來人自帶一身寒意，倒也還算客氣，上前說道：“蕭先生，在下齊真，請借一步。”

　　二人到了茶座，齊真說道：“先生淑質，會試榜上有名，定是智冠群英，我家主子聽聞先生大才，有心結識，不知可否略施薄面？”

　　“不敢不敢，在下資質平庸，只是運氣好而已，還請問尊主人高姓大名？”蕭長安回道。

　　“不敢相瞞，我家主子乃是當今天子內弟，壽王殿下?！?p>　　蕭長安一愣，自己還沒參加殿試，便有皇親國戚前來拉攏，這位壽王殿下不可能不知道，這滿朝文武大大小小，中了進士沒中進士，只要當上官的都是天子之臣，此時前來籠絡，是替皇上前來考驗我的忠心？還是早有反心狂妄放蕩？再或者只是行事魯莽？話未出口已是冷汗落下，蕭長安道：“多謝壽王抬愛，不瞞齊兄，在下著實擔不起這智冠群英之名，正為過幾日的殿試發愁，今日齊兄來此，蕭某心中歡喜，奈何在下的能耐有限……恐難以為殿下盡力啊。”開什么玩笑，判官走的這個后門不容易，他可不想再死一次。

　　齊真眉眼中帶了些不耐煩，說道：“既然先生有此思慮，齊某也不勉強，便告辭了?！?p>　　“齊兄請慢走?！?p>　　角落里的小五偷偷看著二人會面，卻聽不到對話，漸漸攥緊了拳頭，憋紅了臉，趁四下無人跑了出去。

　　蕭長安沒有看到奇怪的小五，徑直回了房間。朝中局勢他是不太懂的，更不知這位壽王殿下除了天子內弟還有沒有其他的來頭，想了半晌，他決定去找一個人打聽打聽。

　　蕭長安敲了幾下門，屋內睡眼朦朧的付予津探出頭來，見到蕭長安一臉喜色，道：“恭喜賢弟，金榜有名！”

　　“彼此彼此，付兄你也考的不錯，過幾日你我結伴去參加殿試可好？”

　　付予津大喜：“那是自然，賢弟快請坐?！?p>　　喝了幾杯茶，付予津問道：“不知賢弟今日有何指教？”

　　蕭長安擺擺手：“你我二人不要這么客氣，叫我長安就行了……今日其實是想來向你打聽一些事情的，你父兄既在朝為官，想必對宮中局勢很了解吧？”

　　付予津點點頭：“倒是有所耳聞，你有什么想知道的？”

　　“付兄，有一事我不瞞你，今日清晨，壽王的手下來找過我?！?p>　　“壽王？”付予津倒是有些意外，“為何會是壽王？”

　　“怎么了，這位壽王有何不妥嗎？”蕭長安見他這樣的反應，來了興趣。

　　付予津搖頭：“非也，聽我給你細細敘述，”將二人的茶重新倒滿，付予津開始講起：

　　“太上皇的所有皇子公主中，如今在世的共有五位，行一的是當今圣上，圣上即位不過四五年，朝中局勢還未完全穩定，但皇上鐵腕仁心，政績顯赫，百姓也是常常稱贊的。朝中既是不穩，皇上的精力便分了一大半在此間，前幾年匈奴見我中原新帝登基，又是蠢蠢欲動，御弟康王爺多年鎮守北疆，擊退匈奴，讓他們損失慘重不敢造次，又收復了幾個附屬的小國，平定邊境，才換得我中原幾年太平，康王驍勇善戰，有勇有謀，當朝兵權都是皇上、康王與太尉公三人共理。

　　“今日派人拉攏你的壽王爺，則是出了名的瀟灑王爺，聽說府內竟有專人清點豪宅駿馬寶石金銀，當年他夜游秦淮，為一名歌倌一擲千金，后來將那女子贖了身帶回府中，也著實讓煙花之地的姑娘們羨慕了幾天。怎奈因那歌倌出身低微，壽王妃對她十分不滿，沒幾個月那女子就消失了，再也沒有人見過她?！?p>　　蕭長安不由得皺起了眉：“莫不是壽王妃把她……”

　　“旁人怎么曉得皇家的家務事，”付予津也是十分憤然，“這些煙花女子也是命苦之人，沒得選擇?！?p>　　“不過別看壽王在兒女情長這些事上犯糊涂，頭腦卻是十分聰明的，聽說當年皇上還是太子的時候，太學院中寫詩作文只有當時的壽王能與皇上平分秋色，太上皇一度十分贊賞，只不過后來皇上即位后，壽王領了封地，便不常在宮中，也時常耽于玩樂，再不過問朝中之事了，幾位兩朝老臣對此頗有微詞，卻也無可奈何，不過近兩年壽王倒是常常在京城住著，雖然與平日沒什么差別仍是花天酒地，但到底是皇家子弟，旁人也不敢怎么樣。

　　“皇上最小的弟弟榮王爺今年還未及弱冠，但也初見賢王之風，他的封地雖離京城稍遠些，近年來倒也是興泰安康山清水秀，皇上疼愛榮王，希望常常見著他，因此榮王在京城的時間比剩下兩位王爺都要多，京城百姓對他也更熟悉一些。

