說到此處狄楊柳攥緊了拳頭，淚水在眼眶中打轉，道：“那人見狀一不做二不休，將叔父也一并砍死，又到我們家中把尚在襁褓的弟弟也殺了，我和桃枝躲在外面的籬笆后，才逃過一劫。那些人見出了人命，便收拾東西逃跑了，我們隱約聽到那領頭的人說要去往京城，我二人將父母葬下，變賣了家中值錢的東西，又收拾了一些貼身細軟，來到了京城想要尋機報仇。

　　“后來的事便是巧合了，我二人剛一來到京城，便被梅媽媽盯上綁來了館中，我們本打算找機會逃跑，卻發現館中的跑堂竟然就是那領頭之人，我二人商議之后便決定在此蟄伏，我借著練過功夫成了館中的舞姬，而桃枝天資聰穎，與館中大家學琴，沒幾年便成了炙手可熱的歌倌。”說到此處，狄楊柳頓了一下，又道：“只是那跑堂卻未見什么異常舉動，也從不與我們閑聊，竟然探不得他的底細，直到那日沈公子前來，我見到他似乎是有所忌憚，便有意提醒沈公子……想借公子之手探探他的底細，說來也是多有得罪。”

　　故事有些長，狄楊柳說完便喝了兩杯茶，趙懷瑾道：“那跑堂的確不尋常，長安不在的這些時日，我將鐘音館眾人上上下下都查了一遍，卻發現有幾個伙計，無論從何處都查不到他們的任何底細，只知道這些人是五年前來到的京城，其余并無任何消息，似乎是憑空出現在此處一樣，定是有人暗中為他們偽裝了身份。”

　　狄楊柳點點頭：“沒錯，就是五年前，而且梅媽媽似乎對這幾個伙計很尊敬，我原本不明原因，今日聽諸位一講，那些想必是壽王的人，被安插在館中監視梅媽媽。”

　　眾人也覺得有理，榮王問道：“趙公子是如何得到這么多消息的？把鐘音館上下查一遍可不是一件小事，為何能做得如此悄無聲息，本王甚是佩服。”

　　趙懷瑾道：“殿下過獎了，我幼時除了讀書還要學習許多造械原理，后來長大些，實在不喜書房沉悶，便常帶著小五去各處游學，認識了許多三教九流的朋友，所幸都是俠義之人，來了京城也尋到了一些故交，查幾個人自然不是問題。”

　　蕭長安點頭道：“我初識趙兄便覺氣質過人，看來眾人眼光也是不俗。”言到此處突然心念一動，又道：“不如……”

　　眾人見蕭長安似有新想法，都有些好奇，蕭長安道：“我們如今時常需打探消息，若總是偷偷摸摸的，怕是行動不利，不如在城中建一個堂口，專門做為人探聽消息的生意。趙兄為堂主，再將可信之人招入堂中，我們明面上做生意，暗中行事。”

　　趙懷瑾有些憂慮：“會不會過于顯眼？”

　　榮王聞言卻十分贊成：“蕭先生所言有理，再這樣沒頭沒腦地查下去恐怕要驚動王兄，趙公子不必擔憂，我會同京城府衙和衛尉寺做些疏通，日后我們行事也方便些。”

　　“還有趙兄的身份，”蕭長安補充道，“千萬不能被壽王的人發現，你定要隱藏好。”

　　趙懷瑾點點頭：“放心吧，我早已安排好了。”

　　狄楊柳離開館中已經有一些時間了，怕梅媽媽起疑心，蕭長安叮囑狄楊柳和祝桃枝在館中繼續探查并隱藏好身份，便讓沈睿將她送了回去，留下眾人商議堂口的事情。

　　榮王讓趙懷瑾喬裝打扮一番，化名“趙墨”，堂口名為“點墨堂”，招一些靠得住的伙計，又安排沈睿去買了幾間不起眼的商鋪裝修改造一番，開設了幾種不同的店鋪，準備年后正式開張。

　　從來都是正人君子的蕭長安并沒有想到，來到了大寧朝還有機會加入正義的地下組織，而壽王那方也并沒有閑著，這京城的天，瞬息間便有了許多變化。

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　　丞相府中，下人正在收拾小年夜的殘羹剩飯，衛丞相近日似乎有些勞累，飯后隨便散了散步便去書房看書，叮囑眾人不要打擾。

　　讀了一個時辰，南面的窗戶突然傳來了“噠噠”的聲音，似是有人在敲窗，衛輔成心生奇怪，走上前去準備開窗，卻又聽風聲呼嘯，竟然有些駭人。

　　定了定心神，衛輔成找到書架旁落了一層灰的匕首，看看了似乎還沒開刃，卻也顧不上這么多，拿起來橫在身前，便走到了窗前，一把打開窗子，卻發現并沒有人。

　　難道自己聽錯了？衛輔成走到另一扇窗前，又迅速打開，還是沒人，那“噠噠”的聲音也停止了，不由讓他出了一身冷汗。正在這時，身后卻突然傳來一個人的聲音。

　　“衛施主別來無恙。”

