誰？”
“你有錢沒處花？”
“林江楓不是上次會(huì)武第二……”
“那另一個(gè)？你看看這張?！闭f完，那人從懷里掏出張紙片，“你照我這個(gè)買，穩(wěn)賺。”
……
“連尤靖都在場(chǎng)，硬是不見人出面?！?p> “尤靖？不是說這老爺子在安濱那邊十幾年都不露面?！?p> “尤老爺子早都?xì)w天了吧？”
“沒?！弊鴮?duì)面的人擺擺手，“不露面罷了?！?p> “那尤老爺子在，做晚輩的再不出面不合適吧?！?p> “這不就坐實(shí)了他把他弟弟軟禁起來。”
……
“這次偏偏尤七甫和林江楓打了一場(chǎng)。”
“他和杜兆元怎么不動(dòng)手，我好知道誰贏面大一點(diǎn)。”
“杜兆元沒參加過北敖會(huì)武吧？”
“云水老掌門在的時(shí)候，老掌門去，老掌門走了，他師弟去。你說呢？”
……
少年俠客將茶客的話聽遍，茶也喝得差不多了。正打算起身出門去，又特意走近看一眼北墻的畫。然后轉(zhuǎn)身問其中一個(gè)堂倌：“這畫賣嗎？”
“按這里最貴的茶錢給雙份就行了?！碧觅臐M頭是汗，正提著空壺向后廚走。
少年俠客付了錢，將畫取下細(xì)細(xì)收好然后納進(jìn)身后的布囊里。
連白都江的私章都不認(rèn)得？
走出茶樓時(shí)，少年俠客有些感慨，坐西北角的那位手里的草紙能不能賺他還不知道，但他身后背的這張是鐵賺無疑了?，F(xiàn)下白都江的真跡放在安陽一帶能買得來小半條街的商鋪，雙倍茶錢？千倍萬倍的茶錢也是穩(wěn)賺。
少年俠客心情大好，路過會(huì)武局的攤位時(shí)不禁留駐了一陣，然后一手指著角落里的一個(gè)牌子，另一手從懷里掏銀子：“買這位的。”
看守?cái)偽坏奈臅裆衩孛氐赝倌陚b客講：“這位小兄弟，我看你身后背著劍，你肯定知道這位大俠什么來歷，這次北敖會(huì)武他恐怕很難露面。”
“這錠銀子買定尤星湖了?！鄙倌陚b客把這錠銀子向著臺(tái)子上一擺，力道不大，金銀鑿木頭的聲響倒是直擊人心。
那文書瞧瞧銀子，再瞧瞧少年俠客?？粗X子挺靈光的，沒想到是個(gè)癡兒。文書收了銀子，在簿子上記下一筆，然后將小半個(gè)巴掌大的牌子遞給少年俠客，末了補(bǔ)上一句：財(cái)運(yùn)亨通。
少年俠客接過牌子向煙波巷更深處走去，巷外的鏢師就是由他們安置的，門庭布局古樸而不失威嚴(yán)。左右共八個(gè)大字入了少年俠客的眼。
“大道縱橫，通行四方。”