　　“還有一位永陽公主，是皇上最小的妹妹，今年剛剛及笄，公主生性活潑，也愛民如子，幾年前向皇上請了旨，在多處設立了書院，為貧苦人家的孩子授課，真真是個人美心善?！?p>　　“付兄你果然是天生的當官料子，說起這些事情竟然如數家珍，小弟佩服?！笔掗L安揶揄道。

　　“你可莫要取笑我，在這朝中若想要保全自身，知道這些可不夠，蕭老弟你還需多多歷練啊，哈哈哈哈……”

　　二人聊了許久，等到蕭長安回到客棧，天色已經晚了，小五卻還沒回來，蕭長安不禁奇怪，這孩子跑到哪去了？

　　天色越來越黑，蕭長安有些著急了，便起身去外面找小五，剛走出客棧的門，就見到小五跑回來，小臉上全是汗，蕭長安奇怪：“小五，你去哪了，怎么這么晚才回來？”

　　小五卻一臉怏怏的不想理他，徑直走回房間了，蕭長安更加奇怪了，問道：“怎么了，有人欺負你嗎？怎么一臉的汗，小心別著涼，得了風寒怎么辦?！?p>　　小五還是一臉不高興的樣子，說道：“你還是關心關心你自己吧，過幾日就是殿試了，到時候金榜題名，你就是御前紅人，我就高攀不起了。”

　　“這誰家小孩喝了多少醋，說話怎么這么酸？”蕭長安一頭霧水，“我招你惹你了，這到底是怎么了？”

　　小五還是沒有理他，整理了一番就睡下了，留下蕭長安一人風中凌亂。

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　　幾日后的殿試之日，蕭長安早早便到了宮門前，由專人領著到了殿中，先是由考官讀了一道題目，即興寫了一篇文章，隨后便是由皇上親自策問，本次科舉共錄取貢士六十名，三人為一組，每組回答的問題不同，蕭長安這一組的問題是：貨與幣之失衡者，如何處置。

　　蕭長安心中一笑，看來通貨膨脹和通貨緊縮是古往今來大家都要面臨的問題，平行時空也不例外。思考了一刻鐘，殿上考官開始點名答題。

　　“平遼蕭長安卿，請作答。”

　　“回稟陛下，貨幣之失衡，共分兩類：貨繁而幣短，幣繁而貨短……”

　　蕭長安回答了一番，皇上點點頭，道：“若幣繁貨短，但民之力薄，貨價不得控，何如？”

　　“如此則需停止制幣，并且降低官員俸祿，減少官員數量，對于衣食住行已成問題的部分百姓，由國家提供一些勞動機會，讓他們吃飽穿暖，并降低稅收，而對于一些富裕的商人農戶，可適當提高稅收，回收錢幣，用以負擔國家需求，再將回收的錢幣進入市井重復流通，直至貨與幣恢復平衡?！?p>　　“不錯，但此舉勢必要影響到部分人的利益，若是怨聲載道，又當怎樣解決呢？”皇上點了點頭說道。

　　“若貨與幣數量持續失衡，難民之數便會增加，引發的后果更加難以控制，如此看來，若是失衡現象達到了一定的程度，首當其沖是增加糧產并減少錢幣發行，調配人員之事，那便是重中之重了?！?p>　　皇上點點頭，道：“言之有理?！庇峙c旁邊的學士耳語了幾句，考官便示意蕭長安可以暫時退下了。

　　幾日后的一個早晨，店小二又來敲門道：“恭喜蕭先生高中進士，樓下來迎您入宮赴宴的人已到了，請您下樓?！?p>　　蕭長安一個仰臥起坐從榻上起來，心說糟了，這幾日都不見小五，他自己又宅著沒出門，竟然不知道自己中了進士，說出去怕是要被人笑掉大牙了，自己的穿著打扮也不知是否合適入宮，這可如何是好……

　　見小二還在外面候著，蕭長安忙回了一聲：“多謝伙計，我馬上就下來?！?p>　　匆匆忙忙換了一身體面點的衣服，蕭長安連忙下了樓，與領頭的總管公公行了禮，便跟隨來人去宮中赴宴了。

　　天家設下瓊林宴、會武宴用于款待新科文武進士，蕭長安在路上問來引他入宮的劉公公自己中了第幾名，劉公公先是以為他在炫耀，本有些不滿，后來發現蕭長安是真的不知道，才用看傻子的目光詫異地看著他，說道：

　　“恭喜蕭先生名至兩榜探花。”

　　蕭長安萬萬沒有想到，他這么佛系的考法竟然能中探花。

　　又與劉公公聊了幾句，方知他本應是狀元，但因名字犯了皇后娘娘的小字名諱“念安”，才將他與探花位的太傅之子換了名次。

　　來到了宮中候了片刻，眾人便被引入座位，蕭長安這才發現付予津也在席間，二人眉來眼去了一番，便見新科武進士也入了席。

　　早有耳聞當朝皇上喜歡將二宴合一，文武進士共二十二人共同慶賀，蕭長安觀察了一番，這些習武之人果然個個氣質英武，反觀這一側的讀書人，不說話都是一臉病懨懨的神態，怕是讀書時都鮮少出門曬太陽。

　　正在此時，走在隊首的年輕人吸引了大家的目光，這位年輕人眉眼凌厲，身材頎長，因為在內殿，腰間的佩劍已取下，但腰帶上的配飾顯示著對方定是家世不凡。

　　說話間，皇上走進了殿中。