　　衛輔成聽見這個聲音松了一口氣，接著便是怒火中燒，轉身抄起匕首就是一通刺，玄之輕巧躲開，嘴上還一邊說著：“施主莫急，施主莫急！”

　　衛輔成跑了幾圈，累得氣喘吁吁，終于停下了動作，把窗戶關上坐了下來，冷哼了一聲：“我道是誰，原來是你這個嚇死人的禿驢。”

　　旁人若是見了朝中沉穩干練的丞相大人此時竟然跟一個老和尚在書房里較勁，怕是下巴都要驚掉，這兩個加起來一百二十多歲的老頭子，竟如黃口小兒一般互相挖苦。

　　玄之也不客氣，坐下便拿起茶杯喝了一口茶，道：“衛施主近日如何？”

　　衛輔成露出些許疲態，道：“朝中不穩，人心渙散，皇上雖可掌控大局，卻難以把握細微之處。”

　　玄之點點頭：“倒是有所耳聞。”言罷又想了想，道：“我那小徒的畫像，可是你派人來畫的？”

　　衛輔成有些驚訝：“你是如何知道的？竟被察覺了？”

　　“那是自然，”說到這里玄之卻皺了皺眉，“我見有人畫了他的像，本想要提醒他警覺些，卻發現他與往日似是有所不同。”

　　衛輔成不以為意：“有何不同？只怕是你疑神疑鬼。”

　　“你在殿試那日可見了他？”

　　“倒是見了，只聽他回答了皇上的兩三個問題，言辭犀利有理有據，論起民生政治來也十分有見地，是個好苗子，你帶出的徒弟果然非同一般。”

　　玄之卻并不見喜色：“我今日來找你，便是想問此事，他一路高中，是否有你暗中相助？”

　　衛輔成道：“說起此事也是有趣，我只想著朝中缺一個如你這般的人才，但心知你定不打算入世，便想帶他入朝為官，方能從你處得助……卻不曾料想，長安這小子竟然如此聰慧，我竟是小看他了。”

　　“這便是奇怪之處，我那徒兒資質平庸，若不是得你相助，定是不可能中得探花。

　　“何況，他本不叫蕭長安。”

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　　沈睿的動作很快，沒幾天便尋到了一處合適的商鋪，著手開始裝修了，蕭長安這一日閑來無事，便去觀看工匠作業，只聽其中一人說道：

　　“南邊的械坊開張也有一段時間了，怎不見他們做生意？”

　　另一人聞言回道：“是了，前幾日我路過時，見到他們開著大門，便想進去看看都有些什么物件，前堂卻沒人來招呼，竟然一點都不像是要做生意的樣子。”

　　“也許是那周老板別的鋪子生意太忙，顧不上這一間。”

　　兩人說了幾句便引到了其他的話題上，蕭長安聞言心生奇怪，便想著找個時間去看看這家械坊，說話間小五卻跑來找他了。

　　“蕭大哥，大家正在住處候著你。”

　　聞言蕭長安忙趕回去，眾人見蕭長安回來，便圍坐下來商議，狄楊柳說道：

　　“昨日壽王手下的齊真與那位董大人又來議事，我聽到他們講起一些‘賑災’、‘流民’之類的事，便有意探聽，卻發現他們正在密謀一場假的‘天災’。”

　　眾人不解，狄楊柳解釋道：“他們想要改造河道，逼河水倒灌晉陽，再借此申請錢款重建周邊受災的城郡，這樣一來便有機會從中獲利。”

　　“晉陽城區繁華，若是河水倒灌必會影響城中民眾，難道他們不怕傷及性命？”榮王皺起眉頭。

　　蕭長安也憤然：“這些人竟如此猖狂，須得想個對策出來。”

　　“眼下除了皇上，又有何人才能阻止他們？還是上報皇上，交給朝中處理吧。”趙懷瑾道。

　　榮王搖搖頭：“他們定是有辦法脫身才如此肆無忌憚，我們沒有證據，貿然上奏也查不到什么，反會被盯上。”想了想又道：“若想上報天災，必須要由州級長官上奏，晉陽城所在的并州知州定然不是干凈的，若是能從他這里下手……”

　　蕭長安聞言心中一動：“并州？”

　　榮王點頭，指著地圖上的并州府說道：“正是，并州內有幾條支流剛好經過晉陽。”

　　蕭長安盯著地圖看了一會，道：“若想要河水回流，需在晉陽下游郡縣改造河道形成淤堵，”說著指了指晉陽下游的幾個郡縣，又道：“畢竟是偷摸之事，在大城郡動工過于顯眼，最有可能的只有育縣、南坪縣和廣林縣。”

　　榮王沉吟片刻，寫了一張字條囑咐沈睿送走，低聲道：“這一次本王定不會讓他們再胡作非為！”

　　正在此時，一個年輕人來報道：“殿下，鋪子那邊出事了。”