云水霧的指尖猛地一顫，方才還縈繞在掌心的水潤微光“啵”地散了，濺在青石板上洇出細(xì)小的濕痕。她望著千棵平靜無波的側(cè)臉，晨露順著他的發(fā)梢滴落在肩頭，那點涼意卻像是順著她的脊椎爬上來，凍得她舌根發(fā)麻。
“做成樹……”她重復(fù)這三個字時，聲音輕得像要被風(fēng)吹散，“所以那些所謂的‘守護(hù)者’，從來都不是守護(hù)，是祭品？”
千棵轉(zhuǎn)過身，晨光恰好落在他眼底，卻沒暖透那片沉寂。他伸手想碰她的肩，指尖在半空中頓了頓，終究還是收了回去。“是使命。”他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的重量，“厭火的戾氣每十五年便會暴漲一次，唯有純凈的凈水之力能與它相克，而將力量最徹底的方式，就是……”
“就是變成樹，和那些根系纏在一起。”云水霧替他說完。
千棵低頭看著她說“對不起”
云水霧說“不用說對不起，你也是被困在這里的，和我們又有什么不同。”
千棵的指尖懸在半空，聽見這話時猛地頓住，像是被什么東西燙到般收了回去。晨光落在他低垂的眼睫上，投下一小片陰影，恰好遮住眼底翻涌的情緒。
“不一樣的。”他的聲音很輕，像怕驚擾了什么，“我是自愿留下的。”
云水霧抬頭望他，忽然注意到他袖口露出的手腕上，有一圈淺淺的綠紋，像被藤蔓纏過的痕跡。那是她從前問起時，他只說是“護(hù)符印”的東西，此刻在晨光里泛著微光，竟和封印邊緣的草木紋路一模一樣。
“自愿？”
她伸手，指尖輕輕碰了碰他手腕的綠紋。千棵的身體幾不可察地顫了一下，卻沒躲開。那紋路下的皮膚是熱的，像藏著團(tuán)沒燒透的火，和他平日里溫和的性子截然不同。
“你看，”云水霧收回手，指尖還沾著他皮膚的溫度，“你困在責(zé)任里，我困在命運里，連地底的厭火，不也是困在封印里嗎？誰也沒比誰自由多少。”
地底的震動不知何時停了，封印上的金光穩(wěn)穩(wěn)流轉(zhuǎn)，倒像是在安靜聽著。千棵忽然笑了，是那種很輕的笑，帶著點釋然，又有點澀：“你總能把道理說通。”
他彎腰坐下，背靠著封印邊緣的老槐樹，拍了拍身側(cè)的位置。云水霧猶豫了一下，還是坐了過去。樹皮的紋路硌著后背，卻奇異地讓人安心。
“厭火上一次出逃，就是很嚴(yán)重。”千棵望著遠(yuǎn)處的竹林，聲音漫不經(jīng)心，“我爹是上一任守印人，在那次出逃計劃里，沒撐住，變成了這棵樹的一部分。”他抬手敲了敲身后的樹干，發(fā)出沉悶的響聲，“所以我從小就知道，留在這里是該做的事。”
云水霧忽然想起他總愛在這棵樹下待著，有時能坐一下午。原來不是喜歡安靜，是在陪父親。
“那你后悔嗎？”她輕聲問。
千棵轉(zhuǎn)頭看她，目光落在她攥著木符的手上——那枚刻著兩棵樹的木符，此刻被她捏得溫?zé)帷！耙郧安缓蠡凇！彼囊暰€慢慢移到她臉上，帶著點認(rèn)真，“現(xiàn)在……有點怕后悔。”
怕什么？怕沒能護(hù)住她，還是怕終究要親手將她推上和自己一樣的路？云水霧沒問，只是悄悄往他身邊靠了靠。樹影落在兩人交疊的膝蓋上，像層溫柔的網(wǎng)，暫時兜住了那些沉重的命運。
地底的厭火似乎也倦了，再沒發(fā)出動靜。只有風(fēng)穿過竹林的聲音，沙沙的，像誰在輕輕嘆息。
云水霧望著腳邊那叢被凈水之力催開的藍(lán)鈴花，花瓣上的露珠忽然滾落，像誰沒忍住的眼淚。
“所以那場火，那些生病的樹，甚至離開的小樹苗，都是你們安排的？”她的聲音很輕，卻讓千棵下意識攥緊了袖角。他腕間的綠紋在陽光下泛著微光，那是守印人與封印結(jié)契的印記，此刻倒像是在灼燒他的皮膚。
“是。”千棵的喉結(jié)滾動了一下，目光落在她顫抖的睫毛上，“上一任守護(hù)者當(dāng)年就是在愈林覺醒能力的，可她救完樹就發(fā)現(xiàn)了守護(hù)者的真相，連夜劈開結(jié)界跑了。我們追了三個月，才將她追回來。”
云水霧忽然想起愈林那棵最老的松樹，樹皮上有道深可見骨的刀痕。當(dāng)時千棵說那是雷劈的，現(xiàn)在想來，或許是上一任劈開結(jié)界時留下的。她低頭看著掌心的薄繭，那是連日來為樹木輸水磨出的，此刻卻像在嘲笑她的天真。
他的心跳確實又急又亂，隔著薄薄的衣料撞在她掌心，像要蹦出來。云水霧想起那時他后背的灼痕，想起他咬著牙不讓她看傷口時的隱忍，指尖忽然發(fā)起燙來。
地底傳來一陣輕微的震動，封印上的金光晃了晃。千棵臉色微變，卻沒松開她：“厭火在聽，它就盼著你恨我，盼著你動搖。”
“我不動搖。”云水霧抽回手，指尖還沾著他的體溫，“我只是……覺得冷。”
她想起自己曾雀躍地發(fā)現(xiàn)凈水之力不僅能滅火，還能讓枯木開花。
千棵忽然從懷里掏出個布包，層層打開，里面是枚半焦的木牌——正是愈林那棵老松的年輪片，上面還留著她輸水時凝的水紋。“這是我偷偷收的。”他的聲音啞得像蒙了塵，“看到你蹲在樹下，一點一點給枯根輸水，我就想……或許不用按計劃來的，或許你本就不會逃。”
云水霧盯著那枚木牌“你們到底怕什么？”她的聲音里終于帶上了哭腔，“怕我像上一任一樣，寧肯散盡力量也不做封印的囚徒？還是怕我發(fā)現(xiàn)，你們所謂的‘使命’，不過是把人變成樹的借口？”
地底的震動越來越烈，封印邊緣的金光開始剝落。千棵伸手想抱她，卻被她側(cè)身躲開。他僵在原地，看著她眼底的水汽越聚越濃，忽然笑了，笑得比哭還難看：“我怕。我怕你逃，更怕你不逃。”
怕你逃了，世間要遭大劫；怕你不逃，就要看著你變成和我一樣的樹，在土里困成永恒。他沒說出口的話，隨著封印的震顫散在風(fēng)里，倒讓云水霧忽然明白了——他和她一樣，都是被命運攥住的人，只不過他手里握著枷鎖，而她是那把待鎖的鎖芯。
她轉(zhuǎn)身要走，卻被千棵拉住了手腕。他的掌心滾燙，綠紋已紅得像血：“你，別走。不是為了封印，是我……”